“嘶……這果核，帶毒！”他撥開浮土，捏起一枚褐色硬核，指腹泛起細微刺麻感。
王文韻瞳孔一縮——這果核，她親手摘過，竟毫無知覺？
“毒不致命，但能讓你癱軟半天，手腳發僵。”張世安隨手把果核拋給她。
她接住，眉頭擰緊：“你碰它，怎麼沒事？”
他攤開手掌，掌心隱約浮起一層薄如蟬翼的淡金光暈：“護體罡氣。”
“你是武者？”
“不是。”他搖頭。
“那罡氣哪兒來的？”
“煉丹師。”他語氣平淡，“懂點藥性，也懂怎麼封住毒氣不沾身。”——方才他早用真氣織成密網，裹住果核，隔絕了所有侵蝕。
“煉丹師？！”王文韻微微一怔，重新打量他一眼，“還會煉器嗎？”
他笑了笑：“略通皮毛，不上臺面。”
兩人邊走邊聊。張世安忽然側頭：“你來這兒，是不是知道有甚麼好東西？”
王文韻點頭。
“甚麼東西？”他追問。
“不清楚，但聽爺爺說過——幾百年前，一位武尊巔峰的大能，在此留下畢生所學。”
“武尊巔峰……”張世安輕嘆一聲。這世上最強不過武聖，離那境界，差著整整一個天地。
“那地方在哪兒？”他聲音壓低，眼裡透出迫切。修為卡在武徒中期太久，他早憋著一股勁要衝上武徒後期，甚至搏一搏武士門檻，只缺機緣與資源。
“位置難說準，不過咱們腳下這片林子，八成就是那位前輩傳功的試煉場。”
“行，接著找。”
“嗯。”
王文韻心裡也急。那份傳承，或許正是她豁出命也要拿到的東西。
兩人在林間穿行約莫半炷香工夫，張世安忽地剎住腳步。
“怎麼？”王文韻低聲問。
“噓——有動靜。”他食指抵唇，目光已釘向右側密林深處。
張世安合上眼簾，凝神細聽，幾息之後倏然睜眼，目光如刃般劈向右側那棵虯枝盤曲的千年老樹——樹影深處，正浮動著幾縷極輕、極滯的呼吸。他與王文韻屏住氣息，腳尖點地，一寸寸朝古木挪去。那樹冠濃密得像潑了墨，層層疊疊壓下來，枝葉間黑黢黢的，根本窺不見藏了多少活物。
兩人蜷身蹲在樹根盤結的陰影裡，靜如石雕。沒過多久，一道黑影猛地從濃蔭中炸開，裹著風聲直撲而下！
“嗷嗚——！”
狼嘯撕裂空氣，震得耳膜發顫，張世安下意識攥緊雙耳。
“轟！”悶響砸地，震得落葉簌簌抖落。
“咯吱——”一聲脆響緊隨其後，像是枯枝被硬生生拗斷，又似骨頭在重壓下驟然崩裂——果然是那隻狼妖摔斷了腿骨。
還沒喘勻氣，第二道巨影已破葉而出。這回張世安看得真切：一條黑褐相間的巨蟒，粗如水缸，長逾十丈，鱗片泛著冷鐵般的幽光。它獠牙森然，血信吞吐，猩紅舌尖一卷，竟把地上哀鳴的同族當作了現成獵物！
“吼——！”
虎嘯突至，如驚雷滾過山坳。巨蟒霎時昂首，豎瞳驟縮，警覺地掃向張世安藏身的方向。他脊背一繃，側身滑出半步，幾乎貼著樹皮隱去身形。
可那蟒蛇終究沒盯住他——它喉頭滾動，注意力全鎖在垂死的狼妖身上，涎水滴落，灼得青苔嘶嘶冒煙。
這一幕讓張世安心頭一燙：當年他還是個手抖腳軟的毛頭小子，蹲在歪脖松上偷瞄野兔，連呼吸都怕驚飛草尖露珠。如今修為未至巔峰，心卻早換了筋骨——他比誰都清楚，唯有拳頭夠硬，才能護住想護的人，守牢想守的地。
他悄然摸出短匕，寒光一閃，便朝巨蟒腹側潛去。刀鋒剛抵近鱗甲，蟒首忽地一偏！
“呃……”
張世安僵在原地，訕訕收刀，指尖一翻，匕首已滑入儲物戒中。
巨蟒渾然未覺，轉回頭繼續撕扯獵物，喉結上下滾動，吞嚥聲令人頭皮發麻。
張世安立在原地默了兩秒，忽地咧嘴一笑——既然演不下去，不如掀了臺子！
他猛地暴起，騰空躍出，一腳踏在蟒首天靈蓋上借力，反手拔出釘在樹杈上的軍刺，“噗”地一聲，整根捅進它尾椎縫隙！
“嗚啊——！！！”
慘嚎撕心裂肺，震得整座山林簌簌抖落枯葉。
張世安拔刀甩血，轉身狂奔：“快撤！”
王文韻應聲而動，心頭雪亮：先以雷霆之勢鎮住兇物，再趁它僵直奪命一擊——這招狠、準、快，簡直教科書般利落。
兩人足不沾塵，一口氣衝出密林，才扶著膝蓋大口喘氣。誰也沒料到，那些看似尋常的野草底下，竟蟄伏著這般兇戾的殺器……
張世安拍拍胸口，長舒一口氣：“幸虧耳朵沒聾！”
“謝了！”王文韻眸光清亮，真心實意。
