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工藤新一急忙上前按住他的手臂，小蘭也緊緊拉住毛利的胳膊，輕聲勸他鬆手。
“不如摸摸您自己的口袋，”
真田一三神色從容，嘴角甚至浮起一絲若有若無的笑意，“或許會有意外的發現？”
“發現？”
毛利愣了一瞬，將信將疑地將手伸進外套內袋——指尖果然觸到兩張硬質的紙牌。
抽出一看，正是那對緊緊貼合的黑桃與黑桃。
“這哪是驚喜，根本是驚嚇……”
毛利小五郎瞪圓了眼，低聲嘀咕，“他甚麼時候把牌塞進來的？”
客廳正瀰漫著微妙的喧嚷，一個約莫七歲的小女孩揉著惺忪睡眼，赤腳從走廊踱了進來。
“媽媽，這些人是誰呀？”
“文乃？”
小蘭下意識喚出了她的名字。
女孩抬起清澈的眼睛，望向陌生的訪客：“大姐姐，你認識我？”
名叫文乃的小姑娘仰起臉，眼中帶著幾分茫然，她仔細打量著眼前的人，輕聲問：“我好像……沒見過你呀？”
小蘭一時語塞。
她這才恍然意識到，文乃所認識的那個“小蘭”
，是七歲時的自己。
“小蘭？”
一旁的工藤新一也投來疑惑的視線。
“啊，這些都是林蘭告訴我的！”
小蘭急中生智，順勢把話頭引向了另一個名字，“就是班那個林蘭。”
“林蘭同學？”
文乃眨了眨眼，追問道，“那姐姐你是林蘭的……”
“我是她表姐，”
小蘭只得順著往下說，語氣盡量放得自然，“林蘭常和我聊起學校裡的趣事。”
“對了，”
她蹲下身，與文乃平視，微笑著問，“我記得林蘭提過，最近是不是你生日？”
“是呀！”
文乃眼睛一亮，雀躍地點頭，“明天就是我的生日！媽媽說好要帶我去挑新裙子呢。”
她又望向小蘭，略帶期待地問：“那林蘭今天怎麼沒來呀？”
“林蘭被她媽媽接回家啦，”
一旁的林秀一接過話，語氣溫和，“過兩天開學，你們就能在學校見面了。”
文乃“喔”
了一聲，忽然伸手拉住小蘭的指尖，仰頭問道：“那小蘭姐姐，你要不要和我們一起去買衣服？”
“文乃，”
七惠夫人略帶歉意地撫了撫女兒的頭髮，“媽媽現在還有些要緊事要處理，今天可能沒法陪你去了。”
女兒的生日本是重要的日子，但對此刻的七惠夫人而言，弄清丈夫身上發生的一切，才是當下最緊迫的事。
文乃愣了一瞬，臉上的光彩漸漸淡了下去。
小女孩忽然放聲大哭起來，聲音裡滿是委屈：“媽媽明明答應陪我去的，為甚麼要說話不算數？”
周圍的空氣凝滯了片刻，大人們交換著無奈的眼神，只覺得這孩子實在任性。
可文乃接下來的抽泣，卻像一根細針，輕輕扎進了每個人的心裡。
“爸爸呢……明天就是我生日了，他為甚麼還在國外？我都好久好久沒見到爸爸了……嗚……”
哭聲斷斷續續，帶著孩子特有的、毫不掩飾的難過。
毛利小五郎和其他幾人一時相顧無言——原來她還不知道，父親已經永遠不會回來了。
“文乃不哭，”
三好麻子蹲下身，輕輕將孩子攬進懷裡，“媽媽忙的話，姐姐陪你去，好不好？”
“真的嗎？”
文乃抬起淚眼，睫毛上還掛著細小的淚珠。
“當然是真的，我們現在就出發。”
三好麻子牽起她的小手，轉身就要往門外走。
“請稍等。”
工藤新一忽然開口，聲音裡帶著一絲急促，“三好**，你現在恐怕不——”
話沒說完，毛利小五郎便暗暗拉了他的袖子一下。
七惠夫人隨即溫聲道：“三好**，我們接下來要處理些工作，文乃在這兒不太方便，就麻煩你陪她一會兒吧。”
工藤新一抿了抿唇，視線掃過眾人沉默的臉，終究把到了嘴邊的話嚥了回去。
看著三好麻子牽著文乃走出別墅大門，林秀一雖然早已在記憶中翻出這個案件的輪廓，但他清楚，人心是流動的，一念之間的抉擇常常偏離既定的軌道。
他不動聲色地找了個理由跟到門外，默記下那輛轎車的車牌，隨後取出手機，撥通了佐藤美和子的號碼。
電話那頭，佐藤的聲音裡透著急切：“林先生，您是不是記起了甚麼線索？”
自特別搜查一課遭人潛入後，她和搭檔高木都被暫調職務，這些日子佐藤最掛心的，便是揪出那個膽敢冒充她混進辦公室的女人。
“不，這次是有件事想麻煩你。”
林秀一簡短說明了眼下的狀況，“三好麻子仍在嫌疑名單上，雖然因為文乃的關係讓她先離開了別墅，可如果她真是兇手，文乃的處境就危險了。”
“……我明白了。”
佐藤的語氣裡掠過一絲失望，但身為警察的職責讓她立刻應承下來，“車牌號發給我，我儘快去查。”
林秀一報完號碼，剛轉身要往回走，卻看見小蘭正靜靜站在門廊邊。
“有事找我？”
他有些意外。
小蘭手指不自覺地絞著衣角，聲音也低了低：“之前那幾個案子……爸爸都很快看出了**。”
她頓了頓，像是鼓起勇氣，“今天這一樁，能不能……”
