夜影家族主宅的議事廳內，氣氛與訓練場那邊的火爆截然不同，卻同樣暗流湧動。
雕花的窗欞將陽光切割成細碎的金斑，灑在光潔如鏡的地板上。
年邁的家主——銀月·夜影端坐在上首的紫檀木椅上，指尖有節奏地輕輕敲擊著扶手上繁複的紋路。
他那雙歷經滄桑的眼眸半闔著，似乎在打盹，卻又將下方一群年輕精靈的抱怨盡收耳中。
“家主，您不能再縱容老頑石那個粗魯的矮人了！他簡直把訓練場當成了自己的烈酒館！”
“是啊，他今天竟然當著三爺和那麼多人的面，公然袒護那個來歷不明的契約靈和那個無能的鴉人！”
“莉娜小姐當初不知為何會召喚出那種品階低劣的契約靈，更不知為何會轉交給那個連翅膀都飛不起來的鴉人小夜！
他們聯手，竟然毀掉了埃利奧特的冰蛇！”
那個名叫埃利奧特的少年精靈，此刻更是紅著眼眶，語氣充滿了委屈和不甘。
“家主，那冰蛇是家族分配給我的第一隻契約靈，陪伴我修行至今……
就這麼被那個叫阿彌的契約靈徹底打散了！他們必須付出代價！”
端坐在老家主身側，如今已是大管家身份的“小一”面無表情，如同一個精緻的傀儡。
他只是將一份整理好的情報卷宗輕輕放在老家主手邊的矮几上。
卷宗裡，不僅清晰地記錄了訓練場衝突的始末，包括埃利奧特主動偷襲的細節，還附帶了關於阿彌和小夜的初步評估報告。
【阿彌，評估：種族未知，品階極低，疑似D級以下，成長異常】
【小夜，評估：鴉人族，羽翼發育不良，無法有效飛行，靈主天賦平庸】
老家主銀月終於緩緩睜開眼，目光如同古井無波，掃過下方義憤填膺的年輕面孔，最後落在埃利奧特身上。
他的聲音平和，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有的嘈雜：
“孩子們，夠了。”
議事廳內落針可聞。
“老頑石的脾氣，你們不是不知道。”老家主緩緩道，聲音在空曠的大廳裡迴盪，“他當初為了救我，付出了何等代價？
他那並肩作戰多年，悉心培養的契約靈，為了替我擋下那致命一擊，永遠留在了那神戰的世界之上。
這份以夥伴永寂換來的恩情，我銀月·夜影，乃至整個夜影家族，只要尚存一絲榮耀，都不能忘。”
他頓了頓，目光變得深遠，彷彿穿透了時光，看到了那個與矮人及其契約靈並肩作戰、浴血搏殺的年代。
“只要我這把老骨頭還在，”老家主的語氣斬釘截鐵，帶著一種不容撼動的決絕，“就允許他在我的地盤上，繼續‘胡鬧’下去。
此事，休要再提。”
埃利奧特臉色一白，顯然沒想到家主的態度如此堅決，甚至連詳細的調查報告都無法動搖。
他不甘地咬了咬牙，目光瞥見坐在議事廳角落，一直努力降低存在感的一對精靈夫婦——那是被老家主喊來，莉娜的父母，在家族中屬於並不顯赫的旁支。
他像是抓住了最後一根稻草，急聲道：
“可是家主！莉娜小姐她……她當初任性召喚也就算了，還將那劣等契約靈轉交給了那個更不堪的鴉人！
一個羽翼殘廢、天賦平平的靈主，配上一個品階低劣、來歷不明的契約靈，這樣的組合，留在小姐身邊充當侍衛豈不是……
豈不是玷汙了小姐的身份，也會讓我們夜影家族在即將到來的神戰中淪為笑柄！”
