警衛喉結微動，遲疑了。邦古的行蹤，豈是他能吐露的？
實不相瞞，我並非皇城舊部，只是邦古大人麾下一名侍衛，他的去向，我真不清楚。
哼，騙誰呢？若不知他在哪兒，你跟著我一路，圖甚麼？劫財？
哎喲，公子誤會了！我是奉命護您周全！
護我？就不怕邦古大人削了你的腦袋？
呵呵，我知道您是邦古大人最信得過的故人——護您，便是護他；保您平安，就是保他根基！
好，那你告訴我，若邦古大人遇險，你怎麼救？
拼死相護，不死不休。
那他眼下籌謀何事？
……
邦古大人所圖之事，與我無關。我只認一條——護他周全，其餘，一概不問。
罷了，你既不願說，我也不強求。還有事，告辭。
公子留步！
張世安頭也不回，腳底生風掠出皇城。他心知肚明——再耗下去，怕不是要被按進天牢裡蹲著了。
於是，他當即動身，火速折返南風國。
回到南風國後，他先在故地短暫停留，旋即馬不停蹄趕回北涼國。
張世安抵達北涼皇城時，赫然發現整座宮禁的羽林衛全被抽調一空，只剩兩三個守門的老卒，在寒風裡縮著脖子打盹。
他身形一閃，如影掠入宮牆。
此時，北涼帝國皇宮深處，邦古已率眾肅立殿前，正翹首以盼張世安的到來。
人影剛現，邦古眼神驟然一凝，脫口而出：“張兄弟？！”
“怎麼，這麼快就回來？”他錯愕追問。
張世安嘴角一揚：“閒來逛了圈皇城，溜達一圈就回來了，沒耽誤事。”
“哎喲，這下可算踏實了！”邦古長舒一口氣，“我還怕你在城裡撞上麻煩，現在放心了。”
“放心？當然放心！”張世安挑眉一笑，“如今我可是北涼皇帝親封的上賓——誰若敢朝我抬一下手，都得掂量掂量，自己那顆腦袋，夠不夠硬扛皇帝雷霆一怒。”
“對對對！”
邦古忙不迭點頭，豎起大拇指：“張兄弟，我真沒看走眼！你這身本事，配上這腦子，簡直是絕配！”
“哎喲喂，邦古老哥這話可不對嘍。”張世安佯裝不滿，“甚麼叫‘腦子好’？這叫天生靈竅、一點就透！”
“行行行！靈竅！靈竅！”邦古朗聲一笑，順手將一枚沉甸甸的赤金令牌拋進張世安懷裡，“喏，你的功勳，全在這兒了！”
“嚯——這玩意兒是？”
“皇城御賜金符，頂級信物！”邦古眼睛發亮，“持此符者，便是皇城最尊貴的客人——想逛哪兒逛哪兒，想幹啥幹啥，哪怕掀了太和殿的瓦，皇帝也只當是風大！他金口一開，就是天憲！”
“真有這麼橫？”張世安眯眼，“照這麼說，我豈不是成了北涼第二位皇帝？”
“你現在，就是北涼皇帝！”邦古重重一拍他肩頭。
“打住！”張世安哭笑不得，“邦古，這話可不厚道啊——皇城是你坐穩的，怎的倒成了我的？別忘了，當初若沒我幫你奪下宮門，你早被北涼皇帝剁成十八段，哪還有今天這身龍袍穿？”
“好好好！張兄弟說得敞亮！”邦古坦然一笑，“咱本就是並肩打下的江山，這份情義，我記著呢。”
“先別敘舊，”張世安晃了晃手中令牌，“這東西，到底管甚麼用？”
“玄鐵混金所鑄，握在掌心，方圓五百步內風吹草動皆逃不過你感知——暗哨、伏兵、甚至藏在樑上的夜梟，只要稍一動彈，它便自動示警，把你想要的人，揪出來！”
“我勒個去！”張世安眼睛一亮，“你咋弄來的？”
“機緣巧合，偶然所得。”邦古輕描淡寫。
“成！既然是邦古老哥的心意，那我就不推辭了——謝啦！”他一把攥緊令牌，指尖微燙。
“還有一層玄妙：只需注入神識，五百步內一切皆為你所控——刀劍離鞘、甲冑鬆釦、衣帶自解……連對方靴子裡的沙礫，都能聽你號令。”邦古壓低聲音解釋。
“這麼神？”張世安怔住，“那你幹嘛送我？”
邦古略一咳嗽，耳根微紅：“實不相瞞……我覺得，這東西，只有交到你手上，我才真正安心。”
“哈？”張世安挑眉，“合著我不是你託付終身的人？”
“不不不！”邦古趕緊擺手，“你當然是！只是啊——姑娘家總盼著找個頂天立地的男人疼她護她，而你，恰好就是那個樣子。”
“行啦，玩笑到此為止。”張世安忽然正色，“這次回來，一是謝你親自送我返程；二嘛……有個要緊訊息得告訴你——路上，北涼國公主主動向我表明心意了。”
“啥？！”邦古失聲。
“很意外？”張世安咧嘴一笑，“我也覺得玄——她可是北涼第一美人，而我，不過是個跑江湖的糙漢子，自覺高攀不起。”
“明白明白！”邦古連連點頭，“可張兄弟，你有所不知——她雖是北涼第一美人，卻並非唯一的公主。”
“哦？”張世安一怔，“難不成，還有第二位？”
“有。”邦古神色微沉，輕輕搖頭，“那位二公主，曾與我定下婚約，只差一步便要拜堂……可就在半月前，她突然登門，說心已另屬。”
