甲蟲沒有出現在那片寬大的樹葉上，或許已經找到了新的棲息地。
溪水聲依舊，西奧多準時到來，繼續描繪他的秋日溪景，偶爾抱怨一下光線變化太快，影響了他對色彩的把握。
卡里俄斯擦拭著木劍，聽著西奧多的絮叨，目光偶爾掠過溪流，看向通往樹庭入口的那條路。
他的表情一如既往，看不出任何情緒。
上午，他去公廚幫忙。
今天的工作是清洗大量用於儲存的陶罐。
他挽起袖子，坐在小凳上，用一個硬毛刷子，仔細刷洗著陶罐內壁殘留的汙漬。
水很涼，他的手指很快被泡得有些發白起皺。
他做得很認真，每一個陶罐都裡外沖洗乾淨，然後倒扣在木架上瀝水。
旁邊的學者在討論一種新的草藥配方，聲音不大，但在這安靜的勞作環境中聽得很清楚。卡里俄斯沒有參與，只是默默地刷洗著。
中午，他在樹庭的公共區域簡單吃了點東西。
麥粥，一點醃菜，和往常一樣。
他坐在角落的位置，慢慢吃著。
周圍有其他學者在用餐，交談。
一切都和過去十幾天一樣，按部就班，平淡無奇。
直到傍晚。
他剛回到小屋門口，還沒來得及推門，就聽到身後傳來一陣略顯急促，卻又帶著熟悉疲憊感的腳步聲。
他轉過身。
那刻夏站在幾步之外，風塵僕僕。
他慣常穿的那件長袍下襬沾了些泥點，臉上帶著長途跋涉後的倦容。
他看到卡里俄斯，似乎並不意外，只是微微點了點頭。
“回來了。”
卡里俄斯先開了口，聲音平穩。
“嗯，剛回來。”
那刻夏走到他面前，目光在他臉上停留了片刻，像是在確認甚麼。
“你前陣子去了懸鋒城？”
卡里俄斯沒有迴避他的目光：“是。”
那刻夏嘆了口氣，揉了揉眉心，看起來更疲憊了。
“奧赫瑪那邊……事情很多，很複雜。先進屋說吧。”
卡里俄斯推開屋門，讓那刻夏進來。
屋裡有些暗，他點亮了桌上的油燈。
橘黃的光暈照亮了小屋，也照亮了那刻夏臉上的疲憊和一絲不易察覺的凝重。
他隨意地在桌邊的椅子上坐下，長吁了一口氣。
“動員會暫時告一段落，但沒甚麼實質進展。
元老院，尤其是安格爾那一派，阻力很大。”
“黃金裔們很不滿，氣氛很僵。”
卡里俄斯安靜地聽著，沒有說話。
他走到水缸邊，用木碗舀了一碗水，遞給那刻夏。
那刻夏接過，喝了一大口，然後看著卡里俄斯：“你在懸鋒城，發現了甚麼？”
卡里俄斯走到行囊前，彎下腰，從最底層取出了那個油布包。
和往常一樣。他將油布包放在桌子上，推到那刻夏面前。
“都在這裡。”
那刻夏看著那個看起來平平無奇的油布包，神色嚴肅起來。
他沒有立刻開啟，而是抬頭看向卡里俄斯：“你確定要這麼做？安格爾不是小角色，元老院的勢力盤根錯節。一旦開啟這個，就再也沒有轉圜的餘地了。”
卡里俄斯站在桌邊，燈光在他臉上投下淡淡的陰影。
他的藍色眼眸落了點彩。
“證據，是真的。
“維克法爾，死了。他的兒子，亞努斯，我安置好了。”
他沒有直接回答是否確定，但他的行動和話語，已經說明了一切。
那刻夏凝視了他幾秒鐘，然後重重地嘆了口氣，伸手拿過了油布包。
“讓我看看。”
他解開繫繩，小心翼翼地開啟油布，將裡面的檔案一份份拿出來，就著油燈的光，開始翻閱。
小屋陷入了沉默，只剩下那刻夏翻動紙張的沙沙聲，和油燈燈芯燃燒時細微的噼啪聲。
卡里俄斯站在一旁，靜靜候著。
窗外的天色徹底黑透，樹庭的夜晚再次降臨。
不知過了多久，那刻夏放下了最後一份檔案。
他靠在椅背上，閉上眼，用力捏了捏鼻樑。
“比我想象的……還要嚴重。”
他睜開眼，目光復雜地看著卡里俄斯。
“你打算怎麼做？”
“去黎明雲崖，啟用訴訟法案。”
卡里俄斯的回答很簡單。
那刻夏沉默了一下：“甚麼時候？”
“等你決定。”
卡里俄斯說，“你是老師。”
那刻夏看著桌上那疊厚厚的檔案，又看了看卡里俄斯平靜的臉。
他知道，這個學生已經做出了選擇，而他作為老師，無法，也不能阻止。
“我需要一點時間。”
“消化這些東西，也想想怎麼運作。奧赫瑪的水很深，不能貿然行事。”
他站起身，拿起那個油布包，重新仔細包好。
“這個，先放在我這裡。”
卡里俄斯點了點頭，沒有異議。
那刻夏走到門口，又停下腳步，回頭看著他：“卡里俄斯，這條路，可能會很難。”
“我知道。”
卡里俄斯回答。
那刻夏沒再說甚麼，拿著油布包，身影消失在門外的夜色中。
卡里俄斯獨自站在小屋裡，他走到窗邊，看著外面樹庭零星的燈火。
那刻夏回來了。
等待，似乎快要結束了。