時光悄然流逝，自巨蛇任務歸來後，又是一段充實的日子。
訓練場上，阿彌的身影愈發矯健。
他如今對【參造魔具】的運用已臻至純熟之境，心念轉動間，刀槍劍戟、盾牌壁壘皆可瞬間成型，切換自如，再無半分滯澀。
配合著【臨摹解析】對敵人動作的精準預判，以及【不屈之血】在關鍵時刻的爆發，他的實戰能力與初來乍到時相比，已是雲泥之別。
尋常的中級訓練場魔物，在他手下往往撐不過幾個回合。
哪怕是BOSS，也是砍瓜切菜一般。
……只是不久之前，契約大廳的人已經過來，說明——阿彌的等級超過40級，以後也不能進入中級訓練場了。
這不是問題，這是進步。
此刻，小夜在一旁觀看，臉上總是帶著與有榮焉的自豪笑容。
她的進步同樣不小，雖然主要的戰鬥職責依舊在阿彌身上，但她對於【星竹籤】的運用更加精準，滑翔與位移也越發嫻熟，能在戰鬥中更好地配合阿彌，進行騷擾與策應。
然而，莉娜對此卻並未表現出太多欣喜，反而神色日益嚴肅。
這一日，在對練間隙，她叫停了阿彌和小夜。
“阿彌，你如今的實力，在中級訓練場確實已經難逢敵手。”莉娜雙手抱胸，語氣認真，“但是，這還遠遠不夠。”
她抬手指向遠方城市，那個契約大廳所在的位置——最為高大的城市建築也很難不引起注意。
“契約大廳還有一個高階訓練場，是供給40級到60級的契約靈刷等級的。”
莉娜的目光銳利：“那裡和這裡完全不同。除非是爭奪BOSS掉落物品，中級場禁止常態的私鬥，只與預設的魔物或幻影對戰。
但高階場……是允許，甚至鼓勵靈主與契約靈之間進行實戰切磋的！”
她盯著阿彌，一字一句地說道：“以你現在的等級和麵板，如果壓著等級限制進去，我敢保證，你絕對會被裡面那些傢伙揍得連你媽都認不出來！
那裡聚集的，大多是卡在等級瓶頸，尋求突破或者專門磨鍊戰鬥技巧的傢伙，一個個實戰經驗豐富，手段層出不窮，而且……絕不會手下留情。”
阿彌沉默地聽著，目光也投向那片區域，他能感受到那裡傳來的隱隱壓迫感。
“所以，在達到我認為足夠的標準之前，你們別想踏足那裡一步。”莉娜做出了決定，“特訓繼續！”
為了提升訓練難度，莉娜甚至讓火鳳去抓捕了一些野外的、以敏捷或特殊能力見長的小型魔物來充當陪練。
這些魔物野性難馴，攻擊方式也更加詭異。
起初，確實給阿彌帶來了一些麻煩。
但很快，【臨摹解析】的強大學習能力便顯現出來。
無論是擅長隱匿突襲的影貓，還是能噴射麻痺粘液的毒涎怪，亦或是依靠速度不斷周旋的風速翼蟲，在交手幾次後，它們的攻擊模式便會被阿彌迅速掌握並找到破解之法。
到了後來，這些被火鳳辛苦抓來的“陪練”，在阿彌面前幾乎走不過三招，就被精準地擊潰，變得毫無威脅。
“唉……”
莉娜看著又一次被阿彌用巧妙構築的陷阱困住、然後一擊解決的幻影豹，忍不住扶額。
“又不行了……這些傢伙對你來說已經太弱了。火鳳抓它們都快抓膩了。”
火鳳在一旁贊同似的清鳴一聲，抖了抖羽毛，表示自己堂堂A級潛力的鳳凰，整天去抓這些小傢伙，實在有失身份。
小夜倒是很開心，看著阿彌輕鬆解決對手，她比自己變強了還高興，臉上洋溢著滿足的笑容。
就在莉娜為找不到合適的陪練物件而發愁時，一個粗獷豪邁、帶著難以抑制喜悅的大笑聲由遠及近，打破了訓練場的寧靜。
“哈哈哈！小莉娜！還有你們兩個小傢伙！都在呢！”
只見老頑石邁著標誌性的、有些外八字的豪邁步伐，紅光滿面地走了過來。
與往日那個總是帶著幾分暴躁和鬱悶的矮人教官相比，如今的他簡直像是換了個人。
濃密的紅鬍子梳理得整整齊齊（相對他本人而言），銅鈴大眼中洋溢著舒暢快意，連那洪亮的嗓門都透著一股子輕快。
自從老夥計黑山回歸後，老頑石几乎是廢寢忘食地投入到與契約靈的重新磨合與培養中。
那份失而復得的喜悅與珍視，化作了無窮的動力。
此刻見到小夜和阿彌，他難得地沒有爆粗口，反而頗為和藹（對他而言）地拍了拍阿彌的肩膀，力道依舊大得讓阿彌晃了晃。
“喲！小子，看起來又結實了不少！不錯不錯！”
他打量了一下阿彌，又看了看旁邊有些怯生生但依舊努力站直的小夜。
“小鴉人也不錯，有點精神頭了！”
莉娜看到老頑石，眼睛一亮：“教官！你來得正好！我正在發愁呢！”
“哦？發甚麼愁？”老頑石饒有興致地問。
“還不是為了他們倆！”莉娜指了指阿彌和小夜。
