當時她嗤之以鼻，如今再看，不過是一群披著道袍的偽君子罷了。正與邪，界限早已模糊，唯一的區別，不過是臉上的面具更精緻些。
“你們這群老東西，真是越活越髒了！”曉夢怒極，聲音都在顫抖。
大長老卻面不改色，反而拱手一笑：“多謝宗主誇獎。”
“你——！”
她一口氣堵在胸口，幾乎窒息。猛地轉身，目光掃向師兄赤松子與師父北冥子。
“你們……也打算袖手旁觀？”
赤松子眉頭微蹙，沉默如石。
北冥子只是輕輕一嘆。
剎那間，曉夢心如明鏡——六位長老早已達成一致。這場所謂的商議，從頭到尾都是一場逼宮。他們背後站著那位邪道巨擘，六人同心，權勢甚至壓過宗主。若她執意反抗，怕是明日就會被扣上勾結外敵的罪名。
畢竟當年她繼任宗主時，這些人就百般阻撓，最後還是被她親手打服，才勉強低頭。如今舊恨未消，新局又起，哪還有退路？
“你們談完沒有？我可沒工夫在這耗著。”
那邪修站在殿中，語氣愈發不耐，殺意隱隱浮動。
大長老立刻接過話頭，語帶脅迫：“宗主，交出心法於我天宗毫無損失，您為何執迷不悟？莫非……在武帝城與張世安有了甚麼私情，竟要偏袒於他？”
此言一出，北冥子眼神驟寒，如霜刃出鞘。
“大長老，這話過了。”
“在下失言。”嘴上認錯，眼中卻滿是挑釁，半分悔意也無。
曉夢心中雪亮——今日之勢，已無選擇餘地。若不低頭，便只有死路一條。那些老狐狸不會給她翻盤的機會。
她咬牙，終於開口：“好，我去武帝城。但你們記住——心法必須備妥。若我到時不見真本，休怪我不還秋驪劍！”
邪修冷哼一聲，轉身離去，衣袍獵獵，如鬼魅消散。六長老緊隨其後，一個個神色從容，彷彿勝券在握。
轉眼間，大殿空寂，唯餘三人佇立原地。
曉夢攥緊拳頭，指尖發白：“就這麼由著他們胡來？”
赤松子搖頭：“他們聯手邪修，我們孤立無援，除了妥協，還能如何？”
她心亂如麻。
北冥子神色凝重：“他們與邪道勾結，恐怕不止圖謀心法。秋驪劍一旦落入外人之手，便是把柄在人。屆時我們有苦說不出，只能忍辱負重。”
片刻沉默後，曉夢低聲道：“要不……我現在回武帝城，把一切告訴張先生？”
“不可！”赤松子斷然喝止，“此時坦白，只會讓事態徹底失控！秋驪劍之事一旦曝光，天宗顏面盡失，而你，也會成為眾矢之的！”
北冥子仰首閉目，長嘆：“一步錯，步步錯啊……”
良久，他睜開眼，目光沉定：“倘若張世安真死於那邪修之手，我等還談何正道？曉夢，你即刻啟程，趕赴武帝城——告訴他，有高手正在逼近，務必小心。”
曉夢瞬間領悟師父深意，躬身一禮，抓起雪霽劍，身影如電，破空而去。
而此刻，歐冶子也在途中調轉馬頭，疾馳返回青城山。
弟子愕然追問：“師叔，不是說要在武帝城盯著張世安嗎？怎麼突然回山？”
“不該問的，別問。”
“是……師叔。”
歐冶子策馬如飛，面色陰沉。就在不久前，他察覺武帝城江湖異動——大批武林人士悄然湧入，行蹤詭秘。細查之下，竟是衝著秋驪劍而來。
他心頭一震，立刻想起那日與曉夢會面時，自己曾故意提及此劍，試圖挑起天宗與張世安之間的紛爭。卻不料，曉夢早看穿他的算計，冷眼揭破。
如今訊息外洩，知情者寥寥。劍九皇已死，他自己也未曾張揚——那唯一的可能，便是天宗內部有人走漏風聲！
是誰？目的又是甚麼？
他眸光一冷——這局，有人在背後操盤。而棋子，正是那柄塵封已久的秋驪劍。
答案不言而喻——他們不過是想借江湖人之手除掉張世安，再順勢登場，扮一回救場英雄。既能奪回秋驪劍，又能讓他欠下天大人情，簡直一箭雙鵰。
真相浮現的那一刻，歐冶子再也坐不住了。他當即決定返回青城山，說服宗主聯合各大高手，立刻對張世安動手。
次日清晨，武帝城裡卻是一派閒散光景。張世安睡到日上三竿才悠悠轉醒，懶洋洋地伸了個懶腰，揉了揉眼，心想：該去徐世子那蹭頓好飯了。
自從老黃走後，他順水推舟，與徐世子一道料理了後事。兩人你來我往，竟漸漸生出幾分“天涯淪落人”的默契。自此之後，張世安但凡有空，便直奔徐府，吃香喝辣，毫不客氣。
徐家廚藝冠絕全城，比那些酒樓高出不知幾個檔次。張世安換上一身清爽青衫，理了理衣領，推門而出，心情舒暢得像是剛撿了把神兵。
誰料剛踏出門檻，就見曉夢靜立門前。
“曉夢姑娘？你怎麼在這兒？”
