木葉四十八年，夏末。就在村子因四代火影的仁政與新氣象而逐漸煥發生機時，一樁驚天醜聞如同投入平靜湖面的巨石，驟然打破了表面的寧靜。
根組織與暗部同時收到匿名舉報（極有可能源於團藏的運作），直指三忍之一的大蛇丸，在其位於村子邊緣及村外的數個秘密基地中，進行著慘無人道的人體實驗！證據確鑿，現場發現了大量浸泡在培養液中的屍體、移植失敗的實驗體以及記錄著禁忌研究的卷宗，其內容觸目驚心，甚至涉及初代火影細胞的研究與靈魂轉生的禁術！
訊息傳開，舉村譁然！昔日受人敬仰的三忍，竟然做出如此踐踏生命、違揹人倫的惡行！民眾的憤怒與恐懼瞬間被點燃。
火影大樓，緊急高層會議。
波風水門面色鐵青，看著暗部呈上的現場報告和照片，那雙總是充滿陽光的碧藍眼眸中，第一次燃起了無法抑制的怒火。他“啪”地一聲將卷軸拍在桌上，聲音因憤怒而帶著一絲顫抖：
“人體實驗！殘害同胞！大蛇丸前輩……他怎能做出這種事情？！這是對生命最大的褻瀆，是對木葉忍道最徹底的背叛！必須立即將其逮捕，公開審判，以正視聽！”
他的態度堅決，充滿了年輕火影的正直與不容妥協的原則性。在他看來，如此重罪，絕無姑息的可能。
然而，端坐在主位上的三代火影猿飛日斬，臉色卻異常複雜。他深深吸了一口菸斗，吐出的煙霧繚繞著他佈滿皺紋的臉龐，讓人看不清他眼中的真實情緒。有痛心，有失望，但深處，似乎還藏著一絲……不易察覺的焦慮。
“水門，”三代的聲音帶著沉重的疲憊，彷彿一瞬間又蒼老了幾歲，“大蛇丸……他畢竟是為村子立下過赫赫戰功的三忍，是我的弟子。此事……還需謹慎處理。”
“謹慎？”水門難以置信地看向自己的老師，“三代目，證據確鑿！每拖延一刻，都可能有無辜者繼續受害！而且，此事若處理不當，如何向村子交代？如何維護木葉的法紀與尊嚴？”
就在這時，志村團藏陰惻惻地開口了，他的獨眼掃過水門，最後落在三代身上：“四代目說得不錯，大蛇丸罪大惡極，必須嚴懲。不過……他實力高強，狡詐異常，追蹤和抓捕的任務，需要周密計劃。”
轉寢小春和水戶門炎也紛紛附和，強調大蛇丸的危險性，暗示抓捕行動需由經驗豐富之人主導。
三代沉默了片刻，在煙霧中緩緩抬起頭，看向水門，語氣帶著一種不容置疑的決斷：“水門，你留在村子坐鎮。追蹤和……攔截大蛇丸的任務，由我親自去。”
水門一愣，立刻反對：“三代目，您年事已高，而且大蛇丸他……”
“正因為他是我一手教出來的弟子！我瞭解他！”三代猛地打斷了水門，聲音提高了幾分，帶著一種複雜的情緒，既有身為師長的責任，也有一絲難以言喻的堅決，“他的手段，他的逃生方式，我最清楚不過！你去，未必能留下他，反而可能打草驚蛇，或者……造成不必要的傷亡。我去，是最穩妥的選擇。”
他的理由聽起來冠冕堂皇，充滿了對村子負責、對弟子“清理門戶”的責任感，以及對水門安危的“關心”。
水門張了張嘴，還想再爭辯，但看著三代那堅定的眼神，以及旁邊兩位顧問和團藏默然的態度，他明白，這已經不是簡單的追捕任務，而是涉及更深層權力平衡和……某些不可言說秘密的決定。他剛剛組建起自己的勢力，在如此重大事件上，還無法完全違背三代的意志。
