公開比試的慘敗，讓萬藥齋聲譽掃地，生意一落千丈。
萬金掌櫃回到萬藥齋後，氣得砸碎了心愛的茶具，暴跳如雷。
“廢物！都是一群廢物！連個小輩都收拾不了！”
他原本以為憑藉廖大師的龍虎丹，可以輕鬆碾壓寶芝堂，沒想到反而成了對方的墊腳石！
“掌櫃的，息怒啊！”
心腹管事勸道，“那小子邪門得很，丹藥確實有過人之處。我們得從長計議……”
“從長計議？再計議下去，赤霞郡還有我們萬藥齋的立足之地嗎？”萬金怒吼道。
他眼中閃爍著瘋狂和怨毒。
明的不行，商業手段效果有限，那就別怪他心狠手辣了！
“張陽……這是你逼我的！”
深夜，萬藥齋後院一間密室內。
萬金對著一名籠罩在黑袍中的身影，恭敬地遞上一個沉甸甸的錢袋。
“鬼影先生，此事就拜託你了。務必做得乾淨利落，不留後患！”
那黑袍身影發出沙啞如同金屬摩擦的笑聲：
“嘿嘿，萬掌櫃放心。拿人錢財，替人消災。一個藥師境的小輩而已，明晚此時，你會得到想要的訊息。”
說完，黑袍身影如同鬼魅般，融入陰影之中，消失不見。
萬金看著黑影消失的方向，臉上露出殘忍的笑容。
鬼影，是赤霞郡地下世界有名的殺手，據說有著藥師境九階巔峰的修為，尤其擅長隱匿和暗殺，從未失手。
他相信，只要鬼影出手，張陽必死無疑！
只要張陽一死，群龍無首的寶芝堂，根本不足為懼！
……
寶芝堂分號，後院書房。
張陽正在燈下翻閱賬本，規劃著接下來的發展。
突然，他眉頭微皺，藥魂感知到一絲極其微弱的且帶著惡意的氣息，在院牆外一閃而逝。
“終於忍不住了嗎？”張陽心中冷笑。
他早就料到，萬藥齋接連受挫後，很可能會狗急跳牆，動用見不得光的手段。這種事他已經不是遇見了！
所以這段時間，他格外警惕，藥魂感知始終籠罩著周圍區域。
剛才那一絲氣息，雖然隱匿得極好，但在他強大的藥魂面前，還是露出了馬腳。
“鐵牛。”張陽輕聲喚道。
“公子，俺在！您有何吩咐？”鐵牛如同幽靈般出現在門口。
“今晚可能有客人來訪。你去告訴周教頭，加強戒備，但不要打草驚蛇。另外，讓夥計們都待在房裡，無論聽到甚麼動靜都不要出來。”
“是！”
鐵牛眼中閃過一絲興奮，最近無事，他的手開始癢了，立刻領命而去。
張陽站起身，走到窗邊，看著外面沉沉的夜色，眼神冰冷。
他倒要看看，來的會是何方神聖。
時間一分一秒過去，到了後半夜，萬籟俱寂。
一道幾乎與夜色融為一體的黑影，如同沒有重量般，悄無聲息地飄進了寶芝堂後院，精準地摸向了張陽所在的書房。
正是殺手“鬼影”。
他如同壁虎般貼在窗邊，透過縫隙，看到書房內只有張陽一人正在打坐調息，似乎毫無防備。
鬼影眼中閃過一絲輕蔑。
“小子，要怪就怪你得罪了不該得罪的人吧！”
他手腕一翻，一道細如牛毛、淬有劇毒的烏針，無聲無息地射向張陽的後心！
這一針，快、準、狠！
足以瞬間斃命！
然而，就在毒針即將射中張陽的瞬間！
張陽彷彿背後長了眼睛，身體以一個不可思議的角度微微一側！
嗤！
毒針擦著他的衣角掠過，釘在了對面的牆壁上，針尾微微顫動。
鬼影瞳孔驟縮！
失手了？巧合？
不等他多想，張陽緩緩轉過身，目光如電，直接鎖定了他隱藏的位置。
“閣下既然來了，何必藏頭露尾？”
鬼影心中大駭，知道自己暴露了！
但他畢竟是經驗豐富的殺手，臨危不亂，身形暴起，如同大鵬展翅，雙手十指彈出十道凌厲的黑色指風，籠罩張陽全身要害！
同時，他口中發出一聲尖銳的聲音！
這應該是訊號！
通知外面接應的同夥製造混亂，給他製造撤離的機會！
然而，他預想中的混亂並沒有發生。
反而聽到外面傳來幾聲短促的慘叫和重物倒地的聲音！
緊接著，書房門被猛地撞開，鐵牛那如同鐵塔般的身影堵在門口，甕聲甕氣地道：
“公子，外面的幾隻小老鼠，都清理乾淨了！”
鬼影的心，瞬間沉到了谷底！
中計了！
這是一個陷阱！
對方早就發現了他們，並且佈下了天羅地網！
“逃！”
這是他唯一的念頭！
他猛地向窗戶撞去，試圖破窗而逃！
“想走？晚了！”
張陽冷哼一聲，身形一動，後發先至，瞬間出現在窗前，並指如劍，點向鬼影的胸口！
指風凌厲，蘊含著精純的藥元和一絲聖蓮的淨化之力！
鬼影感受到那指風中蘊含的恐怖力量，嚇得魂飛魄散，拼命扭轉身形，同時甩出一把毒粉！
張陽不閃不避，藥元護體，毒粉近身即被震散。
指風依舊精準地點在了鬼影的肩胛骨上！
“咔嚓！”
骨頭碎裂的聲音清晰可聞！
“啊！”
鬼影慘叫一聲，如同斷線的風箏般倒飛回去，重重砸在地上，口中噴出鮮血。
鐵牛上前一步，一腳踩在他的胸口，讓他動彈不得。
張陽緩緩走到他面前，居高臨下地看著他，眼神淡漠：
“說吧，是誰派你來的？”
鬼影咬著牙，還想硬撐。
張陽並指如劍，指尖凝聚出一縷青金色的火焰，散發著灼熱而純淨的氣息，緩緩靠近鬼影的眼睛。
那火焰帶來的恐怖威壓，讓鬼影的靈魂都在顫抖！
“我說！我說！是萬金！是萬藥齋的萬金掌櫃花重金僱我來的！”
死亡的恐懼，瞬間摧毀了他的心理防線。
張陽收起火焰，對鐵牛道：“捆起來，堵上嘴，別讓他死了。這可是指證萬藥齋的活證據。”
“是，公子！”鐵牛咧嘴一笑，像拎小雞一樣把鬼影提了起來。
張陽望向萬藥齋的方向，眼中寒芒閃爍。
“萬金，既然你自尋死路，那我就成全你！”
這一次，他要讓萬藥齋，徹底付出代價！