前方林木漸密，現出杏子林的輪廓。
喬峰與段譽幾乎同時收住腳步，氣息雖有些起伏，但並無疲態。
馬車也悄無聲息地停在他們身旁。
阿碧握著空韁繩，手心全是汗，方才那段路，她感覺不是在趕車，而是在御風。
段譽一落地，就衝到車旁，對著劉簡一揖到底。
“石頭兄！你太厲害了，怎麼做到的？”
劉簡移開搭在車轅的手，沒有搭理段譽。
段譽毫不在意，他激動地轉向喬峰，大聲說：
“喬大哥！我段譽平生不輕易服人，但今日得見石頭兄這般人物，又與喬大哥意氣相投，三生有幸！小弟有個不情之請，想與二位結為異姓兄弟，不知二位意下如何？”
喬峰一愣，隨即朗聲大笑。
“哈哈，段兄弟快人快語，喬某喜歡！這位石頭兄弟話不多，卻是高人，能與二位結交，是喬某的榮幸！”
段譽大喜，又轉向劉簡，眼神誠懇。
“石頭兄，你意下如何？”
劉簡終於睜開眼，看看段譽，又看看喬峰，吐出三個字。
“為甚麼？”
“啊？”
段譽被問住了。
結拜兄弟這種事，講究意氣相投，英雄相惜，哪有為甚麼？
“因為……因為我們一見如故！”段譽絞盡腦汁。
“不熟。”
劉簡的回答簡潔致命。
段譽的笑容凝固了。
車廂裡，阿朱沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來，隨即趕緊捂住嘴。
王語嫣也忍著笑意，嘴角翹起，看著劉簡的側臉。
喬峰豪邁地走過來，拍了拍段譽的肩膀。
“兄弟，這位石頭兄性子清冷，不必強求。”
段譽卻是個認死理的，覺得必須把劉簡這樣的神仙人物拉入自己的朋友圈。
“石頭兄！神仙哥哥！”
段譽雙手扒著車沿，話匣子一下開啟了。
“你看，咱們能遇上喬大哥這樣的英雄，又是走同一條道，這就是緣分啊！”
劉簡坐在車轅上，眼皮半耷拉著。
【檢測到高強度、持續性的無效資訊流……精神汙染指數+10%】
見劉簡沒反應，段譽毫不氣餒，語速陡然加快。
“石頭兄，你想啊，江湖路遠，人心險惡。你武功蓋世，但雙拳難敵四手。而且江湖規矩繁多，拜碼頭，遞名刺，多麻煩！要是咱們結拜了，喬大哥是丐幫幫主，以後誰想找你麻煩，都得先掂量掂量那幾十萬丐幫弟子的分量……”
劉簡依舊一動不動。
【精神汙染指數+30%……心湖出現漣漪……】
段譽見狀，換了個角度繼續轟炸。
“所謂四海之內皆兄弟也。咱們雖然姓氏不同，但那一顆嚮往正義的心是一樣的！而且你看王姑娘……”
他越說越動情，忽然嘆了口氣，一臉“我為兄弟豁出去了”的表情，看了看車廂，又看向劉簡。
“況且石頭兄，明眼人都瞧得出來，王姑娘待你與眾不同。咱們若是拜了把子，哪天你們……咳，真的修成了正果，成了一家人，那我段譽也是君子成人之美！到那時，我就徹底斷了這份痴心，老老實實喊王姑娘一聲‘二嫂’！總好過以後咱們形同陌路，連個說話的由頭都沒有，你說是不是這個理？”
車廂裡，正偷偷掀簾子的王語嫣，乍一聽到“修成正果”、“二嫂”，一股熱氣直衝腦門。
【二嫂？……我與他，何時到了這一步？】
心中羞惱，卻無半分排斥——這細微差別，勝過千言萬語。
劉簡的眉心開始跳動。
段譽這種碎碎念，語調平緩卻連綿不絕，內容極其瑣碎，簡直是精神攻擊。
【警報！精神汙染指數已達60%！‘白鶴觀想法’受到嚴重干擾！】
“而且啊，我大理段氏的茶花也是一絕，以後你要是……”
“停。”
一個字，按下了世界的靜音鍵。
劉簡猛地睜開眼，轉頭死死盯著段譽。
那雙平日裡無波的眸子裡，此刻寫滿了“求你閉嘴”的絕望。
“石頭兄，你願意了？”
段譽眼睛一亮，嘴巴還沒停。
“我就知道你是個外冷內熱的好人，其實結拜儀式很簡單的，只要咱們心誠……”
劉簡深吸一口氣，從牙縫裡擠出兩個字。
“閉嘴。”
段譽大喜過望，直接忽略了後半句，扭頭衝著看戲的喬峰喊道：
“喬大哥！成了！石頭兄被我的誠意打動了！”
喬峰在一旁早已笑得肚子疼，見狀豪邁地上前一步。
“好！段兄弟這‘磨人’的功夫，喬某也是服了！二弟，受累了！”
劉簡面無表情地跳下車，動作有些僵硬。
杏子林外，土坡之上。
三人簡單撮土為香。
喬峰是大哥，劉簡是二哥，段譽是老三。
儀式剛一結束，劉簡立刻退開三步遠，指著還要湊上來廢話的段譽。
“保持距離。兩米。閉嘴。”
段譽做了個給嘴巴拉拉鍊的動作，笑得見牙不見眼，心滿意足地湊到車廂邊喊道：
“二嫂！阿朱姑娘，阿碧姑娘，我們到了，快下來吧！我給你們引見我剛結拜的大哥，蓋世英雄喬峰喬幫主！”
一聲“二嫂”，讓剛要下車的王語嫣腳下一軟，險些踩空。
