鷓鴣哨以為自己聽錯了。
他鬆開劉簡的袖子，退了半步，嘴唇動了動，甚麼都沒說出來。
花靈從鷓鴣哨背後探出頭，小心翼翼地問了一句：
“劉先生……您是認真的？”
劉簡已經轉身，在主街中央選了塊空地。
他目光掃過周圍，左邊是民居，右邊是烤肉攤。
【嗯，採光不錯，視野開闊。】
他意念一動。
一張桌子“嗖”地憑空出現在石板路面上。
緊接著是五把椅子、一個紅泥小灶臺、一口黑鐵鍋、搪瓷碗、筷子、調味罐。
然後是食材——從常德帶來的醃製五花肉、幾棵洗淨的白菜心、一小袋麵粉、兩根大蔥。
最後是一壺靈泉水。
全部整整齊齊地擺在桌面和灶臺上。
鷓鴣哨的嘴角抽動了一下，但終究沒開口。
他想起了在獻王墓裡的經歷。
這位劉先生的作息非常規律。
到點吃飯，天黑睡覺，雷打不動。
除非特殊情況，但現在對劉先生來說明顯不是特殊情況。
老洋人看了看那桌上的鍋碗瓢盆，表情略顯茫然。
【我到底是在一座三千年前的魔國鬼城裡，還是在誰家院子裡？】
王語嫣已經自然而然地坐到了桌邊。
她挽起袖口，拿起菜刀，開始處理白菜。
花靈看一臉平靜切菜的王語嫣。
她也湊了過去。
“語嫣姐，我、我來切肉吧？”
劉簡在灶臺前蹲下，點燃灶膛裡預備好的炭塊。
火苗竄起來，映在他臉上，那張清秀的臉被橘色的光照得暖融融的。
他開始和麵。
麵粉倒進搪瓷盆裡，加水，揉搓。
手法不算專業，但勝在力道均勻。
鍋燒熱了，五花肉下鍋，滋啦一聲，油脂的香味在古城中炸開。
這味道，和旁邊攤位上那串“碰了就死”的烤肉香氣混在一起，形成一種魔幻的嗅覺體驗。
老洋人的胃再次不爭氣地叫了一聲。
他捂住肚子，滿臉自我厭惡。
差點被烤肉弄死，現在又饞了。
人怎麼能這麼沒出息？
“還愣著幹甚麼？”
劉簡瞥了一眼發呆的鷓鴣哨和胡思亂想的老洋人。
“過來，坐。”
“啊？哦……哦！”
老洋人一個激靈，小心翼翼地拉開一張椅子坐下。
鷓鴣哨猶豫了兩秒，還是坐下了。
他從懷裡取出駁殼槍，放在桌面上，槍口指向街道盡頭。
飯菜很快備好。
四菜一湯。
五花肉炒白菜，蔥花烙餅，一碗肉湯。
劉簡把烙餅撕成幾塊，分給眾人。
他自己咬了一口，嚼了幾下，眉頭微皺。
【面放多了，有點厚。下次水和麵的比例調到一比二。】
他在心裡給自己的廚藝打了個六分。
王語嫣坐在他旁邊，夾了一片白菜葉送進嘴裡。
吃飯時，她的目光一直在觀察周圍。
吃到一半，她拿著筷子的手停了。
“石頭。”
劉簡嗯了一聲，他也感覺到了。
街道上的“陽光”——那些由洞壁晶體投射出來的光線——它們的折射角度正在發生變化。
非常緩慢，但確實在動。
如果把這座城比作一臺錄影機，那麼剛才是暫停狀態。
現在，有人按下了播放鍵。
空氣中最先出現的是聲音。
極其低沉，似乎是某種古老語言的吟誦。
每一個音節都拖得很長，帶著一種不屬於任何已知音階的旋律。
梵音。
不，比梵音更古老，更原始。
花靈的碗一聲掉在桌面上，湯水濺出來。
她猛地抓住鷓鴣哨的胳膊，臉色煞白。
老洋人嘴裡塞著半塊烙餅，腮幫子鼓著，眼珠轉來轉去。
鷓鴣哨已經握住了槍。
然後，他們看到了。
街道上的空氣開始扭曲。
像夏天柏油路上的熱浪，但更密集，更劇烈。
一個人形輪廓，從最近的民居門口浮現。
起初是半透明的霧氣，然後細節逐漸清晰。
獸皮衣裳，高顴骨，深眼窩，編著辮子的黑髮。
那是一個魔國中年女人，懷抱陶罐，從家門口走出。
緊接著，更多的人影出現了。
從街道兩側的門裡、窗裡、巷子裡，一個接一個地湧出來。
有披著獸皮的獵人扛著獵物走過，有光著上身的鐵匠在門口的砧子上敲打，有幾個小孩追逐著跑過。
十幾個，幾十個，上百個。
轉眼間，空無一人的死城變成喧囂的集市。
叫賣聲，交談聲，孩童笑鬧聲，鐵器碰撞聲，湧進耳朵。
但那些聲音聽不懂，那種語言充滿了喉音和顫音，像是被扭曲過的古藏語。
鷓鴣哨想分辨對話內容，一個字都聽不懂。
一個高大的魔國武士從街道正中走來。
他的身上披著黑色的鎧甲，腰間掛著彎刀，步伐沉重。
他徑直走向劉簡的餐桌。
花靈尖叫了一聲，老洋人的手摸上了弓弦。
