花靈激動得小臉通紅，捧著醫經的手都在微微顫抖。
她自小對醫術有興趣，但這本醫經裡的理念和手法，為她推開了一扇新世界的大門。
“謝謝王姐姐！我……我……”
花靈激動得語無倫次，眼眶都紅了。
“傻丫頭。”
王語嫣笑著摸了摸她的頭。
鷓鴣哨和老洋人看著這一幕，心中另有感觸。
這位王姑娘，不僅修為高，武學見識與醫道造詣也深不可測。
她與劉先生二人，一剛一柔，簡直是天作之合。
後半夜，營地裡安靜得有些詭異。
鷓鴣哨、老洋人、紅姑娘，乃至花靈，此刻全都放下了手中的雜事，盤膝而坐，五心朝天。
他們都在死磕劉簡傳下的那道根本法門——《龜蛇盤》。
都在嘗試駕馭那一縷初生的真氣，模仿龜之沉寂，蛇之盤結。
隨著時間的推移，四人的呼吸變得極度綿長，彷彿連心跳的頻率都刻意降了下來。
劉簡靠在馬車上，看似在看書，實則神識早已沉入內景，繼續用丹元火宮的真火，淬鍊著那尊灰白的陰神。
偶爾，他會睜開眼，掃過營地裡這幾個勤奮的“學生”，心中毫無波瀾。
【還行，孺子可教。】
【就是不知道，這臨時抱佛腳，到了獻王墓，夠不夠用。】
天邊泛起魚肚白時，篝火已經熄滅。
眾人個個精神飽滿，眼中閃爍著前所未有的光亮。
他們收拾好行裝，再次上路。
馬車行駛在清晨的薄霧中，車廂內的氣氛與昨日已截然不同。
那是一種源於自身實力提升的自信，和對未來不再迷茫的堅定。
……
行路的日子是枯燥的。
尤其是對於老洋人這種坐不住的性子。
往日裡，他不是擦弓箭，就是跟鷓鴣哨插科打諢。可這幾日，他像換了個人。
只要馬車停下休整，他就一頭扎進旁邊的林子，一待就是半個時辰。
密林深處，老洋人屏息凝神，整個人和周圍環境融為一體。
他雙眼鎖定五十步外，一棵大樹背後的一片枯葉。
下一刻，他手腕一翻，箭矢便已在弦上。
整個過程悄無聲息。
“嗡——”
一道黑影破空而去。
“噗。”
五十步外，那片枯葉被精準地從中穿過，牢牢釘在樹幹上。
箭尾還在微微顫動。
老洋人長出一口氣，臉上帶著疲憊又興奮的笑意。
他從藏身處走出，來到樹下拔出箭矢。
箭頭上，附著著一絲微不可查的真元波動。
“先生說得對，活下來，才有戰力！”
老洋人嘀咕著，眼神裡是對未來的憧憬。
不遠處的另一片空地上，紅姑娘正在練習。
只見她手腕輕抖，石子脫手而出，軌跡飄忽不定，在空中劃出幾道詭異的弧線，最終“啪啪啪”幾聲，盡數打在同一根樹枝的不同分叉上。
“還是不行。”
紅姑娘皺著眉，甩了甩有些發酸的手腕。
王語嫣教她的“漫天花雨”，訣竅在於用巧勁改變暗器飛行的軌跡。
這需要對力道和真元的控制達到極為精妙的程度。
“急甚麼。”
王語嫣的聲音從身後傳來。
她遞過一個水囊：
“這門功夫說白了，就是仗著真元深厚。”
紅姑娘接過水囊喝了一口，似有所悟。
“真元？”
“對，底子厚了，技巧就簡單了。”
王語嫣撿起一枚石子：
“只要你真元夠強，能把這石子裹住，它就是你手指頭的延伸。”
她隨手一揚，石子飛出，在半空中劃出一道柔和的弧線，輕巧地繞過一叢灌木，落在了一朵野花的花蕊上，連花瓣都未曾搖動一下。
紅姑娘看得眼睛都直了。
劉簡坐在馬車頂上，將一切盡收眼底。
他手裡捧著一本地理志，時不時抿一口靈泉水，愜意得像是在郊遊。
至於鷓鴣哨，則盤膝坐在不遠處的一塊岩石上，雙目緊閉，周身氣息內斂，已然沉浸在《龜蛇盤》的修煉中。
他本就有龜息功的底子，上手最快，如今能將氣息完美收斂，就算一隻兔子從他腳邊跑過，都不會察覺。
花靈則抱著那本《逍遙醫經》，嘴裡唸唸有詞，時而拿出銀針在自己手臂上比劃，完全進入了忘我狀態。
這支隊伍，正在以一種驚人的速度成長。
劉簡翻過一頁書，心裡卻在盤算另一件事。
【張誠這個內奸，‘八眼黑蛇’既然能透過他知道瓶山的事，那也一定知道我們要去雲南獻王墓。】
【如果對方沒在路上動手，那就有可能去了獻王墓。】
他放下書，目光投向西南方向。
那裡，雲霧繚繞，山巒疊嶂。
【看來，獻王墓那邊，會比預想中更熱鬧。】
