回到落腳的小院，張陽吩咐鐵牛等人近日低調行事，儘量不要與本地勢力發生衝突，耐心等待丹鼎司的訊息。
同時，他也開始著手瞭解百藥谷懸賞蛇涎果的詳細資訊。
透過客棧掌櫃和一些本地訊息靈通人士，張陽得知，百藥谷此次懸賞力度極大，不僅開出天價靈石，還承諾可以為提供足夠數量蛇涎果者，量身定製一枚六品丹藥，或者滿足一個在其能力範圍內的要求。
這條件不可謂不誘人，吸引了州府境內乃至周邊區域的許多亡命之徒和採藥團隊，前往各處險地尋找。
然而，蛇涎果生長環境苛刻，往往有強大毒物守護，至今收穫寥寥，百藥谷谷主似乎因此事頗為焦躁。
“六品丹藥，或者一個要求……”張陽手指輕輕敲著桌面，若有所思。
百藥谷作為州府排名前五的大藥行，其谷主至少是藥宗境中期甚至後期的強者，其承諾的一個要求，價值可能比六品丹藥更高。
若能借此與百藥谷搭上關係，無疑能在州府多一個強大的盟友，對於抗衡四海商行，大有裨益。
而且，小世界藥圃裡的那幾株蛇涎果，年份足夠，品質上乘，正好可以派上用場。
不過，如何“合理地”拿出蛇涎果，還需要一番謀劃。
直接上門說自己有，難免惹人懷疑其來源。
最好能製造一個“偶然所得”的假象。
想到這裡，張陽有了主意。
他換了一身普通的青色布衣，稍微易容，遮掩一下，獨自一人來到了位於城東的百藥谷門店。
百藥谷的門店氣派不凡，進出之人絡繹不絕。
張陽沒有進去，而是在門口不遠處的一個茶攤坐下，要了一壺粗茶，看似隨意地觀察著。
他發現，不時有人帶著各種藥材進入店內，但大多失望而出，顯然未能達到百藥谷的要求。
等了約莫一個時辰，張陽看到一名穿著百藥谷執事服飾的老者，送一位客人出門，臉上帶著一絲疲憊和失望。
機會來了。
張陽站起身，整理了一下衣袍，裝作恰好路過的樣子，向那執事走去。
“這位老先生請了。”張陽拱手，語氣帶著幾分恰到好處的猶豫和試探。
那執事看了張陽一眼，見其衣著普通，氣質卻不似凡人，眉頭微皺：“何事？”
“在下偶然聽聞貴谷正在高價求購‘蛇涎果’？”張陽壓低聲音道。
執事眼睛微微一亮，但隨即又黯淡下去，這類前來碰運氣的人他見多了，大多拿不出真東西。
“不錯，你有？”
“在下前些時日，隨一採藥隊進入黑風山脈深處，在一處險地偶然採得幾枚，不知是否符合貴谷要求？”張陽說著，從懷中取出一個早就準備好的木盒，開啟一條縫隙。
一股陰寒中帶著奇異腥甜的氣味，頓時瀰漫開來。
那執事聞到氣味，精神猛地一振！
這氣味，與他曾在古籍上記載的蛇涎果一般無二！而且似乎品質極佳！
他連忙接過木盒，完全開啟，只見裡面躺著三枚龍眼大小、通體呈暗紫色、表面有著蛇鱗般紋路的果實，正是蛇涎果！而且看其色澤和紋路，年份至少在五十年以上！
“這……這果然是蛇涎果！還是上品！”
執事激動得聲音都有些顫抖，小心翼翼地合上木盒，看向張陽的目光瞬間變得熱切無比。
“這位先生，裡面請！快裡面請！我們詳談！”
執事連忙將張陽請進店內，直接帶到了後堂貴賓室，奉上香茗，態度與之前判若兩人。
“不知先生如何稱呼？這三枚蛇涎果，打算作價幾何？”執事迫不及待地問道。
“在下姓木。”
張陽用了化名，“價格嘛，就按貴谷懸賞的規矩來便是。不過，在下對靈石興趣不大，更希望能得到貴谷谷主的一個承諾。”
執事聞言，並未感到意外，很多真正有貨的人，都是衝著谷主的承諾來的。
“木先生放心！只要確認蛇涎果無誤，老夫立刻稟明谷主！谷主求此果甚急，定會滿足先生的要求！”執事拍著胸脯保證，“還請先生在此稍候片刻，老夫去去就來！”
說完，執事捧著木盒，急匆匆地離開了貴賓室。
張陽悠閒地品著茶，心中盤算著待會，自己該如何提出要求。
約莫一炷香的功夫，門外傳來了急促的腳步聲。
門被推開，除了剛才那位執事，還多了一位身穿淡金色長袍、面容清癯、目光銳利如鷹的老者。
此人氣息深沉浩瀚，赫然是一位藥宗境中期的強者！
“谷主，就是這位木先生提供了蛇涎果。”執事恭敬地介紹道。
百藥谷谷主？這麼巧？他竟然親自來了？
張陽心中微動，站起身，不卑不亢地行禮：“晚輩木陽，見過谷主。”
百藥谷谷主目光如電，在張陽身上掃過，似乎想將他看透，但張陽氣息內斂，又有聖蓮之力遮掩，讓他一時難以看清深淺。
“木小友不必多禮。”
谷主擺了擺手，聲音洪亮，“這三枚蛇涎果，品質上乘，年份足夠，解了老夫燃眉之急。”
“按照懸賞約定，老夫可以為你煉製一枚六品丹藥，或者答應你一個要求。”
“不知小友選擇哪一種？”
張陽沉吟片刻，道：“實不相瞞，晚輩並非為自己求取丹藥。”
“晚輩乃青木郡‘寶芝堂’東家張陽，此次前來州府，意在開拓市場。”
“奈何初來乍到，人地生疏，且聽聞四海商行對晚輩似有誤解……因此，晚輩斗膽，想請谷主在合適的時候，能為寶芝堂美言幾句，或在某些方面，給予些許便利。”
他直接表明了身份和目的。
在百藥谷谷主這等人物面前，遮遮掩掩反而落了下乘，不如坦誠相告，更能顯示誠意。
“寶芝堂？張陽？”
百藥谷谷主眼中閃過一絲訝異，顯然最近也聽說過一些關於寶芝堂和四海商行之間的風波。
他深深看了張陽一眼，忽然笑道：“原來你就是那個讓錢老鬼吃了癟的年輕人！果然英雄出少年！”
“四海商行行事霸道，老夫也早有耳聞。你能在他們打壓下，將寶芝堂經營得風生水起，確實不凡。”
他略一思索，便爽快地道：“好！你這個要求，老夫答應了！”
“日後在州府，若四海商行再以不正當手段為難於你，我百藥谷可為你提供必要的庇護和支援！”
“另外，我百藥谷的一些普通藥材渠道，也可以向你開放！”
張陽心中大喜，連忙躬身道謝：“多謝谷主！晚輩感激不盡！”
有了百藥谷谷主的這個承諾，他在州府算是初步站穩了腳跟，不再是無根之萍。