兩個月的時間，在近乎瘋狂的高強度訓練與資源傾斜下，如同被按下了加速鍵般飛逝而過。
夜影家族的小樓後院，如今被改造成了一個多功能訓練場。
地面遍佈著各種屬性的能量殘留痕跡和修補的補丁，空氣中瀰漫著汗水、金屬、焦糊以及淡淡的蛛絲甜腥氣混合的味道。
訓練場的中心，織縛子正優雅地活動著她那八條覆蓋著白色絨毛的步足。
與兩個月前剛剛被召喚時相比，她的氣息凝實了太多，周身縈繞著一層若有若無的、彷彿極細銀絲編織而成的力場。紫水晶般的複眼在陽光下折射著冷靜的光芒。
【等級：LV 51】
兩個月，從最初的LV1一路飆升到51級！
這背後是莉娜不計成本的能量供給、最優質的訓練環境、以及針對性的高強度對戰安排。
織縛子本身A級的法力與力量天賦，讓她吸收能量和成長的速度遠超尋常契約靈。
她對“牽引”技能的運用越發精妙，對魔具的釋放也越發順遂。
而為此付出代價最大的，自然是莉娜小姐。
此刻的莉娜，正坐在訓練場邊的遮陽棚下，手裡捧著一杯據說能補充精神力的昂貴藥茶。
她身上那套利落的訓練服顯得有些空蕩，原本就纖細的身形肉眼可見地清減了許多，臉頰微微凹陷，眼下的烏青即使用魔法藥劑也難以完全掩蓋。
碧綠的眸子雖然依舊明亮銳利，但深處卻透著一股難以掩飾的疲憊。
連續兩個月，她將自己的絕大部分精力和魔力都傾注在了對織縛子的培養上，同時還要兼顧小夜（監督燭王訓練）、阿彌（提供研究資源）和泰拉（指導契約靈磨合）那邊的進度。
以及處理家族產業那邊因為自己的“揮霍”而傳來的各種詢問和賬單……
身心俱疲，但成果斐然。
“兩個月了。”莉娜放下茶杯，聲音有些沙啞，但語氣斬釘截鐵。
“織縛子的基礎已經打牢，等級也到了可以實戰的階段。繼續閉門造車，效率會越來越低。是時候動身了。”
她看向圍攏過來的阿彌、小夜、泰拉，以及漂浮在小夜身邊的、火焰微微晃動的燭王。
“我們的目標不變——灰燼鎮，影焰魔龍。”莉娜拿出一張粗略繪製的地圖。
“我們不直接去灰燼鎮。從郎登堡到灰燼鎮，沿途會經過幾個城鎮和荒野區域。
我們就沿著這條路線，一邊趕路，一邊透過沿途的委託和遭遇，繼續提升實力，蒐集關於魔龍的最新情報，同時……尋找可能成為臨時隊友的靠譜冒險者或靈主。”
她的目光掃過眾人：
“這既是實戰演練，也是情報收集，更是人員補充。單靠我們幾個，面對兩頭成年影焰魔龍和可能存在的龍蛋，依舊風險巨大。我們需要更多助力，哪怕只是臨時的、分攤火力的。”
“今晚就出發。”莉娜最後宣佈。
“輕裝簡行，但必要的補給和應急物品帶足。剩下的半天時間，各自處理私事，做好準備。”
——————
在夜影家族臨時安置的一處僻靜院落裡，泰拉正被一群半大的孩子團團圍住。
這些孩子，正是她一直照顧的孤兒們。
兩個月前，莉娜兌現承諾，透過家族關係，為他們安排了相對安穩的住所、基礎的衣食，甚至請了識字的老人來教他們最簡單的讀寫和算術。
這對於一直在垃圾堆和危險邊緣掙扎求存的孩子們來說，簡直是天堂般的日子。
他們知道，這一切都源於泰拉姐姐“出息了”，認識了一位“很厲害的精靈大小姐”。
此刻，孩子們的小臉上寫滿了興奮、崇拜，但也夾雜著一絲與年齡不符的擔憂。
“泰拉姐姐，你要去打大龍了嗎？”一個矮人小男孩仰著臉，眼睛亮晶晶地問。
“姐姐好厲害！把大龍打趴下！”一個精靈小女孩揮舞著小拳頭。
“姐姐……”一個年紀稍大的獸人男孩扯了扯泰拉的衣角，聲音低了些，“龍……是不是很可怕？書裡說，龍會噴火，會吃人……”
泰拉蹲下身，粗糙但溫暖的手掌揉了揉獸人男孩亂糟糟的頭髮，又環視著所有孩子，琥珀色的豎瞳裡滿是溫柔與堅定：
“別擔心，小傢伙們。姐姐現在可是很厲害的靈主了哦！還有很可靠的夥伴們一起。我們一定會打敗大龍，平安回來的。”
她語氣輕鬆，試圖安撫孩子們的憂慮：
“你們要乖乖的，聽這裡管事叔叔阿姨的話，好好吃飯，好好學習。在姐姐回來之前，不許再去外面惹是生非，知道嗎？”
她的表情嚴肅了一些。
“夜影家族願意收留你們，給你們安穩的生活，已經是莉娜小姐天大的仁慈了。你們要珍惜，要懂事。”
