源與綱手在雨之國關係日漸親密的訊息，終究沒能瞞過木葉那無所不在的情報網路，如同一條冰冷的毒蛇，悄然游回了木葉，鑽進了火影大樓那間煙霧繚繞的辦公室，也潛入了“根”那不見天日的地下基地。
這訊息，對於猿飛日斬、志村團藏、水戶門炎、轉寢小春這四位掌控木葉最高權柄的老人來說，不啻於一道驚雷！
辦公室內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
“他們……竟然真的……”轉寢小春的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她似乎看到了某種最不願見到的未來正在成為現實。
水戶門炎推了推眼鏡，鏡片後的目光閃爍著算計與憂慮：“源，實力深不可測，戰功彪炳，在底層忍者和民眾中聲望極高，如今更是隱隱有‘軍神’之名。綱手，初代火影的孫女，千手一族的直系血脈，在醫療忍術界地位尊崇，本身也擁有強大的實力和一定的號召力。這兩人若是結合……”
後面的話他沒有說，但在場所有人都明白。這將意味著，一股集頂尖武力、無上軍功、龐大民望、古老血統、醫療權威於一身的恐怖力量，將橫空出世！這股力量一旦成型，將徹底打破木葉維持了數十年的權力平衡！
志村團藏的獨眼中，更是爆發出前所未有的陰冷與殺意。他想起了源在土之國前線對他的羞辱，想起了那張年輕而桀驁的臉。“絕不能讓此事發生！”他聲音沙啞，如同詛咒，“此子桀驁不馴，目無尊卑，若讓他得到千手的名分和資源，再加上他本身的實力和功勞，回到村子，他甚至可以憑藉民望和力量，直接要求我們退位！木葉，將永無寧日！”
“退位”二字，如同尖針，狠狠刺中了猿飛日斬內心最深處、也是最脆弱的地方。他握著菸斗的手，微微顫抖了一下。
他想起了那段塵封的、不願回憶的往事。第二次忍界大戰初期，他與團藏、門炎、小春，跟隨著二代火影千手扉間執行任務，遭遇金角銀角部隊的追殺。為了掩護他們這些“木葉的未來”撤退，是老師扉間主動站出來斷後，最終力戰而亡……
而他們帶回來的，只有老師臨終前的口頭傳位，指定他猿飛日斬為三代火影。這個傳位的具體過程和細節，除了他們幾個倖存者，無人能證。這些年來，千手一族的遺老遺少，尤其是漩渦水戶在世時，並非沒有對此提出過質疑，只是被他們以各種手段壓了下去。
為了穩固統治，為了消除千手一族可能帶來的“隱患”，他們確實……有意無意地，透過一次次危險的任務調配，讓那些繼承了“千手”姓氏、對舊日榮光念念不忘的族人，逐漸消耗在了戰場之上。直到如今，千手一族幾乎名存實亡。
可是，綱手還在！她不僅是千手直系，更是初代的親孫女！而且，她的弟弟繩樹，那個陽光開朗的少年，據說在查克拉性質上表現出了罕見的、與初代火影相似的特性，甚至有覺醒木遁的跡象！
這讓他們如何能安心？
一個源，已經足夠讓他們頭疼。若再加上綱手代表的千手正統名分，以及繩樹那可能重現的“木遁”希望……這幾乎是要徹底否定他們這一代執政的合法性與功績！是將他們永遠釘在“竊取火影之位、迫害功臣之後”的恥辱柱上！
“必須阻止他們！”猿飛日斬終於開口，聲音帶著一絲疲憊，卻異常堅定。煙霧籠罩著他的臉，讓人看不清他的表情，但那份決心卻毋庸置疑。“不是為了我們個人，是為了木葉的穩定，為了不讓村子再次陷入內耗和動盪！”
團藏立刻介面，語氣陰狠：“不錯！綱手那邊，可以曉之以情，動之以理，讓她明白與一個沒有根基的平民結合，對她、對千手之名意味著甚麼。至於源……此子狼子野心，絕不能留！他在雨之國不是過得很愜意嗎？半藏那個老傢伙，或許會對他很感興趣……”
一場針對源與綱手的、來自木葉最高層的陰謀風暴，開始悄然醞釀。往日的幽靈與對權柄的恐懼交織，驅使著這些老人，即將再次舉起屠刀，斬向為他們立下赫赫戰功的“英雄”，以及他們老師留下的血脈。
而遠在雨之國，正沉浸在即將告別處男生涯美好憧憬中的源，以及同樣對未來生出些許期盼的綱手，還渾然不知，來自“自己人”的冰冷刀鋒，已然出鞘，即將跨越千山萬水，刺向他們所在的方向。
木葉的陰影，遠比雨之國的天空，更加陰沉。