蘇荃被那突如其來的一倒嚇了一跳，身形一閃就到了沙盤邊。
她伸出手指，在劉簡的脖頸間探了探，脈搏微弱但平穩。
再探鼻息，呼吸悠長，只是臉色蒼白，額頭全是虛汗。
“喂？”
她蹲下身，推了推他的肩膀。
劉簡眼皮動了動，嘴裡含糊不清地嘟囔：
“……過載……反噬……別催了，在重啟……”
蘇荃：“……”
雖然聽不懂，但看樣子只是力竭虛脫，沒有性命之憂。
她鬆了口氣，隨即又覺得好氣又好笑。
劉簡已經顧不上她。
「反噬：思維遲滯，無法複雜思考（剩餘）」
身體憑著本能，掙扎著爬起，尋了個乾淨角落，笨拙地盤膝坐下。
【白鶴觀想法】自行運轉。
心神沉入空明湖鏡，一隻白鶴悠然佇立。
腦中那團混沌，總算被這股清涼壓制住。
蘇荃看著他像個提線木偶，自己找地方坐好調息，便也不再打擾。
她抱臂靠著門框，視線在院中巨大的沙盤和角落裡入定的少年之間遊移。
沙盤上那兩條路線，預演了即將發生的一切。
約莫半個時辰後，角落裡的劉簡長長吐出一口濁氣。
「反噬結束。」
他睜開眼，眼神恢復了清明。
環顧四周，看到了靠在門邊的蘇荃，也看到了地上的沙盤。
然後，他扶著牆站起身，開口問了第一句話。
“蘇姐，那兩塊金錠呢？”
蘇荃正思索著行動細節，被這沒頭沒尾的一句問得一愣。
她順著劉簡急切的目光，指了指桌角的包裹。
劉簡立刻衝過去，小心翼翼解開。
看著油布裡包裹的金錠，他陷入思考。
【這可不是金子，這是劃時代的尖端生化武器！】
蘇荃看著他那副模樣，實在無法理解。
這小子，腦子裡到底裝的都是些甚麼？
劉簡在江陵時，曾嘗試用【陰樞導引功】的內力剝離毒素。
但內力反饋的感覺，和清理《神照經》絲帛時完全不同。
絲帛放在漆匱內，本身無毒，附著的毒不多，可以處理。
但這金錠上的毒，歷經百年侵蝕，已完全附著在黃金錶面，形成了一種結構異常穩定的新物質。
物理吸附行不通，化學分解又沒條件。
“蘇姐。”劉簡抬起頭，表情嚴肅。
“嗯？”
“麻煩你再跑一趟，去城裡最好的酒家，買幾壇他們最烈的燒刀子回來。”
蘇荃徹底愣住了：
“買酒？最烈的？”
“對。”劉簡重重點頭。
“我要做個實驗，需要高濃度的有機溶劑。”
“……甚麼劑？”
蘇荃感覺自己的知識受到了挑戰。
“就是酒，越烈越好。”
劉簡解釋道。
“有些毒不溶於水，卻能被烈酒泡出來——這叫萃取，懂嗎？”
蘇荃：“……”
雖然不明白劉簡葫蘆裡賣的甚麼藥，但看他認真的樣子，蘇荃還是點了點頭，轉身出了院子。
很快，她提著幾個沉甸甸的大酒罈回來。
劉簡立刻眉開眼笑地迎上去，接過酒罈，拔開泥封，一股濃烈刺鼻的酒氣瞬間瀰漫開來。
“好酒！”
他讚了一聲，然後找來一個乾淨的陶甕，帶上手套，將一枚金錠小心地放了進去，再把烈酒倒滿。
最後，他用油布和泥巴，將陶甕的口子封得嚴嚴實實。
剩下的烈酒被劉簡趁機收進了系統空間。
“好了，接下來，就交給時間。”他拍了拍手，一臉期待。
接下來的三天，劉簡併非枯等。
他除了日常修煉，將更多心神放在了實地。
白天，他換上不起眼的短衫，在王府外圍扮作小販，默記守衛換防的精確時間和人流規律，驗證著沙盤上的每一處資料。
到了夜裡，院中只剩蘇荃一人枯坐時，他則換上夜行衣。
他尋到沙盤推演出的西角門巡邏空檔，數次潛入王府外院。
府內高手氣息隱現，防衛森嚴遠超圖紙所繪。
他不敢深入，只在外圍遊走，將真實的路線與資料對比，確認無誤後便立刻抽身。
這種刀尖上跳舞的勘探，讓他對強闖的念頭再無半分僥倖。
三日之期轉瞬即至。
第三天下午，劉簡小心敲開泥封，一股混雜著濃烈、辛辣、沖鼻的酒精氣味撲面而來。
除了霸道的酒氣，再無任何雜味。
劉簡屏住呼吸，從懷裡摸出一根銀針，探入酒液中。
不過一息，銀白色的針尖就變得漆黑——毒已析出，溶於酒中，且活性未失。
“成了！”劉簡眼中爆發出興奮的光芒。
他立刻讓蘇荃去通知天地會的周掌櫃，讓他帶個活物過來。
不到一個時辰，周掌櫃就提著一個東西匆匆趕來。
