無錫城，松鶴樓。
人聲與酒氣混雜成熱浪，撲面而來。
劉簡一行人剛踏上二樓，他便停下腳步。
【噪音超標。環境評估：差。不符合進食標準。】
“我們尋個清靜點的地方。”
王語嫣察覺到他的不適，小聲安撫，目光在堂內搜尋。
還未找到空位，堂中爆出一陣喝彩。
“好！”
“喬幫主海量！”
一個身材魁梧的漢子正舉著臉大的酒碗，脖子一仰，碗中烈酒灌入腹中。
他放下酒碗，臉上不見醉意，神光湛然，掃視四周時，眼中卻帶著蕭索。
正是丐幫幫主，喬峰。
段譽看見這場面，書生意氣上頭，站了出來。
“這位大哥好酒量！小弟段譽，想與大哥斗膽拼上一拼！”
喬峰見是個白面書生，本想婉拒，但看他眼神清澈，便笑了。
“好！有膽氣！小二，再拿兩隻大碗來！”
全場的注意都聚焦在這場斗酒上。
阿朱機靈地拉著王語嫣，在角落搶到一張桌子。
劉簡自動自覺地挑了最靠裡的位置，試圖隔絕干擾。
“‘石頭’，你喝點甚麼？”
王語嫣柔聲問。
“溫水。”
“好。”
那邊的拼酒已經開始。
段譽仗著內力，將烈酒自指尖逼出，化作水汽。
一碗，兩碗……他竟與喬峰鬥了個旗鼓相當。
喬峰越喝越心驚，段譽卻漸漸吃力，臉色泛紅，額頭見汗。
王語嫣在一旁看得擔心，下意識看向劉簡，卻見他正盯著段譽逼出酒氣的手指，眉頭微蹙。
【能量轉化效率低下，浪費約百分之四十。體表溫度異常，有脫水風險。愚蠢！】
劉簡收回視線，對上王語嫣擔憂的眼神，評價道：“會口渴。”
這時，小二送來一壺熱茶和一杯溫度正好的溫開水。
劉簡拿起杯子，小口啜飲。
那邊的拼酒結束，喬峰主動給了段譽一個臺階，贊他海量。
段譽一陣飄飄然。
喬峰的視線卻穿過人群，落在角落那個身影上。
那人神情平靜，與喧鬧的酒樓格格不入。
喬峰自問閱人無數，卻從未見過這般“空無”之人。
直覺告訴他，這個人，比他見過的任何人都危險。
他端著酒碗，主動走了過來，聲音洪亮：
“這位兄臺，器宇不凡，相逢即是有緣，喬某敬你一碗！”
聲音壓過了全場嘈雜。
所有人都看了過來。
被喬幫主主動敬酒，這是何等的榮耀。
阿朱和阿碧都緊張地屏住呼吸。
劉簡抬起眼皮，看了一眼那碗散發著酒精味的液體。
然後，在喬峰豪邁的注視下，在滿堂食客好奇的目光中，他搖了搖頭，吐出五個字：“酒精傷肝臟。”
“……”
喧鬧的空氣一瞬間寂靜。
喬峰臉上的笑容僵住，端著酒碗的手停在半空。
“噗——”
段譽剛緩過一口氣，險些把酒噴出來。
“這小子誰啊？瘋了吧？”
“敢這麼跟喬幫主說話？不要命了？”
短暫的死寂後，周圍的江湖客瞬間炸開了鍋，幾條大漢握住了刀柄。
王語嫣嚇得小臉煞白，連忙起身想打圓場。
“哈哈……哈哈哈哈！”
喬峰突然爆發出一陣狂笑，笑聲震得房梁灰塵簌簌落下。
“好！好一個‘酒精傷肝臟’！是喬某孟浪了！兄弟是個妙人！”
他仰頭將碗中酒一飲而盡，不再多言，轉身回了原位，看劉簡時，眼神多了探究。
一場風波消弭。
菜上來了。
王語嫣先夾起一隻蝦仁，仔細剝去外殼，將蝦肉放進劉簡面前的碗裡。
然後是第二隻，第三隻……她的動作自然，彷彿做過千百遍。