阿碧連忙扶住她，只見她耳根都紅透了。
阿朱抿嘴一笑，取出水囊和帕子，幫著幾人洗去偽裝。
片刻後，三人除去偽裝，露出本來面目。
喬峰見到三人真容，眼中閃過驚豔，隨即抱拳：“好，三位姑娘皆是人中龍鳳。”
三女整理好儀容，依次見禮。
王語嫣起身後，神色急切，輕聲問道：
“喬幫主，小女子有一事相詢。我們此行北上，是為了尋找我表哥，姑蘇慕容復。不知幫主可有他的訊息？”
聽到“慕容復”三字，喬峰臉上的笑意收斂，神色變得凝重。
“王姑娘，不瞞你說，最近江湖傳言……對他極為不利。”
喬峰嘆了口氣。
“就連我丐幫副幫主馬大元，也死於自己的成名絕技之下。江湖上都說，是慕容公子所為。”
王語嫣臉色瞬間煞白。
阿朱連忙扶住她，急道：
“喬幫主，定是誤會！我家公子爺行事光明磊落，這是栽贓嫁禍！”
“喬某也覺得此事蹊蹺。”
喬峰點頭，
“今日我丐幫大會，正是為了查明真相。”
聽到這話，王語嫣稍稍鬆了口氣，感激地看了喬峰一眼：
“多謝喬幫主主持公道。”
“大哥。”
一個冷不丁的聲音突然響起，打斷了這邊的談話。
眾人都愣了一下，才反應過來是劉簡在說話。
喬峰轉頭，溫和地問道：
“二弟，何事？”
劉簡站在車旁，抬手指了指天上的太陽，面無表情地說道：
“未時一刻。”
“呃……”
喬峰不明所以，“怎麼了？”
劉簡眉頭微蹙，他理所當然地吐出四個字：
“午睡時間。”
“……”
全場寂靜。
段譽張大了嘴巴，阿朱捂嘴偷笑，連阿碧都忍俊不禁。
才剛吃完飯沒多久，這就要睡了？
喬峰也是哭笑不得，他縱橫江湖三十載，甚麼樣的豪傑沒見過，但這般……這般“自律”的，還真是頭一遭。
“哈哈哈哈！”
喬峰朗聲大笑，化解了尷尬，
“好！是大哥疏忽了，擾了二弟的清夢。只不過眼下幫中還有要事，林中簡陋，怕是要委屈二弟稍微忍耐片刻了。”
劉簡沒說話，只是有些不滿地抿了抿嘴。
【環境評估：嘈雜。睡眠條件：極差。心情：煩躁。】
一行人各懷心思，向杏子林深處走去。
林中空地上，黑壓壓地聚集了數百名乞丐，或坐或立，氣氛肅穆。
他們剛一出現，丐幫四大長老便迎了上來。
為首的徐長老看了一眼喬峰身後的眾人，眉頭一皺，對喬峰低聲道：
“幫主，這些人是……”
“這是我的兩個結義兄弟，和慕容復的女眷。”
喬峰坦然道。
徐長老臉色一沉：
“幫主，今日是我丐幫內部大會，有外人在場，恐怕不妥。尤其……還有慕容家的人。”
他的目光，如刀子般落在王語嫣身上。
“徐長老，”
王語嫣不卑不亢地開口，
“我表哥是否與近來血案有關，尚無定論。我等前來，正是為了澄清此事。若丐幫講理，自會給我們一個分說的機會。”
“哼，伶牙俐齒！”
徐長老冷哼一聲。
就在這時，人群中一個悲憤的聲音響起：
“幫主！您還要護著這殺人兇手的家眷嗎？馬副幫主的血，還沒涼啊！”
此話一出，全場譁然。
數百道目光，齊刷刷地聚焦在王語嫣和阿朱身上，充滿了敵意與憤怒。
王語嫣渾身一顫，腳下發軟，不由自主地後退半步，後背撞上一個溫熱的胸膛。
她回頭，撞進劉簡平靜的視野裡。
但不知為何，王語嫣所有的驚慌，都在這一刻被撫平了。
劉簡依舊面無表情，他只是覺得周圍更吵了。
他往前站了半步，將王語嫣完全護在身後。
這個動作，瞬間點燃了丐幫眾人的怒火。
徐長老踏前一步，指著劉簡喝道：
“就算你是幫主的結拜兄弟？這裡也沒有你說話的份！滾開！”
“滾開”二字，裹挾著徐長老深厚的內力，如一聲炸雷，響徹杏林。
然而，預想中的退縮並未出現。
劉簡甚至連眼皮都未曾抬一下。
他只是微微側了側頭，一個細微到幾乎無法察覺的動作。
然後，整個杏子林，所有的喧囂、怒吼、議論，在這一瞬間，戛然而止。
一股無形、無質，卻又沉重如山嶽的恐怖壓力，以劉簡為中心，悄無聲息地籠罩了全場。
方才還怒目圓睜的徐長老，此刻像是被一隻無形的大手扼住了喉嚨，臉漲得通紅，額頭青筋暴起，卻發不出半點聲音。
全場數百名丐幫弟子，所有人都僵在原地，如同被施了定身法，眼中的憤怒瞬間被無邊的驚駭所取代。
劉簡抬起頭，那雙純粹的眸子終於掃過面前的徐長老，以及他身後黑壓壓的人群。
他的眉頭，終於因為被打擾了“午睡時間”，而真正地、清晰地皺了起來。
他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地鑽進每個人的靈魂深處。
“未時二刻。”
“……午睡時間。”
“你們，太吵了。”