山洞內陷入了一片寂靜。
林書瑤瞪大了美眸，難以置信地看著張玄，又仔細感應著他的氣息和靈魂波動。
作為修煉《萬毒真經》，對生命本質和靈魂有獨特感知的藥宗強者，她很快發現，眼前的“張陽”靈魂波動確實與常人略有不同，更加純粹，但也似乎缺少了某種核心的“活性”，如同一個完美的複製品。
“分身……怎麼會……”
她喃喃自語，眼中閃過一絲心疼。她心疼的不是分身，而是那個在她心中一直惦念的本尊張陽。
“張大哥他……傷得有多重？”林書瑤的聲音有些發顫。
“很重。”
張玄神色黯然，將絕望沼澤一戰，本尊為斷後重創邪心，靈魂本源遭受魂祭攻擊而碎裂的事情，簡要說了一遍。
林書瑤聽完，拳頭緊握，眼中爆發出驚人的寒意和殺意：“萬毒門！魂祭！他們該死！”
她身上那股屬於藥宗境六階的恐怖氣息一閃而逝，讓整個山洞都微微震顫。
隨即，她強迫自己冷靜下來，目光灼灼地看著張玄：
“帶我去見他。我修煉《萬毒真經》，對靈魂和生機之力有些獨到研究，或許有辦法。”
張玄心中湧起一股暖流和希望。
林書瑤如今的實力和傳承，或許真的能帶來轉機。
“本尊所在之地極為隱秘，需要特殊方法進入。不過在此之前，我需要先回一趟寶芝堂。”
張玄道，“我必須確認那邊的安全，安排好後續事宜。而且，我離開時青木郡正值危急關頭，不知現在情況如何。”
林書瑤毫不猶豫地點頭：“我陪你一起回去。有我在，除非藥王境親至，否則無人能傷你分毫。”
語氣平靜，卻充滿了絕對的自信。
張玄沒有拒絕。
有林書瑤這位藥宗境六階的強者同行，無疑是巨大的助力。
兩人略作休整，便立刻啟程，全速趕往青木郡城。
路上，張玄也從林書瑤口中得知了更多關於上古萬毒宗和《萬毒真經》的資訊。
這部功法博大精深，講究以毒入道，洞悉萬物生克，最終超脫毒性，掌控生死法則，其立意之高，遠超當今皇朝任何毒功。
這也解釋了，為何林書瑤身上的毒力如此精純且蘊含生機。
林書瑤也好奇張陽這些年的經歷。
張玄便將寶芝堂的發展、與四海商行的爭鬥、州府立足、以及發現小世界等事，大致說了一遍，聽得林書瑤驚歎不已，美眸中異彩連連，對張陽的際遇和能力更是佩服。
數日後，兩人悄然抵達青木郡城外。
遠遠望去，郡城戒備比之前更加森嚴，城牆上有士兵巡邏，陣法光芒隱隱流轉，氣氛凝重。
張玄心中微沉，看來情況並不樂觀。
他帶著林書瑤，沒有從城門進入，而是透過一條只有他和李二狗等核心人員才知道的密道，悄然潛入城內。
密道的出口在寶芝堂後院一處假山之下。
兩人剛從假山後走出，就被數道凌厲的氣息鎖定。
“甚麼人？！”
低喝聲中，周教頭帶著數名護衛迅速圍了上來，當他們看清是張玄時，先是一愣，隨即爆發出巨大的驚喜。
“東家，您回來了！”
周教頭虎目含淚，激動得聲音都變了調。
其他護衛也紛紛行禮，眼中充滿了激動和崇敬。
當日東家斷後，生死未卜，他們心中一直沉甸甸的，如今見到東家安然歸來，豈能不喜？
“我回來了。大家辛苦了！”
張玄拍了拍周教頭的肩膀，目光掃過眾人，發現他們雖然有些疲憊，但精氣神尚可，心中稍安。
周教頭這才注意到張玄身邊的林書瑤，感受到對方那深不可測的氣息，心中一凜，連忙行禮：“這位是？”
“這位是林書瑤姑娘，我的……故友，也是我們最可靠的盟友。”張玄介紹道。
林書瑤對周教頭微微頷首，姿態清冷，但並未擺出高人一等的架子。