劉簡也沒有任何表示，碟子裡有，他就夾起來吃掉。
這一幕，讓剛坐回來的段譽，瞬間破防了。
【嗚嗚嗚……！王姑娘從來沒給我剝過蝦殼！！！】
---
飯過三巡，酒樓裡的氣氛愈發熱烈。
江湖人湊在一起，話題自然離不開武林恩怨。
最近最熱門的話題，莫過於“南慕容”的種種“惡行”。
“聽說了嗎？川西‘秦家寨’的姚二爺，死在自家成名絕技之下。除了姑蘇慕容，誰有這本事？”
“知人知面不知心。想那慕容複名震天下，背地裡卻盡幹這些勾當。”
這些議論鑽進了王語嫣的耳朵。
她捏著蝦殼的手指微微發白，神色變得憂鬱。
表哥雖然執著於復國，但在她心裡，絕非濫殺無辜的小人。
“表哥不是那樣的人。”
她低聲呢喃。
阿朱在桌下輕輕踢了踢段譽。
段譽心領神會，趕忙打圓場：“王姑娘別難過。這江湖傳聞，向來三分真七分假。等咱們找到了慕容公子，真相自然大白。”
這些議論，劉簡也聽見了。
但他毫不在意。
慕容復是誰？
關他甚麼事？
正此時，一名揹負六個口袋的乞丐匆匆上樓，在喬峰耳邊耳語幾句。
喬峰臉色驟變，起身大步走向樓梯口。
“幫中有急事，喬某要去城外杏子林！各位，後會有期！”
說罷，他一個縱身，從三樓窗戶躍了出去，幾個起落便消失無蹤。
“杏子林……”
王語嫣聽到這個地名，眼睛一亮。
“阿朱，丐幫大會，我們去那，表哥可能回去！”
……
出了無錫城，官道變窄，兩側樹蔭濃密，塵土也多了起來。
阿碧駕著馬車不緊不慢地走著。
段譽為了在王語嫣面前表現，展開“凌波微步”，圍著馬車前後穿梭。
一襲白影在林間時隱時現，踩著八卦方位，衣袂飄飄，確有幾分瀟灑。
“神仙姐姐，你看這路邊的野花開了！”
段譽折了一朵花，身形一晃，從馬車左側掠過，想遞給掀簾的王語嫣。
這一掠，腳下帶起旋風，路面黃土捲起半尺高。
劉簡正坐在車轅另一側，手裡捧著從松鶴樓帶出來的粗瓷茶杯，杯裡還剩半杯溫開水。
他正準備喝一口。
忽然，一陣黃煙撲面而來。
劉簡動作停住。
他低頭，看見杯中清澈的水面，飄浮著一層細密的塵埃顆粒。
【飲用水汙染等級：高。不可食用。】
劉簡的眉頭緩緩皺了起來。
這時，段譽又踩著“坎”位轉了回來，準備再從車轅旁掠過。
“劉兄！你看我這……”
話沒說完，一直坐著的劉簡，忽然手腕一抖。
“譁——”
杯中混合了塵土的溫水，被他隨手潑了出去。
水團化作一道水幕，正好封死段譽接下來要踏足的三個方位。
段譽正處於變招的舊力已盡、新力未生之時，眼看髒水就要潑自己一臉。
情急之下，他本能地放棄了所有花哨動作。
他整個人猛地向下一縮，膝蓋彎曲到極限，腳掌扒住地面，幾乎是貼著地皮，“哧溜”一下從水幕下方滑了過去。
這個姿勢雖狼狽，速度卻快得驚人。
且因重心極低，沒有帶起一絲煙塵。
段譽滑出兩丈遠才停下，驚魂未定地摸了摸臉。
“劉兄！你這是……”
劉簡倒轉茶杯，控幹最後一滴水，看都沒看段譽。
“水髒了。”
他面無表情地收起杯子，靠回車壁，閉上眼，語氣裡透著嫌棄。
“別揚灰。”
段譽愣在原地。
他看了看地上的水漬，又回顧了剛才的感覺。
