源的“高效”終於引起了村子更高層面的注意。當一份關於邊境巡邏小隊遭遇神秘強敵、近乎全軍覆沒，卻被恰巧路過的第七班（主要是源）獨自擊潰強敵、救回倖存者的任務報告被呈遞上去後，忍者序列管理部門再也無法將“白髮源”僅僅視為一個比較能打的下忍了。
報告中描述，源憑藉其出神入化的“體術”（內力與劍技）和一種疑似瞬身術但查克拉波動極其微弱的身法（瞬步），獨自斬殺了那名實力接近精英中忍的叛忍頭目。整個過程乾淨利落，展現出遠超下忍，甚至超越普通中忍的戰鬥素養和實力。
數日後，一紙調令和一份嶄新的中忍馬甲被送到了正在家中（他租了一個小單間，安全屋依舊是最高機密）保養“鯊齒”的源手中。
“鑑於源在多次任務中的卓越表現，尤其是展現出超越下忍級別的實力與決斷力，經上忍會議審議透過，特晉升其為中忍。”
傳令的中忍語氣平淡，但眼神中卻帶著一絲難以掩飾的驚異。一個沒有姓氏、出身墊底班的下忍，僅憑體術和任務表現被直接晉升中忍，這在木葉的歷史上雖非絕無僅有，卻也極為罕見。
源看著那件象徵著更高地位、更多許可權，也意味著更多責任和潛在危險的綠色馬甲，心情有些複雜。他本想一直苟在下忍階層摸魚，但實力的增長就像紙包不住火，終究還是將他推到了臺前。
“也罷，中忍就中忍吧。至少接任務的選擇更多，報酬也更高，打聽訊息也方便些。” 他很快調整好心態，接過了馬甲和新的身份證明。
晉升中忍的訊息如同插上了翅膀，迅速在木葉傳開。
“聽說了嗎？那個白頭髮很帥的源，晉升中忍了！”
“真的假的？他不是下忍嗎？而且聽說查克拉很弱啊？”
“弱？那是以前！人家是體術天才！靠著一把大劍和一身怪力，硬是砍出了中忍資格！”
“平民天才啊！這可是我們平民忍者的榜樣！”
“平民天才”這個稱號，開始與“白髮源”緊緊聯絡在一起。他的經歷——孤兒出身、墊底班畢業、憑藉純粹的“體術”一路攀升至中忍——極大地激勵了那些沒有血繼限界、沒有家族背景的普通忍者。他成了木葉草根階層的一個象徵，一個奇蹟。
走在街上，投來的目光不再是單純的欣賞或好奇，更多了幾分敬佩、羨慕，甚至是一絲炙熱。一些年輕的平民忍者會主動向他打招呼，眼神中帶著憧憬。曾經那些或許因為他“資質低下”而對他有所忽視的人，如今態度也發生了微妙的變化。
就連在烤肉Q再次遇到秋道取風一行人時，奈良鹿久也難得地主動開口，語氣帶著一絲慵懶的讚賞：“恭喜晉升，源。你的表現，確實出乎了很多人的預料。”
山中亥一也點了點頭：“很出色的感知（他以為源是靠敏銳的洞察力彌補查克拉不足）和體術。”
源依舊保持著謙遜，微微欠身：“多謝幾位前輩，只是運氣好而已。”
他甚至接到了幾次來自上忍的臨時組隊邀請，參與一些難度較高的B級任務。在任務中，他謹慎地控制著實力，主要展現遠超常人的身體素質、劍術和那神出鬼沒的“瞬步”，刻意避免了使用內力模擬忍術或釋放劍氣，將自已定位為一個強大的“體術特化型”中忍。即便如此，他的表現也足以讓那些資深上忍刮目相看。
名聲帶來的不全是好處。源能感覺到，暗處審視的目光也增多了。他知道，自己恐怕已經進入了根部，乃至志村團藏的視線。這讓他更加警惕，行事也愈發小心，將內力的秘密隱藏得更深。
然而，實力的提升和地位的改變，也帶來了一些……有趣的“煩惱”。
比如，當他去忍具店補充消耗品時，那位以前對他愛答不理的店主，如今笑容滿面，甚至主動給他打折。
又比如，醫院裡那位有著一頭漂亮紫發、氣質溫柔的年輕醫療忍者，如今看到他來治療一些微不足道的皮外傷（有時是為了偽裝）時，臉頰會微微泛紅，包紮的動作也格外輕柔。
甚至有一次，他在任務結束後去溫泉放鬆，居然“偶遇”了兩位同樣剛結束任務、身著浴衣的女中忍，她們落落大方地與他攀談，眼神中帶著毫不掩飾的興趣。
“這就是成名的感覺嗎？似乎……也不賴？” 源浸泡在溫暖的泉水中，感受著體內奔騰的內力與外界投來的或敬佩或愛慕的目光，心中那份屬於成年男人的虛榮心得到了小小的滿足。
不過，核心不能忘！ 他很快清醒過來。木葉只是暫時的港灣，實力才是永恆的依靠。任督二脈尚未貫通，先天之境仍是目標。美女固然賞心悅目，但刪掉學習資料、探尋長生之路才是正經！
穿上那件略顯礙事但象徵著地位的中忍馬甲，揹負起兇戾的“鯊齒”，源走出溫泉，目光再次變得堅定而深邃。
中忍，只是一個新的起點。
在這紛亂的忍界，唯有自身強大，才能掌控命運，才能……最終實現那刪檔案與結束處男的‘偉大’理想！
他的身影融入木葉熙攘的人流，那“平民天才”的光環之下，隱藏著的是一顆朝著更高境界不斷攀登的、不屬於這個世界的武者之心。