九叔揹著手，站在院中那張石桌前。
桌上，黃紙、硃砂、墨錠、狼毫筆，一應俱全。
“畫符，不是畫畫。”
九叔清了清嗓子，目光掃過面前的四個徒弟，重點在劉簡身上停頓了一下，
“外行看筆畫，內行看‘神’與‘氣’。”
“心不靜，神不凝，畫出來就是廢紙。氣不順，神不達，照樣是鬼畫符。”
他拿起一支狼毫筆，手腕一抖，筆尖蘸滿硃砂。
“今天，教你們最基礎的‘靜心符’。”
話音落下，他提腕、落筆，動作一氣呵成。
硃砂在黃紙上游走，留下道道玄奧的符文。
最後一筆收勢，符紙上竟泛起一層微不可察的淡淡紅光。
“看清楚了？這叫‘神到，意到，符自成’。”
九叔將符紙放下，臉上帶著幾分矜持的傲然，這手功夫，是他幾十年道行的沉澱。
“秋生，文才，你們先來。”
文才苦著臉，秋生要自信得多。
秋生上前，提筆凝神，筆走龍蛇。
雖不如九叔圓融，卻也有模有樣，最後符成，同樣有微光閃過，只是黯淡許多。
“不錯，有長進。”
九叔點頭。
輪到文才，他緊張得手都抖了。
一筆下去，墨汁滴了一大坨，後面的線條歪扭。
“跟你說過多少次，心要靜！手要穩！”
九叔氣得吹鬍子瞪眼。
文才畫完，自己都不敢看，那符醜得慘不忍睹，別說靈光了，看著都讓人心煩意亂。
“師父……我……”
“滾一邊去！”
九叔懶得看他。
他將目光投向劉簡和王語嫣：
“你們誰先來？”
王語嫣柔聲道：
“弟子先試吧。”
她記憶力超群，過目不忘，九叔的每一個細節都記得清清楚楚。
提起筆，手腕輕懸，姿態優美。
筆尖落下，流暢自如。
片刻，一張符籙完成。
單論字跡，竟比九叔畫的還要工整漂亮，賞心悅目。
秋生和文才都看呆了。
“哇……王姑娘，你以前學過？”
秋生忍不住問。
王語嫣搖搖頭，她只是覺得，這和練字似乎沒甚麼區別。
然而，九叔卻湊上前，端詳片刻，眉頭緊鎖。
“形似而神不至。”
他下了定論，
“你這符畫得再好，也只是張廢紙。”
王語嫣眼中閃過一絲不解。
“為何？”
“你只是在模仿我畫符。”
九叔一針見血，
“你的神，你的氣，沒有一絲一毫灌注進去。這符空有其表，毫無用處。”
王語嫣若有所思地退到一旁，細細品味著“神”和“氣”這兩個字。
“到你了。”
九叔看向劉簡。
“嗯。”
劉簡應了一聲，走到桌前。
他已在旁觀察，腦中將畫符分解為“能量引導”、“精神力聚焦”、“符文結構”三步。
九叔所說的“神”與“氣”，在他理解中，便是精神力與體內能量的協同輸出。
很簡單。
他提起筆，學九叔的樣子，定神。
體內的金色真氣習慣性地湧向指尖，灌入筆桿。
劉簡凝神，落筆。
“咔嚓！”
一聲脆響，在寂靜的院子裡格外刺耳。
筆桿從中斷裂，筆頭的毛“蓬”的一下炸開！
桌邊的四人都愣住了。
九叔撫須的姿勢僵在半空，臉色由紅轉青。
“呃……”
劉簡看著手裡的斷筆，又看了看指尖的金色流光，眉頭微皺。
【能量密度過載，超出材質承受上限。】
他抬起頭，認真地看著發懵的九叔，給出專業事故分析報告。
“師父，這支筆的品控不太行。”
“什……甚麼空？”
九叔一愣，顯然沒聽懂這個詞兒。
劉簡見他沒聽懂，便貼心地換了個說法，語氣平靜且誠懇：
“就是說，這筆太脆了，質量太差。”
這句話，九叔聽懂了。
太脆了……
質量太差……
“你……你……”
九叔顫抖著伸出手指，指著劉簡，氣得鬍子都在抖動。
“這可是我託人從蘇州買來的上等狼毫！三塊大洋一支！”
到了這小子嘴裡，成劣質產品了？！
“你個敗家子兒！”
九叔心疼得哆嗦，原地轉了兩圈，衝到牆角雜物堆，翻出一支毛都不齊的筆，“啪”地拍在劉簡面前。
“品控不行是吧？質量太差是吧？”
九叔咬牙切齒，臉上帶著一絲報復性的快意，指著那支破筆：
“來！用這個！”
劉簡併沒有在意九叔的怒火。
他捻起那支筆，看著筆尖不齊的狼毫，陷入沉思。
【慣性思維害死人。】
他在心裡得出了結論。
剛才那一瞬，他下意識調動的依然是《神照經》修煉出的真氣。
那能量極度凝練，用來強化肉身、戰鬥無往不利。
但用來畫符，就像用高壓水槍去澆花，竹管承受不住瞬間的壓強。
“畫符，講究的是溝通天地，借天地之力。”
劉簡的目光變得越發清明。
真元是“力”，法力才是“媒”。
