沉重的合金大門在身後合攏。
“咔噠”一聲輕響，像一個開關，打破了萬國館內的寂靜。
剛才被沐陽半神威壓震懾住的恐懼迅速消退，隨之而來的，是顏面掃地後的惱怒。
奧斯都盯著那扇緊閉的大門，臉色鐵青，身體因憤怒而微微發抖。
他堂堂艾瑟隆帝國的全權特使，在眾目睽睽之下，被一個眼神嚇得跌坐回椅子上。
縱使對方是半神，可他卡隆家族老祖亦是半神。
奇恥大辱！
“砰！”
獸人王庭使臣維爾欽一巴掌拍在堅硬的金屬桌面上，留下一個清晰的掌印。
他站起身，獠牙外露。
“狂妄！太狂妄了！他們這是在威脅我們麼。”
“神國目中無人！”
“他們以為打退了幾個蟲子，就能主宰滄瀾世界了嗎？”
長青帝國的特使範德魯扶正了頭頂的翠玉冠，發出一聲冷笑。
“神國是很強，但他們能同時對抗整個滄瀾世界嗎？”
“那個李安最後那句話，不過是虛張聲勢，想嚇退我們罷了。”
“沒錯！”另一名帝國代表附和道。
“身為外來者，再跟我們鬧翻，到時赤炎大陸便是四面受敵，他們困在這裡，便如同一座孤島。”
“只要我們切斷所有與赤炎大陸的商路，我看他們拿甚麼對抗蟲族。”
奧斯都深吸一口氣，壓下心中惱怒。
他站起身，環視全場。
“諸位，稍安勿躁。”
“範德魯特使說得對，那個李安故意放出狠話，恰恰說明他們底氣不足，想詐我們退縮。”
眾人一聽，覺得很有道理，紛紛附和。
“奧斯都特使英明！”
“我們回去後，必須將神國的蠻橫無理如實上報，聯合起來，給他們一點顏色看看。”
“對！必須讓他們知道，滄瀾世界，不是他們可以為所欲為的地方！”
角落裡，精靈公主阿迪娜一言不發。
她冷眼旁觀著這場鬧劇，看著這群被貪婪和傲慢矇蔽了雙眼的蠢貨。
最終，端起面前的清水，飲了一口。
隨後，她站起身，在嘈雜的聲浪中，帶著護衛徑直離開了會場。
“精靈走了？”
“哼，膽小鬼。”
緊接著，矮人王國的代表也站了起來。
他抓起桌上的一塊靈果塞進嘴裡，咕噥了一句。
“一群白痴”。
然後扛著自己的戰斧，頭也不回地走出會場。
……
各方代表怒氣衝衝地返回外賓接待酒店。
奧斯都屏退隨從，快步走到房間中央，從空間戒指裡取出一塊佈滿複雜符文的銀色陣盤。
隨著一道魔力注入其中。
陣盤光芒大放，一道虛幻的光幕在半空中展開。
同一時間。
獸人王庭的維爾欽、長青帝國特使，以及其他幾個南方大勢力的使者，都動用了各自最高階別的通訊手段。
他們嘴上喊著不怕，但李安臨走前那句意有所指的“聯絡國內”，卻依舊讓他們有些坐立難安。
光幕閃爍，一個身穿華服的老者影像浮現出來。
“奧斯都，何事動用‘帝國之眼’緊急通訊？”對面的聲音有些不悅。
“父親。”奧斯都顧不上其他，急切地問道，“帝國內部，可有異狀？”
對面的語氣有些疑問。
“一切如常。你在黎明之城到底遇到了甚麼？”
得到這個回覆，奧斯都懸著的心瞬間落回了肚子裡。
他長長地舒了一口氣，緊繃的身體鬆弛下來，臉上隨即浮現出抑制不住的笑意。
“哈哈哈哈……我就知道！我就知道！”
他對著光幕，將會議上發生的一切添油加醋地描述了一遍，最後斷言道。
“父親，神國已經黔驢技窮了！他們在玩弄最低階的心理戰術，這反而暴露了他們底氣不足的真相。”
幾乎是同一時間，其他幾個帝國的使臣也得到了類似的回覆。