“自家兄弟，客氣啥？”他擺擺手，笑得輕鬆自然，半點不拿捏。
“你提過的那處遺蹟，就在山上？”他話鋒一轉。
“就在山頂。”
“太好了！”他眼睛一亮，“帶路！我倒要看看，是哪位武尊前輩留下的洞府——這麼多年沒人闖進去，必有玄機！”
“跟我來！”王文韻抬步登階，張世安緊隨其後。
剛踏足峰頂，他腳步猛地一頓——眼前赫然一座洞府門戶，石門微敞，門縫裡透出絲絲新鑿的石粉氣，分明是剛現世不久！
“這……真有人住過？”他聲音發緊，難以置信，“莫非一直藏在眼皮底下，卻沒人撞見？”
“猜猜看？”王文韻眼尾一彎，眸中星芒微閃。
“我估摸著，是某位前輩設了封印，又佈下幻陣遮掩，只可惜年深日久，陣眼鬆動，這才漏了破綻，被你和姐妹撞了個正著。”
“嗯！”她點頭，笑意加深。
“現在進去？”他問。
“先摸清底細。”她壓低聲音，“再穩的洞府，也得防著暗箭。”
“行！”他應得乾脆。
兩人退至灌木叢後，遠遠盯著那洞口——入口被一塊龜裂巨巖半掩著，黑洞洞的，像一張閉不攏的嘴，甚麼都瞧不見，唯餘沉寂。
商量片刻，他們決定繞行側翼：既避正面陷阱，也防猝然遭襲。
張世安打頭，腳尖虛點，貓腰掠過嶙峋山岩，悄無聲息繞至洞府外緣。
甫一靠近，他瞳孔驟縮——洞壁四周爬滿藤蔓，紫莖赤葉，葉片邊緣泛著靛藍熒光，分明是活物織就的毒障！
他試探著伸手去掐一株，指尖剛觸到葉脈，掌心“滋啦”一聲騰起白煙，皮肉瞬間焦黑卷邊！他倒抽冷氣，急忙甩手，又引火燎了一遍傷口。
望著那嫋嫋青煙，他額角沁汗：連他這種百毒難侵的體魄都扛不住，這些草木之毒，怕是能蝕骨銷魂……
最終張世安改道鑽進洞穴，他心裡沒底，不知前頭等著他的會是何等兇險，可直覺總在拉響警報——那些毒蟲蟄伏暗處，藤蔓盤根錯節，草木都透著股子不懷好意的勁兒，彷彿隨時要攔路咬他一口。
他和王文韻撥開外圍密不透風的瘴氣與荊棘，一路深入，竟豁然撞見洞腹深處一片開闊天地。這裡光亮通透，視野敞亮，再不見外圍那逼仄陰溼、苔蘚滑膩的巖壁；靈氣更是濃得化不開，如霧似紗，一呼一吸間都沁著靈力，活脫脫是修士夢裡才有的淬體福地。
這靈氣之盛，遠超皇城那座鼎鼎大名的聚靈陣，甚至有過之而無不及——若真能盡數收走，怕是抵得上三件頂尖本命法器的分量。如此天賜機緣，張世安怎可能撒手就走？
王文韻也怔住了，指尖微顫，眸光灼灼掃過四壁：“這洞……比我預想的更詭譎。”
“怎麼回事？”張世安側過頭，眉頭擰成疙瘩，“我剛來時明明沒見這入口，怎麼一踩進來，它就憑空冒出來了？邪門得很。”
“八成是陣眼在此。”王文韻壓低聲音，“我們找找看。”
張世安頷首，兩人屏息斂神，一寸寸細察石縫、巖紋、氣流走向，連蛛網上的浮塵都不放過。
“嘶——”忽地，一絲鐵鏽味鑽進鼻腔。張世安猛捂住嘴，喉結一滾，硬生生把呼吸掐斷，生怕驚動了盤踞前方的小青龍。
小青龍未必聽懂人言，但他本能地收斂氣息，像只潛行捕食的狸貓，連影子都不敢晃一下。
它是這洞府的守界靈獸，眼裡容不得半點外物靠近，蟲豸飛過都要被一口吞下。
張世安腳尖輕點，身子斜傾，一寸寸挪向青鱗盤繞之處——他想看清那傷口在哪，是爪裂還是毒蝕，是舊傷復發還是新創未愈。
可他剛動，小青龍倏然睜眼，金瞳冷光一閃，舌尖輕吐，一枚幽藍泡泡悠悠浮起，懸在半空，微微震顫。
這是警告：再進一步，毒霧噴喉，屍骨無存。
張世安立刻釘在原地，額角沁出細汗。他不敢賭——小青龍方才那一瞬的僵直、瞳孔收縮、尾尖微顫，全暴露了它帶傷在身；既然對方已亮出獠牙，他只能退。
他悄然退出洞口，王文韻隨之收回目光。
“哎喲喂——嚇死老孃了！這小龍崽子還帶放訊號彈的？”張世安拍著胸口，臉都白了半分。
王文韻翻了個白眼：“您這反應，真是讓人大開眼界……大佬，您確定不是來搞笑的？”
兩人又耗了半日，在洞外翻遍碎石、撬開朽木、扒開腐葉，卻連個符痕、半道刻印都沒摸著，挫敗感沉甸甸壓在心頭。
“繼續。”王文韻咬牙道。
“嗯。”張世安點頭。
……
兩小時後，他們重返洞口，張世安眼角一跳，瞥見石縫裡夾著一張泛黃紙條。