不能再用真氣灌注，應該調動那新修出的【法力】，將其壓縮至筆尖一點；
再以【神識】引導，構建通道，引導天地元氣在符紙上顯化。
劉簡想通了這一點，不再猶豫。
這一次，他從泥丸宮內引出了一縷法力，雖然微弱卻充滿靈性的氣息。
法力順著手臂流淌到筆尖之上。
他再次蘸滿硃砂，落筆。
神識附在筆尖，與法力交融，在黃紙上勾勒出完整符文。
當最後一筆落下。
嗡——
符紙之上，紅光一閃而逝，但整張符籙卻給人一種厚重、圓融的感覺。
那些硃砂畫出的符文，彷彿活了過來，在紙上靜靜地呼吸。
“神光內斂，符中藏韻……”
九叔下意識地喃喃自語，整個人都看傻了。
他不受控制地伸手去捋自己的鬍子，結果因為太過震驚，手上用了力，“刺啦”一聲，硬生生揪下來好幾根。
“哎喲！”
九叔疼得咧嘴，也顧不上了，三兩步衝上前，搶過那張符紙，翻來覆去地看，臉上的表情從震驚，到狂喜，再到難以置信。
自己畫符，是靠幾十年苦功。
這小子呢？
一學就會，一會就精，還直接達到“神光內斂”的境界。
這還讓不讓人活了？
不行，師道尊嚴必須保住！
九叔清了清嗓子，強行板起臉，把符紙拍在桌上，用挑剔的語氣點評。
“哼！匠氣太重！”
秋生和文才：
“？？？”
王語嫣：
“？？？”
“通篇下來，全是技巧，沒有感情！”
九叔揹著手，努力擺出高人姿態。
“畫符如做人，要懂得藏拙，要有人情味兒！你這畫得太完美，反而落了下乘！”
“你這心性，太傲，需要磨練！”
九叔眼珠一轉，想到了罰人的法子，忍不住揚起嘴角。
“罰你……去把《太上清靜經》抄一百遍！甚麼時候懂了甚麼叫‘平淡是真’，甚麼時候再碰筆！”
說完，他拂袖而去，背影怎麼看都帶著幾分落荒而逃的倉皇。
院子裡，秋生和文才面面相覷，想笑又不敢笑。
“師父……這是不是惱羞成怒了？”
文才小聲嘀咕。
劉簡卻神色平靜，對著九叔的背影微微頷首：
“是，師父。”
他這份淡然，反而讓已經走到門口的九叔背影一僵，走得更快了。
接下來的兩天，劉簡在院中石桌前一坐便是一整天。
……
這天清晨，義莊的院子裡。
劉簡端坐桌前，神色平靜地抄寫著經文。
他下筆沉穩，每一個字力透紙背，完全不像是在受罰，反倒像是在進行某種修行。
另一邊，王語嫣對著一沓黃紙愁眉不展。
她試了一上午，畫出來的符籙依舊沒有成功。
九叔說的要點她都懂，逍遙派武學也有類似“神隨意動”的法門，可就是無法成功。
“石頭。”
她輕喚一聲，語氣裡帶著委屈。
劉簡停下筆，轉過頭。
他看著王語嫣蹙起的眉頭，還有旁邊那堆廢符，站起身，走到她身後。
“心神散了。”
他言簡意賅。
王語嫣抬頭看他，清澈的眸子裡映出他的倒影：
“我無法將氣與筆合一。”
劉簡沒多解釋。
他俯下身，胸膛幾乎貼著她的後背，右手覆上她執筆的手，左手虛扶著她的手腕。
“別去想，去感受。”
王語嫣身體僵住，臉頰“轟”地燒了起來，從耳根紅到脖頸。
劉簡的大腦也出現了短暫的延遲。
“集、集中。”
劉簡提醒她，也是提醒自己。
他的手帶著她的手，緩緩蘸上硃砂。
“放鬆，把你的神識放空，讓我來引導。”
一股溫和的神識之力，接管了王語嫣筆尖那縷亂竄的法力。
王語嫣覺得手中的筆彷彿有了生命，在劉簡的帶動下，順暢地遊走。
嗡！
符紙上，一道柔和的紅光亮起，充滿生機。
成功了！
王語嫣驚喜地抬頭，正好對上劉簡低垂的臉。
兩人距離很近。
這一刻，兩人都忘了周遭的動靜。
“這只是權宜之計。”
劉簡看著她亮晶晶的眼睛，為了掩飾剛才的心跳加速，他恢復了科普的語氣，認真解釋。
“你現在畫不出符，不是資質問題。你的法力有了，但還無法調動‘神識’。”
他鬆開手，指著符紙上的紅光。
“剛才是我用我的神識幫你。等你把《谷衣心法》修到第二層，凝練出自己的神識，自然就能像我一樣控制。現在，不必急。”
王語嫣聽著他獨特的比喻，心中的挫敗感煙消雲散。
她看著眼前的男人，眼裡滿是藏不住的笑意。
“嗯，聽你的。”她柔聲應道。
院子裡的氣氛正好。
就在這時——
“砰！”
義莊的大門被人從外面推開。
一道晃晃悠悠的身影跨過門檻，打破了院子裡這點旖旎的氛圍。
“早啊……師弟，師妹……”
秋生扶著門框，聲音有些飄忽。