別說陸地神仙了，行動之前，他們甚至不信他有指玄修為——只當是江湖謠傳，虛張聲勢。
可如今……若真有這樣一位強者坐鎮流沙，未嘗不能讓流沙真正躋身頂尖勢力。
向強者低頭，不算恥辱，而是時勢所趨。
心念至此，衛莊整了整衣袖，拱手行禮：“從今往後，流沙任憑張先生差遣。”
語氣溫和平靜，神色無波，看不出半分喜怒，亦難辨忠奸。
白鳳、赤練、隱蝠三人先是一怔。
見首領已表態，只得相繼抱拳躬身。
但他們臉上的情緒遠比衛莊外露——不甘、忌憚、隱隱抗拒。
張世安看在眼裡，卻不屑一顧。
在這九州大地，唯有實力才是唯一真理。
而他，恰恰站在所有人之上。
“明智。”他輕吐二字，周身凌厲氣息倏然收斂，秋驪劍無聲歸鞘。
隨即淡淡道：“近日因秋驪劍一事，欲尋我麻煩者甚眾。我只想安安穩穩在武帝城說書度日，不願被打擾。衛莊，此事交由你處理。”
“明白。”衛莊點頭，“聚集在城中的那些人，明日便會盡數撤離。”
“很好。”張世安揮袖，“退下吧。”
四人轉身離去，腳步未遠，身後卻又傳來一道輕飄飄的聲音，似月光灑落，卻重若千鈞——
“衛莊，怎麼做，我不管你。但若辦得讓我滿意……助你踏入陸地神仙之境，不過一句話的事。”
衛莊腳步猛然一頓，霍然回首！
只見夜風拂動，那道身影已悄然融入月色，只餘一片朦朧清影。
心口卻如遭雷擊，驟然收緊。
剛才的臣服，並非敷衍，但也絕非真心實意。
可此刻，他不得不重新權衡。
張世安所說——助人突破陸地神仙？
荒謬！
自九州有史以來，從未有人能助他人邁入此境！
可張世安自己呢？年紀輕輕便登臨絕頂，堪稱前無古人。
單靠苦修？絕無可能。
他手中，必有逆天機緣——或是絕世秘法，或是稀世靈物！
而他自己，早已卡在瓶頸多年，離那陸地神仙僅半步之遙。
可這半步，卻如天塹鴻溝，難以跨越。
若有張世安相助……或許，真能登頂！
心跳不由加快。
奪劍也好，殺人也罷，一切行動的背後，只為一個目標——
變強！
力量，是他畢生追逐的終點。
若能踏上巔峰，哪怕低頭稱臣，又有何不可？
“老大，我們現在怎麼辦？”
隱蝠的聲音將他拉回現實。
“你真信他能讓人突破到陸地神仙？”赤練冷笑一聲，眉梢微挑，語氣滿是譏誚。
衛莊沉聲道：“他二十出頭就踏足陸地神仙之境，光靠天賦？哪有這麼簡單。”
話裡有話，意思再清楚不過。
赤練嘆了口氣：“行吧，那我們現在該怎麼辦？”
“張世安既已是陸地神仙，要殺我們不過抬手之間。”衛莊眸色冷峻，“暫留武帝城，把那些蠢蠢欲動的傢伙，全趕出去。”
白鳳眯起眼睛：“可咱們流沙已明面護他，誰還敢來武帝城找麻煩？這事兒壓得住。但之後呢？”
“之後的事，走一步看一步。”衛莊頓了頓，語氣微緩，“聽說張世安講的故事極有味道，聽一場也不虧。”
話音未落，四道身影已如夜風般消散在黑暗之中。
對無數江湖人而言，這一夜，註定無眠。
而張世安與他們分別後，毫無牽掛，轉身回客棧倒頭便睡。
另一邊，曉夢躺在床榻上輾轉反側，心神不寧。
當張世安踏入半步陸地神仙時，她還在暗中祈願——秋驪劍的秘密千萬別暴露。
可誰能想到，他竟直接跨入陸地神仙之列！
