“啪。”
黑玉棋子落盤。
一聲脆響，如驚雷在劉簡的識海中炸開。
意識瞬間被無邊無際的黑暗與冰冷吞噬，瘋狂下墜。
耳邊是震耳欲聾的爆炸轟鳴，是鋼鐵扭曲的刺耳尖嘯，是無數人在絕望中嘶吼。
還有一個女人的聲音，用盡最後的力氣哭喊。
“活下去——！！！”
“不！！！”
劇痛如潮水般湧來，彷彿要將他的神魂撕成碎片。
劉簡蜷縮在混沌之中，發出無聲的咆哮。
他想逃，想從這片記憶的地獄中掙脫出去。
就在這時。
“……相公？”
一道微弱卻清晰的聲音，像根絲線，精準地纏繞住他破碎的意識。
那聲音，帶著他熟悉的暖意與香氣。
“相公……別睡了，再睡下去，就真的醒不過來了……”
“……相公？”
聲音再次傳來，穿透了混沌。
“相公……日頭都要曬屁股啦……”
好熟悉。
是誰？
劉簡費力地想要睜開眼，眼皮卻像是粘住了一樣沉重。
腦海裡兩股力量在拉扯，一股讓他沉睡在冰冷的黑暗裡，另一股拽著他，朝那個溫暖的聲音靠近。
那溫暖太誘人了。
他本能地順著那股力道，一點點浮出水面。
“嗯……”
喉嚨裡擠出一聲囈語，劉簡終於撐開一條眼縫。
光。
大片暖金色的光，晃得他睜不開眼。
他下意識抬手擋了一下，指尖碰到柔軟的棉布，有陽光曬過的味道。
“醒了？”
模糊的視野逐漸聚焦。
先是一隻纖手在他眼前晃動，然後是藕色的袖口，再往上，是一張不施粉黛的芙蓉面。
女子趴在床邊，一手托腮，杏眼裡是滿滿的笑意，一眨不眨地盯著他。
劉簡看著她，腦子依舊是木的。
這個人……好眼熟。
在夢裡見過？還是上輩子？
他張了張嘴，想問“你是誰”，可話到嘴邊，被一種更強的本能壓了下去。
那本能告訴他，這是最親密的人，不能問，問了就是生分，問了……心會疼。
於是，那句疑問鬼使神差地變成了一聲自然的呢喃。
“……娘子。”
這兩個字一出口，劉簡自己都愣了一下。
太順口了。
就像每天都要喊一百遍。
女子聽到這聲呼喚，笑意更深。
她伸手在他鼻樑上輕輕一刮，嗔怪道：
“算你還有良心，沒睡傻了連自個兒娘子都不認得。快起來吧，懶豬，早飯都要涼透了。”
娘子？
對，她是我的娘子，她是蘇荃。
這個念頭一旦落下，腦海裡那點空白迅速被填滿。
無數細碎的畫面像是拼圖一樣自動歸位。
他們在這個小鎮開了家胭脂鋪，鋪子不大，但生意紅火；
昨晚初一，兩人多喝了幾杯桂花釀。
這床被子是上個月新換的，被面上的鴛鴦還是她親手繡的……
一切都是那麼合情合理，嚴絲合縫。
劉簡心底最後那一點點迷茫，瞬間煙消雲散。
他嘿嘿一笑，翻身坐起，伸了個懶腰，骨節噼啪作響。
“這就起，這就起！這不是昨晚太高興了嘛。”
他一邊說，一邊熟練地去夠床邊的衣裳。
靛青色的長衫疊得整齊，帶著皂角的清香。
蘇荃站直身子，順手替他理了理睡亂的衣領，動作自然。
“快洗漱去，今兒個李員外家的小姐要來，指名要咱們新調的‘醉紅顏’，待會兒有的忙呢。”
“好嘞，老闆娘！”
劉簡跳下床，趿拉著布鞋，哼著小調往外走。
推開房門，早春的微風夾雜著院裡梨花的香氣撲面而來。
小院不大，收拾得乾淨。
角落的葡萄架剛抽了新芽。
架子下的大黃狗聽見動靜，搖著尾巴撲上來，圍著他的腿打轉。
“去去去，大黃別鬧。”
劉簡笑著踢了踢狗頭，走到水缸邊舀水洗臉。
冰涼的井水撲在臉上，激散了最後一絲睡意。
他抬起頭，抹了把臉，看著水面倒映出的自己——眉清目秀，嘴角掛著笑，哪有一點風霜？
分明就是個沒心沒肺的小掌櫃。
“真好啊……”
他忍不住感嘆。
“嘀嘀咕咕說甚麼呢？快過來吃飯！”
蘇荃的聲音從堂屋傳來。
“來了！”
劉簡應了聲，甩著手上的水珠，快步走進去。
早飯簡單，一鍋小米粥，幾碟小鹹菜，兩個白麵饅頭。
但這飯食，劉簡吃得無比香甜。
他呼嚕呼嚕喝著粥，聽蘇荃絮叨鋪子裡的瑣事。
東街的張嬸要給閨女買嫁妝，西頭的王二麻子想賒賬被她罵回去了，隔壁的宅子房東鬆口了……
這些話瑣碎，平淡。
但在劉簡聽來，卻是世上最動聽的仙樂。
每一個字，都像一顆釘子，把他牢牢釘在這個世界裡。
吃過飯，兩人去了前面的鋪子。
“吱呀——”
劉簡卸下門板，陽光湧入不大的胭脂鋪。
空氣裡沉澱的胭脂香氣，被陽光一烤，變得濃郁。
新的一天開始了。
正如蘇荃所說，今天生意出奇的好。
大戶人家的小姐太太們，約好了一樣湧進來。
鋪子裡很快擠滿了人，鶯鶯燕燕，充滿了脂粉香和嬌笑聲。
