兩年後，南海。
一支艦隊破浪前行，姿態恆定，無視風向。
船上沒有帆，只有高聳的煙囪向天空噴吐黑煙。
船身是冰冷的鐵灰色，側舷開著整齊的炮窗，黝黑的炮口透出無言的威懾。
旗艦“鎮遠”號的艦橋上，劉簡穿著筆挺的深藍色新軍將官服，肩章綴著銀星。
他端著一個搪瓷缸子，裡面泡著枸杞和紅棗。
看著遠處一艘充當靶子的三桅福船，那是從海盜手裡繳獲的破爛，此刻正孤零零地飄在海面。
“都準備好了？”
劉簡抿了口熱茶，問身旁的許平。
許平如今是“鎮遠”號的艦長，同樣一身戎裝，膚色是常年暴曬的古銅色。
“報告總教官，各艦已進入預定陣位，測距完畢，隨時可以開火。”
“那就開始吧。”
劉簡擺了擺手。
“速戰速決，收工了還要趕回去吃午飯，今天的食堂有東坡肉。”
【天天在海上晃盪，骨頭都快散架了。蒸汽機是個好東西，就是太吵。】
許平嘴角動了動，對總教官這種把火力演習說成“趕著回家吃飯”的風格，早已習慣。
他拿起銅製傳聲筒，下達簡潔的命令。
“目標，前二三號區域，敵船。全艦隊，三輪齊射預備！”
“開火！”
“轟——轟轟——！”
巨響撕裂了海面的平靜。
數十門線膛炮同時怒吼，艦身猛烈一震。
一枚枚錐形炮彈拖著尖嘯，劃出肉眼可見的軌跡，砸向數里外的目標。
第一輪炮彈落地，在福船周圍炸起沖天的水柱。
其中兩發炮彈精準命中，木製船身出現巨大的破洞，木屑紛飛。
福船還沒從搖晃中穩定下來，第二輪、第三輪炮彈接踵而至。
爆炸的火光和濃煙將那艘福船徹底吞沒。
當硝煙散去，海面上只剩下一些漂浮的木板和殘骸。
一艘海盜船，在不到一分鐘的時間裡，被徹底抹去。
艦隊上的新軍士兵們爆發出歡呼。
他們中的許多人，兩年前還是食不果腹的流民，或是隻懂單打獨鬥的江湖客，何曾想過自己能駕馭如此力量。
劉簡卻只是平靜地喝著茶。
【不錯，彈道散佈還在可接受範圍內。就是這炮彈的品控還得抓一抓。】
就在這時，一艘小型的蒸汽通訊船飛快靠近旗艦，打出旗語。
蘇荃很快走上艦橋，她穿著一身合體的女式軍裝，英姿颯爽。
她走到劉簡身邊，遞上一份剛翻譯好的電報，空氣中飄來一陣清香。
“鐵骨島剛發來的訊息。”
她的聲音清冷。
劉簡接過電報掃了一眼，臉上的表情瞬間凝固。
他手裡的搪瓷缸子晃了晃，枸杞水差點灑出來。
電報內容很短：【韋爵爺攜家眷六人，求庇護。言及京師有變，風姓叛。】
【靠！】
劉簡心裡爆了句粗口。
【韋小寶？還帶著六個老婆？他是來逃難的還是來開後宮派對的？】
“總教官，怎麼了？”
許平好奇地問。
“沒甚麼。”
劉簡面無表情地把電報揉成一團。
“通知艦隊，演習結束，全速返航。”
他看著遠處的海平面，幽幽嘆了口氣。
清淨日子，到頭了。
兩日後，艦隊返回鐵骨島。
昔日荒涼的島嶼，已是一座初具規模的工業城市。
碼頭上，巨大的蒸汽起重機正將一箱箱貨物從遠洋商船上吊裝下來。
船塢裡，幾艘更大的鋼鐵戰艦正在鋪設龍骨。
遠處，兵工廠和鍊鋼廠的煙囪直插雲霄，整個島嶼都回蕩著機器的轟鳴和勞動的號子。
劉簡走下舷梯，還沒站穩，一個身影就衝了過來。
“師兄！我親愛的師兄！可想死我了！”
韋小寶一把抱住劉簡，眼淚鼻涕差點都蹭到他的新軍服上。
劉簡的身體瞬間僵硬，【神照經】的護體真氣差點自動激發把這貨彈飛。
【鬆手！快鬆手！男女授受不親，男男也一樣！老子的衣服是新發的！】
他費了老大勁才把韋小寶從自己身上扯下來，定睛一看，這傢伙面容憔悴，眼圈發黑，但那股子機靈勁兒一點沒少。
“你怎麼搞成這副德性？”
劉簡嫌棄地拍了拍被弄皺的衣服。
“師兄你有所不知啊！”
韋小寶一開口，悲從中來。
“我被風際中坑慘了，居然是朝廷的臥底！天地會的弟兄們……唉！”
他一邊說，一邊抹著根本不存在的眼淚。
劉簡的目光越過他，看向他身後。
碼頭上，站著六位各具風情的美人兒。
雙兒溫柔，建寧公主驕縱，阿珂清冷，蘇荃的“老同事”方怡和沐劍屏也赫然在列，還有一個嫻靜曾柔。
六個女人，加上一群丫鬟僕役，還有大大小小的行李箱，把繁忙的碼頭堵得水洩不通。
建寧公主正叉著腰，對著一個搬運貨物計程車兵頤指氣使。
“你小心點！這箱子裡是本公主的衣服，弄壞了把你眼珠子挖出來！”
那士兵是個老兵，被劉簡操練出來的，只是面無表情地敬了個軍禮。
“對不起，這位女士，所有行李都必須經過安全檢查。請您配合。”
“你敢！”
建寧公主柳眉倒豎。
劉簡覺得自己的太陽穴突突直跳。