他打了個哈欠，從車頂上跳了下來，伸了個懶腰。
“歇夠了，上路。”
眾人聞聲，立刻收了功法，整理行裝。
隊伍再次啟程。
馬車行至傍晚，前方官道上出現了一個岔路口。
路邊立著一塊飽經風霜的石碑，上面刻著兩個字：
“沅州”。
“先生，天色不早了，我們是進城休整，還是繼續趕路？”
鷓鴣哨在車廂外問道。
劉簡掀開車簾看了一眼天色，又用【心域】掃了一下遠處的城池輪廓。
城中人流熙攘，炊煙裊裊，看起來並無異常。
“進城。”
……
沅州城內，福來客棧。
這是城裡最大的一家客棧，來往客商絡繹不絕。
劉簡一行人剛走進大堂，一個身穿長衫、留著八字鬍的掌櫃便滿臉堆笑地迎了上來。
“幾位客官，打尖還是住店吶？”
“住店。三間上房，要清靜些的。”
劉簡開口，隨手將一錠銀子丟在櫃檯上。
掌櫃的眼睛一亮，臉上的笑容更熱情了。
“好嘞！客官您幾位裡邊請！小二，快帶幾位貴客去後院的天字號房！”
就在這時，一個風塵僕僕的漢子，從門外跌跌撞撞地衝了進來。
他一衝進大堂，便四下張望，當他看到劉簡那一身標誌性的行頭時，眼睛猛地一亮，踉蹌著撲了過來。
“劉……劉先生！”
鷓鴣哨和老洋人幾乎同時動作，一個閃身護在劉簡身前，一個已經抽出腰間短刀，警惕地盯著來人。
客棧大堂裡頓時一片死寂，吃飯的客商們紛紛停下筷子，驚疑不定地看著這突發狀況。
那八字鬍掌櫃的嚇得臉都白了，縮在櫃檯後面不敢出聲。
“自己人。”
劉簡的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡。
他依舊坐在桌邊，姿勢都沒換，只是抬眼皮掃了那漢子一眼。
聽到劉簡開口，鷓鴣哨和老洋人才緩緩收了架勢，但仍未放鬆警惕。
那漢子顯然也認出了鷓鴣哨，連忙抱拳：
“鷓鴣哨爺！總把頭有要事命我來報！”
紅姑娘快步上前：
“是總把頭讓你來的？湘西出事了？”
漢子喘著粗氣，從懷裡掏出一個油布包，遞給紅姑娘：
“姑娘……您的信，總把頭收到了。張誠……張誠那狗孃養的真是內奸！”
紅姑娘接過油布包的手指收緊，臉色瞬間變得難看：
“總把頭怎麼樣？弟兄們呢？”
“總把頭沒事！”
漢子緩了口氣，臉上露出一絲後怕，
“多虧了姑娘您的信！總把頭提前做了佈置，張誠那狗東西帶著羅帥手下的一個營發動兵變時，被我們打了個措手不及！”
聽到這裡，紅姑娘才鬆了口氣。
“但是……”
漢子話鋒一轉，聲音裡透著憤恨，
“羅帥那邊……因為是自己人反水，防備不及，死了……死了三十多個弟兄！張誠那狗東西，趁亂帶著幾個心腹，跑了！”
“甚麼？！”
紅姑娘的聲音陡然拔高，美目中燃起怒火，
“跑了？！”
死了三十多個弟兄，主犯居然跑了？
這算甚麼？
大堂裡其他客人聽到“兵變”、“死人”之類的字眼，嚇得臉都綠了，好幾桌人悄悄扔下飯錢，腳底抹油溜了。
掌櫃的更是恨不得把自己塞進櫃檯底下。
劉簡端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
【屍陀部……張誠。】
他心裡想著，嘴上卻問那漢子：
“東西帶來了？”
漢子這才想起另一件要事，連忙點頭，指著門外：
“帶來了！帶來了！先生您要的六身……六身‘防護服’，都在外面的馬車上！總把頭交代，這東西是從德國洋行高價買來的，金貴得很！”
紅姑娘沉聲問：
“羅帥那邊，情況如何？”
漢子苦笑一聲：
“還能如何？羅帥氣得當場槍斃了十幾個張誠的親信，眼睛都紅了。總把頭正在安撫他。總把頭還說，讓咱們千萬小心，張誠那狗東西跑了，肯定會去找他的主子，咱們去雲南的路上，怕是不會太平。”
這話說得在場幾人都沉默了。
一個知曉他們部分底細的叛徒，如同一條隱藏在暗處的毒蛇，隨時可能竄出來咬他們一口。
“行了，知道了。”
劉簡站起身，
“帶我們去看看衣服。”
他率先走出客棧，其他人立刻跟上。
那漢子愣了一下，也趕忙領著路。
客棧門外，一輛不起眼的騾車停在角落。
漢子掀開蒙著的油布，露出幾個大木箱。