半步與圓滿，天差地別。
前者是虛影，後者是真龍。
一個可能中途隕落，終生止步；
一個卻已立於巔峰，俯瞰眾生。
曉夢越想越怕，若那柄劍的真相洩露，後果不堪設想。
終於扛不住心頭重壓，她起身整裝，連夜啟程，直返天宗。
翌日清晨，陽光灑落街巷。
張世安一早起身，在武帝城內閒庭信步，神情悠然。
行至南門，卻發現大批馬車正魚貫而出，紛紛離城而去。
車上之人，無不是江湖中有頭有臉的角色。
甚至還有幾位指玄境的高手夾雜其中，神色凝重，毫不逗留。
“張先生。”衛莊迎面走來，“昨夜交代的事，已處理乾淨。”
張世安望著他，心底輕笑。
前世記憶猶在，他太清楚——突破陸地神仙的誘惑，衛莊絕不可能不動心。
說是誘惑，卻非虛言誆騙。
憑藉前三次說書積累的經驗，他早已摸清規律：聲望越高，人氣值來得越快。
再講幾場精彩故事，每日四五十萬人氣值唾手可得。
屆時若抽到叩道丹這類對陸地神仙雞肋的獎勵，轉手送給衛莊也無妨。
“辦得不錯。”他淡淡點頭，“你們再盯一陣子，估計還會有人陸續趕來。別讓他們壞我講故事的興致。至於你們想做甚麼，只要不礙事，隨你們便。”
說完，轉身離去。
略一思忖，他忽然決定——加一場！
這一次，他要把老黃的故事，講給更多人聽。
不久後，張世安現身茶樓。
半個時辰不到，訊息如野火燎原，傳遍全城。
三四百人蜂擁而至，將茶樓圍得水洩不通。
“幸好我沒急著出城！不然錯過這場，腸子都得悔青！”
“誰料到啊？張先生今兒竟又加場！驚喜來得太突然！”
“可不是嘛！半月之內第二次加場，張先生最近勤快得不像話！”
“之前有人砸一千兩白銀，求多講一刻鐘都不成，今天怎麼轉性了？”
“張先生，要是被人脅迫你就眨眨眼！”
鬨笑聲中，張世安端坐高臺。
聽著底下喧嚷沸騰，他慢悠悠抿了一口清茶，抬手一落，醒木拍案，聲震四座：
“今日登壇說書，不為別的，只為追憶一位了不起的人物。”
“其人壯舉，令我敬佩至極！昨夜反覆思量，終將其事蹟列入十大經典場景第八位。”
頓時有人按捺不住，急聲追問：“可是出自九州大地的哪位先賢？”
“天啊！到底是誰？快說快說！”
張世安微微一笑：“若諸位近來常聽我說書，這位先賢的名字——該不陌生。”
話音剛落。
忽有一人瞳孔一縮，脫口而出：“莫非……是劍九黃？！”
張世安頷首，聲如磐石：“沒錯，正是劍九皇前輩。諸位心中或許存疑——為何我要將他與袁天罡、窮兇極惡並列十大經典場景？且聽我一一道來。”
他自十餘年前那一戰講起：劍九皇孤身赴武帝城，登樓挑戰王仙芝，最終卻拔劍而出，轉身離去。
一路娓娓道來，直至近日那場震動天下的巔峰對決落幕。
或許是曾與老黃有過交集，這段講述格外細膩入微，毫髮無遺。
尋常只需四五時辰便可收尾的篇章，今日卻直說到殘陽如血，暮色沉沉。
“劍九皇前輩的故事暫且至此，今日耗時良久，多謝各位捧場。”
說罷，張世安輕嘆一聲，目光恍惚，似又見當年風雪中執壺笑罵的老僕身影。
他默默整了整行囊，悄然離了茶館。
而臺下眾人，仍陷在餘音未散的震撼之中，久久不能平復。
