車隊向西走了近二十天。
馬車在一座名為尕則布清的聚居地前停下。
這裡是崑崙山口的半定居式村落，有石頭建築，也有帳篷。
牆壁上掛著風乾的犛牛肉條，在寒風中凍得僵硬。
街上行人不多，個個都裹在厚重的羊皮襖裡，只露出一雙佈滿血絲的眼睛。
老洋人從車轅上跳下，搓了搓通紅的雙手，哈出一大口白氣。
“乖乖，這地方可真不是人待的。”
他麻利地解開馬車的挽繩，準備找鎮上最大的“歇家”去託管馬車和採購物資。
歇家就是這裡兼具客棧、貨運、嚮導中介功能的地方。
鷓鴣哨則負責警戒。
花靈扶著車廂，小臉凍得發白，緊了緊身上的皮裘，好奇地打量著這個小鎮。
車廂門簾被掀開。
劉簡邁步下車，一身剪裁得體的黑色西裝，連一絲褶皺都沒有。
他身後，王語嫣穿著那身天藍色洋裙，裙襬在寒風中微微晃動，全然不像身處苦寒的雪域邊陲，倒似漫步在江南園林。
鎮子上為數不多的幾個行人，連同牆角下蹲著曬太陽的幾個老藏民，全都停下了手裡的活計。
所有人的目光，都牢牢落在劉簡和王語嫣身上。
那眼神裡滿是說不出的怪異。
驚奇、困惑，更多的是一種看瘋子似的憐憫。
在他們看來，這兩個穿著單薄的男女，是來給雪山裡的狼群送“下午茶”的。
暗處，一個偽裝成皮貨商的男人瞳孔驟縮。
他是“幽魅部”負責外圍盯梢的探子之一，代號“沙鼠”。
他立刻壓低了帽簷，躲進一旁的陰影裡，心臟狂跳。
“瘋了……絕對是瘋了！”
沙鼠在心裡咆哮，
【這就是目標嗎？穿得這麼少，是嫌自己死得不夠快？】
劉簡對周圍的目光視若無睹，他只是抬手看了看懷錶，確認時間無誤後，便信步朝著鎮子最大的一間石屋走去。
歇家老闆是個精明的康巴漢子，面板黝黑，眼窩深陷。
他看著老洋人拍在櫃檯上的十幾枚銀元，臉上堆起了熱情的笑容。
當他看到走進來的劉簡和王語嫣時，那笑容僵在了臉上。
“幾位客官，這是要……進山？”
老闆的語氣透著一股小心翼翼。
“對，去喀拉米爾。”
老洋人將採購清單遞過去，
“最好的風乾肉、烈酒、酥油，都給我們備足了。”
老闆接過單子，眼神卻不住地往劉簡身上瞟。
他猶豫了半天，還是忍不住好心提醒道：
“客官，不是我多嘴。最近山裡頭不太平，‘白毛風’颳得邪乎，前幾天還有個採藥隊進去，到現在都沒出來。山裡的狼都餓瘋了，成群結隊的……”
老洋人把馬鞭往櫃檯上一扔，打斷了他。
“老掌櫃，心意領了。可這山裡的事兒，還輪不著你來操心。把東西備齊就行。”
……
夜裡，在歇家提供的帳篷內，風聲呼嘯，吹得帳篷獵獵作響。
鷓鴣哨在桌上鋪開一張泛黃的輿圖。
地圖是陳玉樓送的，上面用硃砂筆標註著幾條模糊的路線，都指向崑崙山的某個區域。
鷓鴣哨面色凝重，他抬頭看向劉簡，沉聲道：
“劉先生，雪山天氣變幻莫測，輿圖只能參考。必須僱傭一個當地最有經驗的嚮導，否則一步走錯，就可能被風雪永遠埋在裡面。”
然而，劉簡只是掃了一眼那張複雜的地圖，然後端起歇家小二剛送上來的熱茶，輕輕吹了吹。
“不找。”
鷓鴣哨當場愣住，老洋人和花靈也傻了眼。
不找嚮導？
這怎麼行！崑崙雪山可不是普通的山，沒有本地人帶路，跟送死有甚麼區別？
“劉先生，這可不是開玩笑的！”
鷓鴣哨急了，他以為劉簡不瞭解雪山的恐怖，
“山裡的路，一天一個樣。今天能走，明天一場雪下來就變成了萬丈深淵。沒有嚮導，我們連方向都找不到！”
劉簡放下茶杯，抬起眼皮看了他一眼，語氣依舊是那副懶洋洋的腔調：
“誰說我們沒方向？”
鷓鴣哨被噎了一下，下意識追問：
“劉先生……以前來過這喀拉米爾？”
“沒有。”
劉簡那乾脆利落的兩個字，像兩柄小錘，敲得鷓鴣哨腦子嗡嗡作響。
沒來過，又不找嚮導，那知道怎麼走？
劉簡沒跟他們解釋。
他心念微動，【系統介面】自動展開。
一個不斷閃爍的光點離他越來越近。
【免費的GPS不用白不用！】
劉簡心裡吐槽了一句。
他伸出手指，在鷓鴣哨那張寶貴的輿圖上，從他們現在的位置開始，劃出一條筆直的紅線。
那條線無視了所有的山峰、冰川、河流，直接洞穿了整個喀拉米爾山脈，落在一個標記為“惡魔之谷”的區域。
