暮色漸沉，哀麗秘謝村的小屋亮起了溫暖的燈火。
卡里俄斯揹著昔漣，推開那扇熟悉的木門，將她輕輕放在鋪著軟墊的椅子上。
“坐著休息吧，大廚師要開始工作了。”
他說著，順手揉了揉她的頭髮，然後轉身走向不算寬敞的廚房。
昔漣看著他獨臂忙碌的背影，嘴角不自覺地彎起。
她踢掉鞋子，抱著膝蓋縮在椅子裡，目光跟著他在廚房裡移動。
卡里俄斯先走到水池邊，用碗舀水沖洗右手。
然後用腳勾開米櫃，量好米，單手抱著罐子到水池旁淘洗。
“需要我幫忙嗎？”
昔漣出聲問道，身體卻懶洋洋地沒動。
“不用。”
卡里俄斯頭也沒回，正用右肘壓著菜板，手指將一顆圓蔥固定住，然後拿起刀開始切。
咚咚咚的切菜聲均勻。
“某個‘變胖了’的人，就好好休息吧。”
“哼！”
昔漣抓起旁邊的一個軟墊朝他後背扔去，可惜沒甚麼力道，軟墊輕飄飄地落在地上。
卡里俄斯低笑一聲，繼續手上的活。
他處理食材有些...呃...獨特?
往往需要藉助身體的其他部位來輔助。
比如用下巴和肩膀夾住裝菜的籃子，或者用腰抵住鍋柄來穩定。
昔漣就安靜地看著，偶爾在他需要遞個東西時，才跳下椅子，小跑著送過去，然後又迅速縮回她的椅子。
很快，廚房裡瀰漫開食物的香氣。
第一道是清炒的油麥菜，碧綠油亮。
第二道是用海邊撿來的貝類煮的湯，奶白色的湯翻滾著，冒著熱氣。
第三道是煎得金黃的魚餅，用得還是之前屯下的池魚。
第四道是爐蒸的粉肉蒸蛋。
卡里俄斯將四道菜端上房間中央的小木桌。
“喏，四個菜。”
他放下筷子，看向昔漣。
昔漣數了數，“說好五個的！”
卡里俄斯嘆了口氣，走回廚房角落，從一個小盒裡取出一塊蛋糕。“喏，第五個。獎勵草莓蛋糕一個!”
昔漣看著他，最終還是沒忍住笑了出來：“算你過關！”
她主動起身，盛好兩碗米飯。
兩人相對坐在小桌旁。窗外是寧靜的海岸，能聽到隱約的潮聲。
“我開動了。”
昔漣雙手合十，輕聲說完，便迫不及待地夾起一塊魚餅咬了一口，“嗯！好吃！卡里俄斯你的手藝還是這麼好。”
話說，我們最初相遇的時候，直到...踏上逐火，這些我都沒教過你吧。
他愣了下，安靜得點了點頭，是啊，可後來的故事中，我依舊抱著希望走過數千輪迴，在無聊時學的技巧。
卡里俄斯沒再說話，只是默默地把那盤油麥菜往她面前推近了些。
昔漣假裝沒看見，又喝了一大口貝湯，發出滿足的嘆息。
她吃東西的樣子很專注，腮幫子有時會塞得鼓鼓的。
“你也吃呀。”
她見卡里俄斯吃得慢，便夾了一大筷子貝肉放到他碗裡。
“嗯。”
卡里俄斯應著，低頭吃飯。
房間裡一時只剩下碗筷碰撞的細微聲響和咀嚼聲。
氣氛寧靜而溫馨。
“今天……”
昔漣忽然開口，用筷子輕輕戳著碗裡的米飯，“和海瑟音小姐聊得很開心？”
卡里俄斯夾菜的手頓了頓，抬眼看向她。
燈光下，她的表情似乎很隨意，但微微抿起的嘴角洩露了她的在意。
“只是在說正事。”
他平靜地回答，把一塊沒有刺的魚餅肉夾到她碗裡，“關於黃金庭院選址的事。”
“這樣麼...”
