“又打高句麗？天老爺啊，日子沒法過了！”
“可不是嗎，安穩日子才過幾年，朝廷是不是昏了頭，前隋的教訓才過去多久啊！”
“這是亡國之兆，亡國之兆啊，前隋那樣鼎盛，全是敗在了高句麗身上，當今皇帝糊塗啊！”
“我家男人的遺骨還在遼東，做那孤魂野鬼，如今又要看著我家娃子去那苦寒之地，老婦的命苦啊......嗚嗚......”
“唉！楚王那唱詞裡說得好啊，興，百姓苦，亡，百姓苦，我等小民何時才能過上真正的安穩日子啊！”
長安東城坊內街口，一群上了年紀的人聚在一起議論紛紛。
眾人滿是憂慮與擔憂，根本沒有往日裡東家長西家短的嚼舌頭，沉重的氣氛讓晴空都顯得壓抑了幾分。
街口另一邊的羊湯攤子上，李世民盯著眼前的水盆羊肉，一點動筷的意思都沒有。
他對面坐著的魏徵倒是吃得歡實，很快便將一大碗水盆羊肉下肚，又讓攤主去做一碗雜碎湯。
見皇帝面前的羊肉沒動，他問道，“郎君沒有胃口？”
李世民回神，將大碗推到他面前道，“你吃吧，別浪費。”
他的心情很不好。
他一開始便知曉，出兵高句麗就是在揭開很多人的傷疤。
前隋三徵高句麗的影響深遠，無數人對其記憶猶新，擔心大唐重蹈覆轍，把大夥兒再次帶入到險惡亂世當中去。
他早就做好了遭受百姓唾罵的心理準備，可當他真的聽到百姓親口說出的這些話，內心中不免糾結。
理智告訴他，高句麗是大唐最大的威脅，非打不可，可是看到百姓的無奈與痛苦，他又覺得無比的內疚。
魏徵把碗推回到他面前，笑道，“郎君，看到你難受，老夫很高興。”
李世民當即便是滿頭黑線。
你個田舍翁，聽聽你說得這叫人話嗎！
沒等他開口，魏徵繼續說道，“老夫並非在嘲笑郎君，而是真的為郎君高興。”
李世民牙縫裡擠出幾個字，“某不高興！”
“正因郎君不高興，老夫才高興。”魏徵道，“郎君，若是十年前，你會把這些人的話放在心上嗎？”
李世民一怔，“你是何意？”
魏徵看看周圍，攤子上的其他食客都在關注街口的情形，要麼就是在埋頭吃喝，沒人注意他們這一桌，便放開了一些，沉聲道，“老夫說些不中聽的，郎君這回得聽完。”
李世民拿起筷子擺弄著，沒有開口。
魏徵會意，繼續道，“郎君出身高，以前嘴上說愛民，實則真就停在嘴上，打心眼裡看不上他們，有時甚至不將其當人的。”
“十年前，郎君不會在意百姓說了甚麼，你認為只要自己做得夠好，百姓就會相信你，感激你。”
“五年前，郎君變了，白龍魚服從走馬觀花自以為體恤民情變成了聽人說話，吃農家的糧食喝農家的水，買貨郎的物聽腳伕的曲兒。
郎君不再種自己那高牆裡的一畝三分田，改成了蹲在田埂上跟老農聊家長裡短，袍子上有了土，冠冕上落了泥。”
“兩年前，郎君又變了，知道了糧倉裡應該有糧，水缸裡應該有水，種地趕路時人會勞累，晴霜雪雨都是災，沒人願意當兵服徭役，也沒人願意賣身為奴。”
“今年，郎君又變了，把人當成了人，知道自己也是一個凡人，知道了人心都是肉長的，分清了大義與小節。”
“老夫跟郎君一樣，從故紙堆裡尋聖言到吃喝拉撒過日子，從豪情萬丈治國安邦到柴米油鹽人情短長，越來越是庸俗，越來越活得踏實。”
“郎君不是一直想問老夫如何看待你家二郎嗎？”
“老夫今日便說了，你家二郎值得老夫裝聾作啞，值得老夫晚節不保，值得老夫搭上子女家當。”
“老夫年紀大了，沒有郎君的雄心了，郎君正是當打之年，星火已然燃起，切勿將其熄滅啊……”
魏徵說著說著便哽咽起來，可以看得出來，他在極力壓制自己的情緒。
宦海沉浮幾十年，他自以為一直在為民請命，為國盡忠，到頭來卻是發現，自己所謂的理想與抱負竟然不如皇帝，不如楚王，甚至不如自家二小子來的高遠、來的實際。
皇帝開始真的把百姓當成了自己權力的根基，這讓他有些破防了……
李世民聽懂了他看似夢囈般的話語，先前臉上的黑雲消散不少，說道，“你說得對，星火燃起便不能熄滅。”
回顧過去幾年的時光，他也有些破防。
他想釣魚，想要利用二小子，利用科學一脈，利用嶽州模式，利用星火來清除那些門閥政治的殘留，到頭來卻不知不覺被推上了一條他從未設想過的路。
這種被人當面點醒……不，應該是被人當面戳破美夢的落差感太大了，他有些接受不了。
可事已至此，他還有回頭的路嗎？
君臣二人心情沉重時，忽得聽到街口處傳來爭吵聲。
循聲看去，只見幾個揹著刀弓箭壺的年輕人被一眾老者攔住。
看樣子是老人們不願年輕人去軍府應卯才爆發了爭吵。
“你們這些後生有些氣力便不知深淺了，戰場是那樣好去的？會死人的！”
“三郎，聽話，快回去，你阿耶死在了吐谷渾，你若去了遼東，你家阿孃誰來照顧？你小弟才九歲，顧不過來的，你忍心嗎？再說了，你這樣的情況軍府不會收的。”
“王伯，劉大娘，你們這話說得便不對了，高句麗人侵我疆土，害我同胞手足，朝廷這次沒有主動挑事，是高句麗人先動的手，若是不把他們打回去，他們打到長安，大夥還是要遭罪的。”
“就是就是，柱子哥說得對，說書人都知道天下興亡匹夫有責，外寇入侵，我等坐視不理，還算甚麼男人？”
“各位長者勿要阻攔了，如今這世道，興許只有去沙場拼命我等才有些出路，反正我不想窩窩囊囊當個酒肆博士，大丈夫自當建功立業！”
“嘿，你們這些毛都沒長齊的混賬，天生就享福，就是沒見過人命如草芥的世道，不知好賴！”
“不管如何說，良家子入軍府是慣例，我等自己去應卯，總好過軍法官找上門！”
“我等走也，還望各位長者幫著照拂我等家中一二，他日若得平安歸來，我等再叩謝各位！”
“傻小子！傻小子哎……”
李世民目送幾個年輕人出了坊門，擠出一絲笑容對魏徵道，“你看，情況未必有你說得那樣糟糕。”
魏徵接過攤主送來的雜碎湯，點頭認同道，“不糟糕，也不算好，進行伍成了他們唯一的出路，我等慚愧啊！”