黎明前的寒意最是刺骨，黑水大營卻已無人能安眠。夜襲的混亂雖然短暫，但足夠驚醒所有神經緊繃的將士。當蘇挽晴（墨瀾）帶著墨武等人，押著幾輛堆放著死士屍體、火油袋和仿製北狄物品的馬車，來到中軍大帳前時，這裡已經聚集了不少聞訊趕來的將領和軍官，包括臉色鐵青的王賁和眼神陰鷙的衛崢。
火把的光芒在晨風中搖曳，照亮了地上那些死狀各異的屍體，也照亮了眾人神色各異的臉龐。
“王將軍，衛大人。”蘇挽晴依舊戴著面具，聲音透過寒涼的空氣，清晰傳入每個人耳中，“昨夜子時三刻，約二十餘名‘北狄奸細’潛入我輜重營區，意圖縱火燒燬軍需物資，並襲擊草民。幸得羅將軍提醒，我等早有防備，現已將賊人悉數擊斃，並繳獲其縱火之物與部分兵器。然，草民心有疑慮，不得不請將軍與大人明察。”
她示意墨武將幾個關鍵證物呈上——那些火油袋，仿製的北狄彎刀，以及從死士指甲縫裡刮出的暗紅色泥土樣本。
“這些火油，乃軍中常備之物，並非北狄所用猛火油。這些彎刀，形似而神不似，鍛造粗糙，分明是倉促仿製。”蘇挽晴拿起一把彎刀，輕輕一折，刀身竟出現裂痕，“北狄工匠雖不如我大淵，但其刀以堅韌著稱，絕無如此劣質。至於這泥土……”她將盛著泥土的小碟推向王賁，“將軍可派人查驗，此土色澤暗紅，顆粒細膩，與中軍大帳後側親衛操練場之土質，一般無二。”
她的話，如同冰錐，一句句刺向衛崢，也砸在王賁和所有在場軍官的心頭。
營中頓時一片譁然！所有目光都聚焦在衛崢和他身後那些親衛身上！
衛崢臉色瞬間變得煞白，隨即湧上不正常的潮紅，他厲聲道：“墨瀾！你血口噴人！僅憑些許泥土和你的臆測，便想誣陷本官？！這些分明就是北狄奸細所為，意圖擾亂軍心！你故意混淆視聽，是何居心？！”
“混淆視聽？”蘇挽晴冷笑一聲，目光如電射向衛崢，“敢問衛大人，若真是北狄奸細，他們為何不去燒糧草、毀軍械，偏偏三番五次，只盯著我墨瀾的軍需物資？第一次夜襲，是衝著燒物資、殺我而來；昨夜第二次，依舊是同樣的目標！難道我墨瀾的人頭，比我大淵的糧草軍械還要值錢？還是說……這‘奸細’的目標，從來就不是大淵，而是我墨瀾本人？！”
她向前一步，氣勢逼人：“衛大人，你口口聲聲說他們是北狄奸細，那為何這些‘奸細’所用的火油是軍中之物？為何他們的彎刀是劣質仿品？為何他們指甲縫裡，會有中軍區域的泥土？！難道北狄奸細，還能在我軍營中軍之地潛伏，並用我軍火油、仿製武器不成？！”
一連串的質問，如同連珠炮般轟向衛崢，邏輯清晰，證據指向明確，讓衛崢一時語塞，臉色青白交錯。
王賁的臉色也是難看至極。他當然不傻，蘇挽晴拿出的證據和推論，幾乎已經將矛頭明確指向了衛崢及其親衛。再聯想到衛崢白日按兵不動、儲存實力的行為，一個可怕的結論在他心中浮現——衛崢，或者說他背後的沈相，真的可能為了除掉這個“墨瀾”，不惜引北狄入侵，甚至在營中屢下殺手！
這已經不是簡單的官場傾軋，這是叛國！是拿整個隴西防線、拿他王賁的身家性命在賭博！
“衛大人，”王賁的聲音乾澀而沉重，帶著壓抑的怒火，“此事……你作何解釋？”
衛崢心中一沉，知道王賁已經動搖了。他強作鎮定，色厲內荏地吼道：“王賁！你敢懷疑本官？！本官乃朝廷欽差，代表沈相爺！此獠分明是北狄奸細，或其同黨，在此妖言惑眾，離間我軍！你還不速速將其拿下，嚴加審問？！”
他還想用權勢壓人。
