平康坊，翠雲樓。
今日的翠雲樓沒有溫香軟玉，沒有歌舞昇平，更沒有平日裡一擲千金的豪商巨賈、世家公子、紈絝子弟。
這裡今日有的是三十多個失意老將。
凡是進門消遣的人看到如此多身上帶著血腥味的老殺胚，誰還敢停留？
翠雲樓老鴇姑娘龜公打手們聚在後院，滿臉的愁容。
今天的生意怕是沒法子做了，前面佔著地方的客人隨便一個，都是他們背後的老闆得罪不起的存在，何況是他們呢？
“敬德你我終究是老了啊！”
“小後生們一個賽一個的猛，一個賽一個的狠，我等不服老不行嘍！”
張寶相喝得有些高了，感慨個沒完。
尉遲恭的注意力都在兩份號外上，根本懶得搭理他的醉話。
張寶相落得個無趣，抄起酒壺跟對面自飲自酌的劉師立碰了一下壺，大著舌頭道，“劉大將軍，你戒酒三年了，今日再飲佳釀，是借酒消愁還是替令郎高興啊？”
劉師立朝他舉杯，一飲而盡，“張兄此言是吃味還是醉話？”
他一句話便把天給聊死了。
在座的老將當中，只有他、李孟嘗、鄭廣、安家兄弟等五人的子嗣沒有參加近衛軍。
他們才是近衛軍崛起後最沒有安全感的人。
張寶相再鬧個沒趣，索性不說話了，只顧低頭喝酒。
李孟嘗的性子藏不住心思，見無人說話了，他便端著酒杯來到李道宗跟前，“任城王，自家兄弟不說兩家話，某先幹了。”
李道宗聞言，舉杯同飲。
他知道李孟嘗想說甚麼，放下酒杯便搶先道，“待賓啊，你我本是同宗，有些話不好當面說的，某建議你去東宮走動走動。”
“太子與魏王如今水火不容，三大院中，太子中意皇家學院，魏王不願讓賢，眼下太子也是有心無力，不過太子殿下與楚王親近，該是有些路子的。”
其實他這話並不是說給李孟嘗聽的。
李孟嘗性子直率，不一定聽得懂，但他相信，其他人一定懂。
李孟嘗滿頭霧水，欲要發問，卻是看到李道宗的警告眼神。
性子直率不是傻，他搞不懂李道宗話裡的意思，但是看得懂警告，當即拱拱手道，“某多謝任城王指路！”
說罷，他便坐了回去。
不過其他人聽懂了不代表他們認可李道宗的說法。
鄭廣起身，說了兩句場面話，與眾人共飲一杯後找到話頭，對李道宗道，“任城王，近衛軍是皇帝嫡系，咱沒甚麼好說的，然楚王對我等區別對待，終究不是甚麼仁義之舉。”
李道宗還沒開口，段志玄便罵道，“甚麼仁義不仁義，你們若是講仁義，楚王會不收你們的子侄？”
“說到底是你們一直在打壓人家，人家記仇了而已。”
“依某看，爾等就是不知廉恥，還特孃的不識好歹！”
“軍校給你等開了口子，你們一個個推三阻四，不願自家子侄入校，如今近衛軍成事了，你們舔著臉想分杯羹，要臉不要！”
鄭廣根本不怵老段，當即罵了回去，“姓段的，少特孃的跟老子面前擺譜，衝陣殺敵老子是不如你，可論功績，老子哪裡不比你強！裝甚麼大頭蒜，老子跟著陛下鞍前馬後的時候，你還在耕田呢！”
“你的功績？”段志玄滿臉不屑道，“呵呵，你最大的功績便是從龍之功，從龍之功中你最大的作用便是代表滎陽鄭氏兩頭下注，就你也配跟段某比功績？撒泡尿照照自己的鬼樣子再來段某面前狂吠！”
“姓段的，某要與你決鬥！”
鄭廣像是被踩到尾巴的貓，整個人都炸毛了。
公允地講，鄭廣雖是滎陽鄭氏的利益代表，但其在李唐建立平定天下的過程中絕對稱得上功績彪炳，對李世民也足夠忠心，不然李世民也不會屢次給他加官晉爵，讓其成為一衛軍府的大軍頭。
他們這些個武將可不講甚麼門第出身，段志玄抓著人家出身不放，著實有些不講究了。
段志玄是甚麼人，能允許其他人在自己面前拿大？
他當即便跳過矮几來到場中，擼袖子就要應戰。
其他人見二人衝突，非但沒有勸架，反倒是起鬨架秧子。
“段大將軍威武，弄他！”
