雷猛的甦醒，如同給這支瀕臨絕境的隊伍注入了一劑強心針。雖然他身體依舊虛弱，需要長時間調養，但那雙重新燃起意志火焰的眼睛，讓所有人都看到了希望。
在蘇挽晴的星輝之力和雪魄蓮殘存藥效的滋養下，雷猛的恢復速度遠超阿桓的預期。不過半月，他已能自行坐起，簡單進食，甚至能在旁人的攙扶下緩慢行走。
這日，雷猛靠坐在鋪著獸皮的岩石上，聽著灰隼詳細彙報他昏迷期間發生的一切——從黑山慘敗、一路潰逃，到蘇挽晴出現、力挽狂瀾，再到摩天嶺取藥、欽差招安、最終遁入這葬龍淵……
每一個字都如同重錘，敲擊在雷猛的心頭。他沉默地聽著，拳頭時而緊握，時而鬆開，眼神複雜地看向不遠處正在指導幾名少年修煉《星輝鍛體訣》的蘇挽晴。
他無法想象，這個曾經在沈硯別院中需要他暗中庇護的女子，如今竟已成長到如此地步，成為了他和整個幽靈騎殘部的救命恩人與支柱。
“……頭領，情況就是這樣。”灰隼彙報完畢，低聲道，“如今我們雖暫時安全，但朝廷絕不會善罷甘休。接下來該如何行事，還請頭領和蘇姑娘定奪。”
雷猛深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，對灰隼道：“去請蘇姑娘過來。”
蘇挽晴安排好少年的修煉，走了過來，在雷猛對面坐下。
“雷大哥，感覺如何？”
“好多了，多虧了你。”雷猛看著她，目光誠摯，“挽晴，大恩不言謝。我雷猛這條命，還有弟兄們的命，都是你救的。從今往後，我等皆聽你號令。”
他這話說得極其鄭重，意味著他將領導權正式移交。
蘇挽晴卻搖了搖頭：“雷大哥言重了。你我乃是朋友，更是並肩作戰的夥伴，何分彼此。你才是幽靈騎的靈魂，等你痊癒，隊伍自然由你統領。眼下，我們需同心協力，共渡難關。”
她並非謙遜，而是深知雷猛在這支隊伍中的威望和凝聚力不可或缺。她可以提供力量和方向，但具體的統領和指揮，雷猛更為合適。
雷猛見她神色真誠，並非虛言推諉，心中感佩，也不再堅持，轉而問道：“你對眼下局勢，有何看法？”
蘇挽晴神色一正，道：“我們如今看似安全，實則危機四伏。外有朝廷虎視眈眈，這葬龍淵也非久居之地，毒瘴妖獸，資源匱乏，非長久之計。”
“不錯。”雷猛點頭，“我們必須儘快恢復實力，並找到穩定的物資來源，尤其是糧食、藥材和武器。”
“我傳授的《星輝鍛體訣》可逐步提升弟兄們的實力。至於資源……”蘇挽晴沉吟道，“這葬龍淵雖是絕地，卻也並非毫無價值。我前幾日發現了一些陰魄草，或許還有其他靈植礦產。我們可以組織小隊，在確保安全的前提下，有限度地探索和採集，一方面補充自身，另一方面，或許能與外界進行一些……隱秘的交易。”
“交易？”灰隼有些疑惑，“我們與誰交易？北蠻？還是……”
“不，不是他們。”蘇挽晴眼中閃過一絲睿智的光芒，“北境苦寒，除了北蠻和朝廷，還有大量在夾縫中求生的部族、流浪武者、甚至是……一些對朝廷不滿的隱秘勢力。我們可以用淵中特產，換取我們需要的糧食、布匹和情報。關鍵在於，必須絕對隱秘，不能暴露我們的據點。”
雷猛眼中精光一閃：“好主意！我們在北境經營多年，雖然主力受損，但一些隱秘的聯絡點和人脈或許還能用上。此事可以交由灰隼去辦，他擅長這個。”
灰隼立刻領命：“是！屬下一定小心行事！”
“此外，”蘇挽晴繼續道，“我們也不能一味躲藏。朝廷視我們為心腹之患，必欲除之而後快。我們需要了解外界的動向，尤其是朝廷的部署。我打算，待我修為再進一步，便親自出去一趟，探查訊息。”
“不可！”雷猛和灰隼幾乎同時反對。
“挽晴，你如今是朝廷重點關注的目標，貿然出去太危險了！”雷猛急道。
蘇挽晴微微一笑，指尖一縷凝練的星輝悄然浮現，散發出令人心悸的波動：“雷大哥，灰隼，你們放心。我自有分寸。如今的我，已非吳下阿蒙。打不過，脫身還是有把握的。況且，有些訊息，必須親自去確認才安心。”
她想到的是沈硯的下落。雖然沈硯生死未卜，且已被定為逆臣，但不知為何，她總覺得，那個男人不會如此輕易地死去。
見蘇挽晴意已決，且氣息深不可測，雷猛和灰隼知道勸阻無用，只能再三叮囑她務必小心。
接下來的日子，葬龍淵據點進入了一種緊張而有序的節奏。眾人刻苦修煉《星輝鍛體訣》，實力穩步提升；灰隼挑選了幾名機靈可靠的弟兄，開始嘗試透過隱秘渠道與外界聯絡，換取物資；蘇挽晴則一邊鞏固修為，鑽研術法，一邊為外出探查做準備。
她利用陰魄草和之前收集的材料，成功煉製出了幾爐效果更好的“闢瘴丹”和療傷丹藥，大大提升了隊伍的生存能力。同時，她對【星輝鎖鏈】的應用也越發純熟，甚至初步掌握了將其化為無形力場，進行區域束縛的技巧。
這一日，蘇挽晴感覺自身狀態已調整至巔峰，對星輝之力和秩序之紋的掌控也達到了一個新的高度。她決定，是時候出去一趟了。
將據點事務暫時託付給雷猛和灰隼，又留下了一些應急的丹藥和符籙後，蘇挽晴在黎明前最黑暗的時刻，悄無聲息地離開了葬龍淵。
她首先要去的，是距離葬龍淵最近、也是訊息相對靈通的一個邊境重鎮——鐵壁城。她要親自去聽聽，外面的世界，如今是怎樣的風聲鶴唳。
星火已燃，終將燎原。而她要做的，就是為這簇火焰，帶回足夠的資訊與東風。