周教頭連忙將兩人請入內堂，並立刻派人去通知李二狗和巫河等人。
很快，李二狗、巫河，以及幾位核心管事都匆匆趕來。見到張玄，又是一番激動和喜悅。
眾人落座，張玄立刻詢問起他離開後的情況。
李二狗面色凝重地彙報：“東家，當日您斷後，周教頭和巫河族長帶著兄弟們拼死撤回。”
“黑狼幫的人後來也潰散了，但郡城周邊幾個村鎮，還是遭到了小股匪徒的襲擊，損失了一些人口。”
“郡守大人和莫司長已經調集了郡兵，加強了黑風山脈邊緣的封鎖，但效果有限。
絕望沼澤方向依舊邪氣沖天，但萬毒門似乎沒有立刻大舉進攻的跡象，像是在醞釀甚麼。”
“另外，州府那邊傳來訊息，四海商行最近小動作不斷，似乎在暗中串聯其他勢力，想要在商業上進一步打壓我們。”
“不過有丹鼎司和百藥谷的照拂，暫時還能支撐。”
“寶芝堂內部，人心尚穩，只是高階戰力損失不小，鐵牛統領的毒雖然解了，但元氣大傷，還在休養。藥材供應也受到一些影響。”
情況比張玄預想的要好一些，但依舊不容樂觀。
萬毒門在積蓄力量，四海商行虎視眈眈，寶芝堂自身也需要時間恢復元氣。
張玄沉吟片刻，做出了決定。
“二狗，周教頭，巫河族長，還有各位。”
他目光掃過眾人，語氣堅定，“我此次回來，一是報平安，二是要安排一些事情。”
“萬毒門的威脅，遠未解除。我需要離開比較長久的時間，去尋找徹底解決危機，以及治癒我自身隱患的方法。”
眾人聞言，臉上都露出擔憂之色。
“東家，您要去哪裡？我們跟您一起去！”周教頭急道。
張玄擺了擺手：“此行兇險，人多反而不便。而且，寶芝堂是我們的根基，不能無人坐鎮。”
他看向李二狗和周教頭：“二狗，周教頭，我不在期間，寶芝堂一切事務，由你們二人共同決斷。”
“我還有一個徒弟孫小樹，在青囊郡那邊獨自發展，你們有機會可以聯絡他。只要給他展示我的信物，他就會相信你們的。”
“以後寶芝堂就全靠你們了！希望你們一切順利平安。”
他又看向巫河：“巫河族長，黑風山脈的監控和預警，還要多多依仗部落的兄弟們。一旦有大規模異動，立刻通知郡守府和寶芝堂。”
“我會留下足夠的丹藥和資源。”
張玄說著，從儲物戒指中取出大量的玉瓶、藥材和靈石，“這些丹藥，一部分用於售賣維持經營，一部分用於提升護衛隊和核心人員的實力。”
“資源放開用，務必在最短時間內，讓寶芝堂恢復，甚至超越之前的實力。只有實力強大了，資源還能再賺取。”
李二狗和周教頭看著堆成小山的資源，眼眶發紅，知道東家這是將家底都掏出來了，更是將身家性命都託付給了他們。
“東家放心！只要我們在，寶芝堂就在！”兩人單膝跪地，鄭重發誓。
巫河也撫胸行禮：“張東家對我巫蠻部落恩重如山，定然不敢遺忘，銘記於心。”
張玄扶起兩人，心中欣慰。
有這些忠誠可靠的夥伴在，他才能放心離開。
他又單獨留下李二狗和周教頭，交代了一些更隱秘的事情，包括幾條緊急聯絡渠道，以及部分應對四海商行和萬毒門的預案。
做完這一切，已是深夜。
張玄帶著林書瑤，再次透過密道離開了寶芝堂，沒有驚動任何人。
城外，月光如水。
張玄望著郡城的方向，眼中閃過一絲不捨，但更多的是堅定。
“書瑤，我們走吧！我帶你去見本尊。”他轉身對林書瑤道。
林書瑤點了點頭，主動握住張玄的手，輕聲道：“無論前路如何，我陪你。”
兩人身形一閃，消失在茫茫夜色之中，向著小世界的方向而去。