“仁泰（鄭廣字）兄，別慫，段大將軍能斬將奪旗，你也不差，掏他下盤！”
“杜君綽，有你屁事，一邊去，你這個監門衛中郎將還不夠格勸和呢！”
“就是就是，杜兄，來此地沒有歌舞，看場角鬥也好，你速速退開，他二人又不是沒打過架！”
兩個當事人沒怎麼樣，唯一出面勸架的杜君綽反而尷尬了。
“呸！你等以為老子想當這個和事佬啊！”杜君綽罵了一句，轉身看向一直在上首喝茶不言的李靖道，“衛國公，大家都是心中鬱結才來此消遣的，一群老胳膊老腿的，真傷到了，以後還見不見面了？”
李靖老眸微抬，只是看了段志玄和鄭廣一眼，二人瞬間冷靜下來，互飆幾句垃圾話，在杜君綽的勸解下暫時罷戰。
起鬨的人見狀，也都收了聲，一個個像是沒事人一樣。
李靖看眾人消停了，才淡淡說道，“爾等心情老夫明白，看著近衛軍的戰報，老夫大受震撼。”
“數萬人的戰場，近衛軍殺傷敵軍九成九，自身損失不過數百，楚王滅國如飲水，不要說你等，便是老夫沒有親自確認過，也不敢相信。”
“老夫今日便可斷言，用不了多少年，火器部隊必定會取代冷兵器部隊，徹底改寫戰場規則。
我等若不想早早退下，要麼跟著學，要麼自取其辱！”
“今日的宴會是老夫召集的，也是聖人召集的。”
聽到這話，眾人不由正襟危坐，彷彿皇帝就在現場。
李靖道，“聖人是個念舊情的，對功臣沒得說，如非到了非變不可的當口，聖人也不會強求我等甚麼。諸位覺得老夫此言可對？”
眾人齊齊點頭表示認同。
皇帝對他們這些功臣真的挑不出毛病，能給的都給了，對他們的一些作為也是睜隻眼閉隻眼，便是犯了錯，也會敲打訓誡為主，很少下重手的。
李靖道，“既然諸位覺得老夫說得對，那老夫便有話直說了。”
他伸出兩根手指朝向眾人，“兩條路，第一條路，你等分批到軍校學習火器部隊的相關專業知識，聖人說了，後生們固然曉勇，然終究年輕了些，需要我等來幫著兜底，便是不能直接指揮火器部隊作戰，當個參謀出謀劃策還是可以的。”
“第二條路，提前退休，大將軍、郎將、一軍總管、統領等高階職位設榮休年齡，五十歲入兵部掛職，五十五歲退休。”
“退休待遇上你們不用擔心，退休後依舊享有在職時七成的薪俸，內帑出資，給你們在家鄉修建住宅，醫療由大唐醫館派專人負責。
榮休後，你等後人享三代三大院及嶽州綜合學院入學特權。
入學特權之事老夫要提一嘴，此事只有聖人同意，楚王與魏王是不同意的，為此，天家父子已經爭論了很長時間，楚王與魏王最終妥協，只要你等後人的學識達到當年入學考試要求成績的六成便可入學。”
“入學特權雖比不得蒙蔭舉官，卻是家族興旺綿延最穩妥的法子。
諸位應該注意到了，無論是科舉還是吏員考試，亦或是官吏、軍職升遷，逐步有了逢進必考的趨勢，看似不近人情，實則是把最好的人才篩選出來。
我等的功勞簿很厚，卻是經不起後人敗壞的，此事，老夫言盡於此。”
“諸位可以相互商討，今日宴會徹夜不停，諸位有了決定，明日午後找老夫便是。”
“老夫再多句嘴，老夫此生征戰無數，未嘗一敗，然對上那群完全不講道理的後生，老夫沒有取勝的信心，尤其是蘇定方、劉仁軌與楚王三人，他們已然成了氣候。”
原本眾人對皇帝給出的兩條路還有些怨言，可是李靖最後的“多句嘴”著實是嚇到他們了，到嘴邊的抱怨話語又都嚥了回去。
李靖並不喜歡這種清淡的宴會，只是皇帝要求如此，他也就照辦了。
該說的話說了，他也就不想耗在這裡，起身告罪，飄然而去。
他一走，眾人當即便炸了。
“衛國公最後的話是何意？”
“便是他都拿近衛軍沒辦法？真的假的？”
“某哪裡知曉！興許他是故意嚇唬我等的，一群愣頭青，再厲害又能厲害到哪裡去？”
