“吼——！！！”
身後陡然炸開一聲咆哮，震得落葉簌簌。張世安脊背一繃，倏然回頭——那巨蟒竟一路尾隨，幽瞳灼灼，滿是被激怒的戾氣。
它見張世安轉身，竟猛地縮頸弓身，尾巴一甩，掉頭就溜，動作快得像被火燎了尾巴。
張世安沒追。他胸口起伏粗重，指節滲血，體力早已見底。硬拼？怕是下一秒就得躺平喂蛇。他乾脆一屁股坐倒，拔開壺塞灌了大半壺涼水，仰面躺下，眼皮一沉，直接睡死過去。
不知過了多久，他伸個懶腰醒來，渾身筋骨鬆快，腦子也清明起來。抬眼四顧，仍是蒼茫霧海，不見盡頭。他朝巨蟒遁走的方向望了一眼，無聲嘆了口氣——白繞了。
“吼——！！！”
才邁兩步，那咆哮又撞進耳朵。張世安眉心一擰，腳步頓住，沒再往前。他靠著塊青巖坐下，呼哧喘了幾口，掏出剛到手的技能卡，指尖摩挲著泛光的卡面。
和《九陽真訣》那種幻影分身不同，《天籟之歌》召的是活物——真刀真槍能並肩廝殺的幫手。
他翻過卡片細瞧，背面印著幾行小字：
【名稱】天籟之歌（初級）
【型別】召喚類技能（初級）
【效果】召喚一隻武械繫靈寵，可控，作戰半徑五十步。
【消耗】10積分（初級）
【評語】逆天之技，惜乎初階，所召靈寵戰力尚弱。
張世安收好卡片。初級歸初級，武械繫也確實難起步——眼下積分金貴，等熟練度漲上去，說不定耗能就降了；或者等它升階，直接甩手就能喚……至於具體門檻？先存著，不急。
反正這本事夠硬，夠用就行。
他又摸出那兩把無名鑰匙，掂了掂，沉甸甸的，泛著啞光。不像鑰匙，倒像某串關鍵鎖鏈裡缺的兩環。三把湊齊，才能叩開真正的門。
他把其中一把揣進貼身衣袋，打算尋個僻靜處慢慢參詳。
可剛轉身，沙沙聲就從林隙傳來——他猛一扭頭，一條巨蛇正緩緩游出霧幕，信子吞吐，鱗片在微光下泛著陰冷的青灰。
這條巨蟒與先前那條如出一轍，唯獨張世安這回瞧得真切——它血盆大口正叼著一團毛茸茸的活物，顯然剛入狩獵狀態，正追捕獵物。可張世安一時拿不準，它究竟是不是吞掉前一條巨蟒的兇手。
眼下已無退路，張世安不願硬闖。他肩頭舊傷未愈，稍一牽動便隱隱作痛，貿然搏命，無異於自投羅網。
他咬牙賭了一把：賭這條巨蟒，不是那場殺戮的執行者。
他屏息潛行，貼著樹根與亂石悄然逼近，直至距巨蟒不足十步，才猛地催動【幻術】。
【幻術】：擬態為草木土石，形神俱斂。
【冷卻】30分鐘
發動即刻失明五秒，體內靈力如沸水般灼燒蒸騰。
剩餘次數：0/100
張世安心知這招的玄機——自己此刻就是一棵歪脖老松，枝幹虯結、樹皮皸裂，任誰打眼一瞅，都只會當是山野尋常景緻。可再尋常的樹，也不會憑空出現在蛇首三尺之內，那點違和感，足以讓猛獸心頭一凜。
他就在巨蟒眼皮底下“長”進泥土，又藉著林間微風，不動聲色地挪出了視野。
不料這畜生鼻子比獵犬還刁，哪怕張世安已奔出半里，它仍循著汗味、血氣與靈力殘痕，轟然撞開灌木，朝他遁逃的方向狂飆而來，鱗甲刮過岩石迸出刺耳銳響。
張世安撒腿就蹽，腦中飛快翻著系統檔案：食肉性妖蟒，暴烈嗜血，絕無講禮數的可能——躲，才是活命第一要義。
