抱著沉甸甸的金屬箱子，跟著老頑石離開“羽翎工坊”，小夜感覺腳步都有些虛浮——
不是箱子重，是心在滴血。
她還沉湎於自己沒錢的陰影中無法自拔。
老頑石倒是心情不錯，一邊走一邊絮叨：
“瑪琳那丫頭，做生意還算實誠，那人情，以後找機會還上就是了。
這魔偶看著是標準型號，但那些打造人偶的手藝一般都沒得說，基礎打得好，以後升級改造也方便……”
他領著兩人穿過依舊熙熙攘攘的契約大廳二樓，走下盤旋的石階，來到了一樓。
目的地很明確，幾人順著通道大步流星。
通道盡頭，是一扇厚重的、銘刻著簡單防護符文的石門。
門口沒有守衛，只有一個嵌入牆壁的、散發著微光的法陣，以及旁邊懸掛的一塊木牌，上面寫著：初級訓練場（1-20級契約靈及靈主適用）。
這裡就是他們曾經幫助阿彌快速提升等級的地方，環境熟悉，氣氛“友好”（相對而言）。
“喏，就這兒了。”
老頑石在門口停下，指了指那扇石門。
“拿著你們的‘新玩具’，進去搗鼓吧。一週兩次免費機會，今天算一次。
裡面是模擬森林環境，怪物都是最低階的幻影或者弱化實體，攻擊慾望低，環境也簡單，正好適合你們那個……甚麼燭王，熟悉新身體。”
他頓了頓，臉上露出促狹的笑容：
“老頭子我就不進去了，黑山等級已經超過20級了。你們自己折騰吧，弄出甚麼么蛾子自己收拾。晚上記得來我那兒吃飯，彙報進展！”
說完，他擺了擺手，揹著手，哼著不成調的矮人小曲，晃晃悠悠地走了。
小夜和阿彌對視一眼，都看到了對方眼中的期待和一絲緊張。
“走吧，阿彌。”小夜深吸一口氣，抱著箱子，率先走向石門。
當她靠近時，牆上的法陣微微一亮，石門無聲地向內滑開。
一股清新溼潤、帶著泥土和草木芬芳的空氣撲面而來。
門後並非房間，而是一片……森林的邊緣。
陽光透過茂密樹冠的縫隙灑下斑駁的光點，腳下是鬆軟的泥土和堆積的落葉，四周是高大的喬木和低矮的灌木叢。
遠處，能看到幾隻呆呆的、半透明的史萊姆在慢悠悠地蠕動，還有幾隻羽毛顏色鮮豔但眼神呆滯的“幻影雀”在枝頭跳來跳去。
“真是……久違的地方。”小夜長吁一口氣，高高興興的四處打量。
小夜和阿彌都不是第一次來，熟練地找了一塊相對開闊的林間空地，將沉重的金屬箱子放下。
“那麼……開始吧。”
小夜有些緊張地搓了搓手，然後閉上眼，溝通契約空間。
心念一動。
一團安靜燃燒著的、拳頭大小、內焰暗紅、外焰帶著一絲幽綠的燭火——燭王，憑空出現在空地上方，靜靜地懸浮著。
它出現後，火焰微微搖曳了一下，似乎“打量”了一下週圍的環境，然後，它的注意力很快就被地上那個開啟的箱子裡，那具暗銀色的鍊金魔偶軀體吸引了。
“呼……”
燭火發出一聲輕微的、彷彿嘆息般的呼氣聲（雖然它沒有嘴），然後緩緩飄向了魔偶。
它繞著魔偶的軀體飛了一圈，火焰的光芒映照在光滑的金屬表面上，跳躍不定。
似乎是在觀察，在評估，又或者……在尋找“入口”？
最終，燭火在魔偶那張沒有五官的“臉”前停了下來。
它靜靜地懸浮了片刻。
然後，在阿彌和小夜緊張的注視下——
燭火猛地向前一“撲”！
並非物理上的撞擊，而是一種能量的、靈質的交融！
暗紅色的火焰核心，直接“貼”在了魔偶臉部中央的位置！
下一刻，令人驚訝的事情發生了。
魔偶那由堅硬合金構成的臉部，在與燭火接觸的瞬間，竟然開始軟化、發紅、熔化！
如同燒紅的鐵塊，邊緣開始向下流淌出熾熱的金屬液滴！
而燭火本身，則如同水滴滲透海綿一般，緩緩地、卻又堅定不移地，滲入了那正在熔化的金屬之中！
火焰的顏色與熔化的金屬光芒交織在一起，發出“滋滋”的細微聲響。
整個過程安靜而詭異。
魔偶的頭顱以肉眼可見的速度“消失”，化作一灘攤開在脖頸處的、緩緩冷卻的暗紅色金屬熔渣。而燭火，則徹底沒入了魔偶的胸腔之內。
時間一分一秒過去。
魔偶失去頭顱的軀體，依舊靜靜地躺在箱子裡，一動不動。只有脖頸斷口處，那尚未完全凝固的金屬熔渣，還散發著微弱的熱量和紅光。
森林裡，模擬的鳥雀還在叫著，史萊姆還在蠕動著。
