廣場死寂。
尚之信嘴唇哆嗦，想說句場面話，喉嚨裡卻擠不出半點聲音。
“護駕！”
一個滿臉虯髯的將領還算忠心，拔刀護在尚之信身前，對著劉簡色厲內荏地嘶吼：
“爾等究竟是何方妖孽！王爺乃朝廷親封的平南王，你們這是要造反嗎？！”
劉簡根本沒看他，視線依舊鎖在尚之信身上。
【都打成這樣了，還問我是不是造反？大清的KPI不考核智商嗎？】
這沉默激怒了那將領，他熱血上頭，舉刀指著劉簡破口大罵：
“藏頭露尾的鼠輩！有種報上名來！待我大清天兵一到，定要將你……”
“砰！”
又一聲槍響。
虯髯將領的咒罵戛然而止，額心多了一個血洞，血混著腦漿緩緩流下。
他臉上的表情還凝固在怒罵的那一刻，身體卻晃了晃，直挺挺地向後倒去，發出“噗通”一聲悶響。
這一下，像是壓垮駱駝的最後一根稻草。
高臺上，所有還站著的廣東文武官員，再也撐不住了。
“噗通、噗通……”
下餃子一般，一片片地跪了下去，磕頭如搗蒜。
“將軍饒命！將軍饒命啊！”
“我等皆是被尚之信這奸賊脅迫而來！”
“小人願為將軍帶路，抄了尚賊的家！他地窖裡藏著三百萬兩銀子！”
“尚之信逼死我兒，我與他不共戴天！將軍，小人願獻上尚之信所有黨羽的名冊！”
剛才還一派祥和的“公祭”現場，瞬間變成了大型現實主義的批鬥大會。
人性的醜陋，在死亡的威脅面前，暴露無遺。
【好一場‘平叛英烈祭’，轉眼成了‘揭發檢舉大會’。】
劉簡心裡冷漠吐槽。
尚之信眼睜睜看著最後的忠臣倒下，聽著心腹爭先恐後地出賣自己，一股騷臭味從他褲襠裡瀰漫開來。
他竟被活活嚇尿，癱軟在地。
劉簡眉頭皺了皺，臉上露出嫌惡。
他移開視線，一步步走向廣場中央那根高高的旗杆。
阿四等人紅著眼眶，立刻跟了上去。
“劉爺……”
阿四聲音哽咽。
劉簡沒有說話，只是抬頭凝望著那顆懸掛的頭顱。
那個在揚州城頭，和他一起大碗喝酒的豪邁漢子。
那個為了掩護兄弟，獨自斷後的鐵丐。
他的雙眼圓睜，彷彿還在質問這蒼天，為何忠義之人，不得善終。
劉簡胸中那股壓抑許久的狂暴殺意，在這一刻，盡數化為無盡的悲涼。
他輕輕一躍，身形拔高數尺，踩在旗杆的固定橫栓上，再次借力，人已如大鳥般騰空而起。
在眾人不可思議的目光中，他穩穩落在旗杆頂端，伸手，將吳六奇的頭顱解了下來。
他抱著人頭，輕飄飄地落地，動作輕柔，彷彿怕驚擾了亡魂的安眠。
他從懷裡掏出一方乾淨的絲帕，那是蘇荃早上硬塞給他的。他用絲帕，一點一點，仔細地擦拭著吳六奇臉上的血汙與塵土。
然後，他伸出微微顫抖的手，輕輕撫過那雙圓睜的眼。
“吳大哥，沒事了。”
“我來接你回家。”
那雙死不瞑目的眼睛，終於緩緩閉合。
阿四等一眾洪順堂的漢子，再也忍不住，跪在地上，哭聲震天。
劉簡將吳六奇的頭顱鄭重地交給阿四，讓他放入備好的錦盒中。
做完這一切，他才轉過身，重新看向高臺。
“尚之信。”
癱在地上的尚之信一個激靈，抬起頭，眼中只剩下哀求。
“我給你帶了口棺材。”
劉簡指了指廣場中央的黑棺，
“現在，我改主意了。”
“吳大哥生前光明磊落，你這陰溝裡的爛肉，不配跟他同棺。”
“來人。”
劉簡揮了揮手。
兩名新軍士兵走上前，將屎尿齊流的尚之信拖了下來。
“你不是喜歡公祭英烈，喜歡懸首示眾嗎？”
劉簡居高臨下地看著他，
“我宣佈，平南王尚之信，謀害忠良，罪大惡極。即刻斬首，懸於城樓三日，以儆效尤！屍身扔進珠江餵魚。也讓廣東百姓看看——所謂平南王，不過一坨沉江的腐肉！”
尚之信喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，兩眼一翻，竟直接嚇暈過去。
廣場血未乾，晨風吹過那口空棺。
劉簡站在原地，久久未動。
直到蘇荃輕聲說：“該收網了。”
他這才轉身，走向那座剛換了主人的王府。
……
半個時辰後，平南王府，議事廳。
這裡已經變成新軍的臨時指揮部。名家字畫被扯下，換上了巨幅大清輿圖。空氣中血腥味和檀香味混合，詭異壓抑。
劉簡坐在主位，面前放著那個裝著吳六奇頭顱的錦盒。他靜靜看著，一言不發，手指有節奏地敲擊桌面。
