夜影家族的族地深處，華貴的議事大廳門外。
阿彌和小夜並肩站在家族侍衛之中。
他們倒是沒想到會有那麼多——家族侍衛幾乎把外面站滿，相互之間雖然都是小聲談話，卻依然顯得“熱鬧”。
阿彌和小夜的位置不靠前，也不算最邊緣，剛剛好能感受到大廳內隱隱透出的緊繃氣氛，又能將周圍侍衛們低聲的議論盡收耳底。
大廳厚重的黑曜石雕花木門緊閉著，但隔音似乎並不完美。
裡面傳出的聲音時高時低，雖聽不清具體詞句，卻能清晰地感受到那劍拔弩張的爭論、拍桌的悶響、還有偶爾拔高音調的呵斥。
每一次聲音的起伏，都讓門外侍衛們的背脊下意識地挺直幾分。
這一次震動整個大陸高層的神器之戰，就以這樣一種近乎慘烈和荒誕的方式落下了帷幕。
誰也沒想到，最終觸碰到神器，並以其生命和全部執念為代價許下“願望”的，會是雷克斯那樣一個早早便因為自大損兵折將，幾乎失去了戰鬥能力的靈主。
他得到了一件堪稱“要命”的神器，其力量展現的形式就是一場無差別的絕望屠殺。
但萬幸，或者說，遵循著某種更深層的規則，神器並未徹底消失或損毀。
它裂解了，化作了七道承載著不同“原罪”性質的神性流光，飛散向世界各處。
這意味著，這件神器理論上仍有被重新拼合、掌控的可能。
因此，對於各大勢力而言，這場神器之戰並非全無收穫，至少，“目標”被明確了，散落的“碎片”成為了新的角逐物件。
然而，對於夜影家族而言，這場風波帶來的最直接、最沉重的打擊，並非神器的得失，而是頂樑柱的崩塌。
老家主銀月·夜影，那位以智謀、手腕和強大個人實力支撐著家族在精靈王庭中地位的老人，在神器之戰這殘酷的大戰場下未能倖免，連同他數位核心的契約靈一起，倒在了戰爭的世界。
大廈傾頹，只在一瞬。
家族不可一日無主，尤其是在失去了最強戰力、又剛剛經歷神器之戰動盪的敏感時刻。
因此，所有夠資格的夜影家族成員，無論直系還是重要的旁支，此刻都聚集在那扇緊閉的大門之後，進行著決定家族未來命運的會議。
權力交接的漩渦中心，門外卻是一片壓抑的等待。
阿彌能清晰地感覺到，有不少目光似有似無地落在自己身上。
那些目光來自周圍的侍衛，也來自偶爾匆匆經過、衣著更華麗的家族管事或旁系子弟。
竊竊私語如同草叢裡的蛇，嘶嘶作響：
“就是那個……從神器肚子裡鑽出來的？”
“聽說是莉娜小姐的侍衛小夜的契約靈？樣子怎麼怪怪的……”
“眼睛……你們看他的眼睛，全是黑的，一點光都沒有，慎得慌。”
“聽說他之前評級很低？這都能活下來，還破了80級？運氣也太……”
“誰知道呢，神器的事情，邪門得很……”
阿彌有些不自在地動了動肩膀。
他倒不是畏懼這些議論，只是被當成稀罕物一樣打量和討論，總歸讓人尷尬。
他能感覺到自己身上還殘留著一些難以言喻的“異樣感”，彷彿面板下有甚麼東西在緩慢流動，又或許只是心理作用。
最明顯的變化就是眼睛，視物毫無影響，甚至感覺在某些方面比之前更敏銳了些，但每當在水面或光潔表面看到自己的倒影，那對純黑的眸子總會讓他自己都愣神片刻。
就在這時，一隻微涼而有些粗糙的小手，悄悄從旁邊伸過來，用力捏了捏他的手指。
是小夜。
自從阿彌“死而復生”，從那片破碎空間歸來，小夜就像變了個人。
以往總是阿彌作為更沉穩、更有主意的一方，在她迷茫或不安時給予安慰和支援。
但現在，只要小夜是醒著的狀態，她就想待在阿彌觸手可及的地方，尤其是喜歡拉著他的手，彷彿要透過這種最直接的接觸，來確認他的存在不是幻覺，不會再次突然消失。
此刻，感覺到阿彌的不自在，小夜立刻做出了反應。
她微微側過頭，赤紅的眸子望向阿彌，裡面沒有太多話語，卻充滿了無聲的安慰和一種“有我在”的堅定。
阿彌低頭看她，鴉人少女仰著臉，雖然眼底深處還藏著一絲未曾完全散去的驚悸，但更多的是對他的關切。
角色反轉了……現在居然是我需要被安慰了。
阿彌有些失笑，輕輕搖了搖頭，用指尖在她掌心回按了一下，示意自己沒事。
就在這時，大廳內激烈的爭吵聲似乎達到了一個頂峰，隨後猛然一靜。
片刻後，那扇沉重的黑曜石門被從內部緩緩推開。
衣著各異的夜影家族成員們魚貫而出。
有的面色鐵青，拂袖而去；
有的眉頭緊鎖，眼神閃爍；
也有的面無表情，快步離開，彷彿不想在此地多停留一秒。
空氣中瀰漫著一股未曾散去的火藥味，以及權力博弈後的疲憊與算計。
門外的侍衛們立刻動了起來，紛紛迎向自己的主人，低聲彙報或等候指示。走廊裡短暫地嘈雜起來。
阿彌和小夜也看到了他們的“主人”——莉娜，以及跟在她身後的父母。
莉娜正在和父母低聲說著甚麼。她精緻的臉蛋上沒有太多沉重或失落，反而有種鬆了口氣的感覺。
