哀麗秘謝覆滅後，不知過去了多少個秋天，似乎比往年更安靜些。
樹庭的清晨依舊在絨球獸滾過草地的聲響中甦醒。
卡里俄斯站在他小屋的窗前，看著外面被薄霧籠罩的林地。
從他帶著懸鋒城的證據回到這裡，已經過去了十天。
這十天，他甚麼也沒做。
沒有急著去找那刻夏。
他被黃金裔們請去奧赫瑪參加逐火動員會，尚未歸來。
沒有聯絡任何可能幫助他的人。他只是像往常一樣，在樹庭裡生活。
他按時去聽剩下的鍊金術課程，雖然那刻夏不在，由另一位年長的學者代課。
他坐在熟悉的樹洞教室後排，看著講臺上演示“物質凝固”的最後步驟，手中的筆在筆記上記錄。
周圍的學者們討論著賢者之石的完美形態，沒有人知道這個沉默的白髮男子懷裡，揣著足以在奧赫瑪掀起風暴的秘密。
課後，他通常會去溪邊。
西奧多大多數時候都在那裡寫生。
今天畫的是對岸一叢開始轉變顏色的共鳴花。
不過和他接觸久了，也印證了他的猜測，他的確是哀麗秘謝那位鄉紳，威廉。
照西奧多的說法，自己祖上是做裁縫的，後來才躋身小貴族。
但他們家族的人大多是游龍，也比較圓滑，政治類糾紛也不會與他們有關係。
私人恩怨? 那更不會有了。
他倒是個純粹的富哥，除了學者以外的身份就是畫家。
“你看，”
西奧多指著他的畫板。
“我想捕捉它們從綠色向金色過渡的那一瞬間，很難。顏色調了好幾次都不太對。”
卡里俄斯走過去，看了看畫板，又看了看真實的花叢。
“慢慢來。”
“時間還很多。”
你看著不太開心?
西奧多瞟了眼卡里俄斯道。
“是嗎。”
他應了一句，沒有多說。
他在西奧多旁邊的石頭上坐下，從隨身的布包裡拿出那柄破舊的木劍。
木劍上有許多裂紋，還有一道深刻的斬痕，那是很久以前，在哀麗秘謝的海邊，與白厄最後一次練習時留下的。
最先的那把早就斷了，那時只好再仿一把，全當是紀念罷。
他用一塊細軟的皮子，蘸了點油，開始慢慢地、一遍遍地擦拭劍身。
這個動作他做了很多年，擦拭的是一段無法磨滅的記憶。
西里奧一邊調色，一邊絮絮叨叨地說著聽來的訊息：“奧赫瑪那邊好像很熱鬧，動員會開了好久。
街上多了好多懸鋒城來的人，看著都不太好惹。
哦對了，我還聽說元老院最近好像有些小動作，不知道在忙甚麼。”
卡里俄斯擦拭木劍的手沒有停。
他知道元老院在忙甚麼。
安格爾不是蠢人，那個刺客失蹤，懸鋒城的遺蹟又被人仔細調查過，他一定有所警覺，正在暗中佈置，消除隱患，或者準備反制。
但他不急。
證據很紮實。
他需要等待一個最合適的時機，也需要等那刻夏回來。
至少，要跟他打聲招呼。
下午，他去幫樹庭的園丁照料一片快要成熟的瑩光莓。
這種莓果在夜晚會發出柔和的藍光，是很多夜行小獸的食物。
他小心地剪掉多餘的枝條，動作熟練。
小地獸，也就是他救下的那隻，如今已經完全康復，跟在他腳邊，偶爾用鼻子蹭蹭他的腿。
園丁是個話不多的老伯，看著卡里俄斯利落的動作，點了點頭：“你做事，穩當。”
卡里俄斯只是“嗯”了一聲。
傍晚，他帶著小地獸回到住處。
他點燃桌上的油燈，從行囊最底層，取出一個防水的油布包。
開啟，裡面是幾份仔細摺疊好的檔案。
刺客畫押的詳細供詞，上面清晰地寫著受安格爾指使，謀殺維克法爾並偽造黑潮現場。
從懸鋒城帶回的灰燼樣本分析記錄，由樹庭一位精通材料學的學者協助完成，明確指出其中混有人骨成分。
還有幾張用炭筆精細描繪的遺蹟草圖，上面標註著那些絕非自然力量能整齊的破壞痕跡。
他沒有反覆翻閱這些檔案，內容早已刻在他腦子裡。
他只是檢查了一下它們是否完好，然後重新包好，放回原處。
他又拿出那本厚厚的筆記，翻到空白頁。
他拿起筆，猶豫了一下，開始寫。
不是記錄鍊金公式，也不是描繪植物形態，而是一些斷斷續續的詞句。
“維克法爾……稅務官……有一個兒子，叫亞努斯。”
“安格爾……元老院……權力……”
“懸鋒城……奧赫瑪……矛盾……”
“逐火之旅……阻礙……”
“黎明雲崖……對峙……”
寫到這裡，他停住了。
筆尖懸在紙上，留下一個小小的墨點。
他知道，一旦踏上黎明雲崖，就意味著再也沒有回頭路。
他將正式站到奧赫瑪權力結構的對立面，面對的不僅僅是安格爾一個人，而是整個盤根錯節的元老院勢力。
失敗的下場，可能比死在黑潮中更悽慘。
他會害怕嗎？
他放下筆，伸出手，看著自己的掌心。
這雙手，曾經連麥穗和魚竿都握不穩，後來學會了握劍，學會了狩獵，學會了收割，現在，又要握住指向元老院的利劍。
油燈的光暈在他藍色的瞳孔中跳動。
他想起那片金色的麥田，想起昔漣笑著對著自己說些甚麼。
“哀麗秘謝的麥田很喜歡你呢”。
想起白厄在夕陽下笨拙卻認真的劍招，想起伽爾巴大叔粗啞的笑聲，想起漢娜嬸嬸端來的熱湯……
然後，這一切都被血色和火焰吞沒。
他慢慢握緊了手掌。
恐懼或許還在，但有一種更堅定的東西，已經從廢墟和灰燼中生長出來。
他沒有立刻睡著，只是睜著眼睛，在黑暗中，靜靜地望著屋頂的輪廓。
明天，那刻夏應該快回來了吧。
他想。