有人慨然道：“誰能想到，那位劍術通神的前輩，竟甘願屈身為王府車伕？原來背後藏著這般深意……唉，依我看，他根本不必如此低調。”
“誠然，雖敗猶榮。試問那些向王仙芝出手之人，幾人能活著走下城樓？面對的是陸地神仙啊！他能全身而退，已是驚世之資。”
“若是我從陸地神仙手下逃出生天，非得在家門口立塊巨碑，刻上‘某年某月某日，我活下來了’，再請十里八鄉都來喝慶功酒！”
“格局小了。”另一人嗤笑，“直接建座劍坊，世代傳頌！”
“也許，這正是我們與前輩之間的鴻溝吧。他視作等閒之事，於我們卻是畢生難求的榮耀。”
“可惜啊，沒能親眼見證那一戰。錯過此等史詩對決，實乃人生一大憾事。”
“我那時正好不在武帝城，想起來就窩火。”
“你還好意思說？”旁邊一人猛拍桌子，“我當時竟然在睡覺！一覺醒來，大戰已成傳說……現在回想，真想抽自己兩個大耳刮子！”
“罷了罷了，追悔無用。來，舉杯——敬劍九皇前輩，送他最後一程！”
“敬前輩！飲！”
茶樓之外，流沙四人靜伏客棧簷角，夜風拂衣。
白鳳遙望天際，低聲道：“劍九皇前輩，當真是世間罕見的人物，令人由衷折服。”
衛莊眸光微動，憶起當日冰封九州的劍意，輕嘆：“只恨遲來一步，未能與他論劍於高樓之上。”
赤練斜倚瓦簷，懶洋洋開口：“我就覺得……他太執拗了吧？明知道必死，為何還要執意挑戰王仙芝？換作是我，轉身就走，誰愛拼命誰去。”
白鳳一笑，清冷如月：“正如張先生所言，有些東西，比命還重。有人為尊嚴赴死，有人為使命獻身，而劍九皇前輩，是為心中那份坦蕩，從容走向終點。”
“話雖如此……”赤練低聲呢喃，“我還是不懂。”
隱蝠忽而低笑出聲：“他赴死，不只是為了心安，更是為引一人入江湖——北涼徐世子。那位世子，究竟有何過人之處，竟能讓前輩以性命相托？”
“你想親自去問他？”赤練側目睨他。
隱蝠搖頭：“不過好奇罷了。”
衛莊默然垂眼，恰巧瞥見街角兩人並肩而立——正是徐世子與張世安。
他微微蹙眉：“世子素來不屑聽書，今日怎會在茶樓耗了一整天？”
張世安含笑問道。
徐世子淡然回應：“也沒別的，就是想聽聽……你把老黃的事講成了甚麼樣。”
張世安眼神微閃：“那世子以為，在下說得如何？”
“不得不說，精彩至極。”徐世子凝視著他，語氣漸沉，“甚至讓我懷疑——你是不是一路跟著我們走過來的？否則，怎會對我們和老黃之間的事，瞭解得如此透徹？”
話落，目光已帶審視。
張世安神色不變，當即轉移話題：“說起來，老黃以命為棋，只為引世子踏入江湖。對此，世子心中……作何感想？”
徐世子沉默良久，終是緩緩開口：“這事……暫且不提。”
未曾一口回絕，便已心生鬆動。只要心念一動，遲早有一日，他終將踏足江湖，走上那條老黃曾走過的路！
徐世子神色微變，張世安看在眼裡，心中瞭然，唇角微揚，拱手告辭。臨行前，留下一句輕飄飄卻沉甸甸的話：
“世子他日若在江湖遇險，儘可尋我相助。念在老黃的份上，我必出手相救。”
“好。”徐世子拎著酒壺，頭也不回，“到時你莫要推三阻四。”
身影漸遠，獨留一人踏月而行。
張世安回到客棧，盤膝而坐，難掩笑意。