一旁的空智大師合十輕語：“這位女施主自晨起便在此等候，唯恐擾了先生清夢，故一直未敢通傳。”
張世安一怔，看向她：“可是有甚麼要緊事？”
曉夢微微頷首，聲音輕緩：“確有要事，可否借一步說話？”
張世安立馬側身讓路：“屋裡談。”
房門閉合，四下無人。他挑眉問道：“現在可以說了吧？”
曉夢低垂著眼，神情遲疑。這事……該怎麼開口？若直言相告，張世安追問起來又該如何應對？念頭越繞越亂，喉嚨像是被甚麼堵住，遲遲開不了口。
張世安眉頭微皺。你在外面等了半天，進來反倒啞火了？
正欲開口，忽聽得“咚咚”兩聲敲門響。
他略感意外，揚聲道：“進。”
門應聲而開，一名黑衣男子邁步而入。身形高大，步履沉穩，面如刀刻，眸光深不見底。
曉夢瞳孔一縮。
此人雖著不良人服飾，卻與她所知的大唐不良人截然不同。更詭異的是，以她指玄境的修為，竟探不出對方半分氣息——彷彿就是個普通人。
可那舉手投足間的氣度，每一寸動作的精準拿捏，無不透著一股令人窒息的壓迫感。
這不是凡人該有的姿態。
此人的實力，絕對在她之上！
大指玄？不像。那種層次遠遠不足以帶來如此威懾。
難道……是陸地神仙？
曉夢心頭巨震，雙眼驟睜。張世安身邊，怎會藏著這等存在？
“何事？”張世安淡淡開口。
黑衣男子語氣平靜：“流沙有新情報。”
“哦？”張世安來了興致，“說來聽聽。”
那人目光掃過曉夢，張世安頓時會意，笑著道：“無妨，曉夢姑娘不是外人。這位是我身邊護衛，不必避諱。”
曉夢聞言，心神微顫，勉強從震撼中回神。
半步陸地神仙？還是真正的陸地神仙？
而張世安竟稱其為“護衛”？
堂堂神仙境，甘願為人護院？
再說“流沙”……莫非真是大秦那個令人聞風喪膽的刺客組織？
能讓不良帥口中提及“流沙聽命”，背後之人身份呼之欲出。
剎那間，無數線索在她腦中交織。
想起張世安曾講過的那些離奇秘聞，想起他那匪夷所思的破境速度……
一個大膽猜測猛然浮現——
張先生，莫非是某隱世大宗門的天驕弟子？奉命入世歷練，行走紅塵？
念頭一起，一切豁然開朗：
為何陸地神仙甘為說書人？
為何修為一日千里？
為何有此等強者貼身隨行？
所有謎團，似乎都有了解釋。
曉夢嘴角泛起一絲苦笑。
“唉，我真是瞎操心了……”
“哈？這話從何說起？”張世安一臉懵。
曉夢輕輕搖頭，語氣裡帶著幾分落寞：“張先生，今日我從未踏足此地，就此告辭。”
話音未落，她已轉身離去。剛走到門口，便聽見空智大師溫和的聲音傳來：
“曉夢姑娘神色有異，可是出了甚麼事？”
“確實碰上點麻煩。”她勉強一笑，回到房中，自嘲低語，“還擔心他安危？先想想自己吧。以張先生的身份背景，若真讓天宗捲入這場風波，後果如何收場？”
一想到張世安身邊那位極可能身負陸地神仙修為的護衛，曉夢心頭就一陣發堵，忍不住在心裡把那些推她出來當棋子的長老們罵了個狗血淋頭。
而隔壁屋裡，張世安盯著那扇關閉的門，眉頭皺成一團。等了整整一天，人來了卻一句話不說就走，還來句“庸人自擾”？這唱的是哪一齣？
不過他也沒深究，念頭一轉便丟到了腦後。
“現在，可以說了。”
不良帥點頭應下，低聲彙報道：“歐冶子突然折返青城，行跡可疑，似對先生不利。衛莊讓我來請示——是否清除此人？”
張世安眸光微冷，語氣驟然沉了幾分：
“這傢伙，還真是不死心。”
略一思忖，他淡淡道：“暫且按兵不動。青城好歹是大宗門，若我們在外殺了歐冶子，他們豈能善罷甘休？雖不怕他們尋仇，但也不必主動惹這一身騷。他既然想動手，那就讓他自己送上門來。到時候一併清算，青城就算再不滿，也只能吞下去。”
“屬下明白，立刻傳令。”
不良帥領命而去。
與此同時，歐冶子已日夜兼程趕回宗門，跪拜於掌門司馬衛面前。
“你不是奉命監視張世安？為何擅自歸來？”司馬衛臉色陰沉，語氣不悅。
歐冶子不慌不忙，將天宗動向與自己的盤算盡數稟明，隨後勸道：“掌門師兄莫急，聽我細說。此前我不敢輕取秋驪劍，是忌憚天宗報復。畢竟我們非流沙那類暗殺組織，秋驪本屬天宗之物，若日後他們上門索要，我們難辭其咎。”
“可如今形勢逆轉——堂堂天宗竟設計陷害一個後輩？此事一旦傳開，他們在江湖上的臉面還要不要？”
“只要我們將秋驪奪回，再以此為把柄施壓，天宗必定啞巴吃黃連。如此一來，神兵歸我青城，名正言順！”