次日清晨，阿彌和小夜再次踏入了契約大廳。
與昨日的忐忑不安相比，小夜的腳步明顯輕快了一些，雖然衣著依舊破舊，但脊背挺直了些，眼神中也多了幾分不易察覺的自信。
持續的戰鬥和明確的成長，似乎正在悄然改變這個曾經怯懦的少女。
他們徑直走向服務檯，本想再次進入訓練場鞏固等級，卻從那位笑容依舊標準、眼神卻淡漠了幾分的精靈接待員口中得知了一個新規定——或者說，是他們之前不知道的規則。
“初級訓練場並非無限時開放，每位契約者每週擁有固定的免費時長，您二位本週的額度昨日已經用完了。
如需增加時長，需支付額外費用，或者等待下週重置。”
費用？又是錢。
阿彌和小夜對視一眼，都看到了對方眼中的無奈。
他們現在最缺的就是這個。
“看來，訓練場暫時是去不了了。”阿彌低聲道。
“嗯，”小夜點了點頭，目光隨即投向了大廳另一側那相對冷清的任務委託區，“那我們去看看委託吧？說不定有我們能做的。”
兩人走到懸掛著委託卷軸和光屏的區域。
這裡的委託果然如接待員所說，數量不多，而且兩極分化嚴重。
要麼是追捕逃竄的兇惡魔獸、探索未知的危險區域，報酬豐厚但絕非他們能染指的；要麼就是一些極其瑣碎、報酬微薄的任務。
他們的目光在寥寥無幾的低階委託中搜尋，最終落在了一張看起來最簡單的羊皮紙卷軸上。
【委託型別：清理】
【委託內容：城西廢棄礦洞入口附近，近期水屬性史萊姆滋生過多，干擾周邊環境。清理多餘史萊姆，控制其數量。】
【目標：清理史萊姆（0/20）】
【報酬：300銅幣】
【備註：史萊姆威脅性極低，但數量增多可能吸引其他捕食者，建議儘快處理。】
報酬只有三百枚銅幣。
在這物價不低的城市裡，或許只夠他們吃幾頓最簡陋的飽飯，或者給小夜買一身最便宜的粗布新衣。
但在那些動輒數十銀幣甚至金幣的高階委託映襯下，這委實顯得寒酸。
然而，小夜看著那“300銅幣”的字樣，眼睛卻微微亮了起來。
對她而言，這已經是一筆需要小心翼翼規劃使用的“鉅款”了。
“阿彌先生，這個……我們可以試試嗎？”
她小聲問道，帶著期待。
“史萊姆，我們在訓練場打過很多次了。”
阿彌看了看委託內容，又看了看小夜眼中那點小心翼翼的希冀，點了點頭：“嗯，就這個吧。安全第一，順便也能鞏固一下戰鬥技巧。”
接取了委託，記下了礦洞的位置，兩人便離開了契約大廳，朝著城西方向走去。
城西較之他們居住的林地邊緣更為荒涼，道路也逐漸崎嶇。
眼看距離廢棄礦洞還有一段不短的距離，阿彌看了看小夜瘦小的身子和之前戰鬥中可能還未完全恢復的體力，停下了腳步。
“小夜，上來。”他背對著她，微微蹲下身。
“啊？”小夜一愣，臉頰瞬間泛紅，“這……這怎麼行……”
“別磨蹭了，這樣趕路快一些。”阿彌的語氣很平靜，帶著不容置疑的意味，“你節省體力，到了礦洞才能更好地幫我警戒周圍，不是嗎？”
這個理由讓小夜無法反駁。她猶豫了一下，最終還是紅著臉，小心翼翼地趴到了阿彌的背上。
阿彌穩穩地托住她，感受著背後傳來的、輕得有些過分的重量，心中微微嘆息，隨即邁開腳步，速度果然沒有降低多少。
小夜起初身體還有些僵硬，雙手緊張地抓著阿彌肩膀處的衣物。
但感受到阿彌步伐的穩健和背部的寬闊，她漸漸放鬆下來，將臉頰輕輕靠在他的背上，一種難以言喻的安全感包裹了她。
“如果這樣揹著不舒服的話，記得說。”阿彌提醒了一下，隨後就繼續專注向前。
小夜沒有回應，只是小心翼翼的把腦袋埋得更低了。
“嗚……”她靠近阿彌，抱得稍微更緊了一些。
在阿彌的腳程下，他們很快便來到了委託中所指的廢棄礦洞入口。
洞口黑黝黝的，向外散發著潮溼陰冷的氣息，隱約還能聽到裡面傳來“噗嘰噗嘰”的、史萊姆特有的蠕動聲。
洞口周圍的地面上，確實能看到一些淡藍色的、粘稠的痕跡。
阿彌將小夜輕輕放下，手中微光一閃，【參造魔具】發動，從旁邊的巖壁上迅速“塑造”出一把熟悉的石錘握在手中。
“準備好了嗎？”他看向小夜。