一股無力感再次湧上水門心頭。他名義上是火影，但在這種關鍵時刻，真正的決策權，依然被牢牢掌握在眼前這位“退位”的老師手中。
“……我明白了。”水門最終艱難地吐出這幾個字，垂下了眼眸，雙手在桌下緊緊握成了拳。
會議結束後，三代火影猿飛日斬立刻點齊了一隊絕對忠誠的暗部，親自出發，前往情報顯示的大蛇丸可能逃離的方向。
而與此同時，在“忘憂居”的頂層。
源正悠閒地品著葉倉剛剛泡好的新茶（她還在努力適應高跟鞋和秘書的角色），靈識卻早已將火影大樓內發生的一切盡收耳底。漩渦惠安靜地整理著流沙送來的關於此事件更詳盡的情報。
“呵呵……”源放下茶杯，發出一聲意味不明的輕笑。
“主人，為何發笑？”葉倉忍不住問道，她雖然剛來，但也聽說了大蛇丸叛逃的大事，對木葉高層的反應感到有些不解。
“我笑那猿飛日斬，自作聰明，掩耳盜鈴。”源的目光彷彿穿透了空間，看到了那位正疾行於林間的三代火影。
“他親自去追，真的是為了清理門戶，或者擔心水門不是大蛇丸的對手嗎？”源嘴角帶著譏諷，“大蛇丸的實驗進行了這麼多年，規模如此之大，以暗部和根的能力，之前會毫無察覺？猿飛日斬就真的一點都不知道？”
漩渦惠若有所思地接話：“主人的意思是……三代火影其實早就知道，甚至……默許？”
“默許或許談不上，但睜一隻眼閉一隻眼，藉此平衡村內勢力，或者潛意識裡也希望大蛇丸的研究能帶來某些‘成果’，這是極有可能的。”源分析道，眼神銳利，“如今東窗事發，他怕的不是大蛇丸被抓，而是怕大蛇丸被水門抓住後，會在審訊中吐出一些對他不利的東西——比如他這位老師曾經的默許，或者某些涉及高層更深的秘密。畢竟，一個叛逃的大蛇丸，遠不如一個被公開審判、可能會亂說話的大蛇丸來得‘安全’。”
葉倉倒吸一口涼氣，為這政治背後的骯髒與冷酷感到心寒。
“所以，他親自出馬，名為追捕，實為……放水。”源一針見血地指出了核心，“他會‘盡力’追趕，製造出激烈的戰鬥痕跡，但最終，一定會讓大蛇丸‘僥倖’逃脫。這樣，既保全了他自己和水戶門炎、轉寢小春等人的顏面，也避免了秘密洩露的風險，還能順便打壓一下剛剛聲望正隆、試圖真正掌權的水門——看，關鍵時刻，還是需要我這老傢伙出馬，年輕人，還是太嫩。”
他的分析，如同冰冷的手術刀，將三代那看似顧全大局的行為下，隱藏的自私、權謀與冷酷，剖析得淋漓盡致。
“只是可惜了水門那小子……”源搖了搖頭，語氣中帶著一絲難得的惋惜，“空有一腔熱血和正義感，卻被他所尊敬的三代，在關鍵時刻，當成了需要防範和制約的物件。這火影之位，坐得真是憋屈。”
他不再多說，端起茶杯，繼續品茶。
果然，不久後傳來訊息。三代火影在邊境線與大蛇丸“激烈”交戰，最終“惜敗”，大蛇丸負傷叛逃出境，不知所蹤。三代火影“負傷”返回村子，對外宣稱已盡全力，並對未能擒回叛徒表示痛心疾首。
木葉村民大多相信了三代的說法，併為老火影的“英勇”和“惜敗”感到惋惜。只有少數知情人，如波風水門，以及“忘憂居”頂層的源，才真正明白這場“追捕”背後，那令人心冷的真相。
水門站在火影辦公室的窗前，看著三代被暗部護送回村的隊伍，眼神複雜難明。他再一次深刻地體會到，籠罩在木葉上空的，不僅僅是外敵，更有來自內部的、根深蒂固的陰影與枷鎖。