結局沒有任何懸念，只是耗費時間。
巨蛇的垂死掙扎持續了相當長一段時間，彷彿要將整片山林都拖入毀滅的深淵。
它那佈滿傷痕的龐大身軀在林間瘋狂扭動翻滾，所過之處，合抱粗的樹木如同脆弱的蘆葦般被攔腰折斷、碾成碎屑。
濺起的泥土、碎石和木屑如同暴風雨般傾瀉而下，在地面上砸出無數坑窪。
然而，無論它如何瘋狂掙扎，牙牙始終如同磐石般死死咬住它的尾部。
三個頭顱交替發力，尖銳的犬齒深深嵌入皮肉，暗紅色的地獄火順著傷口灼燒，帶來持續的劇痛。
巨蛇每一次試圖甩尾，都只能讓牙牙咬得更緊，彷彿它的命運早已被這三張血盆大口牢牢鎖住。
側腹那道巨大的傷口在繃帶契約靈和阿彌持續不斷的攻擊下，已經擴張到一個令人觸目驚心的程度。
原本只是鱗片破損的地方，如今變成了一個不斷淌血的巨大窟窿，隱約可見內部微微蠕動的臟器。
繃帶契約靈的雙刀化作兩道銀色閃電，精準而殘忍地在傷口內部攪動、切割；阿彌手中的逆刃短刀則專門挑著筋肉連線處下手，每一次撕扯都帶下大塊血肉，讓傷口進一步惡化。
火鳳盤旋在空中，雙翼振動間，一顆顆壓縮火球如同隕石般精準砸落在巨蛇的頭部和背部。
爆炸產生的衝擊波不僅灼燒著它的眼睛和感官，更嚴重干擾著它的神經，讓它連集中精神發動最後一搏都做不到。
鮮血如同決堤的洪流，從多個傷口中洶湧而出，在巨蛇身下匯聚成一片不斷擴大的血泊。
它的動作肉眼可見地變得遲緩、僵硬，那令人膽寒的嘶鳴聲也逐漸微弱，最終化作斷斷續續的、帶著血沫的喘息。
在一次最後的、無力的抽搐後，這頭曾經肆虐村莊、不可一世的龐然大物，終於轟然倒地。
沉重的身軀砸在地面上，激起漫天塵埃，震得整片山林都為之顫動，而後徹底歸於死寂。
確認巨蛇徹底死亡後，眾人並未鬆懈。
接下來的工作同樣艱鉅——巨蛇的鱗甲堅硬如鐵，骨骼更是堪比精鋼。
阿彌多次變換【參造魔具】的形態，從重斧到鋸刃，才勉強配合著牙牙的撕扯和火鳳的灼燒，將那顆猙獰的頭顱從軀體上分離。
即便脫離了身體，那碩大的蛇頭依舊散發著令人不寒而慄的兇戾之氣。
慘綠色的豎瞳空洞地凝視著天空，彷彿還在訴說著不甘與怨毒。
莉娜上前，動用靈主的系統空間，一道微光閃過，將這顆足以證明任務完成的戰利品收了進去。
戰鬥結束！
看著地上剩下的龐大蛇身，莉娜拍了拍手上並不存在的灰塵，朗聲道：“剩下的蛇肉……大家分分吧。雖然腥氣重了點，但處理一下也是不錯的食材。”
她說著，瞥了一眼旁邊早已躁動不安的火鳳和牙牙。
這兩隻契約靈眼中閃爍著渴望的光芒，顯然對這份“大餐”垂涎已久。
畢竟，高等級魔物的血肉對它們而言，是難得的大補之物。
呵，拋開契約靈的身份不談，地獄犬本就是出了名的食肉動物。
而火鳳……身為兇名在外，脾氣暴躁的鳳族，更是雜食界的霸主，幾乎沒甚麼不能入口的。
火鳳發出一聲愉悅的清鳴，迫不及待地湊近了些。
牙牙的三個頭顱更是口水直流，喉嚨裡發出壓抑的低吼，爪子焦躁地刨著地面。
繃帶契約靈依舊沉默地站在幽身後，繃帶包裹的臉上看不出任何情緒，對此沒有任何表示。
幽冷靜地觀察了一下蛇屍，又看了一眼自家主人那明顯意動的契約靈，便對莉娜說道：“我們需要一部分軀幹肉，謝謝。”
小夜看著那血淋淋、散發著濃烈腥氣的蛇肉，胃裡一陣翻騰，連忙擺手，小臉煞白：“我、我們就算了……這個實在……”
阿彌也默默搖頭，他對食用這種外形猙獰的魔物實在提不起興趣，更何況那濃重的血腥味也讓他不適。
於是，眾人開始簡單地分割蛇肉。
火鳳和牙牙迫不及待地當場撕扯吞噬起來，狼吞虎嚥的模樣看得小夜直往後縮。