“就這麼走。”
劉簡收回手指，重新端起茶杯，
“直線。”
鷓鴣哨看著那條直線，嘴巴張了張，到嘴邊的一大堆勸說，硬生生嚥了回去。
他想起了劉簡在青牛觀地底那神鬼莫測的手段。
或許……這位劉先生，真的有他自己的辦法？
最終，鷓鴣哨收起了地圖，對著劉簡抱了抱拳，選擇了沉默。
隊伍在鎮上休息了一夜。
第二天一早老洋人很快就採購好了所有物資，將大部分都存入了劉簡的系統空間。
在鎮上所有人看“將死之人”的注視下，一行五人離開了尕則布清鎮，朝著白雪皚皚的崑崙山脈深處走去。
老洋人、鷓鴣哨和花靈三個人，從頭到腳都用厚重的皮裘和風鏡裹了起來。
走在最前面的劉簡和王語嫣穿了一身輕便的皮襖。
“沙鼠”趴在鎮子外的一處山坡上，用望遠鏡看著那五個逐漸遠去的背影，趕緊從懷裡掏出一隻信鴿，將寫好的密信綁在鴿子腿上。
“目標已進山，輕裝簡行，領頭二人疑似瘋癲，預計半日內失去行動能力。完畢。”
信鴿振翅高飛，消失在灰濛濛的天際。
……
隊伍離開小鎮，正式踏入喀拉米爾雪山的山麓。
越往裡走，地勢越發險峻，溫度也呈斷崖式下跌。
凜冽的寒風捲起地上的積雪，形成白色的迷霧，能見度不足十米。
老洋人走在隊伍中間，他感覺自己的肺快要被凍成冰坨子了。
每呼吸一次，都像是在吞嚥一嘴的玻璃渣子，火辣辣地疼。
他的眉毛、鬍子上掛滿了白霜，牙齒不受控制地上下打架，發出“咯咯”的聲響。
“靠……這鬼地方……真冷”
老洋人一邊艱難地跋涉，一邊含糊不清地罵咧著。
跟在後面的是花靈。
她本就身子單薄，儘管穿得像個球，體能依舊在急劇消耗。
鷓鴣哨的情況稍好一些，他常年在外奔波，體質遠超常人。
但即便如此，他的臉色也十分凝重，內力在經脈中高速運轉以抵禦嚴寒，這同樣是一種巨大的消耗。
花靈下意識抬頭，去看走在最前面的劉簡和王語嫣。
這一看，她整個人瞬間呆滯在原地。
只見走在最前方的王語嫣，依舊是那身輕便的皮襖，步履輕盈。
她周身三寸之外，彷彿有一層無形的屏障。
風雪呼嘯而來，靠近她身體的瞬間，就被一股柔和的力量撥開，雪花一片都落不到她身上。
而走在王語嫣身旁的劉簡，景象更加驚人。
那些晶瑩的雪花，在觸碰到他衣物和面板的前一刻，就“滋”地一聲汽化，變成微不可見的白煙。
他的頭頂，因體表與外界的巨大溫差，蒸騰出肉眼可見的白氣，在風雪中拉出長長的軌跡。
零下三十度的低溫，對他而言，不過感覺有那麼點涼意罷了。
花靈張大了嘴巴，連呼吸都忘了。
這是甚麼神仙手段？
老洋人也注意到了這邊的異狀，他揉了揉被凍得快要失去知覺的眼睛，使勁瞅了瞅。
“我……我沒眼花吧？”
他結結巴巴地問身邊的鷓鴣哨，
“師兄，劉先生他……他這是要成仙了嗎？”
鷓鴣哨嘴角抽搐了一下，沒有回答。
他內心的震撼，比老洋人只多不少。
他能感覺到，劉簡身上沒有任何真元外放的跡象，那種熱量，純粹是由內而外散發的。
彷彿那根本不是血肉之軀，而是一座正燃燒的烘爐。
……
三十里外，一支四十幾人的追蹤隊伍正在雪地裡快速穿行。
為首的巨漢身高過兩米，赤裸上身，古銅色面板上紋滿猙獰惡鬼，渾身肌肉虯結，散發著兇悍氣息。
他就是“八眼黑蛇”組織“嗔恚部”的聖使——鐵羅剎。
一個“幽魅部”的刺客遞上剛收到的信鴿情報。
鐵羅剎掃了一眼，發出一陣狂笑，笑聲在雪原上滾滾傳開，驚起遠處幾隻雪狼。
“哈哈哈哈！愚蠢的中原武人！穿著單衣就敢進喀拉米爾？傲慢到了骨子裡！”
他一把將紙條捏成粉末，
“還用得著我們動手？再過半天，‘白毛風’就能把他們吹成冰雕！”
他身旁，一個籠罩在寬大黑袍裡，氣息陰冷晦澀的身影開口了：
“鐵羅剎，不可大意。紅判官就是因為輕敵，才被斬斷一臂。”
這是“無明部”的聖使，虛空祭司。
“哼！紅判官那個廢物，玩弄一些血咒陰魂的把戲，上不了檯面。”
鐵羅剎不屑地撇嘴。
“在絕對的力量面前，任何計謀都是笑話！傳我命令，全速前進！我要親手擰下那個姓劉的腦袋，看看他的骨頭是不是也像他的膽子一樣硬！”