“天地之間，萬事皆有兩面，福禍相生，陰陽互轉，方成輪迴。”
“若承受極苦之命，則必在某處得償天賜之資。”
“正因如此，這種看似不幸的宿命，才會被他們視為榮耀的傳承，甚至稱其為‘神’。”
“我猜，所謂步氏之神，並非人人可擔此名，唯有那些命中帶劫、天賦驚世之人，才配得上這個稱號。”
尹仲活了數百年，歷經滄桑，早已洞悉命運的微妙平衡。
他自己便是童家異類，被稱為“童氏之神”也不為過。
若說他有何詛咒，莫過於與親女分離五百年，獨守孤寂——這對旁人或許無關痛癢，於他而言，卻是剜心之痛。
天字十號房。
步驚雲心頭猛地一顫。
他萬萬沒想到，自己竟與那位傳說中的“長生不死神”出自同宗同源。
更沒想到，自己與那人一樣，都是步氏神族中那個……被稱作“神”的存在？
可“神”究竟是甚麼？
難道說，這所謂的神格，其實源自一種類似無名所揹負的“天煞孤星”之命？
正因為命格克親、孤煞臨身，才導致母親早亡，義父霍步天一家慘遭橫禍？
想到此處，步驚雲神色愈發凝重，內心沉重如壓千鈞。
“雲師兄，不必太過憂心。”聶風察覺他的情緒，低聲勸慰，“既然張公子說這是家族傳承，想必其中未必全是災殃。”
“否則，又怎會被世代供奉，視若神明？”
他說得溫和，實則心裡也清楚：
若真是利大於弊，何至於用“詛咒”二字來形容？
正因代價太過慘烈，才不得不以“詛咒”冠名，警示後人。
高臺之上。
張世安悠然啜了一口清茶，聽著四面八方傳來的議論聲，唇角微揚。
待眾人安靜下來，他輕輕一笑，娓娓道來：
“天地執行，忌滿盈，忌極致。
凡事盛極必衰，物極必反，這是天道定則，無人可逃。”
“而步氏神族的血脈中，每隔百年，便會誕生一位‘步驚雲’。”
“你們沒有聽錯——就是那位‘步驚雲’。”
“此人不僅容貌與前代毫無二致，彷彿同一魂魄輪迴再臨，連氣度、根骨、悟性，也都驚人地一致。”
“所以歷代都沿用同一個名字，因為他們本就是同一個人，在不同時代的再現。”
“更令人難以置信的是，每一位‘步驚雲’，無論投身何道，皆能登峰造極。”
“習刀，則為刀中之神；學劍，則成劍道至尊；哪怕研習醫術，也能妙手回春，活死人肉白骨。”
“天下多少人終其一生求而不得的境界，他們只需稍加涉獵，便輕輕易踏足。”
“久而久之，族中之人便將這位百年一現的存在，奉為守護之神，尊稱為‘神·步驚雲’。”
“而這，便是步氏神族真正的秘密，也是他們口中那‘詛咒般的傳承’！”
轟——！
這一席話，如雷霆炸裂，震撼全場。
還沒等他說完，
大廳裡頓時再次炸開了鍋。
人群沸騰起來，七嘴八舌地議論不休。
“等等？原來步家神族繼承的是天賦異稟？”
“天啊……這太離譜了吧，世上真有這種血脈傳承？”
“不會吧？無論做甚麼都能輕而易舉登峰造極，這種能力怎麼聽都像是天賜之福，怎麼會是詛咒？”
“靠！難道就因為步驚雲？每隔百年就會出現一張一模一樣的臉，所以被當成災厄了？？”
“說啥呢？步驚雲長得難看嗎？”
“長生不死袖雖罕見，但天下會的步驚雲，很多人都見過。”
“雖說比不上張公子這般宛如謫仙，但也稱得上玉樹臨風、氣度超凡。”
“任誰看了都會自嘆不如，這也能叫詛咒？簡直荒謬！”
“我去！要是這種也算詛咒，老天爺你睜大眼睛看看我，趕緊也詛咒我一個！”
“對啊，若這真是詛咒，我認了！求你狠狠地詛咒我吧！”
“這哪是甚麼災禍，分明是萬能資質！比起甚麼絕世功法強太多了！”
“再厲害的神功，你也未必練得成。”
“就像龍家那脈，龍神功也不是人人都能參透的。”
“可要是有了步氏一族的天賦，修煉頂尖武學幾乎毫無障礙。”
“依我看，這才是最逆天的傳承，簡直是無所不能！”
“我呸！不服不行，實名羨慕，居然還有這麼離譜的血脈？”
所有人都被步氏神族的傳承——也就是張世安口中所謂的“詛咒”——震得目瞪口呆。
心裡更是翻江倒海：這也配叫詛咒？
要是詛咒都是這個樣子，