可他還是小看了這畜生的狡詐。它竟中途折向，繞過山坳，悄無聲息兜到張世安背後，猛然騰身甩尾，獠牙如兩柄淬毒彎刀，直噬後頸！
腥風撲背的剎那，張世安反手掣出炎陽劍，先天境的真元轟然炸開，劍鋒橫掃格擋——
鐺！！！
金鐵交鳴震得耳膜嗡鳴，火星迸濺如雨。他借勢騰空翻躍，落地時穩穩釘在六百米外的斜坡上。坡面野草瘋長，碎石松滑，若非他筋骨已淬至先天之境，怕是當場滾落山澗。
張世安心頭一沉：炎陽劍削鐵如泥，竟連它表皮都未能劃破一絲！更駭人的是，這巨蟒周身靈壓渾厚沉凝，分明也是先天境修為。
他早就在盤算對策，這一記硬撼卻讓他徹底醒神——此獠不是莽夫，是真正難啃的硬骨頭。
但既已撕破臉，張世安反倒挺直了脊樑。他此行本為試煉空間，且方才還替它擋下過一道暗襲，恩義尚在，總不至於恩將仇報吧？
他從容起身，擺開架勢，準備迎戰。實則腹中叫苦不迭——這副身子骨，實在不宜拼命。
巨蟒哪容他猶豫？見他站定，腰身一擰，裹著腥風再度撲來！
這次張世安早有預判，側身滑步避過血口，順勢反撩一劍，寒光貫腹而入！
“嗚嗷——！！！”
巨蟒痛得仰天嘶吼，粗尾如鋼鞭橫掃，抽得空氣爆鳴，地面炸開蛛網狀裂痕。
“叮——檢測到蛇尾重擊！是否觸發反擊協議？【是/否】”
系統提示音剛落，張世安指尖已狠狠戳向【是】。捱打可不是他的風格。
雖未重創，但劇痛讓它癲狂翻滾，鱗片刮擦巖壁簌簌剝落，威懾力頓時折損三成。
張世安趁機疾退百丈，身後塵浪衝天而起。
“叮——獲得饋贈：身法精進！是否習練？【是/否】”
張世安眼睛一亮，果然沒白拼！毫不猶豫點下【是】。
“叮——已載入。”
他迫不及待調出功法詳解，一眼掃過，心跳驟然加快——
【幻影步】：秘傳身法。
效用：短距瞬移，疊化多重殘影，惑敵心神，亂其節奏，令其進退失據，如陷迷陣。
前置要求：基礎步伐（當前：基礎步伐+1）
修習門檻：每日紮實演練基礎步法二十遍以上，風雨無歇。
張世安攥緊拳頭：這功法簡直為他量身鍛打！無需悟性，不靠機緣，只靠死磕——他最不怕的就是苦練。
門檻雖嚴，他卻欣然領受。只要日日磨，幻影步必成手中利刃。
可光有步法，仍難撼動雙方鴻溝。此界高階妖獸皆通妖技，呼風喚雨、裂地焚山不在話下。張世安兩手空空，如何與之周旋？
他只能暗暗祈求系統再砸幾份奇遇——否則這死亡谷，真可能變成他的埋骨之地。
系統再未釋出新任務，或許是他表現太扎眼，尋常指令已配不上他了。張世安也只能這麼寬慰自己。
他在密林深處喘勻氣息，待體力盡復，才撥開藤蔓，向山谷腹地深入。如今他已確認：此山名喚死亡谷，乃妖獸巡遊最密、巢穴最詭的險地。
不止巨蟒在此盤踞，更多巢穴隱於斷崖幽洞、霧瘴沼澤之間。
這方天地，危險遠不止一條巨蟒。還有更猙獰的爪牙蟄伏在暗處，有些甚至凌駕於巨蟒之上，吐納之間山河變色。
張世安必須搶在夜幕合攏前，抵達死亡峽谷盡頭，速速脫身。他越往裡走，越覺周遭不對勁——滿目青翠，生機盎然，可空氣卻沉得發悶，連鳥鳴都稀薄得詭異。