這話一出，莉娜父母的臉色瞬間變得煞白，極其尷尬和難堪。
他們侷促地低下頭，恨不得將身形隱沒在椅子裡，心中既埋怨女兒當初的胡鬧留下了話柄，又對埃利奧特如此直白地羞辱女兒和其選擇感到憤怒與無奈。
老家主銀月淡淡地瞥了埃利奧特一眼，那目光並不銳利，卻讓少年精靈如同被冰水澆頭，不由自主地打了個寒顫。
“稍安勿躁，埃利奧特。”
老家主的聲音依舊平靜，卻帶著一絲不易察覺的冷意：“莉娜那丫頭，性子是跳脫了些，但既然做出了選擇……
是好是壞，後果也需她自己承擔。”
他話鋒一轉，提到了另一個所有精靈都關心的話題，瞬間轉移了眾人的焦點。
“更何況，‘神器之戰’的預兆已現，呼喚不久之後便會降臨。屆時，所有靈主皆可響應，是龍是蟲，自見分曉。
若那阿彌真是個扶不起的廢物契約靈，若那小夜真如評估所言不堪大用，在神戰中吃了虧，甚至丟了性命，那也是他們命該如此，怨不得別人。
我夜影家族，不缺一兩個平庸的靈主與契約靈。”
“所以，不要在關注那些對自己無益的事情了，好好的加強自身吧，無論是召喚術具，不斷實戰……”
提到“神器之戰”，在場的所有年輕精靈眼中都閃過一絲狂熱與渴望。
那是通往力量與權勢的捷徑，是改變命運的唯一機會！
相比之下，一個劣等契約靈和啞炮靈主的去留，似乎確實無足輕重了。
埃利奧特張了張嘴，還想強調自己契約靈的損失，目光卻依舊不甘地看向老家主。
銀月將他的神色盡收眼底，微微搖了搖頭，語氣緩和了一些，帶著一種打發了事的意味：“至於你損失的契約靈……罷了。”
他目光轉向角落裡忐忑不安的莉娜父母：“你們兩個，準備一份像樣的祭品和媒介，帶上埃利奧特，去學院找小莉娜吧。
那丫頭在召喚一道上的運氣，連我都嘖嘖稱奇……
雖然召喚物的品階時高時低，但總能召喚出點甚麼。讓她再費心，幫埃利奧特召喚一個合適的契約靈，算是彌補。”
莉娜父母聞言，如蒙大赦，連忙起身恭敬應下：“是，家主！我們一定辦好！” 雖然心中對又要麻煩女兒感到歉意，但能以此平息風波，已是萬幸。
老家主銀月擺了擺手，示意他們可以退下了。
他拿起矮几上那支古老的精靈羽毛筆，鋪開一張印有夜影家族徽記的、散發著淡淡魔力的信紙。
“我會寫一封信給莉娜，說明情況。你們一併帶去吧。”
他一邊蘸著墨水，一邊似是自語，又似是對所有尚未離開的人說道，聲音平淡卻意味深長。
“家族的未來，終究要靠你們年輕人自己去爭。神器在前，各憑本事吧。
至於那些無關緊要的瑕疵……或許自有其存在的意義，或許……會被輕易抹去。”
筆尖落在紙上，發出沙沙的輕響，如同春蠶食葉。
議事廳內的精靈們面面相覷，最終只能躬身行禮，悄然退了出去。
埃利奧特雖然心有不甘，但在家主明確的安排和“神器之戰”的巨大誘惑與壓力下，也只能暫時壓下怨憤，跟著莉娜父母離開了。
只剩下老家主銀月獨自坐在空曠而恢弘的議事廳中，繼續書寫著那封寄往遠方學院的信。
他的目光，彷彿已經穿越了空間，落在了那個引發風波的、品階低劣的奇異契約靈，那個羽翼殘缺的鴉人靈主，以及那即將到來的、需要賭上一切去角逐神器的世界風暴之上。
“未知種族的契約靈嗎？小莉娜，你到底看中了他甚麼？”