廣宗，夜如墨染。
烏雲壓城，不見星月。
一座高臺矗立於祭壇之上，香火繚繞，符紙紛飛。
張寶披髮跣足，手持桃木劍，口中唸唸有詞，額上青筋暴起，似在與冥冥之中的“天公”溝通。
然而三炷香盡，雷未動，風未起，唯餘冷雨悄落肩頭，將那身赤紅法袍浸成暗色。
“天不應我？！”他猛然擲劍於地，雙目赤紅如血，“是我誠心不足？還是……你已棄我太平道於不顧！”
身後親衛噤若寒蟬。
連日來敗報頻傳——程遠志被擒、七營潰散、三郡退兵，更有流言四起：“天公失德，神罰將至。”昔日信徒眼中神明般的“地公將軍”，如今竟被質疑為逆天而行的偽神。
張寶怒極反笑，一腳踢翻青銅香爐，火星四濺，映出他扭曲面容。
“既然天不助我，那我便以人之勢，踏平真定，血祭蒼生，重立‘黃天國’！”
他轉身登臺，抽出腰間環首刀，一刀劈裂案上黃帛，聲震四野：“傳令三軍——集結精銳三萬，明日寅時出發，直取真定！我要讓趙雲的人頭懸於旗杆七日，以正天威！若有退後者，殺無赦！其家眷，皆為奴婢！”
號角嗚咽，戰鼓隆隆。
廣宗城外，火把連綿如龍，黃巾士卒披甲執刃，在風雨中列陣待發。
這支曾席捲河北的狂潮，正裹挾著憤怒與絕望，奔向常山腹地。
——而真定城內，卻是一片異樣的寧靜。
趙雲早已接到遊哨密報：張寶傾巢而出，兵力逾三萬，且多為百戰老兵，戰意兇悍。
尋常守將聞之必驚，城中官吏或將卷財夜遁，百姓或已收拾細軟準備逃難。
但他沒有。
當夜子時，五縣父老齊聚真定校場。
燈籠高掛，火光映照著一張張飽經風霜的臉。
他們中有鄉紳、里正、老農、鐵匠，甚至還有幾位曾被黃巾裹挾的流民代表。
趙雲立於點將臺上，一身素袍未著鎧甲，唯有腰間銀槍寒光微閃。
“諸位，”他聲音不高，卻清晰入耳，“張寶大軍七日後必至。此戰若敗，真定化為焦土，爾等妻女為奴，田宅充公，再無生路。”
人群寂靜，呼吸沉重。
“但我亦知，你們不信我能守住。”他頓了頓，目光掃過眾人，“畢竟前番救城，我遲了三日。有人說我冷血，有人說我算計過甚。”
有人低頭，有人默然點頭。
趙雲嘴角微揚，竟露出一絲笑意：“不錯，我是算計。我算過糧草能撐幾日，算過程遠志攻城的節奏，也算準了風向與火勢。正因為算得清楚，才沒讓一粒米、一條命白白浪費。”
他抬手，指向遠處正在夯土築牆的民夫隊伍：“今夜起，我不再是‘援軍統帥’，而是與你們共守此城之人。我提出‘聯防共治’——凡參與修壘、巡夜、運糧者，記工分，戰後可換田地、耕牛、免稅三年；傷者由義倉供養，死者撫卹十石粟、兩匹絹。”
他頓了頓，聲音陡然轉沉：“若勝，太平可期；若敗——”
他拔出銀槍，槍尖插入腳下青磚，裂紋蔓延。
“我趙子龍，與諸位同赴黃泉。”
全場死寂。
片刻後，一位白髮老農顫巍巍走出，撲通跪地，雙手捧起一把泥土：“老朽三代居此，從未見官府如此待民……願隨將軍死戰！”
一人跪，百人跪，千人跪。
校場之上，呼聲如潮：“願隨趙將軍死戰到底！”
趙雲扶起老農，眼底微熱，但神色依舊冷峻。
他知道，人心已聚，但要擋下三萬狂兵，還需更縝密的佈局。
接下來七日，真定全城動員。
趙雲親自督工，在城外十里佈下三道防線。
第一道為陷阱帶：深坑覆草，內藏竹刺；鐵蒺藜混於碎石之間，專破赤腳衝鋒之敵。
更有絆索連線響鈴，一旦觸發，十里可聞。
第二道為火油溝：引自山澗的水渠被截流改道，溝底鋪滿松脂、火油與乾柴，只待一點火星，便可焚江煮海。
第三道為機動陣地：預留騎兵馳道，兩側設隱蔽箭樓，周倉率八百騎日夜操練突襲陣型，只等敵軍陷入混亂，便直插中樞。
更妙的是，趙雲命百姓以鑼鼓代戰鼓，孩童於城牆來回奔跑，敲擊瓦片模仿弓弦之聲，夜間燈火通明，影影綽綽似有萬人排程。
又令裴元紹散佈謠言：“趙子龍已請來幽州援軍五千，黑山精兵三千，不日即至。”
而他自己，則閉關三日，於“永珍天工”中推演萬千戰局。
風速、士氣曲線、敵將心理偏好、地形坡度、火勢蔓延角度……所有變數被拆解、重組、模擬。
最終，系統鎖定一個結論：
張寶必攻東南角。
因那裡地勢稍緩，便於大部隊展開；又因前次程遠志曾從此處攻城未果，張寶必欲在此雪恥，以振軍心。
趙雲冷笑：“那就給他一個‘勝利’的幻覺。”
第七日黎明，天邊剛露魚肚白。
大地開始震顫。
地平線上，黑潮湧動，黃巾大旗獵獵如鬼幡招展。
三萬大軍列陣推進，鼓聲如雷，殺聲震野。
張寶立於六丈高臺之上，披髮舞劍，口中高呼：“風雷助我！天地同誅逆賊！”
黃巾士卒紛紛脫去上衣，袒胸露腹，口中吟誦神咒，如瘋如魔般向前狂奔。
趙雲立於城樓，銀甲未披，僅著輕袍，手中握一卷竹簡——正是《九變兵法·守城篇》最終修訂稿。
他眸光如電，凝視敵陣前鋒踏入第一道防線。
下一瞬，他緩緩抬手。
“放。”
伏兵拉動機關，絆索崩斷。
轟！轟！轟！
數百陷坑同時坍塌，衝鋒前鋒如割麥般墜入深淵，慘叫不絕。
緊接著，火箭離弦，落入火油溝。
轟——！！
烈焰沖天而起，橙紅火牆瞬間撕裂黃巾中軍，濃煙滾滾，遮天蔽日。
戰馬驚嘶，士卒哭嚎，陣型大亂。
就在這時，城門驟開。
周倉一馬當先，八百鐵騎如利刃出鞘，自側翼殺出，直撲敵軍指揮高臺。
張寶立於火光之中，望著潰散的軍隊，臉色由紅轉白，由白轉青。
他猛地回頭，對身後親衛低吼一聲，聲音近乎癲狂：
“抬出來——把那口棺材……給我抬上來！”真定城外，晨霧未散。
趙雲立於校場盡頭，手中長槍緩緩劃過地面，一縷淡銀色氣勁自槍尖溢位，如蛇遊走——昨夜大戰之後。