白厄在一旁認真觀摩，不時模仿著卡里俄斯的動作。
“今日不練對招。”
卡里俄斯收劍而立
“只看，只聽，感受。”
白厄有些困惑，但還是依言放下木劍。
晨風拂過，捲起幾片落葉，在兩人之間打著旋兒落下。
卡里俄斯重新起勢，這一次他的動作更加緩慢。
木劍劃過之處，空氣浮動。
白厄注意到，卡里俄斯的呼吸與劍招完美契合。
“劍術不僅是招式，”
卡里俄斯的聲音平靜如水
“更是對自身的掌控。”
就在他說話間，一陣突如其來的眩暈襲來。
卡里俄斯的動作微微一頓，眼前閃過幾幅畫面。
血色的天空，村口築起的牆，高天墜落的火隕，還有少女的屍身。
這些影像轉瞬即逝，卻讓他的劍招出現了一絲凝滯。
“怎麼了？”
白厄關切地問道。
卡里俄斯穩住身形，輕輕搖頭：“無事。”
但那一瞬間的異常沒有逃過白厄的眼睛。
他注意到卡里俄斯的指尖微微發顫。
這不是身體上的疲憊，更像是精神上的衝擊。
與此同時，昔漣正在村中的集市上採購日常用品。
她注意到今天的集市比往常冷清了許多，幾個熟悉的攤位都沒有出攤。
賣鹽的老婦人一邊稱著鹽塊，一邊低聲對她說：“聽說北邊好幾個村子的人都往西邊逃了。”
昔漣的心沉了沉：“情況真的這麼糟嗎？”
老婦人嘆了口氣，往她的籃子裡多放了一小把幹菇：“多做些準備總沒錯。我兒子昨天也從鄰村帶回訊息，說那邊的井水已經開始變味了。”
提著採購的物品往回走時，昔漣注意到村口有幾個陌生人正在向村民打聽甚麼。
他們衣著樸素，但臉上帶著長途跋涉的疲憊。
其中一個抱著孩子的婦女眼神尤其無助，她懷中的孩子不停地咳嗽，小臉通紅。
“請問這附近還有能住的地方嗎？”
婦女怯生生地問道。
昔漣停下腳步：“你們是從哪裡來的？”
“北邊的溪谷村。”
婦女的聲音帶著哽咽
“我們的村子……已經不能住了。”
昔漣帶著這些沉重的訊息回到家中時，卡里俄斯和白厄的晨間練習剛剛結束。
白厄正在幫卡里俄斯收拾木劍，兩人的神情都比往日凝重。
“村口來了逃難的人。”
昔漣放下采購的籃子，輕聲說道。
卡里俄斯的動作微微一頓：“多少人？”
“大概十幾個人，都是從北邊村子逃來的。”
昔漣擔憂道
“他們說井水已經開始變質，牲畜也出現了異常。”
白厄忍不住插話：“黑潮真的這麼快就要到了嗎？”
卡里俄斯沒有立即回答。
他走到院牆邊，目光望向北方。
午後，卡里俄斯獨自來到村外的溪邊。
溪水依然清澈見底，但他注意到水邊的幾叢蘆葦出現了枯黃。
他蹲下身，伸手探入溪水。
水溫比往常略高，指尖傳來刺痛感。
“你也發現了？”
卡里俄斯回頭，看見村外來的老獵人站在不遠處。
老獵人手裡拿著一根枯黃的蘆葦，臉色凝重。
“從三天前開始，溪水下游的魚就開始往上游跑。”
老獵人將枯黃的蘆葦遞給卡里俄斯
“這些蘆葦是最先出現異常的。”
卡里俄斯接過蘆葦，指尖捏著枯黃的葉片。
這種變化很細微，若不是刻意觀察很難發現。
“動物比人更敏感。”
老獵人嘆了口氣
“林子的動物這幾天都在往西南方向遷移。”
當卡里俄斯回到家中時，天色已近黃昏。
昔漣和白厄正在準備晚餐，廚房裡飄出野菜湯的香氣。
窗外，暮色漸濃，哀麗秘謝的燈火一盞盞亮起。
“我今天在集市上聽說，”
昔漣打破沉默
“村裡有些人打算往奧赫瑪方向遷移。”
白厄放下碗筷：“我們要走嗎？”
卡里俄斯注視著搖曳的火苗，良久才開口：“再觀察幾天。”
夜深時分，卡里俄斯再次登上那個可以眺望北方的小山丘。
他閉上眼睛，嘗試捕捉那些在腦海中閃過的記憶碎片。
這一次，他看到的是一座燃燒的城市，無數身影在火光中奔逃。
痛苦的呼喊聲彷彿穿越了時空，依然在他的耳畔迴響。
“這一次會不同嗎……”
他輕聲自問，聲音消散在周遭。
當他回到院子時，發現昔漣還坐在石階上等待。
她的膝上放著那副神諭牌，但牌面朝下，似乎已經不打算再進行任何占卜。
“我一直在想那張空白卡牌的意義。”
昔漣抬頭看他
“也許它不是在說你的命運無法預見，而是在說你有能力創造自己的命運。”
卡里俄斯在她身邊坐下：“或許吧。”