隨著照美冥一聲令下，霧隱眾人雖心有不甘，卻也紀律嚴明地開始後撤，身影逐漸融入濃霧與深水之中。
源看著那道窈窕的、裹在白色長袍中漸行漸遠的棕色捲髮背影，嘴角那抹玩味的笑容加深。他心念微動，對身旁的葉倉和漩渦惠傳音道：“你們先按計劃撤離，帶著玖辛奈和……‘戰利品’回臨時據點，確保萬無一失。我稍後就到。”
葉倉眉頭微蹙，似乎想說甚麼，但看到源那不容置疑的眼神，最終還是點了點頭：“是，主人，請小心。”漩渦惠也擔憂地看了一眼，隨即專注地指揮流沙成員開始轉移。
下一刻，源的身影如同融入水流，悄無聲息地消失在原地。並非使用飛雷神那樣的時空間忍術，而是憑藉對水流的極致掌控和對自身氣息的完美收斂，如同一條最狡猾的游魚，以遠超肉眼捕捉的速度，瞬間追上了霧隱的隊伍，並且精準地出現在了正若有所思的照美冥身側。
照美冥只覺身旁水流微動，一道帶著戲謔笑意的聲音便直接在她耳邊響起，清晰得彷彿情人間的低語：
“姐姐，這麼急著走嗎？剛才的‘桑拿’和‘洗澡’的約定，還沒定下具體時間呢。不如……我們找個安靜的地方，私下聊聊？就我們兩個人。”
照美冥心中猛地一驚！她甚至沒察覺到對方是如何靠近的！這種速度和對環境的融入感，簡直駭人聽聞！她猛地轉頭，碧綠的眼眸對上了源那雙近在咫尺、帶著促狹和不容拒絕意味的眼睛。
若是尋常人如此靠近，她早已一發沸遁或者溶遁糊上去了。但面對這個神秘莫測、實力深不見底的男人，尤其是他那副“我只是想聊聊天”的無辜表情，照美冥在瞬間的警惕和慍怒之後，竟鬼使神差地壓下了動手的衝動。一方面是對其實力的忌憚，另一方面，她內心深處也確實對這個男人以及他背後隱藏的秘密充滿了探究欲。
她倒想看看，這個傢伙葫蘆裡到底賣的甚麼藥！
“哦？”照美冥強行鎮定下來，臉上重新掛上那副慵懶而嫵媚的笑容，只是眼神銳利如刀，“小弟弟，你的膽子果然比姐姐想象的還要大。私下聊聊？就不怕姐姐我真的把你‘拆解’研究一下？”
源嘿嘿一笑，毫不在意那隱含的威脅，反而湊得更近了些，幾乎能聞到對方身上傳來的、淡淡的海藻與某種冷冽花香混合的氣息：“怕？怎麼會怕呢？能被妹妹這樣的美人‘拆解’，那也是我的榮幸啊。不過在那之前，我有個小秘密，覺得只告訴妹妹你一個人比較合適。關於……你們霧隱村，關於四代水影的。”
“四代水影”四個字，如同投入平靜湖面的石子，讓照美冥的瞳孔幾不可查地微微一縮。四代水影枸橘矢倉近年來的政策越發詭異，村子內部暗流洶湧，她早已有所懷疑。此刻聽到源提及，她的心立刻提了起來。
她深深看了源一眼，對方臉上依舊是那副人畜無害的笑容，但眼神深處卻帶著一種洞悉一切的玩味。
“……帶路。”照美冥沉默片刻，紅唇輕啟，吐出兩個字。她揮手示意青和其他暗部繼續按原計劃撤退，不必等她。
青等人雖然滿心疑惑和擔憂，但看到照美冥堅決的眼神，也只能遵命，迅速消失在霧氣中。
片刻後，兩人來到了湖泊邊緣一處極為隱蔽的、被茂密水草和礁石環繞的小型水下洞穴。洞穴內空間不大，但足夠兩人容身，外界難以窺探。
“好了，這裡足夠安靜了。”照美冥環抱雙臂，將她曼妙的身材曲線襯托得更加驚心動魄，碧眸盯著源，“說吧，你所謂的‘秘密’。如果只是想戲弄姐姐我，代價可是很嚴重的哦。”她指尖隱隱有熾熱的水汽和具有腐蝕性的查克拉在流轉。
源好整以暇地靠在潮溼的巖壁上，彷彿沒看到那點小動作，他笑了笑，語氣依舊輕鬆，但內容卻讓照美冥瞬間寒毛倒豎：
“秘密就是——回去之後，找個合適的時機，讓你身邊那個叫青的白眼小子，用他的眼睛，好好‘看’一看你們敬愛的四代水影大人。記住，一定要看得‘仔細’一點，尤其是查克拉經絡和……精神核心的部分。相信我，絕對會有‘驚喜’的。”
