月上中天，庭院裡只剩下石桌上那隻黑色瓦罐，還在時不時地發出一兩下不甘心的撞擊聲。
劉簡那句話，在九叔和秋生心頭盤旋，久久不散。
九叔看著他，嘴唇動了動，終究沒再說出甚麼“有違天道”的訓斥。
秋生則是傻了，忽然覺得自己的那點兒女情長，簡直就像小孩子過家家。
“咳。”
九叔清了清嗓子，打破沉默。
“時辰不早，都去歇息。秋生，回房睡覺，再敢動歪心思，我把你綁在祖師爺牌位前念一晚上清心咒。”
秋生脖子一縮，不敢再犟，老老實實回了房。
王語嫣也已鋪好床鋪，對二人道了晚安，便回了自己房間。
……
第二天清晨，天剛矇矇亮。
福來客棧的夥計就推著一輛小車，送來了熱氣騰騰的早點。
當九叔、秋生、文才三師徒坐在劉簡院子裡的石桌前，看著面前擺著的湯包、燒麥、油條、豆漿……一個個都愣住了。
“劉……劉師弟，你這是把整個早茶攤都包下來了？”
文才盯著熱騰騰的湯包，嚥了口唾沫。
“營養均衡。”
劉簡言簡意賅，自己拿起一根油條吃著。
九叔端起一碗豆漿，心裡不是滋味。
他開辦義莊，平日裡稀粥鹹菜，逢年過節才見點葷腥。
兩個徒弟跟著自己，也是粗茶淡飯。
再看劉簡，來鎮上才幾天，住小院，吃頂級早茶，還讓他們師徒仨跟著沾了光。
秋生倒是沒心沒肺，昨晚的擔憂被美食沖淡，一邊往嘴裡塞湯包，一邊含糊不清地問：
“師弟，那……那個，小玉她……怎麼樣了？”
劉簡指了指牆角。
三人看去，那隻黑色瓦罐安靜地立在陰影裡，罐口的黃符完好無損。
劉簡喝了口豆漿。
“我讓它冷靜一下。”
九叔嘴角抽了抽。
他放下碗，不能再讓這徒弟自己亂來，必須讓他見識見識茅山正統的厲害。
“吃完飯，跟我去義莊。”
九叔板起臉。
“你不是想學道法嗎？今天，我就教你甚麼是真正的‘魂’！”
……
半個時辰後，義莊。
九叔想通了，堵不如疏。
與其讓這小子自己瞎琢磨，走火入魔，不如把他放在眼皮子底下，用茅山正統的道法去引導。
義莊的廳堂裡，九叔正式地開壇講課。
文才和秋生也搬著小板凳在旁邊聽，這可是平時求都求不來的待遇。
“魂者，乃人之精氣。人有三魂七魄，在身時，人活。離身時，人死。”
九叔開講，聲音嚴肅：
“三魂者，一為天魂，二為地魂，三為命魂。七魄者，乃身中之濁氣，隨身體而生，隨身體而亡。”
劉簡聽得認真，王語嫣則在一旁用心記下。
“人死之後，七魄先散，三魂再離。天魂歸於天路，往生投胎。地魂歸於地府，輪迴報應。唯有命魂，徘徊於屍身或牌位之上，受後人香火供奉。”
九叔講得口乾舌燥，喝了口茶，看向劉簡：
“聽懂了嗎？”
劉簡點點頭，然後問出了一個問題。
“師父，您說的‘天路’和‘地府’，是具體存在的物理空間，還是不同維度的能量界域？它們與我們這個世界的空間座標關係是怎樣的？垂直、平行，還是巢狀？”
“噗——”
九叔剛喝進嘴的茶，一口噴了出來，全灑在了對面的文才臉上。
文才一臉錯愕地抹了把臉上的茶葉末。
九叔指著劉簡，手都在抖：
“天路就是天路，地府就是地府！老祖宗傳下來的，你問那麼多幹嘛！”
“存在即是道理。”
劉簡的表情很認真：
“不理解其底層執行邏輯，就無法做到精準干預。比如，如果地府有穩定入口，我們是不是可以真身前往？如果它是一個能量界域，那麼是否可以透過調整自身神魂隨時進入？”
九叔張著嘴，感覺不知道自己要說甚麼。
“胡鬧！”
九叔一拍桌子：
“你以為地府是甚麼好地方，說進就進的。”
“弟子只是舉個例子。”
劉簡的回答簡潔而有力。
九叔被噎得半天說不出話。
他看著劉簡那清澈又執拗的眼神，心裡的火氣莫名其妙地消了一半，取而代之的是一種深深的無力感。
這天沒法聊了。
“師父，那命魂呢？”
王語嫣見氣氛不對，連忙岔開話題，她對這個很關心。
“您說命魂會徘徊在屍身周圍，那荃姐姐的……”
九叔嘆了口氣，重新坐下，揉著發脹的太陽穴。
“正常來說是這樣。但你們的情況特殊。蘇姑娘的身體被封印在隔絕陰陽之地，命魂既無法逸散，也得不到外界能量補充，更無法被陰差察覺。它就像一顆缺少土壤和水分的種子，陷入了絕對的沉寂。所以你看不到。”
