七十二小時倒計時的最後一秒，在精疲力盡的練習生們感覺中，幾乎是拖著沉重的腳步到來的。清晨六點，所有練習生被要求換上統一的灰色訓練服，按照班級順序，依次前往攝影棚進行主題曲考核錄製。
走廊裡瀰漫著一種近乎凝固的緊張。沒有人說話，只能聽到沉重的呼吸聲和腳步聲。每個人的臉上都寫著疲憊，但眼神裡卻燃燒著最後一絲不肯熄滅的火苗。A班走在最前面，江沅的左膝依舊在隱隱作痛，每一步都像踩在針尖上，但他步履平穩，表情是慣常的冷靜，只是那冷靜之下，翻湧著不同於以往的東西。
錄製現場佈置得極具儀式感。巨大的環形攝影棚，正中央是舞臺，周圍架設著數臺不同角位的攝像機，黑洞洞的鏡頭如同審判的眼睛。正對面是導師席，五位導師已經就座，表情嚴肅。舞臺側面，一塊巨大的螢幕實時顯示著正在考核的練習生畫面。
考核順序由系統隨機抽取。每一個被叫到名字的練習生，都要獨自走上那個空曠的舞臺，在導師和鏡頭的聚焦下，完成這首決定命運的《追光者》。
B班、C班的考核先開始。透過候場區的大螢幕，可以看到有人因為緊張而忘詞，有人動作僵硬，也有人超常發揮，贏得了導師讚許的目光。每一次表演結束，候場區都會響起禮節性的掌聲，但更多的是壓抑的喘息和默默的準備。
季昭是B班較早被叫到的一個。他的表演充滿了爆發力和不服輸的野性，舞蹈力度十足，Rap部分也完成得不錯，但在vocal穩定性和一些舞蹈細節上仍能看出差距。表演結束後，他微微喘著氣，目光下意識地瞟向A班候場區，特別是在江沅和梁景舟身上停留了一瞬，帶著明顯的不甘和挑戰。
“下一位，A班，崔珉宇。”
聽到自己的名字，崔珉宇猛地吸了一口氣，下意識地看向身邊的江沅。江沅對他微微點了點頭，用口型無聲地說了一句：“加油。”
崔珉宇彷彿被注入了力量，用力點了下頭，小跑著衝上了舞臺。音樂響起，他瞬間化身活力四射的小太陽，笑容極具感染力，舞蹈動作乾淨充滿朝氣。他的韓語部分自然流暢，中文部分雖然發音仍有些生硬，但那份努力和真誠透過鏡頭清晰傳遞出來。表演結束時，他對著鏡頭做了一個可愛的ending pose，贏得了裴時允導師一個淺淺的微笑。
“下一位，A班，雅也。”
雅也的表演如同一場精心編排的現代舞劇。他的每一個動作都充滿了極致的美感與控制力，將力量與柔韌結合得恰到好處。雖然他的表情依舊偏於清冷，但那種沉浸在音樂中的藝術家人格，卻賦予了他的表演一種獨特的吸引力。秦墨導師看得格外專注，眼中滿是欣賞。
“下一位，A班，謝肆。”
當謝肆的名字被叫到時，候場區出現了一絲微妙的騷動。這個以Rap和冷酷形象著稱的練習生，能否駕馭《追光者》這種需要豐富情感表達的歌曲？
謝肆面無表情地走上舞臺。音樂前奏響起，他開口演唱中文部分，聲音低沉而穩定，出乎意料地沒有跑調，雖然情感投入依舊不算充沛，但比起練習時已經進步太多。更讓人驚訝的是他的舞蹈——他完整地跳了下來，動作甚至稱得上標準，力度也足夠。到了韓語部分和最後的副歌，他似乎是完全豁出去了，緊閉著眼，幾乎是吼出了那句高音，雖然技巧不足，但那破釜沉舟的氣勢，反而帶來了一種 raw（原始）的力量感。表演結束，他微微喘息著，額頭上滿是汗水，對著導師席鞠躬時，眼神裡有甚麼東西碎裂後又重組了。靳燃導師看著他，幾不可察地點了點頭。
“下一位，A班，Leo。”
Leo一上臺，就用他燦爛的笑容和揮手驅散了不少緊張氣氛。他的演唱是毋庸置疑的亮點，嗓音溫暖磁性，高音通透有力，情感飽滿，彷彿在訴說一個真實的故事。他的舞蹈雖然細節上仍有不足，但那份洋溢的快樂和自信極具感染力，讓人不自覺地把目光聚焦在他身上。沈聽雨導師聽著他的演唱，臉上露出了滿意的神色。
