木葉三十六年，就在源的商業帝國如日中天，財富對他而言已淪為枯燥數字之際，一則算不上新鮮的訊息，經由“流沙”的情報網路，擺在了他的案頭。
風之國前線，三忍之一的綱手，與備受矚目的年輕精英加藤斷，關係日益密切，已近乎公開成為戀人。訊息中還附帶了兩人在戰場上默契配合、互相扶持的一些細節，描繪得頗為動人。
負責傳遞情報的“流沙”成員垂手肅立，小心地觀察著源的反應。畢竟，組織內部一些核心成員，隱約知道這位主宰與那位三忍之一的千手公主，曾有過一段過往。
然而，源的反應出乎意料的平靜。
他甚至沒有放下手中那杯來自茶之國頂級茶園、價比黃金的香茗，只是目光隨意地掃過情報卷軸，眼神如同古井深潭，未起絲毫波瀾。彷彿看到的不是昔日傾心之人的新戀情，而只是一條關於某個普通忍者的尋常動態。
“知道了。”他淡淡地說了一句，便將那捲軸隨手丟到一旁，與那些記載著天文數字的財務報表堆在一起，再無多看一眼的興趣。
那成員見狀，心中凜然，不敢多言，恭敬行禮後悄然退下。
靜室中，源緩緩品著茶，嘴角反而勾起一抹似笑非笑的弧度。
“有些人，錯過了就是錯過了。”他輕聲自語，語氣中沒有遺憾，沒有不甘，只有一種看透世情的淡然。“強求不得，亦無需留念。”
他如今是何等身份？何等境界？坐擁富可敵國的財富，掌握著足以顛覆小國的暗勢力，自身實力更是深不可測，屹立於忍界之巔。只要他願意，“忘憂居”中為他單獨預留的、經過千挑萬選、無論容貌、才藝、性情皆是萬中無一的絕世尤物，便有數十位之多，隨時可以召之即來。環肥燕瘦，清純嫵媚，應有盡有，且個個對他忠心不二，傾心仰慕。
“還要甚麼腳踏車？”他想起前世的一句俗語，不由得輕笑出聲。現在的他，早已過了為一段無果感情牽腸掛肚的階段。他的世界廣闊無邊，有太多有趣的事情值得他去探索，有太多的享受等待他去體驗。綱手的選擇，於他而言，不過是人生旅途中一道已然遠去的風景罷了。
而且……
源的目光變得有些深邃，帶著一絲洞悉未來的玩味。
“加藤斷……木葉高層精心挑選的‘溫柔’棋子，火之意志的堅定擁護者。”他腦海中浮現出那個藍髮青年溫和而堅定的面孔。“可惜，棋子終究是棋子，用完即棄才是常態。”
他幾乎可以預見那即將發生的、充滿算計與冷酷的“意外”。團藏的狠辣，猿飛日斬的默許，為了徹底斷絕千手一系藉助綱手和其戀人重新掌權的可能，也為了將綱手這強大的戰力牢牢捆綁在“火之意志”的戰車上，並確保她不會因個人感情而脫離掌控……還有甚麼比讓她親眼目睹摯愛慘死，自身卻因恐血癥無能為力，更有效的打擊和束縛呢？
“染血……恐血癥……”源喃喃低語，彷彿已經看到了未來那個金髮女子在血泊前顫抖崩潰的畫面。“當她引以為傲的醫療忍術救不了最愛的人，當她連自己的恐懼都無法克服時，她就會明白，所謂的火之意志、所謂的村子關懷，在骯髒的政治面前，是何等脆弱可笑。”
“到那時，她自然會知道，當初誰才是對的，誰才是真正看透了一切的人。”源的語氣平靜，卻帶著一絲冰冷的嘲諷。“只是那時，後悔……也已晚了。”
他並非幸災樂禍，只是一種居高臨下的、對命運軌跡瞭然於胸的漠然。他提醒過她，但她選擇了相信那份虛偽的“溫柔”與“大義”。路是自己選的，代價自然也需自己承擔。
“罷了，個人有個人的緣法，個人有個人的劫數。”源放下茶杯，不再去想這些與他早已無關的瑣事。
他的道路是長生逍遙，是探索宇宙至理。這些忍界的情愛糾葛、權力傾軋，在他漫長的生命畫卷中，不過是幾筆淡淡的墨痕，終究會隨風而逝。
他現在更感興趣的，是“流沙”送來的另一份報告——關於在湯之國邊境疑似發現古代遺蹟的線索。那裡面，或許有能讓他對先天之境、對能量本質有更深理解的東西。
“準備一下，我去湯之國逛逛。”源起身，對侍立在外間的貼身侍女吩咐道，語氣輕鬆得如同要去郊遊。
至於風之國的悲歡離合？與他何干。
他心如明鏡，映照過往，卻不染塵埃。他的未來，在更高更遠的地方。