“磐石”要塞一役，如同在忍界投下了一顆重磅炸彈。“木葉白色兇刃”源的名字，不再是侷限於一方戰場的悍將，而是真正成為了能夠左右戰局、令大國為之側目的戰略級存在。他的聲望在木葉內部達到了頂點，街頭巷尾都在傳頌他孤身破敵的傳奇，其風頭一時無兩，甚至連剛剛獲得“三忍”名號的自來也等人，以及戰功赫赫的木葉白牙，在普通民眾和底層忍者心中的光芒，都被他暫時掩蓋。
然而，木秀於林，風必摧之。
火影辦公室內，猿飛日斬看著桌上那份詳細記錄了源在土之國所有戰績、尤其是“磐石”要塞一戰的絕密報告，久久沉默。菸斗裡的火星明明滅滅，映照著他複雜難明的眼神。
欣賞嗎？自然是有的。源的實力和戰績，為木葉在慘烈的戰爭中注入了一劑強心針，極大地提振了士氣，也實實在在地重創了巖隱。
但……擔憂與忌憚，同樣與日俱增。
源的崛起太快，太耀眼，而且……太不受控制。他並非出身忍族，沒有盤根錯節的羈絆可以拿捏；他實力強大，行事風格詭譎獨立，對高層的命令並非無條件服從；他如今更是聲威赫赫，在底層忍者和平民中擁有巨大的號召力。這樣一個集強大武力、巨大聲望和獨立傾向於一身的存在，已經超出了“利刃”的範疇，開始隱隱讓猿飛日斬感到了不安。
他想起團藏陰沉的話語，雖然不願完全認同，但也不得不承認其中有一部分道理：“日斬，此子已成氣候，若再讓他在前線積累功勳，攜大勝之威歸來，屆時，木葉是聽你的，還是聽他的？”
功高震主，自古皆然。
數日後，一道來自火影大樓的正式調令，穿越戰線，送到了正在土之國某處隱秘據點總結修煉、試圖一鼓作氣衝擊任督二脈的源手中。
調令措辭溫和，充滿了關懷：“……聞卿於前線屢建奇功，威震敵膽，然激戰連場，恐身心疲憊。為木葉計，為卿長久計，特調卿回村休整，授以特別顧問之銜，參贊軍機，以待將來……”
看著這冠冕堂皇的文字，源先是愣了一下，隨即嘴角控制不住地勾起一抹充滿譏諷的弧度。
“休整？參贊軍機？呵……” 他幾乎要笑出聲來。“鳥盡弓藏，卸磨殺驢……這套路，老子在前世的歷史書和小說裡都快看吐了！沒想到在忍界也能遇上低配版。”
他神識微動，便能“看”到據點外圍，不知何時多了幾道隸屬於火影直屬暗部的隱晦氣息，美其名曰“保護”，實則監視與催促他回村的意味不言而喻。
“就因為老子功勞太大，聲望太高，怕回來搶了你三代火影的風頭，動搖你的權力？所以就急不可耐地要把我這把‘過於鋒利’的刀收起來，雪藏？” 源內心嗤笑不已。“猿飛日斬啊猿飛日斬，你這政治智慧，放在老子前世，連個村委會主任都鬥不過！格局太小了！”
他見過真正高明的權術，是潤物細無聲的掌控，是讓你心甘情願為之賣命還感恩戴德，是即使功高蓋主也能讓你安然無恙甚至得以善終的平衡藝術。像三代這樣，僅僅因為下屬功勞太大就急於打壓、手段還如此直白拙劣的，在他看來，簡直是幼稚得可笑。
“也罷。” 源收起調令，眼神恢復了平靜，甚至帶著一絲玩味。“正好任督二脈的突破還需要些水磨工夫，回去‘休養’一下，順便……看看木葉這潭水底下，還有多少牛鬼蛇神。而且，綱手應該也快回村了吧？”
一想到那個金髮傲然的身影，源的心情就好了不少。相比於跟這些蠅營狗苟的高層鬥心眼，他更期待與綱手的重逢。
他沒有表現出任何不滿或抗拒，十分“配合”地收拾行裝，在那幾名暗部的“護送”下，踏上了返回木葉的路途。
當他那標誌性的白髮和揹負的“鯊齒”劍出現在木葉大門時，早已得到訊息的村民和忍者自發地聚集起來，爆發出山呼海嘯般的歡呼！
“源大人回來了！”
“白色兇刃！我們的英雄！”
人群沸騰了，無數崇拜、感激、狂熱的目光聚焦在他身上。
源面帶溫和（偽裝）的笑容，向著人群微微頷首，享受著這應得的榮耀。他能感覺到，在遠處火影巖的方向，有幾道複雜的目光正注視著自己。
“猿飛日斬，團藏……你們想雪藏我？可惜，民心所向，豈是你們一紙調令就能輕易抹殺的？”
“不過，既然你們想玩，那我就陪你們玩玩。看看是你們的手段高明，還是我的劍……更利！”
在萬眾歡呼中，源步入了木葉。這一次，他不再是那個需要小心翼翼隱藏自己的孤狼，而是攜著無上榮光歸來的英雄。而木葉高層的政治棋盤，也因為這顆過於耀眼、且不甘被掌控的棋子的回歸，即將迎來新的變數。