“蘇姐。”
他喊了一聲。
“在。”
蘇荃上前一步。
“安排人帶他們去招待所，所有行李，按規定檢查。有問題的，直接扣下。”
劉簡下了命令，然後拎著韋小寶的後領，把他拖走了。
“師兄，師兄你輕點！我這身子骨快散架了……”
韋小寶的叫喚聲漸行漸遠。
蘇荃看著這亂糟糟的一幕，無奈地搖了搖頭，隨即恢復了冰冷的表情，開始有條不紊地處理現場。
“來人，按命令執行。誰敢喧譁阻撓，按擾亂軍港秩序處理。”
鐵骨島研究院院長辦公室裡，劉簡把韋小寶扔在沙發上，自己坐到辦公桌後，端起另一杯泡好的養生茶。
“說吧，到底怎麼回事？”
韋小寶揉著屁股，把京城發生的事情講了一遍。
從風際中叛變，到他如何帶著老婆們從京城一路逃亡，最後歷經千辛萬苦才找到鐵骨島。
“師兄，我現在是無家可歸了。皇帝那邊回不去，師傅在江西我暫時不想去。只有你這裡，才是我最後的家啊！”
韋小寶總結道。
“所以，你打算在我這兒長住了？”
劉簡放下茶杯，眼神不善。
“哪能白吃白住呢！”
韋小寶立刻拍著胸脯，
“師兄，你看我這幾年在皇上身邊，也學了不少東西。跑個腿，傳個話，我都在行！最重要的是……”
他湊了過來，壓低聲音，一臉神秘。
“師兄，我想跟你學真本事！你看我現在拖家帶口的，沒點真本事，以後怎麼保護她們？”
劉簡看著他，忽然笑了。
“想學真本事？”
“想！做夢都想！”
“很好。”
劉簡點點頭。
“有上進心是好事。這樣吧，看在師父的面子上，我給你安排個特別培訓。”
“真的？！”
韋小寶大喜過望，
“是不是跟師兄你一樣，飛來飛去，一招就撂倒一大片那種？”
“差不多。”
劉簡站起身，拍了拍他的肩膀。
“明天早上五點，到一號訓練場集合。記得吃早飯，不然我怕你扛不住。”
“沒問題！師兄你就瞧好吧！”
韋小寶滿口答應，心裡已經開始幻想自己成為絕世高手的場面。
他完全沒注意到，劉簡轉身時，嘴角的笑意。
【特別培訓？正好最近新兵營缺個反面典型，用來激勵士氣。】
當晚，劉簡的系統面板上。
「檢測到宿主完成‘規律作息’、‘均衡飲食’，今日自律任務已完成。」
「【自律點數】：856」
他看了一眼自己的屬性。
【自律系統】
宿主：劉簡
壽命：20/115（38）
體魄：55/55+
悟性：25+
精神：55/55
內力/8325
【自律點數：856】
【生命種子：0】
【技能】
「金剛功」（圓滿）、「龜蛇盤」（小成）、「太極拳」（圓滿）……
「神照經」（大成）
「白鶴觀想法」（大成）
「神行百變」（大成）
「時間回溯」（入門）
……
這兩年，他可沒閒著，大部分功法都已堆到了圓滿。
【長壽功】與【龜息功】圓滿後，他開啟【思維加速】，將兩種功法的精髓拆解、重組。
一種全新的功法——【龜蛇盤】應運而生。
這門新功法，不僅保留了【龜息功】那隔絕生機、一念假死的奇效，更融入了【長壽功】錘鍊五臟六腑、滋養生機的特性。
一呼一吸間，仿若龜蛇交盤，動靜相合，生機內斂卻又源源不絕，養生效果翻倍。
他還蒐羅了不少武學典籍，如《鐵布衫》、《金鐘罩》之類，但大多與他“惜命養生”的理念背道而馳，他只是粗略翻閱，並未修煉。
最讓他驚喜的，是機緣巧合下得到的一本《控鶴功》。
這門功夫講究以巧勁御物，與他的路數簡直是天作之合，很快便被他修煉到大成。
《控鶴功》的精髓在於“控”，以柔克剛。大成之後，他能隔空引動氣流，化解或改變飛來暗器的軌跡。
一個更深層次的變化，來自於他的精神屬性。
自從精神力突破50點大關，他竟能做到真正意義上的“控物”。
起初，只是能隔空挪動茶杯、石子之類的小玩意。
但當這種純粹的精神力量，與《控鶴功》的精巧法門結合後，產生了奇妙的化學反應。
精神力是推力，《控鶴功》則是轉向舵與穩定儀。
現在，他擲出的石子，甚至能在半空中劃出弧線，繞過障礙，擊中視覺死角里的目標。
他正盤算著，辦公室的門被敲響了。
蘇荃走了進來，神色嚴肅。
“鄭家的人，到江西總舵了。”
她遞過來另一份檔案。
“陳總舵主的意思，是想讓你回去一趟。這次的來使，身份不低，言辭也很不客氣。”
劉簡接過檔案，眉頭皺了起來。
【麻煩真是接踵而至。剛回來一隻人形自走惹禍精，又來了一群自以為是的所謂“正統”。】
他看著檔案上，鄭家使者那傲慢的措辭，要求新軍“歸附大明正朔，聽從延平王排程”，嘴角勾起冷笑。
【他們還活在前明嗎？】