科洛界域。
中心星球‘天啟’。
位於星球赤道上空三萬公里處，巨大的軌道空間站宛如一頭靜默的金屬巨獸。
最高議會大廳就坐落在這頭巨獸的腹腔深處。
整個大廳被設計成一個漏斗狀，四周外壁全是由超高分子合金與中子複合材料強壓而成，表面塗裝著象徵帝國的深灰色。
大廳內部，幽藍色的光芒在半空交織，照亮了環繞穹頂的十三張金屬王座。
王座下方，上百名各界總督的全息投影整齊排列。
第七元老普萊斯坐在王座上，俯視全場。
他身披代表軍方最高統帥的深黑色制服，胸前的星系勳章閃爍微光。
“過去一年，帝國遠征軍在深淵第一層推進了三百六十萬公里。”
普萊斯抬手在半空點拉了兩下，一組密密麻麻的資料投放到大廳正中央。
“殲滅深淵本土生物四千七百萬，至於那個自稱蘭明宗的修仙文明勢力，我們已經拔除了他們十二處前哨陣地。”
“事實證明，反物質主炮的清場效率完全達到了戰前推演的預期。”
他環視了一圈底下的人，語氣平穩。
“事實證明，不管是所謂的修仙者、武道強者、魔法師，還是深淵惡魔，在帝國工業的鋼鐵履帶面前，都毫無抵抗之力。”
“高能個體的變異，改變不了文明層級的絕對碾壓。”
話音剛落，大廳底下響起一陣細碎的交談聲。
不少總督互相點頭，盤算著深淵前線運回來的各種稀有礦石能給自家星區添多少油水，氣氛一時間熱絡了不少。
“普萊斯，你依舊是老樣子，總是習慣性的過濾掉一些瑕疵。”
第三元老奧德恩的聲音橫插進來，他坐在對面的位置上，主要負責帝國的後勤資源排程，向來代表保守派的利益。
“不如讓大家看看，你口中‘毫無抵抗力’的對手，是怎麼招待我們最精銳的第七超能小隊的。”
奧德恩抬起手，將一段加密影像接入大廳的主螢幕。
畫面展開。
背景是化為焦土的原蟲谷。
天空中，隊長亞倫正催動漫天金屬雷槍，每一根雷槍都閃爍著刺目的電磁弧光，足以輕易貫穿帝國最強戰列艦的外殼。
下一秒，一道湛藍色的光柱沖天而起。
畫面中的巴賽克渾身燃燒著湛藍火焰。
他沒有穿戴任何防護裝甲，沒有開啟任何力場護盾，僅憑純粹的肉體，硬生生頂住了足以壓碎星艦的重力場。
探測器傳回的能量指數在螢幕邊緣瘋狂跳動，直接突破了儀器的測量上限，顯示為一排刺眼的亂碼。
巴賽克拉開拳架，揮出右拳。
那招名為“隕荒”的拳印，帶著扭曲空間的恐怖引力，逆衝而上。
漫天金屬雷槍在接觸拳印的瞬間，寸寸崩碎，氣化為虛無。
拳鋒毫無阻礙地貫穿了亞倫的磁場護盾，將這名帝國最強超能者轟成了漫天飛灰。
畫面定格在巴賽克那張狂笑的臉上。
大廳內死寂無聲。
剛才還在附和的總督們，全部閉上了嘴。
一名脾氣火爆的邊境總督直接開腔。
“這就是帝國耗費海量資源培養的‘神之右手’？被一個連護甲都不穿的野蠻人當成沙袋打？軍部的預算都拿去喂星空巨獸了嗎？”
普萊斯面孔繃緊。
“我強調一遍，這屬於極度特例。”
“宏大界域戰爭靠的是戰略縱深和資源消耗，一兩個高能個體，改變不了一場戰爭的最後走向。”
奧德恩冷笑出聲，往前欠了欠身子。
“特例？我們的主力艦隊被全殲也是特例？萬淵平原現在就是個絞肉機！科技文明、魔法文明、修仙文明，無數強大的勢力都在往裡面擠。”
“而且——”他拉長了調子，“那些真神級別的強者，也無法決定戰爭走向麼？”
“呵呵。”
這兩聲乾笑落在大廳裡，比罵人還難聽。
他站起身，雙手撐在護欄上。
“我提議，全面撤軍。”
“帝國不能為了一場虛無縹緲的傳聞，把精銳全耗在那個爛泥潭裡。”
“我們現有的疆域，足夠帝國安安穩穩發展數百萬年。”
“我看你是在安樂窩裡待久了，連骨頭都軟了！”
普萊斯終於繃不住了。
他一巴掌拍在王座扶手上，整個人站了起來，金屬扶手被他拍出一個淺淺的掌印。
“撤軍？你腦子進水了？”
“你忘了當初我們是為甚麼全票透過‘索托斯計劃’的？”
“帝國在四級文明的瓶頸卡了整整三萬年。”
“我們的壽命極限無法突破，維度引擎的理論模型始終缺乏核心能源。”
“沒有高維度的根源力量，拿甚麼點燃引擎？難道你想讓科洛文明永遠困在這個低維宇宙，等著熱寂到來？”
奧德恩毫不退讓。
“你口口聲聲說為了帝國，我看你是為了軍部的擴張！填進去的可都是帝國的精銳！拿無數生命去賭一個傳說，你這是在犯罪！”
“這叫進化路上的必要犧牲！”
“要是沒軍部在外頭替你們頂著炮火，你們這幫只會守著倉庫算賬的豬玀，早就被界域異種啃得連渣都不剩了！”
大廳內的爭吵聲越來越大，最文明的詞彙組合成了最惡毒的人身攻擊。
保守派和激進派的總督們吵成一團，全息投影閃爍不定。
“滴——”
一道加急訊息的傳入，打斷了爭吵。
情報部主管的全息投影出現在大廳中央。
“各位元老與總督閣下，我們截獲雅思人最新情報。”
大廳內安靜下來。雅思人，科洛帝國在萬淵平原遇到的勁敵，另一個達到四級文明巔峰的科技種族。
主螢幕上的畫面再次切換。
這是深淵編號148交戰區。
天空中，雅思人的幾何體星艦正在發射高能射線。
地面上，數以萬計踩著飛劍的青雲劍修結成龐大劍陣，青色劍氣將切割射線的軌跡強行偏移。
雙方死死圍繞著半空中一團散發著七彩微光的事物進行瘋狂廝殺。
那團光芒只有巴掌大小，卻讓周圍的空間呈現出一種奇異的扭曲與重組。
情報主管調出分析資料。
“經過波段比對，該發光體釋放的能級特徵，與‘索托斯計劃’中推演的高維根源力量吻合度達到百分之九十九點七。”
他嚥了一口唾沫。
“為了爭奪這個凝合物，雅思人的先鋒指揮官和青雲劍宗的一名大乘期劍修，已經同歸於盡。”
大廳內落針可聞。
所有人的目光都死死盯在那團光芒上。
奧德恩高舉的手臂僵在半空，他死死盯著螢幕，眼底的血絲迅速蔓延，呼吸變得粗重。
他猛地轉過頭，望向普萊斯。
“第七遠征軍是幹甚麼吃的，推進速度為甚麼這麼慢！”
普萊斯愣了一下，還沒回過神來，奧德恩又繼續道。
“雅思人都快把根源力量搶到手了，我們的艦隊還在外圍跟那些低階惡魔玩過家家？”
“你這個統帥怎麼當的！”