“嘶——”張世安直嘬牙花子，“喜歡就喜歡，藏著掖著算哪門子王族氣度？”
“她說，不願嫁我，但又礙於婚約，只求我……成全。”
“這人也太霸道了吧！”張世安皺眉，“邦古老哥，既然人家心有所屬，你就該痛快放手，何必讓她苦等煎熬？”
“可我怕她後悔……怕她恨我一輩子。”
“那她真會恨你一輩子。”
“那……她會恨你嗎？”
“不會。”張世安搖頭，“真恨我，就不會找你開口了。”
“可我不想傷她。”
“行，你不忍心，那這事，我替你跑一趟。”
“張兄弟，多謝！”
“客氣啥？只要你不嫌我聒噪就行！”
呵，客氣啥，只要你真能把人追到手，我謝你還來不及呢！
成！包在我身上！
好說好說，那就全仰仗張兄弟了！
目送邦古走遠，張世安指尖一翻，取出那枚沉甸甸的青銅令牌，轉身朝皇城方向大步而去。
剛踏進宮門，他便直奔內廷，不多時便尋到了一名執戟守在廊下的禁軍校尉。
“這位兄弟，勞煩通稟一聲——就說張世安有十萬火急的事，非得面見皇上不可。”
校尉橫戟一攔，眉峰微壓：“大人恕罪，龍吟殿前早有嚴令：閒雜人等，一步不得擅入。”
“可這事，真拖不得。”
“天大的事，在聖駕面前也得排後頭！”
“那您倒是給個法子——不通報，我怎麼見人？”
校尉喉結一滾，遲疑未決。
張世安往前半步，聲音壓得更低：“真出人命了，再耽擱，怕是要出大事。”
校尉皺眉一怔，終是鬆了口氣：“……既如此，跟我來吧！”說罷轉身欲行。
張世安眼疾手快，伸手輕按他臂彎，另一隻手已從納戒中滑出一枚燦金銅錢，順勢塞進對方掌心：“小哥，方才我在宮門外就講明白了——話帶到，這錢就是你的。”
“你——”校尉臉色驟變，“你竟敢行賄？！”
“哎喲，這不是逼上梁山嘛！”張世安攤手苦笑，“你不點頭，我連殿門影子都摸不著；你不鬆口，我哪敢硬闖？咱倆各取所需，不傷和氣，多痛快？”
校尉攥緊銅錢，額角青筋微跳：“我可是北涼邊軍出身，若叫皇兄撞見我收這玩意兒……輕則剝甲，重則掉腦袋！你趁早打道回府，別害我，也別害你自己！”
“行行行，我不為難你。”張世安退半步，笑意未減，“我再琢磨琢磨，回頭再來找你——成不？”
“若無旁事，末將告退。”校尉拱手一禮，轉身快步離去。
張世安抬眼望向遠處飛簷翹角的龍吟殿，默然片刻，忽而一笑：與其硬闖龍潭，不如先擒虎穴——先把那位北涼國的公主拿下，再勸邦古娶她過門。既能斷了兩國聯姻的念頭，又能讓邦古欠他一份人情，穩賺不賠。
主意一定，他腳下生風，直奔北涼公主的寢宮而去。
剛至宮門前，寒光一閃——兩列鐵甲侍衛如釘子般杵在階下，連簷角銅鈴都被裹得密不透風。
張世安剛抬腳欲上，眼角忽見兩道黑影貼著宮牆掠過，快得像夜風裡飄起的兩片枯葉。他足尖一點，縱身追去，定睛一瞧，竟是兩個蒙面女子，腰束窄袖，衣襬翻飛如墨蝶振翅。
“二位姑娘，躲這兒貓著，圖個啥？”
“關你屁事？滾！”黑衣少女冷眼一掃，手已按上腰間軟鞭。
另一人冷笑接腔：“正辦正事呢，擾了清靜，你今兒別想囫圇走出這道門！”
“正事？甚麼正事？”
“少廢話！”少女手腕一抖，袖中倏然探出一條赤鱗小蛇，信子嘶嘶吞吐，尾尖泛著幽藍冷光。
“嚯！”張世安猛地擰身側躍，驚得倒吸一口涼氣，“蛇作兵刃？南疆姑娘果然野得帶勁！”
二人對視一眼，齊齊揚手——兩條毒蛇如離弦之箭，直撲他面門！
張世安早料此招，身子一矮，旋即騰空翻越，蛇影擦靴而過。
“小子，睜大眼看看！這是南疆，不是你大周的地盤！惹毛了我們，讓你骨頭渣都剩不下！”少女厲聲喝道。
“嘖，兩個貼身丫鬟，倒敢跟主子齜牙？”張世安撣了撣衣袖，嗤笑一聲，“活得挺滋潤啊？”
“你說誰是丫鬟？！”兩人瞳孔一縮，殺氣騰騰盯住他，指節咔咔作響，眼看就要撲上來。
張世安心頭一凜，腳步悄然往後一滑。
罷了，軟的不行，只能來硬的！
“你想怎樣？！”少女橫眉怒斥，指尖蛇信暴漲三寸。
“別急別急——”他咧嘴一笑，目光掃過其中一人身上那件藕荷色勁裝，“我就想買你們身上這件衣裳。”
“……買衣服？”
“對，就這件。”他指尖輕點那抹柔粉，“開個價。”
“呵，”黑衣少女眯起眼，“你可知這身行頭值多少？五萬銀元石，少一個子兒都不賣。”
“嘶——”張世安倒抽一口冷氣，“五萬？！”
“嫌貴？”她鼻尖一揚，“五千顆？那都是白送！我們姐妹三人每日換裝，同款十套起打，你當這是街邊布莊？”