被迫壓低重心……貼地滑行……勁力不再外洩……
“原來如此……”
段譽喃喃自語，眼中爆出精光。
“原來如此！凌波微步講究隨遇而安，我之前刻意追求‘飄逸’，反而落了下乘！真正的高手，是像劉兄這般，貼地而行！”
“劉兄這一潑，看似是嫌我揚灰，實則是當頭棒喝啊！”
段譽感動得眼眶發紅，對著閉目養神的劉簡深深一揖。
“多謝石頭兄指點！段譽悟了！”
劉簡眼皮動了動，沒理他。
【只要不再往我杯子裡揚土，隨你悟出甚麼。】
段譽大喜，不再亂飛。
他學著剛才的感覺，沉肩墜肘，雙膝微曲，在馬車旁“刷刷刷”地竄動，速度比之前快了一倍，且真的再無煙塵揚起。
就在這時，前方林梢一陣抖動。
一道魁梧的身影落下，正是喬峰。
他雖先行，但並未走遠，回頭恰好見到段譽身法突變的一幕。
“好！”
喬峰落地，眼中滿是驚豔與戰意。
“剛才在樓上見段兄弟步法雖妙，卻失之浮華。沒想到眨眼之間，段兄弟竟領悟了‘陸地飛騰’的精髓！這等身法，喬某生平僅見！”
段譽不好意思地撓撓頭。
“都是劉兄教導有方。”
喬峰看了一眼車轅上像睡著了一樣的劉簡，心中敬佩更甚。
剛才那一潑水的手法，他也瞧見了。
既無殺氣，也無內力波動，純粹就是潑水。
可偏偏就是這一潑，逼出了段譽的潛力。
喬峰只覺得渾身熱血沸騰，那是遇到對手和知己的興奮。
“段兄弟！”
喬峰朗聲大笑。
“此處距離杏子林還有七八里。看你身法如此精進，喬某技癢難耐！不如咱們比試腳力，看誰先到林中，如何？”
段譽剛得了新領悟，正是自信的時候。
“既是喬大哥有雅興，小弟奉陪！”
“好！咱們林中見！”
喬峰大喝一聲，身形如箭般射出，每一步跨出便是數丈，氣勢驚人。
“石頭兄，王姑娘，我先走一步！”
段譽也不甘示弱，身子一矮，凌波微步全速運轉，化作一道白線，貼著地面急速滑行，竟隱隱追上喬峰。
兩人一前一後，眨眼間消失在官道盡頭。
阿碧看著兩人遠去的背影，有些焦急。
“呀，他們跑得好快，我們要跟不上了。”
馬車的速度有限，眼看就要被甩開。
王語嫣也擔憂地探出頭。
這時，一直閉著眼的劉簡，忽然睜開了眼。
“坐穩。”
他淡淡吐出兩個字。
阿碧還沒反應過來，就見劉簡伸出一隻手，隨意搭在馬車的車轅橫木上。
下一秒。
阿碧只覺得手中韁繩一鬆，整輛馬車像是突然失去重量，車輪與地面的摩擦聲變得微弱。
馬匹似乎也感到了負擔消失，歡快地撒開蹄子狂奔。
而在劉簡那隻手的引導下，馬車彷彿在風中滑行。
“啊——”
阿朱和王語嫣發出一聲驚呼。
兩側的樹木瘋狂倒退，變成模糊的綠影。
前方，正全力狂奔的喬峰和段譽，忽然聽到身後傳來一陣詭異的“嗡嗡”聲。
兩人回頭一看，眼珠子差點瞪出來。
只見那輛青布馬車，正以一種完全違反物理常識的極速，從他們身邊……超了過去！
車轅上，那個白衣青年依舊保持著那個坐姿，單手搭著車轅，另一隻手甚至還在整理被風吹亂的袖口。
“……”
喬峰和段譽同時停下腳步，呆立在原地，任由馬車帶著一陣風，絕塵而去，只留下一個瀟灑的背影和兩個在風中凌亂的絕世高手。