到底哪兒出了岔子？他一時理不出頭緒，只將手按在劍柄上，腳步愈發沉穩。
不知走了多久，張世安踩著碎石小徑，一步步挪到了斷崖邊上。他仰頭一望，眼前是刀劈斧削般的絕壁，巖面光滑如鏡，連道裂痕都難尋，攀上去幾乎沒可能。
崖底幽深似墨，濃得化不開，風從底下捲上來，帶著一股子溼冷腥氣。張世安皺了皺眉，心一橫，決定往下探個究竟。
他身形一矮，縱身躍下——
可這崖邊本就淺，只墜了兩三丈，腳尖便在巖壁上一點，借力騰空而起，穩穩懸停半空。
前頭黑得不見五指，連條野獸踩出的小徑都沒有。張世安心頭焦躁，手指不自覺攥緊了刀柄，額角滲出汗來。
正想折返，眼角忽地一跳：左側巖縫裡，竟漏出一縷微光，淡青泛白，像螢火蟲攢成的線。
他立刻湊近，那縫隙窄得僅容側身擠過，肩頭蹭著粗糲石稜，衣料被颳得簌簌響。但那光越近越亮，還裹著一絲極淡的靈息——有光，有靈息，十有八九藏著洞府或巢穴；而這種地方，向來是妖獸盤踞的老窩。
張世安屏住呼吸，貼著石壁滑到縫隙口。定睛一看，這口子哪止一米？足有兩米多寬，可裡頭卻像被黑霧堵死了，伸手不見五指。
“有人嗎？”他揚聲喊了一嗓子，聲音撞在石壁上，嗡嗡迴盪，又迅速被黑暗吞盡。
沒人應。
張世安後頸一涼，汗毛豎起——莫非真有東西蹲在裡頭？
他咬牙往前挪，越靠近，那股鐵鏽似的血腥味越衝，直鑽鼻腔，逼得他喉頭髮緊。
“別裝死！”他壓低嗓音，“我聽見你喘氣了。”
依舊死寂。
“靠！”他忍不住罵出聲，“吱個聲會死啊？嚇人不償命是吧！”
話音未落，他已悄悄退了半步，手按刀鞘，脊背繃得像張拉滿的弓。
“呼——！”
一道赤紅長舌破空而出，快如毒鞭，直卷他腳踝！
張世安早等這一刻，右腿旋踢而出，腳背狠狠砸在舌面上，“啪”一聲脆響，長舌歪斜彈開。
藉著反震之力，他整個人倒翻出去，落地時靴底碾碎幾塊碎石，穩穩站定三丈開外。
下一瞬，巖縫猛地炸開碎屑——一頭赤皮怪獸拱身而出！
它形似猿猱，卻比山魈更猙獰：通體赤紅如燒透的炭，硬毛根根倒豎，似鋼針扎進皮肉；臉上覆滿清灰鱗甲，獠牙外翻，眼珠血紅欲滴，彷彿剛從煉獄裡爬出來，一口就能撕下人半邊肩膀。
“吼——！！”
怒嘯震得崖壁簌簌掉灰。張世安耳膜嗡鳴，一股暴戾煞氣撲面而來，燻得人胸口發悶。
“我靠……這是甚麼腌臢玩意？”他頭皮一麻——沒見過，但光看這架勢，絕對是貨真價實的妖獸。
再無退路，拔刀就砍！
“鐺！”
刀鋒劈在它肩胛上，只留下一道白痕，連皮都沒蹭破。
“媽的，這鱗片比玄鐵龜甲還硬！”他心頭暗罵。
怪獸反手一抓，爪影如電，直掏他天靈蓋！
“鏘——！”
刀刃與利爪相撞，火星迸射，灼得臉頰生疼。
張世安心頭一沉——這把刀可是用隕星鐵混百鍊精鋼鍛的，吹毛斷髮、削鐵如泥，連妖狼王的骨甲都能劈開，如今卻連對方指甲都砍不動？那爪子豈止是硬，分明是活生生的兇器！
“砰！”
巨掌掃來，他躲得稍慢，左肩結結實實捱了一記，整個人像斷線紙鳶般砸進巖壁，震得五臟六腑都移了位。他咳出一口帶泥的唾沫，抬手一摸胸口，指尖沾了血。