昔漣應了一聲，低頭吃下那塊魚餅，嘴角又悄悄彎了回去。
吃完飯，昔漣摸著有些圓滾滾的肚子，靠在椅背上：“啊……吃得好飽。真的有點胖了……”
卡里俄斯一邊收拾碗筷，一邊淡淡地說：“知道就好。”
回應他的是又一個飛過來的軟墊。
這次卡里俄斯穩穩接住，嘴角帶著若有若無的笑意，將碗碟疊放好，準備拿去清洗。
“說好了你洗碗的！”
昔漣立刻提醒他。
“我記得。”
卡里俄斯端著碗筷走向廚房的水槽，“不過，某個說自己‘變胖了’的人，是不是也該活動一下？”
昔漣嘟著嘴，慢慢走過來，拿起乾的麻布：“那這次就讓人家來幫幫你吧。”
於是，小小的廚房裡，又形成了他們熟悉的配合模式。
卡里俄斯用一隻清洗碗碟，衝淨泡沫，然後遞給旁邊的昔漣。
昔漣則用布將每一個碗、每一個碟子擦乾，再放進一旁的木櫃裡。
“明天……”
卡里俄斯忽然開口，聲音在水流聲中顯得有些模糊，“白厄那小子要過來取東西。”
“知道啦。”
昔漣擦著一個盤子，頭也不抬地說。
“我會準備好午飯的……雖然可能沒你做的好吃。”
“能吃就行。”
卡里俄斯說。
昔漣作勢要用溼布甩他水珠，他下意識地微微側身躲了一下。
兩人對視一眼，都忍不住笑了起來。
收拾完廚房，夜已經深了。
海風帶著涼意從窗戶縫隙鑽進來。
卡里俄斯檢查了一下門栓，又走到窗邊，正準備關窗。
“等一下。”
昔漣叫住他。
她走到窗邊，和他並肩站著，望著窗外墨藍色的海面和天上稀疏的星辰。
“看，今晚的星星很亮。”
她輕聲說。
“嗯。”
卡里俄斯應道，目光也從海面移向星空。
兩人就這樣在窗邊安靜地站了一會兒。
片刻後，卡里俄斯抬手關上了窗戶。
“不早了，睡吧。”
“好。”昔漣點點頭。
燈光熄滅，小屋陷入黑暗之中，只有均勻的呼吸聲和窗外永不停息的海浪聲，輕輕迴盪。
...
然而，傳入卡里俄斯耳中的，卻是那糾纏不休的低語。
一片昏黑之中，周遭的一切都模糊不清。
面容，聲音都難以辨認…可當『祂』的聲音響起時，那股刻入骨髓的寒意讓卡里俄斯的意識瞬間驚醒！
他發現自己跪坐在一個漆黑的方形空間裡，那個聲音在不斷迴響。
『你在做甚麼？』
『為甚麼要停滯不前？』
夢境中的卡里俄斯猛然起身，試圖掙脫，卻仍是徒勞。
他找不到聲音的來源，只能被動地承受那令人絕望的呼喚。
忽然，他感覺有人從身旁走過，一隻手重重按在他的肩膀上。
『難道你忘了嗎？』
『忘了自己前進的方向了嗎?』
『是為了改寫寰宇的結局吧?』
『是為了自己的心愛之人吧?』
...
『為此，你只能...』
『前進，不斷前進，前進到死，死後也要前進!』
!
又是這句話!
無數次，無數次，無數次
又一次，又一次，又一次
他看向一旁的火光，在那焦土之上...
他抱著一個孩童痛哭。
對不起!
為了我! 你...你們所有都會為此去死!
....
絕望使然。
卡里俄斯抬起頭。
這一次，他終於看清了那個『祂』
一切的起始。
『卡俄斯』
那張臉與他別無二致。
『祂』冷冷地注視著，目過一切...
過去，現在，未來...
那雙空洞的藍色瞳孔死死盯著他，所有的絕望與恐懼，最終都化作了『祂』的宣告。
『卡里俄斯，這次輪到你來當壞人了。』
…
意識猛地回歸現實，他瞬間從床榻上坐起，脫口低呼：“等等！”
睜開眼，看到的卻是熟悉的房間。
他側過頭，看向身旁仍在安睡的昔漣，緩緩握緊右拳，眼中充滿了迷茫。
“那到底是…甚麼？”