阿彌和小夜屏住呼吸，緊緊盯著魔偶。
“是不是……出問題了？”
小夜忍不住小聲問道，聲音裡帶著擔憂。
“它……它把腦袋燒沒了，自己鑽進去……然後沒動靜了？”
阿彌也皺緊了眉頭。
他調動【臨摹解析】，試圖感知魔偶內部的情況，但只能感覺到一團混沌而灼熱的能量在胸腔位置聚集、翻騰，卻無法形成有效的連線或控制。
“再等等。”阿彌沉聲道，“附身的過程可能比較……特殊。”
就在兩人心中的不安越來越重，甚至開始考慮要不要強行中斷這個過程（如果可能的話）時——
魔偶那毫無生機的金屬手指，極其輕微地……顫動了一下。
緊接著，是手腕，手肘，肩膀……
如同生鏽的機械被重新注入動力，又像是沉睡的巨獸開始甦醒，魔偶的整個軀體，開始發出一陣陣低沉的、令人牙酸的金屬摩擦和復位的聲音！
“咯啦啦……咔……鏘！”
它那粗壯的金屬手臂猛地一曲一伸，撐住了箱子的邊緣！
然後，在阿彌和小夜震驚的目光中，這具無頭的魔偶軀體，竟然自己，緩緩地、有些僵硬地，從箱子裡坐了起來！
它坐在箱子邊緣，垂著“頭”（斷頸處），雙臂支撐著身體，靜止了片刻，彷彿在適應，在整合。
下一秒——
“轟！！！”
一道熾烈的、遠比燭火本體更加明亮、更加狂暴的橘紅色火焰，如同壓抑已久的火山噴發，猛地從魔偶的脖頸斷口處沖天而起！
火焰並非雜亂噴射，而是在升起一米多高後，迅速向內收縮、凝聚，最終形成了一團劇烈燃燒、不斷翻湧的火焰，取代了原本頭顱的位置！
這火焰頭顱沒有清晰的五官，只有大致的輪廓，中心是灼目的亮白色，邊緣是躍動的橘紅與暗紅，散發出驚人的熱浪，將周圍的空氣都炙烤得微微扭曲！
與此同時，魔偶那暗銀色的金屬軀幹表面，也開始浮現出一道道流動的、如同岩漿般的暗紅色紋路，從脖頸斷口處向下蔓延，遍佈胸膛、手臂、腰腹、雙腿！
這些紋路隨著火焰頭顱的燃燒而明滅不定，彷彿有熾熱的血液在金屬的血管中奔騰！
“哈……哈哈……哈哈哈哈！！！”
一陣低沉、沙啞、帶著金屬摩擦質感，卻又充滿了無與倫比的暢快與解脫的大笑聲，從那個火焰頭顱中爆發出來！
聲音在模擬森林中迴盪，驚起了幾隻“幻影雀”。
“總算……總算特麼的……能說話了！”
火焰頭顱“轉”動了一下，雖然沒有眼睛，但阿彌和小夜都能感覺到，一道灼熱的“視線”落在了他們身上。
那聲音裡的憋悶、壓抑，以及此刻終於得以釋放的興奮，幾乎要化為實質。
“憋死老子了！當一團只能飄來飄去的鬼火，連個屁都放不出來！現在……現在終於舒坦了！”
燭王揮舞了一下粗壯的金屬手臂，帶起一陣熱風，拳頭握緊時，指關節的金屬摩擦聲和火焰的噼啪聲混合在一起，充滿了力量感。
他的語氣帶著一股濃濃的市井混混般的無賴和直率，完全不像一個名字裡帶“王”的存在該有的威嚴。
但奇怪的是，這種氣質放在這具燃燒的金屬軀體上，竟然有種奇特的和諧感。
阿彌和小夜都愣了一下，沒想到這燭王“活”過來後，是這麼個性格。
小夜試探著問道：“燭……燭王？你感覺怎麼樣？”
“感覺？棒極了！”
燭王用力拍了拍自己的金屬胸膛，發出“哐哐”的巨響，火焰頭顱搖曳著。
“就是這鐵疙瘩身子還有點僵，不太習慣……不過，比當團火強一萬倍！至少現在，老子能揍人了！哦，還有說話！”
他似乎對自己“王”的稱號並不避諱，甚至有種理所當然的感覺，但隨即又自己吐槽起來：
“不過話說回來，頂著個‘王’的名頭，混到要靠附身鐵皮罐頭才能出來打架的地步，也真是夠丟份兒的…… 嘖，往事不堪回首，不提了不提了！”
他活動著新的身體，火焰頭顱好奇地“打量”著周圍的森林環境，躍躍欲試：
“這就是訓練場？看起來不咋地啊……不過，正好！讓老子試試這新身板！那些看起來傻乎乎的粘液球（指史萊姆）就是靶子吧？”
看著眼前這個燃燒著、喋喋不休、充滿活力（甚至有點過於活力）的燭王，小夜和阿彌之前的擔憂一掃而空，取而代之的是一種荒誕又好笑的成就感。
不管怎樣，燭王，總算成功“上崗”了！
而且看起來……是個相當有“個性”的夥伴。
未來的培養之路，恐怕不會無聊了。