那個武士穿過了桌面。
穿過了劉簡的身體。
穿過了王語嫣的椅子。
繼續走。
他甚麼都沒碰到。或者說，他碰到了一切，但沒有任何互動。
兩個世界的物質在同一個空間裡重疊，互不干涉。
一個追逐的孩童跑過老洋人僵硬的脊背，身影從他後背進去，前胸出來，帶不起一絲風。
老洋人的烙餅終於從嘴裡掉了出來。
鬼……鬼……
不是鬼。
劉簡夾起一片五花肉，放進嘴裡嚼了嚼，
是幻影。
他把最後一塊烙餅吃完，拿餐巾擦了擦嘴。
搬山三人組已經無心繼續進食。
劉簡站起身，拍了拍手。
意念一動，桌椅、鍋碗、灶臺，所有東西在兩秒內全部收回系統空間。
動作乾淨利落，一粒飯渣都沒留下。
他牽起王語嫣的手，目光投向主街盡頭。
那裡，在密集的魔國幻影之上，一座宮殿的黑色輪廓矗立。
皇宮屋脊上，一座巨型眼球雕塑對著天穹。
整座城的時間迴圈，起點和終點應該都在那裡。
劉簡邁開步子，逆著川流不息的幻影人潮，朝著皇宮走去。
王語嫣與他並肩。
她回頭看了一眼發愣的三人，微微一笑，輕聲說：
“跟上。別碰街上任何東西。”
鷓鴣哨第一個反應過來。
他把駁殼槍插回腰間，抓起花靈的手腕，快步跟了上去。
老洋人最後一個動。
他看著穿越鬼魂人潮的劉簡和王語嫣，長長吐出一口白氣。
然後用自己都未預料到的平靜語氣，說了句：
“我這輩子，算是白活了。”
五個人穿行在幻影的人潮中。
路過酒館門口，裡面傳來魔國先民粗獷的歌聲和拍桌聲。
一個醉漢搖晃著走出，酒碗裡的液體灑出，在空中凝固成光點，然後消散。
老洋人刻意與那個醉漢拉開距離。
雖然知道這些只是“幻影”，但在一個魔國大漢從你臉上穿過去的體驗面前，理性是靠不住的。
花靈緊緊拽著鷓鴣哨的衣角，亦步亦趨地跟著。
隊伍越往城中心走，幻影的密度越大。
街道上已經不是普通的集市景象了。
大量身披黑色獸甲的魔國武士從四面八方匯聚，腳步整齊劃一，朝著同一個方向行進。
他們面容冷峻，眼窩深陷，腰間掛著彎刀，刀柄纏著紅皮繩。
佇列間，還穿插著一些裝束不同的人。
他們戴著巨大的骨面具，身裹黑布，手中舉著頭骨串成的法杖。
祭司。
鷓鴣哨的腳步慢了下來。他盯著那些骨面具祭司，瞳孔驟縮。
“這些人的步法……”
他壓著聲音，
“是某種儀式陣列。三武士配一祭司，呈字排布。搬山古籍記過，魔國大祭前，會用這種佇列淨路。”
“大祭？”
老洋人打了個哆嗦，
“祭甚麼？”
鷓鴣哨沒回答，因為他看到了更多東西。
佇列最前方，十二個光著上身的壯漢抬著一個巨大石臺。
石臺上放著一口黑色石棺，棺蓋上雕著一隻豎起的眼球，瞳仁處鑲著一顆雞蛋大小的綠色寶珠，中間泛起妖異的紫色，形狀酷似人眼。
那顆珠子散發的光芒，穿透了幻影與實體之間的壁壘。
“那是雮塵珠？”
鷓鴣哨有些遲疑？
劉簡停下腳步。
他盯著那顆綠色寶珠看了兩秒。
“仿品。但材質不差。”
劉簡沒搭理他，目光跟著那支佇列移動。
所有幻影的匯聚方向——皇宮正門。
兩扇高達五丈的黑鐵大門緩緩敞開。
門後是一條筆直的甬道，甬道兩側豎著密密麻麻的火把架。
幻影中的火把被依次點燃，橘紅色的光焰在虛實交錯間跳躍。
“跟緊。”
劉簡拉著王語嫣的手，跟著幻影佇列走進皇宮大門。
甬道很長，走了足足三百步。
兩側牆壁刻滿浮雕，戰爭、祭祀、以及一條巨大的蛇。
蛇的身軀盤繞整個甬道，蛇首在甬道盡頭的石門上方張開大嘴。
甬道盡頭，石門大開。
一個佔地兩畝的地下大殿映入眼簾。
大殿穹頂懸掛著一顆巨大的發光體，是一整塊被打磨成球形的夜明珠。
珠光如月，將大殿籠罩在銀白光輝中。
殿內幻影密度達到頂峰。
上千個魔國先民——武士、祭司、平民——密密麻麻地跪伏在地，面朝同一個方向。
大殿最深處，一座九級的黑色祭臺。
祭臺頂端，一個女人的身影端坐其上。
她的面容被光芒遮蔽，只能看到一個模糊的輪廓。
高挑，消瘦，頭上戴著由無數細小骨片編織的冠冕。
她的雙手平放膝蓋，右手掌心，卻託著一顆赤紅色的珠子。
那珠子和石棺上的相似，只是中間金黃，散發一股溫暖而妖異的紅芒。