在泰拉樸素而現實的認知裡，那些高高在上的貴族、富人們，從來不會做對自己沒有利益的事情。
哪怕是收養孩子，也多半是為了培養未來的僕役、工人，或者換取某種名聲。莉娜小姐作為貴族肯如此安置他們，已經是意外之喜。
她必須讓孩子們明白這一點，約束自己，不要給這份“仁慈”添麻煩。
孩子們用力點頭，雖然似懂非懂，但都將泰拉的話記在了心裡。
“等姐姐回來，給你們帶龍鱗做的玩具！”泰拉最後笑著保證，換來孩子們一陣歡呼。
目光轉向另一邊，小夜的房間。
燭王正附身在鍊金人偶上，擺弄著一套造型簡潔、線條流暢的銀灰色武裝。
這套武裝並非實體，而是由靈能構成，可以隨心意在劍、盾、弓三種形態間流暢切換——
正是莉娜耗費不菲（一塊銀幣），專門為燭王尋覓得到的術具【初試武裝】。
“看老子這新玩具！帥不帥？”燭王將武裝切換成長劍形態，耍了個劍花，火焰頭顱得意洋洋。
“別亂動！我在檢查！”
小夜沒好氣地拍了一下人偶的金屬手臂，赤紅的眸子仔細檢查著人偶關節處的潤滑、能量管線的連線、以及外部裝甲的完整性。
過去兩個月，莉娜交給小夜最重要的任務之一，就是“學會保養鍊金人偶”。
為此，小夜啃完了好幾本關於基礎機械維護、鍊金傀儡構造和能量回路原理的入門書籍，還跟著夜影家族聘請的一位老矮人技師上了不少實踐課。
雖然看的頭暈眼花，但至少在實操後，也有了一些進步。
如今，她已經能獨立完成人偶的日常清潔、簡單故障排查、以及消耗性部件的更換。
燭王這兩個月能順利從66級到71級，除了實戰訓練，也離不開小夜精心維護下這具越來越“聽話”和耐用的新身體。
阿彌的等級也在這段時間穩步提升到了90級。
他的成長似乎更加內斂，沒有特別炫目的技能覺醒或屬性暴漲，但小夜能感覺到，阿彌身上那種沉穩如山、卻又彷彿蘊藏著無限可能的氣息，越發深不可測。
檢查完畢，小夜鬆了口氣，坐在床邊。
燭王還在那裡興致勃勃地嘗試用【初試武裝】的弓形態，瞄準牆壁上的一處汙漬（被小夜嚴厲制止）。
房間安靜下來，小夜的目光不自覺地飄向窗外，又悄悄瞥了一眼正在角落默默整理行囊的阿彌。
一個憋了很久的問題，像小爪子一樣撓著她的心。
她咬了咬嘴唇，終於還是沒忍住，用很小的聲音，像是自言自語，又像是試探地問：
“阿彌……你……是不是有點喜歡泰拉啊？”
阿彌整理行囊的動作微微一頓。
小夜的臉立刻有點發熱，趕緊補充：
“我、我沒別的意思！就是覺得……你這兩個月，好像經常去找她。”
“雖然大部分時間也是幫忙照顧那些孩子，或者陪她和影姬對練磨合……” 她的聲音越說越小，帶著一絲不易察覺的彆扭和……委屈？
是啊，阿彌這兩個月往外跑的次數確實不少。
雖然每次都有正經理由，但小夜就是覺得……有點不開心。
尤其是看到泰拉和阿彌站在一起時，那種自然又熟稔的氛圍，還有泰拉看向阿彌時，那毫不掩飾的、帶著笑意的琥珀色眼眸……
而且再看看自己的腳尖，再想想靠的太近時自己甚至看不到泰拉的臉……
小小一隻的小夜更鬱悶了。
阿彌轉過身，純黑的眼眸看向小夜，臉上沒甚麼特別的表情：
“泰拉是隊友。幫忙，是應該的。”
他的回答簡潔直接，聽不出任何額外的情緒。
小夜張了張嘴，還想說甚麼，卻又不知道該說甚麼。
“哦……”她最終只是低低地應了一聲，移開了視線。
阿彌的回答似乎無懈可擊，但她心裡那股說不清道不明的感覺，並沒有因此消失。
燭王在旁邊，火焰頭顱歪了歪，似乎想說甚麼，但被小夜一個眼神瞪了回去，只好繼續無聊地擺弄他的【初試武裝】。
傍晚時分，夕陽的餘暉為郎登堡鍍上一層金邊。
夜影家族小樓的後門悄然開啟。
莉娜、阿彌、小夜、泰拉，四人帶著各自的契約靈，踏上了通往城外的道路。
他們沒有驚動太多人，行李簡單卻實用。
每個人都清楚，這趟旅程絕非坦途，前方等待著他們的，是荒野的危險、未知的挑戰，以及最終那頭盤踞在灰燼鎮山崖上的、散發著不祥影焰的巨龍。
但他們的眼神中，沒有退縮。
兩個月嘔心瀝血的準備，只為這一刻。
動身吧！
向著東方，向著灰燼鎮，向著那決定命運的屠龍之戰，出發！