普天之下誰能拒絕得了？
可惜……
就在眾人熱血澎湃之際，
張世安輕輕一句低語，卻如寒流突至，讓整個大廳瞬間鴉雀無聲。
“如果我告訴你們，擁有這份傳承的人，壽命最多不過四十歲……那你們，還羨慕得起來嗎？”
方才還喧鬧不已的大廳，一下子陷入死寂。
剛才高漲的情緒彷彿被兜頭澆了一盆冰水，頃刻凍結成霜！
嘶——！！
所有人齊齊倒抽一口冷氣，隨即譁然四起：
“只有四十年壽命？這……怎麼可能！”
“張公子這話甚麼意思？當真如此？”
“對啊！若真只能活到四十，那又怎會有來自步家的‘長生不死神’？”
“沒錯！那位可是活了三百多年，還登上了長生神話榜！”
“既然有大限，他又是如何打破命運桎梏的？”
“這前後矛盾，到底哪個才是真的？”
眾人心中滿是疑惑，難以接受。
畢竟，張世安即將評點的榜單上，赫然便有一位出自步氏神族的強者。
那位“長生不死神”不僅安然度過四十之劫，更以神境之姿屹立三百年不倒，早已成為傳說。
倘若真有所謂“活不過四十”的詛咒，
那這位前輩豈不是徹底推翻了張世安的說法？
這不是打臉，又是甚麼？
天字四號房內，
劍晨微微蹙眉，語氣中帶著幾分憐憫：“命運弄人，這樣的天賦，竟揹負著如此殘酷的代價……”
起初他也和眾人一樣，心生豔羨，驚歎於那近乎全能的才能。
可一聽代價竟是壽元斷絕於四十之年，念頭立刻變了。
再驚豔的天賦，若生命短暫如朝露，又有何意義？
更何況，並非人人都是那個突破極限的“長生不死神”。
別人能不能活過四十大關，誰也不知道。
此刻，他竟隱隱對那個從未謀面的步驚雲，生出一絲同情。
而斷浪也在同一時間想到了這一點。
嘴角忍不住揚起一抹快意的笑容。
那個步驚雲平日總是一副高高在上、冷酷無情的模樣，裝模作樣得很討人厭。
如今得知他命不過四十，斷浪心中的暢快，甚至超過了知道自己能活百歲！
“平時不是最愛逞能嗎？這回連老天都看不下去了，等著瞧吧，有你後悔的時候！”
斷浪心裡暗自得意地想著。
聽到劍晨那番話後，他故意嘆了口氣，裝出一副惋惜的樣子說道：“確實如此啊，太過耀眼終究遭天忌諱，或許這就是步家神裔無法逃脫的宿命吧。”
天字十號房內。
嘉風震驚得張了張嘴，臉色微微發白，半晌才低聲說道：“張公子博古通今，或許……他會有解決之法。”
得知步驚雲壽命不過四十歲之後，聶風心頭一緊，幾乎難以平靜。
在他心中，步驚雲早已如同親兄弟一般，無論如何都不能眼睜睜看著他走向死路。
因此他下定決心，待會兒一定要去找張世安問個清楚，務必要為雲師兄尋到一條出路，打破這四十歲大限的枷鎖！
反觀步驚雲本人，依舊面無表情，神色如冰。
對他而言，活多久從不是重點。
只要能手刃仇敵，哪怕今日便與雄霸同歸於盡，也在所不惜。
這一生，揹負著太多血債未償，生死早已置之度外。
聽罷聶風的話，他冷冷開口：
“不必求人。
既然長生不死神能活過四十，我未必就不行。”
“更何況，我們身為天下會中人，本就被正道視為異類。”
“你去求助於他，人家也未必願意出手。”
“可總得試一試。”聶風語氣堅定，毫不退讓。
步驚雲沉默下來，不再反駁。
內心深處，其實已被這份情義觸動，只是他向來不善言辭，臉上依舊冷峻如初，沒有流露分毫。
見他不再反對，聶風反而鬆了口氣，心中欣喜。
他最怕的就是步驚雲執意拒絕相助，那樣自己再怎麼努力也是徒勞。
高臺之上，張世安神色從容，緩緩開口：
“所以說，長生不死神絕非常人所能比擬。”
“諸位想必都明白一個道理——萬事無絕對，總有例外存在。
步氏一族雖貴為神裔，也不例外。”
“先前我也提過，世間萬物忌滿盈，盛極必衰，此乃天理迴圈。”
“不妨設想一下，若步家神裔不受此限，人人皆可安然終老，壽數正常。”
“千年延續下來，豈非滿門皆是頂尖強者？”
“若真如此，九洲大地恐怕早已落入他們掌控之中。”
“而這，顯然是天地法則所不容的。
這也正是我所說的‘盈缺之道’。”