“你等還好說，大不了直接榮休，小弟可還不到不惑之年呢，退不了去了軍校，說出去丟死個人！”
“誰說不是呢，我等打了半輩子仗，還要去跟那些小不點一起上學堂，某可丟不起這個人啊！”
“嘿嘿，某倒是想著趕緊榮休，激流勇退總好過黯然收場，在座的各位哪個不是一身的傷病，好好養著多好！”
“呸，沒出息！”
私下爭論沒有結果的，聰明人早就直奔關鍵了。
安興貴、安修仁兄弟在其他人還在那裡亂哄哄摸不著頭腦的時候，便直接來到了尉遲恭和李道宗身邊聊了起來。
安興貴問李道宗，“任城王，我們兄弟沒甚麼想法，就是想知道楚王不收我家子侄是因為我等的出身，還是因為其他甚麼緣由？”
涼州安家雖然一直是關隴集團的成員，但他們卻是粟特人，即便在民族複雜的關隴集團內部也是很受歧視的存在。
當初遊學團成立，連續幾批皇帝都沒有徵召安家子弟，甚至連背地裡被人叫做“人牙子”的襄陽長公主和竇誕夫婦都沒有拉過他家的人頭。
一開始，他們還挺高興，可是隨著大批勳貴子弟出師，科學一脈立棍，加上這次近衛軍在東北大殺四方，他們便覺得其中的貓膩不小。
而且貓膩應該是在楚王身上，而不是皇帝的意思。
李道宗留在這裡就是負責給眾人解惑的，自然提前研究過眾人的心理，安興貴一開口，他便知道這兄弟二人在擔心甚麼。
楚王那小子可是敢公開喊出“非我族類，其心必異”的渾人！
“你們想多了，楚王座下弟子中，外族出身的多了，不差你們一家。”李道宗道，“告訴你個秘密，你可不要外傳，楚王的第三個親傳弟子還是吐蕃人呢！”
安興貴不解道，“楚王連吐蕃人都能收做真傳，可楚王不收我家子弟是為何？”
安家跟著前隋打天下，又跟著李唐打天下，怎麼看都比一個吐蕃人更可信吧？
他不理解。
李道宗道，“楚王沒有招收安氏子弟不是因為你們是粟特人，而是因為你們在涼州老家做得太過分。”
“安家人口不多，攏共不到三百，卻是圈地十幾萬畝，雖說都是些荒地草場，但是你等的確是在大唐身上吸血，聖人念在你等功績，睜隻眼閉隻眼，可楚王是甚麼性子你們該是知道的，眼裡不揉沙子。”
一說到這些事情，李道宗心裡都有氣。
這些個隴右軍事勳貴實在是不像話，他一個宗室都是老老實實，自汙都是明著好財，卻是根本不敢打土地的主意呢！
土地是甚麼？
地盤！
地頭蛇搞地盤，你讓皇帝怎麼想！
李道彥是怎麼倒黴的？
不就是因為他又是圈地又是佔礦帶來的報應嗎？
安興貴聞言，立即朝李道宗抱抱拳，“多謝指點！”
隨即他便拉著安修仁離開了翠雲樓。
癥結找到了，下面該怎麼辦，用腳後跟想都知道了！
聰明人總是很多的，安家兄弟剛離開，醉眼迷離的張寶相便來到了尉遲恭跟前席地而坐，“敬德，近衛軍真有衛國公說的那般厲害？”
尉遲恭道，“虧你還是軍校教授，近衛軍總部參謀，你也就是在某面前問出這種話來，換做李藥師，怕是明日便將你踢出軍校了。”
張寶相道，“敬德知道的，某根本沒見過火器部隊操練，更沒見過火器部隊作戰呢。”
尉遲恭點點矮几上的兩份號外，說道，“近衛軍的戰績做不得假，大面上李藥師肯定不懼近衛軍，可是他怕楚王啊！”
“你不知道唐家小子在北長安城做了甚麼？”
張寶相搖頭道，“在下不知，還勞敬德你說說。”
“也沒甚麼，就是那小子幾天之內便無聲無息搞死了兩萬多人，把北長安城變成了一座死城而已。”
尉遲恭悠悠道，“唐家小子那點手段連楚王的小腿都夠不到，正面遇到楚王，你說李藥師他怕不怕？”
“不只是李藥師怕，某更怕！”
張寶相有些傻了。
李靖說怕就算了，尉遲恭這個從來不知道怕字怎麼寫的人形兇獸居然也會怕？
楚王到底是多可怕才能嚇到這二位......