回到自己在黃金裔駐地的房間，喧囂與溫暖都被隔絕在外。
卡里俄斯在桌前坐下，目光落在那個厚實的筆記本上。
油布包裹被小心地解開，露出了那刻夏略顯潦草的字跡。
他深吸一口氣，翻開了第一頁。
開頭並非艱深的學術論述，而是一段留給他的話，筆跡比後面正文要新一些：
「卡里俄斯，當你讀到這些時，我大概已經不在了。不必悲傷，逐火之路總有犧牲，能走到這一步，見證並參與其中，我已無憾。你是我教過最特殊的學生，你的過去是謎，未來亦是。但我知道，你心中對知識、對真相的渴求是真實的。這本筆記，記錄了我晚年的一些思考和未完成的推論，或許能對你有些許幫助。前路艱難，保持思考，保持你的‘本心’，無論那是甚麼。——阿那克薩戈拉斯 留」
卡里俄斯的手指在這段文字上停留了很久。
他能想象出那刻夏寫下這些話時，臉上帶著的神情。
他輕輕翻過這一頁。
後面的內容開始變得龐雜。
有關黑潮能量波動的觀測記錄，有對不同地區黑潮殘留物成分的對比分析，有對古代星象記載與黑潮爆發週期關聯性的推測，甚至還有一些關於“世界邊界”能量擾動的模糊記錄，旁邊用紅筆標註著“存疑。
卡里俄斯看得很慢，一頁一頁，沉浸在老師留下的思想遺產中。
卡里俄斯看到了自己曾經在樹庭筆記邊緣寫下的那些問題，那刻夏似乎都看到了，並在筆記的後續部分，用他自己的方式嘗試解答。
終於，他翻到了關於那兩個核心問題的部分。
那刻夏的筆跡在這裡顯得格外凝重。
「長久以來，我們習慣於將黑潮視為外來的‘疾病’，一種需要被清除的‘汙染’。但多年的研究，尤其是對懸鋒城、哀麗秘謝等不同區域黑潮樣本的對比，讓我產生了一個危險的猜想。」
「假設翁法羅斯本身是一個巨大的，我們無法理解其全貌的‘生命體’或‘系統’。而我們所認知的‘文明’，無論是奧赫瑪的知識追求，還是懸鋒城的武力紛爭，甚至是黃金裔的逐火之旅，對於這個‘系統’而言，可能是一種‘異常增殖’，一種‘癌變’。」
「那麼，黑潮是甚麼？它表現出高度的‘針對性’，侵蝕生命體和文明造物，但對基礎元素和自然地貌影響相對較小。它的擴散模式，更像是一種……‘系統性的清理程式’。它吞噬‘異常’，試圖將一切‘恢復原狀’，回歸到某種‘純淨’的初始狀態。」
「從這個角度看，黑潮更像是翁法羅斯這個‘系統’的‘抗體’，一種過於激烈、不分敵我、旨在清除一切‘異質’的免疫反應。而我們，我們這些掙扎求存，試圖點燃火焰，延續文明的生靈，在這個視角下，反而成了需要被清除的‘疾病’本身。」
「當然，這只是一個猜想，一個令人不寒而慄的猜想。如果成立，那麼我們的逐火之旅，本質上是在與我們所棲身的整個世界為敵。我們對抗的，是世界的‘自救’。」
卡里俄斯合上筆記，久久無言。這個答案遠超他的想象，將整個逐火的意義都置於一個無比殘酷的透鏡之下。
他們不是英雄，可能是……病灶？
他感到一陣寒意，但內心深處，又覺得這或許更接近那扭曲的真相。
他繼續翻看，尋找第二個問題的答案。
關於問題二：“如果鍊金是物質的變化，那麼甚麼才是生命的變化？”
這一部分的筆跡顯得平和了許多。
「鍊金術追求物質的轉化與昇華，從黑化到紅化，象徵著從混沌到有序，從基礎到完美。那麼生命呢？」
「生命的變化，或許並非追求某種固定的‘完美形態’。它更像是一種‘資訊的積累與傳遞’，一種‘關係的編織與延續’。」
「從單細胞到複雜個體，是資訊的積累，從出生到死亡，是資訊的傳遞，個體與個體，群體與群體之間的互動，構成了複雜的關係網路。生命的變化，就體現在這資訊的流動與關係的演變之中。」
「鍊金術的變化，往往有一個明確的終點，如賢者之石。而生命的變化，沒有終點。它是一條奔流不息的河流，每一刻都是新的，每一段關係都是獨一無二的。死亡並非變化的終結，而是資訊換了一種方式存在，關係換了一種形式延續，就好比，在你的記憶裡，那些被你銘記的人從不會死亡。」
「所以，生命的變化，其本質或許就是‘經歷’本身。是資訊在時間維度上的展開，是關係在空間維度上的聯結。珍惜每一個經歷，善待每一段關係，這就是生命變化的‘意義’，無關乎最終形態是否‘完美’。」
看到這裡，卡里俄斯想起了自己在百年休眠的幻境中，對無數個自己的回答。
“我存在，是為了‘經歷’。”
那刻夏的結論，與他在極度困境中自行領悟的答案，殊途同歸。
他輕輕合上筆記本，靠在椅背上，閉上眼睛。
老師的遺澤...有些過分的沉重