莉娜和幽則各自收取了相當份量的蛇肉，準備帶走。
“那麼，我們也該回去了。勞累了兩天才解決，看來我的好姑娘還有上升的空間啊。”
莉娜爬到火鳳背上，拿出隨身攜帶的紙巾，細心擦去火鳳喙邊沾染的蛇血和肉渣，輕聲嘟噥著。
火鳳親暱地輕輕啄了一下她火紅的髮絲，作為回應。
眾人對返回城鎮交接任務自然沒有異議。
——————
於是，畫面一轉。
在熙熙攘攘、人聲鼎沸的契約大廳外，小夜和阿彌，以及凱爾、幽，正在等待著進入大廳交接任務的莉娜。
氣氛有些微妙的安靜。
小夜偷偷瞄了一眼旁邊依舊面無表情、周身散發著生人勿近氣息的凱爾，猶豫了半晌，還是鼓起勇氣，用細若蚊蚋的聲音問道：“凱、凱爾先生……我可以問你一個問題嗎？”
“說。”
“您這次為甚麼會願意來幫忙呢？之前您不是說……只認可莉娜小姐的實力嗎？”
她回想起這一路上兩人針鋒相對、爭吵不休的樣子，忍不住小聲補充道：“可是你們明明一直在吵架……”
凱爾的目光依舊平視著前方湧動的人潮，聲音冷淡得像山澗的寒泉，卻難得地給出瞭解釋：“認可實力，與能否融洽相處，是兩回事。”
他微微停頓，彷彿在斟酌詞句。
“而且，我需要這筆任務的賞金，購買一些強化媒介。族長既已公告神器之戰臨近，時間不多了。”
他的理由直接而功利，沒有絲毫掩飾，卻意外地符合他一貫給人的印象——
一切行動以提升自身和契約靈的實力為最高準則，情感和人際關係皆可拋諸腦後。
就在這時，莉娜從契約大廳那氣派的大門內走了出來，臉上帶著完成任務後的輕鬆與愉悅。
她手裡拿著幾個看起來頗為沉甸的皮質小錢袋。
“喏，這是你們的份！”她率先將一個袋子隨意地拋給凱爾。
凱爾看也沒看，彷彿接住的只是一塊石頭，隨手揣入懷中，便徑直轉身，再次朝著大廳內走去。
幽如同最忠誠的影子，一言不發地緊隨其後——他們似乎還有其他的事情需要處理。
接著，莉娜臉上帶著笑意，將另一個小巧卻沉甸甸的皮袋遞到了小夜面前：“這是你們倆的，拿著吧。”
小夜連忙伸出雙手，小心翼翼地接過袋子。
袋子入手的那份重量讓她微微吃驚。
她懷著好奇與期待，用微微顫抖的手指解開繫繩，下意識地朝袋內望去——
剎那間，金光燦燦！
滿滿一小袋金幣！那耀眼奪目的光芒在陽光下閃爍，幾乎晃花了她的眼睛。
小夜這輩子從來沒見過這麼多錢！
她平日裡接觸的多是斑駁的銅幣，亮閃閃的銀幣對她而言都算是稀罕物了，何曾親手捧過、擁有過這麼多黃澄澄、沉甸甸的金幣！
“這……這麼多……”
小夜的聲音不受控制地顫抖起來，她感覺自己的雙腿一陣發軟，彷彿所有的力氣都被抽走了，差點當場癱坐下去。
幸好旁邊的阿彌眼疾手快，一把扶住了她搖晃的身軀。
她抬起頭，用充滿難以置信的目光看向莉娜，結結巴巴地說：“莉、莉娜小姐……這太多了吧？我們、我們其實沒做甚麼……”
莉娜看著小夜那副又驚又喜、幾乎要暈過去的樣子，忍不住噗嗤一聲笑了出來，叉著腰道：“說甚麼傻話！任務是我們一起完成的，賞金自然要平分。
這可是剿滅了一頭危害一方的高等級魔物，賞金豐厚點不是很正常嗎？好好收著吧，以後用錢的地方多著呢！”
小夜緊緊攥著手中的錢袋，感受著那沉甸甸的分量和金幣冰涼的金屬觸感，心臟還在胸腔裡瘋狂地跳動，撞擊著她的耳膜。
她幾乎將全身重量都倚靠在阿彌身上，小聲地、帶著一絲夢幻般的語氣喃喃道：“不行……腿、腿真的軟了……”
阿彌： ε-(′?｀; )
他只好充當起小夜的柺杖——沒辦法，現在小夜整個人都軟乎乎的，一點力氣都沒有了。