很快，她父母點了點頭，又叮囑了幾句，便隨著人流離開了。
莉娜轉過身，目光很快在人群中找到了小夜和阿彌，邁著輕快的步伐走了過來。
與周圍那些或愁雲慘淡或心事重重的同族相比，她簡直像個剛參加完一場普通宴會的無憂少女。
“等很久了吧？”莉娜走到近前，先習慣性地抬了抬小巧的下巴，隨即目光落在阿彌臉上，尤其是那雙純黑的眼睛上，停留了一瞬。
她眸中閃過一絲探究，但很快移開。
“裡面吵翻天了，跟菜市場似的。”
“莉娜小姐，結果……怎麼樣了？”小夜忍不住問道，目光還追隨著那些匆匆離去的家族高層背影。
“還能怎麼樣？”
莉娜聳聳肩，語氣隨意。
“吵來吵去，最後算是暫時‘鎖定’了幾個有資格的人選吧。銀月爺爺那一支的嫡長孫，還有掌管南部礦脈和東境貿易的那兩位叔伯。”
“不過也只是鎖定，還要‘觀察’一段時間，看他們的表現，平衡各方的利益。反正，”她撇撇嘴，“跟我沒關係。”
她確實對此毫不在意。
家主之位意味著巨大的權力，也意味著沉重的責任和無休止的算計傾軋。
莉娜天性自由驕傲，對那種生活毫無興趣。她的父母……作為家族的旁支，能參與進來已經是託麗娜小姐的福了。
……畢竟她的好運可是給家族帶來了不少的便利。
“那……小姐你接下來有甚麼打算？”
阿彌開口問道，聲音平穩。
他知道莉娜絕非安於現狀之人。
莉娜的眼睛亮了起來，那是一種找到了明確目標的銳利光芒。
“我本來還在想，該怎麼突破80級的瓶頸。”她看向阿彌，眼神複雜了一瞬，有羨慕，有不服輸，也有真摯的認可。
“沒想到，你這傢伙後來居上，居然先一步踏過去了。這很好，給了我壓力，也指明瞭方向——常規的積累和磨礪對我似乎效果不大了，我需要‘契機’，需要更強烈的刺激。”
她頓了頓，清晰而堅定地說道：“我決定去北方，去蒸汽之國。”
“蒸汽之國？”小夜微微睜大眼睛，“矮人為主的國度？那裡……”
“對，無盡群山深處，矮人的王國，也被稱為‘蒸汽與熔爐之國’。”莉娜點頭。
“那裡有一件已知下落相對明確的神器——‘無盡之火’。
據說與鍛造、創造、還有不滅的爐火有關。那件神器的力量性質，或許與我的火鳳有共鳴之處。”
“那樣的話，或許突破80級會更容易一些。”
她的目光投向走廊窗外，彷彿已經看到了北方被冰雪覆蓋的巍峨群山和從深谷中升騰的蒸汽。
“尋找神器碎片，或者至少靠近神器所在，感受其規則，這或許就是我突破的契機。”
阿彌心中瞭然。
莉娜的天賦和驕傲，不允許她原地踏步。
在家族權力更迭的動盪期，選擇外出歷練、尋求突破，既是避開漩渦的明智之舉，也是強者之路的必然選擇。
“不過，”莉娜收回目光，臉上露出一絲略帶煩躁的鮮活表情。
“在那之前，麻煩事一堆。
學院那邊要請假——恐怕得申請長期休學或者探索實踐；
家族這邊也要報備，獲得批准和支援，至少拿到通行文書和一部分資源；
還要規劃路線，收集蒸汽之國的情報，準備應對極端環境的術具和補給……”
她掰著手指數著，最後嘆了口氣：“唉，想想就頭大。但必須做。”
她看向小夜和阿彌，語氣重新變得不容置疑。
“你們倆，也得跟我一起去。小夜你是我侍衛，阿彌你……反正你得跟著小夜。
北方可不比精靈的森林，環境惡劣，種族關係複雜，多個人多份力。而且，”
她看向阿彌那雙純黑的眼睛，意有所指地說：
“你身上剛發生了‘那種事’，留在家族裡，未必是好事。出去走走，說不定還能弄清楚些東西。”
阿彌沉默了一下，點了點頭。
莉娜說得有道理。他現在的狀態不明，留在夜影家族，在失去銀月老家主庇護、權力重組敏感時期，確實可能引來不必要的關注甚至麻煩。
外出歷練，既能避開風口浪尖，也能尋找關於自身變化、關於智人、關於神器真相的線索。
“我們明白了，莉娜小姐。”
小夜也立刻應道，握著阿彌的手不自覺地緊了一下。
只要能和阿彌在一起，去哪裡她並不太在意。
“好了，先回去休息吧。折騰了這麼久，都累了。”
莉娜揮揮手，率先轉身向屬於她家那一支的院落走去，邊走邊嘀咕。
“明天開始，就得忙起來了……”
阿彌和小夜跟在她身後。
走廊清冷的光，將三人的影子拉長。
身後，那間剛剛決定了夜影家族未來一段時間權力格局的議事大廳，大門再次緩緩關閉，如同合上了一本寫滿算計的厚重書冊。
而屬於他們的新篇章，關於北方、關於神器、關於突破與探尋的旅程，才剛剛在計劃中被寫下第一個字。
家族內部的喧囂暫時被拋在身後，前路是陌生的國土與縹緲的傳說。
阿彌感受著小夜手心的溫度，望著前方莉娜嬌小卻挺直的背影，純黑的眼眸深處，平靜之下，隱約有微光流轉。
他知道，新的挑戰，即將開始。