“衛崢！”一個洪亮的聲音陡然響起，只見羅鋒排眾而出，他甲冑未卸，臉上還帶著血汙，眼神卻銳利如刀，“末將親眼所見，昨夜襲擊者訓練有素，配合默契，絕非臨時拼湊的北狄潰兵！他們服毒自盡，更是死士做派！我大淵邊軍與北狄廝殺多年，從未見過北狄會用如此決絕的死士！倒是某些人……”他目光如炬，掃過衛崢身後的親衛，“蓄養死士，倒不是甚麼新鮮事！”
“羅鋒！你敢誹謗上官？！”衛崢氣得渾身發抖。
“是不是誹謗，一查便知！”蘇挽晴介面，語氣冰冷，“王將軍，諸位同袍！北狄大軍仍在營外虎視眈眈，值此生死存亡之際，營中卻有此等居心叵測、屢屢內耗、甚至可能通敵叛國之輩！若不清除，我軍如何同心？隴西如何能守？！”
她的話，點燃了眾多軍官心中的怒火和恐懼。是啊，外面是兇殘的北狄蠻子，裡面還有這種隨時可能背後捅刀子的“自己人”，這仗還怎麼打？
“王將軍！請明察！”
“將軍！不能再猶豫了！”
“衛崢其心可誅！”
許多中下層軍官，尤其是白日裡在西南角血戰、對衛崢見死不救行為深惡痛絕的將領，紛紛出聲，群情激憤。
王賁看著激憤的眾人，又看看臉色慘白、眼中卻閃爍著瘋狂與怨毒的衛崢，再看看始終沉穩如山、卻散發著無形壓力的“墨瀾”，心中天人交戰。
他知道，今天必須做出抉擇了。要麼，站在衛崢（沈硯）一邊，強行壓下此事，但那意味著要面對營中可能爆發的兵變，以及“墨瀾”這個深不可測的變數。要麼……
他深吸一口氣，肥胖的臉上閃過一絲狠色。沈相雖可怕，但天高皇帝遠。眼前若穩不住軍心，北狄破營，他立刻就是刀下鬼！而如果他能“大義滅親”，拿下通敵嫌疑的衛崢，或許還能在朝廷那裡搏個“忠勇”之名，甚至……藉此擺脫沈硯的控制？
利益與生死當前，王賁終於做出了決定。
他猛地一拍桌子，厲聲道：“來人！將衛崢及其親衛，全部拿下！嚴加看管，沒有本將軍命令，任何人不得接觸！待擊退北狄，本將軍自會上奏朝廷，請旨徹查！”
“王賁！你敢？！沈相不會放過你的！！”衛崢又驚又怒，嘶聲怒吼，但已被王賁的親兵一擁而上，死死按住。他帶來的三百親衛，也被早有準備的羅鋒和其他將領帶兵迅速控制。
一場營內危機，以衛崢的徹底失敗而告終。
蘇挽晴看著被押下去的衛崢，心中並無太多快意。她知道，這只是解決了眼前的毒蛇，真正的猛虎沈硯，還在京城虎視眈眈。而且，王賁此舉，未必不是想將自己摘出去，甚至可能事後反咬。
但至少，眼前的障礙清除了。她獲得了暫時的安全，也贏得了王賁表面上的“合作”和部分邊軍將士的敬意。
她轉向王賁，拱手道：“將軍英明。如今內患暫除，當務之急，乃是齊心禦敵。草民所籌軍需，願即刻交付將軍，由將軍統一調配，助我軍守住隴西！”
她主動交出物資支配權，既是表態，也是進一步將自己與邊軍捆綁。
王賁聞言，臉色稍霽，點頭道：“先生深明大義！本將軍代全軍將士，謝過先生！羅鋒！”
“末將在！”
“立刻派人，接收墨瀾先生所有軍需物資，妥善分配！加強營防，斥候再探北狄動向！全軍備戰，準備迎擊北狄下一次進攻！”
“遵命！”
隨著命令下達，黑水大營再次高速運轉起來，只是這一次，少了許多內部的猜忌與掣肘。
蘇挽晴走出中軍大帳，黎明的第一縷曙光，正刺破戈壁盡頭沉沉的黑暗。
風雲際會，一場營內風暴暫時平息。但真正的考驗——與北狄的決戰，才剛剛開始。
而她與沈硯之間，那跨越了生死與仇恨的漫長博弈，也遠未到結束之時。