“你是想讓我即使看破了，也別急著說穿，把推理的機會留給那小子？”
林秀一眉頭微蹙，“這怎麼可能。”
“誰要幫那個推理狂啊！”
小蘭踩了踩腳，臉頰微微漲紅，“他整天就知道案子案子的，我才不管他呢。”
“那你剛才的意思是？”
“爸爸還記得衝野洋子公寓那次的事件嗎？”
小蘭雙手合十，眼神裡帶著懇求，“這次……能不能也像那樣，幫幫乾爹？”
那時洋子的住處突發命案，最終是林秀一悄然出手，讓毛利小五郎在眾人面前完成了一場精彩的推理。
林秀一最終點頭應允了小蘭的請求。
他心中已有盤算，便將這個案子作為對毛利收留小蘭的答謝之禮。
午後時分，三好麻子領著文乃外出採買，百地則在廚房忙碌，準備眾人的晚餐。
七惠夫人便引領著林秀一、小蘭與工藤新一，走進了那間令人屏息的房間——九十九元康生前的研究室，也是他遭遇不測的地方。
房間內，時光彷彿凝滯。
七惠夫人面色看似平靜，指尖卻幾不可察地微微顫動，洩露了深藏心底的波瀾。
她輕聲介紹：“這裡是我先生的書房，他平日鑽研魔術，大多是在這兒。”
工藤新一的視線掠過四壁，牆上密密麻麻的照片吸引了他的注意。”這些照片上的人都是？”
他問道。
“多半是我先生收授的**，”
七惠夫人答道，“其中許多人如今已在魔術界獨當一面了。”
林秀一的目光沉靜地掃過每一幀影像，最終停駐在一張略顯不同的照片上。
畫面中是位正在施展火焰魔術的青年表演者。
他問道：“這位是？牆上照片大多蒙塵，唯獨這一張潔淨如新。”
“他是木之下，”
七惠夫人的聲音裡摻入一絲遙遠而惋惜的嘆息，“那孩子……是個魔術天才，彷彿生來便屬於舞臺。
可惜十四年前，一次練習中發生意外，他沒能逃過那場災禍。”
一旁的小蘭靜靜聽著，目光無意識地在照片與身旁的工藤新一之間流轉，彷彿在無聲的對比中尋找著某種線索。
“那男孩的眉眼，簡直和工藤君一個模子刻出來的。”
毛利小五郎摩挲著下巴，目光在舊相片與新一之間來回遊移。
“我們是來查案的，不是來對比我和幾十年前的死者有多像的！”
工藤新一按了按突突跳的太陽穴，聲音裡壓著幾分煩躁，“能先專注在正事上嗎？”
七惠夫人急忙上前一步：“工藤先生，您是否已經有了方向？”
“目前能確定的只有一點——這絕非意外，而是一樁精心策劃的**。”
工藤新一語氣斬釘截鐵，“至於兇手……大機率就在元康先生那三位合夥人之中。”
“等等，這說不通。”
毛利小五郎立刻反駁，“七惠夫人之前提過，事發當天那三人全程與她同行，之後也始終在一起。
別墅裡只剩元康先生獨處。
況且——”
他走到地下室門邊，伸手推拉門扇，“這扇門從內部也能開啟。
如果元康先生中毒，他完全可以打電話求救，或者直接開門逃出來。”
“老師，您沒仔細看現場照片嗎？”
工藤新一輕嘆一聲，指尖在虛空中點了點，“元康先生**雙手繃直，指節僵挺。
這哪是中毒痛苦身亡應有的姿態？”
毛利小五郎一怔：“確實……通常中毒者會蜷縮身體，用手緊捂痛處。
可手臂伸直……難道死前被人強行束縛了？”
“但新一，你別忘了——”
他忽然皺緊眉頭，話音懸在半空。
若元康先生果真遭人束縛，手腕或掌心總該留下些印記才對。
就算只有一絲痕跡，警視廳的鑑識人員也應當能夠檢出。
“老師，您忽略了一個關鍵。”
工藤取出一張照片，指尖落在九十九元康的手指上。
“請看，事發當日，元康先生的十指都戴著表演用的戒指。”
“倘若兇手是透過戒指將他捆住的呢？”
工藤低聲自語，
“那樣一來，有了戒指作為掩護，元康先生手上便不會留下捆綁的痕跡。”
“戒指！”
毛利猛地一拍前額，恍然道，
“我明白了！兇手是先用戒指和其他魔術道具——比如極細的鋼絲——將元康先生束縛起來。”
“待他毒發身亡，再抽走鋼絲，痕跡自然就消失了。”
“能做到這種手法的人，必然對元康先生十分熟悉，且深諳魔術技巧。”
“如此看來，兇手的範圍果然還是那三人……”
“可究竟是誰呢？”
七惠夫人見調查迅速有了進展，連忙追問，
“那天他們三人都與我在一起，按理說誰都沒有作案時間啊。”
“我想，兇手是誰，答案或許就藏在座機的顯示屏上。”
林秀一緩緩開口，
“你們不覺得那兩張黏在一起的撲克牌，很像某樣東西嗎？”
“撲克牌？”
工藤與毛利俯身細看，卻仍未看出端倪。
這時，小蘭忽然輕聲說道：
“你們不覺得……這兩張粘在一起的撲克牌，很像電話上的重撥鍵嗎？”
林秀一用指尖輕叩桌面上的老式電話機。
“滿地的紙牌散落得到處都是，為甚麼只有這兩張緊緊粘在一起？”
“是元康先生留下的訊號。”
工藤新一瞬間領會了暗示，快步走到桌邊按下重播鍵。