小夜深吸一口氣，從腰間解下那根她一直帶在身邊的藤蔓套索，用力點了點頭，眼神變得專注：“嗯！準備好了，阿彌先生！”
兩人對視一眼，一同邁步，踏入了那陰暗而充滿未知的礦洞之中。
踏入礦洞，光線驟然暗淡，空氣中瀰漫著濃重的潮溼和一股淡淡的、刺鼻的酸味。
腳下地面溼滑，洞壁佈滿了黏糊糊的淡黃色粘液痕跡，與委託描述中“水屬性史萊姆”留下的清澈痕跡截然不同。
“阿彌先生，味道不對……”
小夜警惕地壓低聲音，黑色的眼眸在昏暗中努力適應著光線。
阿彌也皺起了眉頭，握緊了手中的石錘。
他們小心翼翼地深入，沒走多遠，眼前的景象讓兩人同時倒吸一口涼氣。
礦洞一處較為開闊的坍塌坑底，聚集的不是零星的小史萊姆，而是一大灘如同小山般、緩緩蠕動的巨大膠質集合體！
它通體呈現出不祥的渾濁黃綠色，體型足有兩人高，表面不斷鼓起又癟下的氣泡破裂時，散發出更濃郁的酸腐氣味。
這根本不是普通的水屬性史萊姆，而是更具攻擊性的酸液史萊姆！
而且看這個體量和散發出的能量波動，它絕非普通個體，很可能是眾多酸液史萊姆長時間聚集後融合而成的史萊姆王！
就在他們發現它的同時，那巨大的史萊姆王似乎也感知到了入侵者，龐大的軀體中央，如同眼睛般的兩個空洞鎖定了他們，一股令人心悸的壓迫感傳來。
【酸液史萊姆王 】
十六級！比阿彌足足高了六級！
而且看這架勢，絕對不是訓練場裡那些被動挨打的木偶能比的。
“委託情報有誤……這東西放在大廳估計有段時間沒人接，裡面的史萊姆已經變異融合了。”
阿彌瞬間明白了緣由，心沉了下去。
等級壓制，加上酸液的特殊性，這一戰極其危險。
“阿彌先生，我們……”小夜的聲音帶著恐懼，下意識地想提議撤退。
“不能退！”阿彌打斷了她，語氣斬釘截鐵。
“接了委託，就要完成。而且，這東西留在靠近城市的地方，遲早是個禍害。”
……更重要的是，他們需要這300銅幣，需要證明他們能靠自己完成任務！
沒有絲毫猶豫，阿彌眼中厲色一閃，低吼一聲，舉起沉重的石錘，腳下發力，如同離弦之箭般朝著那龐大的史萊姆王衝了過去！
他打算憑藉石錘的重量，給予對方重擊！
然而，史萊姆王反應極快！
面對衝來的阿彌，它龐大的身軀猛地一收縮，隨即如同一個被擠壓的膿包，朝著阿彌的方向猛地噴射出一大股粘稠、冒著刺鼻白煙的黃綠色酸液！
酸液如同水炮般襲來，覆蓋範圍極廣！
阿彌衝勢太猛，根本來不及完全躲閃，只能將石錘橫在身前試圖格擋。
“嗤——！”
酸液大部分被石錘擋住，發出令人牙酸的腐蝕聲，石錘表面瞬間被蝕刻出坑坑窪窪的痕跡，冒出更多白煙。
但仍有一部分酸液濺射到了阿彌的手臂和胸口！
“呃啊！”
一股灼燒般的劇痛傳來，阿彌悶哼一聲，整個人被酸液衝擊的力道和自身的慣性帶得倒飛回來，重重地摔在溼滑的地面上，滾了好幾圈才停下。
他掙扎著爬起，只覺得被酸液濺到的地方火辣辣地疼，靈體似乎都變得有些不穩定。
意識中的狀態列立刻出現了變化：
【狀態：輕傷】
【腐蝕：身體部分割槽域受到酸液侵蝕，持續受到輕微傷害，動作靈敏度下降】
而手中的石錘，也因為酸液的腐蝕，變得更為粗糙。
“阿彌先生！”小夜驚呼著想要跑過來。
“別過來！”阿彌厲聲制止，目光死死盯著那再次開始蠕動、醞釀下一次攻擊的史萊姆王。
沉重的石錘在受傷和腐蝕狀態下，顯得更加笨重，拖慢了他的速度和靈活性。
硬拼力量，等級壓制下，加上酸液的干擾，行不通！
電光石火間，阿彌做出了決斷。
他猛地將手中受損的石錘朝著史萊姆王奮力擲去，試圖干擾它的注意力，同時雙手再次按向地面——【參造魔具】！
這一次，流動的岩石在他手中迅速塑形，不再是笨重的錘子，而是兩把相對輕便、狹長、更適合劈砍和突刺的石質雙刀！
“重量拖慢了速度……那麼，就用速度和技巧！”
阿彌咬緊牙關，忍著腐蝕帶來的刺痛和動作的滯澀感，雙手緊握新的石質雙刀，眼神銳利如鷹隼，再次弓起身子，死死鎖定目標。
“再來！”