“那要如何喚醒？”
劉簡追問。
“難！”
九叔搖頭：
“唯一的辦法，就是養魂！先讓它重新壯大起來。”
劉簡眼神一凝。
九叔看著他，也知道避不開了。
他從供桌下的暗格裡，小心翼翼地捧出一本用黃布包裹的書冊。
書冊的邊角已經磨損，紙張泛黃，透著一股古老的氣息。
“這是我茅山派的《養魂秘卷》，非嫡傳弟子不得窺探。”
九叔的表情前所未有的嚴肅：
“我今天就破例傳給你。但是，你必須發誓，絕不用於邪道！”
“弟子發誓。”
劉簡乾脆利落地應下。
九叔定定地看了他一眼，將那本古籍推到他面前。
“哼，別高興得太早。”
九叔為了挽回尊嚴，故意板著臉。
“這本書晦澀難懂，但對你用處頗大，好好參悟！”
說完，他拂袖而去，背影蕭索。
九叔一走，秋生立刻湊了過來，看著那本古籍，咋舌道：
“劉師弟，這你可慘了。我聽師父說過，這本《養魂秘卷》開篇第一句就是‘道本無形，魂亦無相，以無形養無相，是為道基’。當年師父看到這句，頭髮都愁白了好幾根呢！”
文才也一臉同情地拍了拍劉簡的肩膀。
劉簡沒說話，只是伸出手，翻開了那本《養魂秘卷》的第一頁。
午後的陽光透過窗欞，灑在泛黃的紙頁上。
他的目光掃過那些晦澀的文字，瞳孔深處，無數細微的資料流彷彿瀑布般一閃而過。
“以無形養無相……”
劉簡忍不住彎了彎嘴角。
“這不就是……建立虛擬環境，來執行一個沒有實體的程式麼？”
他翻頁的速度極快，幾乎是一目十行。
若是九叔在場，恐怕要氣得鬍子翹起來，罵他囫圇吞棗。
王語嫣在一旁安靜地練習《谷衣心法》，她已經能勉強凝聚一絲清氣在指尖。
文才和秋生則在院子裡劈柴，這是九叔臨走時交代的任務。
“師兄，你說劉師弟他……看懂了嗎？”
文才一邊費力地舉著斧頭，一邊小聲問。
“誰知道呢？”
秋生心不在焉地劈著木頭，眼神時不時往屋裡瞟，
“師父都看了三個月，他一下午就能看懂？我不信。”
話是這麼說，但秋生心裡卻沒底。
劉簡前些天徒手拆殭屍、一眼鎮女鬼的畫面還歷歷在目，這個新來的師弟，根本不能用常理來判斷。
屋裡，劉簡的思緒已經完全沉浸在了道法的世界裡。
《養魂秘卷》的文字確實晦澀，充滿了各種玄之又玄的比喻。
但在劉簡看來，這不過是一種古代的“物件導向程式設計”的描述方式。
翻至中段，《養魂秘卷》中記載：“魂散魄離，魄存於屍，七日而散，其息可辨。”
劉簡的手指停了下來。
“分辨魂魄消散的氣息？”
他若有所思，
“也就是說，屍體是一個能量緩慢釋放的載體。既然如此，應該能觀察到能量衰減的曲線。”
這倒是個驗證理論的好機會。
他閉上眼，【心域】擴充套件開來，將感知力凝聚成一束，穿過廳堂，探向義莊深處的停屍房。
那裡停放著不同的屍體，正是觀察“魄”消散過程的天然“樣本庫”。
一具，兩具，三具……
他感知著那些停放的屍體上殘留的能量資訊。
在【心域】的視野中，這些屍體就像是一塊塊正在緩慢冷卻的炭火，散發著灰白色的微光。
大部分光芒都在呈發散狀，如煙霧般向四周空氣中緩緩稀釋、消失。
這符合“熵增”的自然規律，能量從有序走向無序。
然而，當他的感知掃過角落裡那口被墨斗線纏滿、貼著鎮屍符的棺材時——
劉簡猛地睜開眼，眉頭緊鎖。
“不對。”
棺材內部，任老太爺的屍體上，那股死煞之氣非但沒有在符咒的鎮壓下減弱，反而……在以一種非常緩慢的速度變強。
按理說，九叔的墨斗線和符籙，足以壓制這具半廢的殭屍幾個月。
可現在才過去幾天？
他站起身，走出廳堂。
“劉師弟，你看完了？”
秋生見他出來，連忙放下斧頭湊過來。
劉簡沒回答，徑直走向停屍房。
“哎，師弟，那地方晦氣……”
文才話沒說完，就見劉簡推開了那扇陰森的木門，走了進去。
陰冷的氣息撲面而來，夾雜著棺木的腐朽味。
秋生和文才對視一眼，也跟了進去。
停屍房裡光線昏暗，一排排蓋著白布的停屍床和幾口棺材，讓氣氛格外壓抑。