“阿彌現在實力提升很快，中級訓練場的魔物已經沒甚麼壓力了。我想讓他去高階訓練場見識見識，又怕他等級不夠，進去被人當沙包打。正愁找不到合適的對手給他加壓呢！”
“就這事？”老頑石聞言，濃密的眉毛一挑，臉上露出了一個帶著幾分促狹和自信的笑容。
“這有甚麼好愁的？現成的最佳陪練，不就在這兒嗎？”
“哪兒呢？”莉娜和小夜都好奇地四下張望。
老頑石嘿嘿一笑，用力拍了拍自己的胸膛，得意地說道：“老子我的黑山啊！”
“黑山？！”莉娜和小夜同時驚撥出聲。連一直沉默的阿彌，眼角也微微抽搐了一下。
那可是A級的山丘巨人！曾經的老頑石王牌契約靈！
哪怕等級暫時不如從前，但其底蘊、戰鬥經驗、以及那恐怖的面板屬性，尤其是那駭人聽聞的S級耐性，阿彌的面板和他比起來就有些過於……招笑了。
“教官，你沒開玩笑吧？”莉娜忍不住說道，不過嘴角卻開始不住的上揚。
“讓阿彌和黑山對練？這……這差距也太大了吧？怕是起不到陪練效果，直接就被碾壓了。”
“嘿嘿，別急嘛。”老頑石顯然早有打算，他對著自己面前展開的、只有靈主才能看到的虛擬系統面板一陣熟練的操弄，一邊設定著甚麼，一邊解釋。
“黑山剛回來，等級確實還沒提上去，現在可比阿彌這小子低不少呢。
我和黑山好好說一下，把它的出力限制在一定的水平，主要是利用它的戰鬥經驗和防禦能力。”
他抬起頭，看向阿彌，眼中帶著一絲考驗的意味：“小子，怎麼樣？敢不敢和老子這老夥計過過招？
讓它給你好好上一課，甚麼叫真正的防禦和勢不可擋的力量！”
說完，不等阿彌回答，老頑石便猛地一揮手，低喝道：“出來吧！黑山！活動活動筋骨！”
隨著他的話音落下，訓練場中央的空地上方，空間一陣扭曲，彷彿平靜的水面被投入了一塊巨石。
緊接著，一股厚重如山嶽、沉凝如大地的磅礴氣息轟然降臨！
光芒匯聚，一個無比龐大的身影由虛化實，緩緩凝聚。
首先出現的是那雙如同小型湖泊般的、閃爍著暗黃色光芒的巨眼，然後是覆蓋著嶙峋岩石、彷彿由整座山峰雕琢而成的頭顱，接著是寬闊得能跑馬的肩膀，以及如同巨型石柱般粗壯的手臂和雙腿……
當它完全現身，站立起來時，整個訓練場的光線都彷彿黯淡了幾分。
山丘巨人——黑山！
它僅僅是站在那裡，就帶來了一種令人窒息的壓迫感。
身高五六十米，通體由某種閃爍著金屬光澤的深褐色岩石構成，肌肉的紋理彷彿是自然形成的山巒溝壑。
它不需要任何動作，那股源自大地、厚重無匹的氣息就足以讓絕大多數對手心生絕望。
陽光照射在它粗糙的岩石面板上，反射出沉凝的光澤，彷彿它不是生物，而是一座活著的、會呼吸的山脈。
阿彌仰著頭，看著這尊幾乎遮蔽了他所有視野的龐然大物，感受著那如同實質般壓在身上的沉重威壓。
一貫沒甚麼表情的臉上，也罕見地露出了明顯的愕然和……。
阿彌：(???)
他默默地轉過頭，看向老頑石，眼神裡清晰地傳遞出一個資訊——
我打這個？
老頑石看著阿彌那副“你彷彿在逗我”的表情，不由得再次哈哈大笑起來，洪亮的笑聲在訓練場內迴盪。
“放心！小子！”他止住笑，用力拍了拍阿彌的後背。
“都說了，黑山現在等級比你低得多！A級契約靈潛力是高，但升級需要的經驗也是你們這種低品階契約靈難以想象的！
它現在就是個空有境界和經驗的空架子……呃，當然，防禦力還是實打實的。”
他擠了擠眼睛，補充道：“怎麼樣？這可是難得的機會！能和A級契約靈交手，哪怕是被限制了的，對你的成長也大有好處！敢不敢試試？”
莉娜：看戲ing。
她很清楚，與黑山這樣的對手交戰，哪怕只是承受其威壓，模仿其戰鬥方式，對阿彌來說都是一次寶貴的歷練。
“阿彌，”莉娜開口道，語氣嚴肅，“這是一個很好的機會。黑山的防禦和力量運用方式，值得你好好學習。”
“當然，量力而行，感受差距，積累經驗才是首要目的。”
小夜緊張地攥緊了衣角，看著那如同山嶽般的黑山，又看看顯得無比渺小的阿彌，小臉上寫滿了擔憂，但還是努力給阿彌打氣：“阿彌，加油！小心點！”
阿彌深吸了一口氣，將心中那絲荒謬感壓下。
……孩子們，我還能說甚麼呢？
他重新將目光投向眼前的岩石巨人，眼神逐漸變得銳利而專注。
【臨摹解析】已然無聲開啟，試圖從這尊龐然大物身上讀取任何有用的資訊。
他向前踏出一步，對著老頑石，也對著黑山，沉靜地點了點頭：
“好。我試試。”
無論對手多麼強大，他都需要去面對，去挑戰。唯有如此，才能不斷突破極限，向著更高的層次邁進。
與山丘巨人黑山的對戰，就此拉開序幕。