“下一位，A班，梁景舟。”
作為公認的強者之一，梁景舟的登場吸引了所有人的目光。他的表演堪稱教科書級別——舞蹈動作精準到毫米，卡點無可挑剔，演唱穩定，氣息控制完美。那種經過千錘百煉的舞臺掌控力和成熟氣場，是其他人難以比擬的。他從頭到尾都表現得遊刃有餘，彷彿這不是一場考核，而是一場屬於他的個人展示。導師們紛紛點頭，喬曦也露出了讚許的目光。
一個接一個的A班成員上臺，展現著高水準的表演，這讓後面尚未考核的練習生壓力倍增。候場區的氣氛越來越凝重。
“下一位，A班，江沅。”
終於叫到了他的名字。剎那間，所有目光都聚焦過來。梁景舟看著他，眼神沉穩；崔珉宇緊張地握緊了拳頭；雅也抬起了眼；連謝肆都投來了注視的目光。
江沅緩緩站起身，左膝的刺痛因緊張而似乎暫時麻木了。他一步步走向舞臺，步伐穩定。舞臺的燈光打在他身上，熾熱而耀眼。他走到舞臺中央，立麥之前。下方是導師審視的目光，周圍是黑洞洞的鏡頭，候場區是近百雙眼睛的凝視。
他微微閉上眼，深吸一口氣。七十二小時的汗水與掙扎，膝蓋的陣陣鈍痛，妹妹期待的眼神，家人無條件的支援，內心深處被喚醒的勝負欲……所有的一切，在這一刻匯聚、壓縮，然後——
音樂前奏響起。
他睜開眼。
那一瞬間，站在舞臺上的彷彿不再是那個冷靜、疏離、將一切視為“社會實踐”的江沅。鏡頭捕捉到的是一雙徹底改變的眼睛——那裡面的平靜被一種灼熱的野心取代，冷靜化為了極具穿透力的魅力，如同沉睡的獅王終於甦醒，俯瞰著自己的領地。
“逆著風奔跑，踩著光的稜角……”
他開口，聲音比平時更低啞一些，卻充滿了敘事的力量感。他的舞蹈動作爆發力十足，每一個卡點都精準有力，那種強大的控制力與此刻外放的魅力形成了驚人的反差。他不再是模仿動作，而是在詮釋音樂，在用身體講述一個“追光者”的故事。
到了舞蹈最難的部分，那個需要膝蓋強力發力的連續跳躍轉身，候場區的崔珉宇幾乎要屏住呼吸。只見江沅藉助核心力量做了一個微妙的調整，用流暢的滑步和極具張力的上肢動作完美地銜接過去，既規避了傷處的極限衝擊，視覺效果反而更添了幾分舉重若輕的瀟灑。鏡頭牢牢鎖住他，他每一個眼神的變換，每一次表情的細微波動，都被清晰地記錄下來。
切換到韓語部分時，他的發音標準，情感更加濃烈，彷彿母語者般的自然。他的目光與鏡頭一次次碰撞，那裡面充滿了不容置疑的自信和一種近乎霸道的吸引力，牢牢抓住了所有人的視線。
“是星光啊，指引我方向，永不彷徨——”
最後一句歌詞唱出，他以一個乾淨利落、眼神灼灼凝視鏡頭的定點動作（pose）結束了表演。音樂餘韻中，他微微喘息，汗水沿著清晰的下頜線滑落，但那眼神中的光芒，卻比舞臺燈光更加耀眼。
整個錄製現場出現了短暫的寂靜。
隨即，導師席上，裴時允第一個鼓起了掌，接著是沈聽雨、秦墨……連一向要求嚴格的靳燃也輕輕拍了幾下手。喬曦看著舞臺上那個彷彿脫胎換骨的少年，紅唇勾起一個意味深長的弧度。
候場區，梁景舟看著螢幕裡江沅的特寫鏡頭，沉穩的目光中閃過一絲複雜的情緒，那是認可，也是棋逢對手的凝重。崔珉宇激動得差點跳起來，被旁邊的雅也輕輕按住了肩膀。謝肆看著江沅，第一次露出了類似“有意思”的表情。
江沅緩緩平復呼吸，對著導師席和鏡頭鞠躬。當他直起身時，眼神中的灼熱稍稍收斂，但那份被徹底點燃的鬥志，已經無法掩蓋。
他知道，從這一刻起，一切都不同了。他不再是旁觀者，而是真正的參與者，征服者。
主題曲考核還在繼續，申佑安、柳晟敏等人也將陸續登場。但江沅的這場表演，已然在所有人心中投下了一顆重磅炸彈，也為即將到來的等級再評定和中心位爭奪，拉開了充滿懸念的序幕。
【本章完】