“王庭安然無恙。”
“國內一切正常。”
很快，使團們互通有無，確認了各家都平安無事。
膽氣重新壯了起來，他們決定給神國一點臉色看看。
很快，在赤炎大陸之外，廣袤的滄瀾世界各地，一股暗流開始湧動。
無數精心編造的謠言，透過各種渠道，悄然蔓延。
在酒館裡，喝醉的傭兵大聲嚷嚷。
說他親眼看到神國的軍隊將赤炎大陸的難民趕進礦坑，用他們的血肉獻祭，來換取士兵的“復活”。
在貴族的沙龍上，一位來自赤炎大陸的“流亡商人”聲淚俱下。
控訴神國的構裝體軍團，其核心都是用本地居民的靈魂強行灌注進去的，是行走的鋼鐵囚籠。
邊境的城鎮裡，吟遊詩人彈著魯特琴，傳唱著悲傷的歌謠。
歌詞裡暗示著神國正在奴役赤炎大陸的原住民，黎明之城的繁華之下，是無數家庭的累累白骨。
這些謠言版本眾多，卻指向同一個核心：神國，是比蟲族更加邪惡、更加可怕的威脅。
隨著時間的推移，部分謠言甚至開始滲入赤炎大陸的邊境城鎮。
……
黎明之城，政務大樓。
李安坐辦公桌後，手裡拿著一份剛剛由外交司遞交上來的檔案。
三十七國聯名文書。
上面用詞激烈，重申了技術共享和“永鎮赤炎”的重要性，結尾處還加了一句。
“若神國一意孤行，吾等三十七國將重新評估與神國的關係。”
李安看完，推了推鼻樑上的金絲眼鏡，嘴角勾起一抹危險的弧度。
追雲靠在巨大的落地窗邊，手裡把玩著一柄鋒利的匕首，刀光在他指尖跳躍。
“真他孃的煩人。”
他開口道。
“要不我去把那幾個跳得最歡的使臣腦袋砍了，掛在城門口，你看他們還敢不敢聒噪。”
李安擺了擺手，將檔案隨手丟在一旁。
“不急。”他慢條斯理地說，
“等他們鬧得再歡騰一些，到時候，再一起收拾就行了。”
……
視線跨越無盡的空間，來到赤炎大陸極北之外，屬於花蟲域中的某個隱秘山谷。
此時。
花蟲域母蟲莉莉絲、巖蟲域母蟲洛塔，以及另外數位蟲域母蟲的戰鬥分身，正靜靜地懸浮在半空中。
她們的目光，全部匯聚在山谷的正中央。
在那裡，一座直徑超過十公里的巨型蟲洞正在緩緩運轉。
無數高階工蟲正不斷將混雜著血肉與能量晶石的特殊材料填入蟲洞的節點。
難以想象的磅礴能量被注入其中，空間如同被煮沸的開水，開始劇烈地扭曲、翻滾。
“成功了……”洛塔的聲音中帶著驚喜，“‘智者’的計劃，竟然真的成功了！”
她感嘆道。
“南方那些古老大陸的空間界障何其堅固，但在‘智者’借用女王陛下的一絲本源之力進行演算後，我們竟然真的打破界障，直接在他們本土開啟了通道！”
驚喜過後，洛塔又有些許遲疑。
“可是……莉莉絲，如果我們在進攻南方時，無限神國出兵怎麼辦？””
莉莉絲眼中，倒映著蟲洞中心逐漸亮起的幽藍色光芒。
篤定道。
“放心吧，‘智者’算無遺策。”
“滄瀾世界那些人類，傲慢自大，那個無限神國估計還在跟他們拉扯呢，根本無暇顧及我們。”
“而等他們反應過來的時候。”
莉莉絲的聲音透出一股快意。
“南方諸國，已是我們的溫床了。”
“嗡——”
一聲無聲的震盪掃過整片山谷。
那幽藍色的超級蟲洞，徹底穩固下來。
透過那層層疊疊、不斷扭曲的空間漣漪，蟲洞的另一端，清晰地映照出另一片景象。
那是一片廣袤無垠的黑色平原。
以及平原上，那一座座繁華的人類城池。