他看著照美冥驟然變得凝重的臉色，繼續慢悠悠地說道：“如果……你們發現了那個‘驚喜’，卻又覺得憑自己的力量解決起來有點麻煩，或者不想鬧得太大，需要一點‘外部援助’的話……”
說著，源從懷中（或者說隨身空間）取出了一枚造型奇特的令牌。令牌非金非木，觸手溫涼，上面雕刻著流沙盤旋的圖案，中心則是一個古樸的“源”字。他將令牌拋給照美冥。
照美冥下意識地接住，入手只覺得令牌沉重，其中似乎蘊含著某種她無法理解的能量波動。
“拿著這個，”源指了指令牌，“到水之國都城，‘清泉酒館’找那裡的負責人，把令牌給他看。他會聯絡上我，並且在我允許的範圍內，為你們提供一些……必要的幫助。比如，清理一些不乾淨的‘蟲子’，或者幫你們穩定一下局面甚麼的。”
照美冥握著那枚沉甸甸的令牌，感覺它彷彿有千斤重。源的這番話，資訊量太大，幾乎直接指向了四代水影可能被人操控的驚天秘聞！而這枚令牌，則代表著一個與神秘強者“源”聯絡的渠道，一個可能改變霧隱命運的機會！
她深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，碧眸直視源：“為甚麼？為甚麼要告訴我們這些？又為甚麼要幫我們？你想要甚麼？”
源臉上的笑容越發燦爛，甚至帶著一絲毫不掩飾的“色眯眯”，他上下打量著照美冥那成熟誘人的身段，特別是那傲人的曲線和嫵媚的臉龐，用他那特有的、帶著痞氣又充滿自信的語氣說道：
“為甚麼？當然是因為妹妹你長得漂亮啊！我這人沒甚麼別的愛好，就是喜歡收集……呃，是欣賞世間美好的事物。像姐姐你這樣實力與美貌並重的極品御姐，可是稀世珍寶。”
他頓了頓，圖窮匕見，露出了“狐狸尾巴”：
“至於條件嘛……嘿嘿，很簡單。如果這次我幫了你們，解決了霧隱的麻煩，等姐姐你將來……嗯，比如說要不要考慮一下，來給我當個秘書？”
他彷彿已經看到了那副畫面，搓著手，一臉期待地YY道：“想想看，霧隱村的五代水影，給我當貼身秘書！穿著我特製的職業套裝，黑絲高跟，端茶遞水，彙報工作……嘖嘖嘖，這排面，這成就感，光是想想就讓人覺得……爽歪歪啊！怎麼樣，這個條件，考慮一下？”
照美冥聽著這近乎荒唐、充滿調戲意味的條件，看著源那副毫不掩飾的“豬哥”模樣，一時間竟不知該氣還是該笑。她堂堂霧隱精英上忍，未來水影的有力競爭者，居然被人用“當秘書”作為出手相助的條件？
然而，不知為何，面對眼前這個實力恐怖、行事莫測卻又顯得如此“真性情”（或者說厚臉皮）的男人，她心中那份被冒犯的惱怒，竟然詭異地沒有想象中那麼強烈。反而有一種……啼笑皆非的荒謬感。
她掂量了一下手中的令牌，又深深看了一眼源那看似不羈、實則深邃難測的眼眸，最終，將那枚令牌收了起來，臉上重新浮現出那抹慵懶而危險的笑容：
“小弟弟，你的胃口……倒是不小。想讓姐姐我給你當秘書？可以啊，等你先證明，你有那個資格和本事再說吧。”
她沒有答應，也沒有拒絕，留下一個充滿懸念的回答和一個嫵媚的白眼，轉身便離開了洞穴，身影很快消失在外部的水流與霧氣中。
源看著照美冥消失的方向，摸了摸下巴，臉上露出了一個志在必得的笑容。
“嘿嘿，有戲！霧隱這趟水，看來是越來越渾了。不過……渾水才好摸魚嘛。五代水影秘書……這個目標，很有挑戰性，我很喜歡！”
他彷彿已經看到了未來將這位風情萬種的御姐水影“收歸麾下”的美妙場景，心情大好，哼著不成調的小曲，也優哉遊哉地離開了洞穴，向著流沙的臨時據點而去。