他身後還跟著那個叫徐先生的白扇。
“劉兄弟，你要這玩意兒做甚麼？”
周掌櫃一臉不解，晃了晃手裡的東西。
那是一個巴掌大的小木籠，裡面關著一隻灰撲撲的小老鼠，正瑟瑟發抖。
“試藥。”劉簡言簡意賅。
他用一根備好的細長竹管，從陶甕裡小心地吸取了一滴液體。
那滴液體晶瑩剔透，與尋常烈酒別無二致。
他將這滴“酒”滴入盛了清水的瓷碟中。
液體入水，無聲消融，整碟水依舊清澈。
他將碟子推到籠子前。
那隻小老鼠似乎渴了，湊過來，伸出舌頭舔舐碟裡的水。
不一會，它喉嚨裡發出“吱吱”的尖叫，一雙小眼睛瞬間通紅，充滿了暴戾。
“吱——！”
它狂叫一聲，瘋了似的用頭猛撞木欄，發出“砰砰”的悶響。
小木籠在地上劇烈跳動。
周掌櫃和徐先生被這突如其來的瘋狂嚇得後退一步。
撞了不過幾下，它突然抽搐倒地，灰毛成片脫落，面板迅速浮出黑斑，潰爛流膿。
十幾個呼吸間，便已氣絕。
周掌櫃看得頭皮發麻，胃裡翻江倒海。
旁邊的徐先生更是臉色煞白，扶著牆才沒當場吐出來。
“好……好霸道的毒！”
周掌櫃聲音發顫。
劉簡面色平靜，他小心地將那隻裝著劇毒的陶甕重新封好，然後將瓷碟連同老鼠的屍體、籠子一起，堆到院角，一把火點燃。
直到所有東西都燒成灰燼，他才用土將其掩埋。
做完這一切，他回到石桌旁，看著面色發白的周掌櫃和徐先生。
周掌櫃從驚駭中回過神來，眼中卻猛地爆發出一種狂熱。
“劉兄弟！”
周掌櫃激動地抓住劉簡的胳膊。
“神藥啊！這簡直是神藥！”
他壓低聲音，興奮得滿臉通紅：
“有了此物，何須潛入王府？我們只需想辦法，在吳三桂的飯菜裡滴上那麼一滴……不，半滴！反清大業，即日可成啊！”
一旁的徐先生也眼中放光，但眉頭微蹙，似在權衡利弊，終究被那毒效震懾，默默點頭。
刺殺吳三桂，這是他們天地會朝思暮想的大事。
如今有了這等奇毒，簡直是天賜良機！
蘇荃站在一旁，沒有說話，但她的眼神也亮了。
殺洪安通，同樣需要這樣的利器。
然而，面對周掌櫃狂熱的建議，劉簡卻只是平靜地搖了搖頭。
“不行。”
兩個字，像一盆冷水，澆在了二人頭上。
“為甚麼？”
周掌櫃急了，
“劉兄弟，這可是千載難逢的機會！只要殺了吳三桂，平西王府群龍無首，我們正好趁勢而起！”
劉簡端起涼茶，喝了一口，才不緊不慢地開口。
“周掌櫃，我問你，如今這天下，誰是我們最大的敵人？”
“自然是滿清韃子！”
周掌櫃不假思索地回答。
“那吳三桂呢？”
劉簡又問。
“他是最大的漢奸，走狗！”
“沒錯。”
劉簡放下茶杯，看著他，
“可你想過沒有，正是因為有吳三桂這個最大的漢奸在西南方鎮著，京城那位小皇帝才不敢把全部精力，都用來對付我們。”
“吳三桂擁兵自重，早已是朝廷心腹大患。他們君臣之間，猜忌日深，早晚必有一戰。”
“我們殺了他，看起來是大功一件。可實際上呢？”劉簡的視線掃過周掌櫃、徐先生，最後落在蘇荃臉上。
“吳三桂一死，西南方的幾十萬大軍，要麼被朝廷收編，要麼內亂瓦解。無論哪種結果，朝廷都將少了一個最大的肘腋之患，可以騰出手來，集結全部力量，專心致志地對付我們。”
“到那時，我們面對的壓力，會比現在大十倍、百倍。”
“所以，”
劉簡的語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，
“現在，我們不僅不能殺他，還要讓他活得好好的。”
“留著吳三桂，讓他和京城那位小皇帝互相猜忌，互相消耗。他們鬥得越厲害，我們就越安全，才越有發展壯大的時間和空間。”
院子裡，陷入了一片死寂。
周掌櫃張著嘴，呆若木雞。
徐先生卻眼神驟亮，似有所悟，嘴唇微動，卻終究沒說出話來。
他們只想著報仇雪恨……從未從這個角度思考過問題。
蘇荃瞳孔微縮，她看著眼前的少年，心中翻起了巨浪。
她一直以為，劉簡只是個武功高強、心思縝密、運氣逆天的少年。
可直到此刻她才發現，自己還是看錯他了。
這哪裡是個少年？
這分明是一個將天下大勢都玩弄於股掌之間的……怪物！