“噠、噠、噠……”
每一聲輕響，都像是敲在眾人的心頭。
蘇荃則在一旁雷厲風行地排程著。
“讓阿四帶人去抄家，按名單抓人，反抗者格殺勿論！”
“傳令各部隊，封鎖廣州四門，全城宵禁！有趁火打劫者，斬！”
“讓後勤處清點府庫，所有金銀、糧草、軍械登記造冊，一刻鐘內我要看到總數！”
一道道命令從她口中有條不紊地發出。
就在這時，負責情報彙總的“情報組”組長，快步跑了進來，手裡捧著幾份密封的蠟丸密信。
“總教官，門主！各路密電匯總！”
蘇荃接過，迅速拆解譯碼，臉色愈發嚴峻。
她走到地圖前，拿起紅色的炭筆，卻沒有落下，只是轉頭看向劉簡。
“情況如何？”
劉簡停下敲擊，抬起頭，復仇後的快意蕩然無存，只剩冷靜。
蘇荃指著地圖最北端的遼東。
“瘦頭陀急電。南路襲擾軍已全員滲透至盛京以南。遼東苦寒，不少兄弟手腳生了凍瘡，但無一人退縮。他們就在滿清眼皮子底下潛伏，炸藥包都已埋到滿清糧道的關鍵節點下。”
她聲音低沉：
“瘦頭陀說，只要陳總舵主抵達京城的訊息一出，他們立刻引爆，把遼東攪個天翻地覆，絕不讓盛京一兵一卒南下勤王！”
劉簡微微點頭，視線移向湖南。
“古至中的‘西路絕糧軍’也已到位。”
蘇荃的手指滑向洞庭湖畔，
“他們化整為零，藏身於蘆葦蕩和嶽州周邊的山裡。古大哥來信說，滿清的糧船就在他們眼皮子底下過，兄弟們看著肥得流油的糧船，口水都流乾了，硬是忍著沒動手。”
“他在信裡問，‘刀已磨快，那個訊號，甚麼時候來？’
只要訊號一響，他保證一夜之間，切斷長江中游所有補給線。”
“很好。”
劉簡眼中光芒銳利，
“引而不發，才是最大的威懾。”
“江蘇林永超那邊呢？”
“林永超動作最大。”
蘇荃指了指徐州方向，
“他的‘北伐先遣軍’已經上路，大張旗鼓，號稱十萬，主力卻一直含而不露。他正把山東、江淮的綠營兵力往徐州方向吸引，把水攪渾，為陳總舵主的潛入創造機會。”
劉簡站起身，走到地圖前。
看著這一個個代表潛伏、忍耐和決絕的紅色箭頭，他能感受到千里之外數萬兄弟壓抑的呼吸。
所有人都在等陳近南進京的那一刻。
“總教官，”
蘇荃指著地圖，
“按計劃，我們也該動了。如果我們不能在總舵主行動的同時出現在北方海域，他就真成了孤軍。”
“是啊。”
劉簡看著窗外廣州的夜色，
“這盤棋，咱們也不能落後。”
就在這時，一名工兵營統領滿手油汙地快步走了進來，神色糾結。
“總教官，關於艦隊的情況……”
劉簡心頭微跳，看向他：
“怎麼？跑不動了？”
統領擦了擦汗，苦笑道：
“倒不是跑不動。只是這幾千裡狂飆，逆流又旱地拖拽，剛才檢修發現，所有‘壁壘’艦的蒸汽機氣缸磨損都有些超標，曲軸也有輕微變形。如果全速開，怕是……有點懸。穩妥起見，最好找個大船塢大修三天，或者回鐵骨島換備件。”
“大修三天？回鐵骨島？”
劉簡重複了一遍，突然笑了。
那笑容裡帶著一股狠勁。
他轉過身，看著牆上的輿圖，手指在“廣州”和“京城”之間那漫長的海岸線上狠狠劃過。
“三天？你知道三天意味著甚麼嗎？”
“三天後，遼東的兄弟可能會凍死在雪窩裡；湖南的戰機可能會稍縱即逝；陳總舵主可能會因為孤立無援而陷入絕境！”
“別說只是磨損超標，只要鍋爐沒炸，螺旋槳還在轉，就算是爬，也要給我爬到天津衛去！”
統領渾身一震，立刻挺直了腰桿：
“是！可是總教官，這是河北艦，走深海恐怕扛不住大風浪……”
“那就別去深海！”
劉簡猛地一掌拍在桌上，震得茶杯亂跳。
“我們就走沿海！”
他的手指沿著蜿蜒的海岸線一路向上滑動。
“緊貼著海岸線走！利用我們吃水淺的優勢，避開深海的大浪，只要離岸不超過二十里，出了故障隨時能靠岸搶修！”
“傳令！”
劉簡的聲音驟然拔高，透著決絕。
“全軍即刻登船！不必理會那些瓶瓶罐罐，只帶彈藥、煤炭和淡水！”
“哪怕開到一半船散架了，哪怕要把船拆了當木板劃，我們也必須準時出現在北方！”
他環視四周，目光如電：
“告訴所有兄弟，這一趟，沒有退路。”
“目標——京城！”
“全軍，北上！追！”