劉簡忙得腳不沾地。
他其實不懂胭脂，但他會察言觀色，會哄人。
“哎喲，這位姐姐，這顏色太趁您了！一抹上去，說是二八少女都有人信！”
“李小姐，您這面板白，就得用這‘桃花面’！保管讓那些公子哥看了走不動道！”
他穿梭在花叢中，嘴皮子利索得自己都驚訝。
每賣出一盒胭脂，聽著銅板落進錢匣子的脆響，成就感就多一分。
忙亂中，他轉身去拿貨架高層的一盒胭脂粉，腳下絆了一下。
“小心！”
一雙手及時扶住他的腰。
劉簡穩住身形，回頭看見蘇荃緊張地看著他。
兩人距離極近，他能看清她睫毛的抖動，能聞到她身上的幽香。
“笨手笨腳的，摔著沒？”
蘇荃嗔怪道，手卻沒有放開。
“沒，有娘子在，摔不著。”
劉簡嘿嘿一笑，趁沒人注意，飛快地在她臉頰上偷親了一口。
“呀！”
蘇荃驚呼，臉瞬間紅到耳根，連忙推開他，慌亂地看了一圈周圍，見沒人注意，才狠狠瞪了他一眼。
那一眼，風情萬種。
劉簡靠在櫃檯上，看著蘇荃忙碌的背影，看著熱鬧的鋪子，看著門外熙攘的街道。
一種前所未有的滿足感，將他整個人都裹了起來，暖洋洋的，讓人想永遠躺下去。
甚麼江湖？甚麼修煉？
有這一刻溫存重要嗎？
沒有。
如果這是一場夢，那就讓我長睡不醒吧。
直到日落西山。
劉簡插好門閂，掛上“打烊”的木牌，整個人癱坐在竹椅上。
“累壞了吧？”
蘇荃端著熱茶走過來，蹲在他身邊，輕輕替他捶腿。
“不累。”
劉簡接過茶，拉起她的手，
“就是覺得……有點不真實。”
“怎麼不真實了？”蘇荃仰頭看他。
“就是覺得……”劉簡看著她清澈的眼睛，
“太好了。好得……像是偷來的。”
“傻子。”
蘇荃笑了，眼底閃過一絲水光，
“這不是偷來的，這是咱們一點一點過出來的。只要你想，咱們就能一直這樣過下去，過一輩子。”
“嗯，一輩子。”
劉簡重重點頭，把她拉進懷裡，
“等攢夠了錢，買了那個大宅子，咱們就在院子裡種滿花。對了，種甚麼花來著？”
他眉頭皺了一下，腦海裡那個模糊的影子又閃了一下。
“山……山茶……”
“海棠。”
蘇荃的聲音有些急促地打斷了他，
“相公你忘了？我最喜歡海棠。”
“哦，對對對，海棠！”
劉簡立刻把那個奇怪的名字拋到腦後，“瞧我這記性，肯定是最近太累了。那就種海棠！滿院子的海棠！”
他笑著，更用力地抱緊懷裡的人。
那種偶爾冒出的違和感，被他粗暴地壓了下去。
不想去想。
不願去想。
哪怕心裡有個聲音在告訴他哪裡不對勁，他也裝作聽不見。
這個懷抱太暖了，這個夢太美了。
他就像在冰天雪地裡凍僵的人，忽然跌進溫暖的火爐旁。
哪怕明知這火會燒死他，他也不願離開半步。
“荃兒。”
“嗯？”
“咱們……要個孩子吧。”
懷裡的人身體猛地一僵。
蘇荃抬起頭，眼神複雜地看著他，有驚喜，有期待，還有一種深沉的、快要溢位來的悲傷。
“相公……你真的想要嗎？”
“想啊！做夢都想！”
劉簡捧著她的臉，認真地說，
“我想有個家，有你有我，還有個孩子。那樣……我就真的有根了，再也不用漂泊了。”
“好。”
蘇荃笑了，眼淚卻順著眼角滑落，
“那就聽相公的。咱們……要個孩子。”
她主動吻上了他的唇。
那個吻帶著鹹澀的味道，像是要把所有的愛意和不捨都傾注進去。
劉簡沉溺在這個吻裡，感覺整個世界都在遠去。
只剩下這個小小的胭脂鋪，只剩下眼前這個讓他愛到骨子裡的人。
燭火跳動，爆出一個燈花。
窗外，月色如水。
他們擁抱在一起，像是要把彼此揉進骨血裡，在這虛幻的紅塵中，做一對永不分離的痴兒怨女。
棋局之外。
蘇星河看著盤膝而坐的劉簡，眉頭緊鎖。
就在剛才，劉簡痛苦扭曲的面容，奇蹟般地平復了。
不僅如此，他的嘴角甚至勾起一抹恬靜而滿足的微笑。
但這並不是好事。
隨著這抹微笑的出現，劉簡身上的氣息，在以驚人的速度變弱。
“奇哉！怪哉！”
蘇星河揪斷了兩根鬍鬚，臉上的震驚難以復加：
“老夫擺這珍瓏三十年，只見過被棋局困住的人，卻從未見過……反過來利用棋局困住自己的人！”
“前輩，這是何意？”
王語嫣急忙問道。
“旁人入局，是想殺出一條生路。”
他指了指閉目微笑的劉簡：
“他入局，是借老夫這塊地，給自己挖了一座墳，不想出來了。”
一旁的王語嫣，看著劉簡嘴角那抹從未對她展露過的、幸福到極致的笑容，臉色蒼白如紙。
她不知道他在夢裡見到了誰。
但她知道，那個人，一定不是她。