欽差退走，帶來的並非勝利的喜悅，而是山雨欲來的沉重。黑風山谷已暴露，如同箭靶，隨時可能迎來朝廷更猛烈、更無情的打擊。
無需蘇挽晴多言，常年遊走在生死邊緣的幽靈騎殘部展現出極高的效率。在灰隼的指揮下，眾人迅速行動起來，銷燬不必要的痕跡，打包僅存的糧食藥品，準備轉移。
蘇挽晴親自檢查了雷猛的情況。他依舊昏迷，但脈搏平穩，呼吸均勻，只是臉色蒼白得嚇人，如同大病初癒。阿桓和另一名漢子用厚實的皮毛將他小心地固定在擔架上，確保轉移途中儘可能平穩。
“蘇姑娘，我們往哪個方向撤？”灰隼安排好一切，前來請示。如今蘇挽晴已是他們實際上的領袖。
蘇挽晴攤開北境簡陋的地圖，目光掠過磐石城、摩天嶺，最終停留在西北方向，那片更加荒涼、人跡罕至，甚至在地圖上都標註為“未知險地”的連綿山脈。
“去這裡，‘葬龍淵’。”她指尖點在那片區域。
“葬龍淵？”灰隼倒吸一口涼氣，“姑娘，那裡傳說有去無回，是北境有名的死地！毒瘴瀰漫，妖獸橫行，連北蠻都不敢輕易深入！”
“正因為是死地，才是生路。”蘇挽晴目光沉靜，“朝廷勢力龐大，常規的藏身之處遲早會被找到。唯有這等絕地，才能阻隔他們的追查，為我們爭取喘息之機。而且……”
她頓了頓，眼中閃過一絲銳芒：“絕境之中，往往也藏著機遇。我們需要時間恢復元氣，需要資源提升實力。葬龍淵雖然危險，但未被開發，其中或許有我們需要的靈藥、礦產，甚至是……前人遺澤。”
灰隼看著蘇挽晴堅定的眼神，想起她之前展現出的種種神奇手段，一咬牙：“明白了！就聽姑娘的！弟兄們，目標葬龍淵，出發！”
沒有豪言壯語，倖存的數十名幽靈騎成員，帶著傷員和微薄的物資，沉默而迅速地離開了經營數月的黑風山谷，如同溪流匯入山林，向著西北那片令人望而生畏的絕地進發。
蘇挽晴走在隊伍最前，精神力如同無形的觸手，不斷向前延伸，探查著前路，避開可能的北蠻巡邏隊和危險妖獸。她的存在，讓這支疲憊傷殘的隊伍，多了一份難以言喻的安全感。
路途比預想的更加艱難。越往西北，地勢越是崎嶇，氣候越是惡劣。凜冽的寒風捲著冰碴，刮在臉上如同刀割。腳下是深可及膝的積雪和隱藏的冰裂縫。
隊伍中不時有人因傷勢或體力不支而倒下，但在同伴的攙扶和蘇挽晴偶爾渡過的星輝之力幫助下，都頑強地堅持著。他們知道，停下，就意味著死亡。
經過數日不眠不休的艱難跋涉，眾人終於抵達了葬龍淵的邊緣。
那是一片巨大的、彷彿被天神用巨斧劈開的峽谷地帶。兩側是高達千丈、光滑如鏡的黑色峭壁，谷中常年瀰漫著灰白色的濃稠瘴氣，即使站在邊緣，也能聞到一股令人頭暈目眩的腥甜氣息。谷內隱約傳來不知名妖獸的低沉咆哮，更添幾分恐怖。
“好重的毒瘴！”阿桓臉色發白，“普通人吸入一口，恐怕頃刻間就會斃命！”
蘇挽晴走到懸崖邊，仔細觀察著下方的瘴氣。這瘴氣並非單純的毒素，其中還混雜著一種混亂、暴戾的能量粒子，確實兇險。
她沉吟片刻，對灰隼道：“讓大家原地休息，恢復體力。我需要一點時間準備。”
她找了一處相對平坦的岩石坐下，取出幾塊之前收集的、蘊含純淨能量的礦石和藥材。指尖星輝流轉，開始在這些材料上飛快地刻畫起來。
她並非煉製丹藥，而是在製作一種臨時的“闢瘴符”。以星輝之力為核心，以秩序之紋為骨架，構築一個能暫時排斥、中和毒瘴能量的小型力場。這比單純的解毒丹更有效，也更適合群體使用。
半個時辰後，數十枚散發著微弱銀光的簡易玉符製作完成。
“將此物佩戴在身，可暫時抵擋谷中毒瘴。但效力有限，進入谷中後，仍需儘快找到安全的落腳點。”蘇挽晴將玉符分發給眾人。
眾人依言佩戴，果然感覺那令人不適的瘴氣被隔絕在外，精神都為之一振，對蘇挽晴的手段更是佩服得五體投地。
“我在前開路，灰隼斷後，保持隊形，跟我下谷！”蘇挽晴一聲令下，率先沿著一條極其陡峭、被冰雪覆蓋的天然石階，向葬龍淵下方走去。
谷中的能見度極低，灰白色的瘴氣如同實質，精神力在這裡也受到極大的壓制和干擾。腳下是鬆軟的、不知沉積了多少年的腐殖質和枯骨，空氣中瀰漫著腐朽和危險的氣息。
蘇挽晴全神貫注，精神力壓縮在周身數丈範圍內，仔細探查著前方的每一寸土地。她不時出手，用星璇指或小型秩序之紋，悄無聲息地解決掉一些潛伏在暗處、被生人氣息吸引過來的低階毒蟲和瘴獸。
隊伍在她的帶領下，如同在黑暗中摸索的盲人，小心翼翼地向深淵內部推進。
不知走了多久，前方的瘴氣似乎淡薄了一些，隱約傳來水流的聲音。
“前面有水源！”灰隼驚喜道。
有水源，意味著可能找到適合棲身的地方。
蘇挽晴加快腳步，穿過一片茂密的、顏色妖異的毒蕈林，眼前豁然開朗！
只見一處背靠巨大黑色巖壁的凹陷地帶，形成了一個天然的避風港。巖壁下有一眼泉水汩汩流出，水質竟然出乎意料的清澈，在這毒瘴瀰漫的深淵中顯得格外珍貴。泉水旁生長著一些散發著淡淡熒光的苔蘚，勉強提供著照明。
更重要的是，蘇挽晴的精神力掃描到，那巖壁內部，似乎存在著一個巨大的、天然形成的洞穴系統！
“就是這裡了！”蘇挽晴當機立斷，“清理外圍，探查洞穴，我們在此建立新的據點！”
絕境之中，終於找到了一線生機。眾人疲憊的臉上露出了希望的光芒，立刻行動起來。
清理雜草、驅趕小型毒物、探查洞穴……在蘇挽晴的指導和幫助下，各項工作有條不紊地進行著。
當確認那洞穴內部空間巨大，結構穩定，且有幾個通風口可以交換空氣後，所有人都鬆了一口氣。
他們終於在這令人聞風喪膽的葬龍淵中，找到了一個可以暫時安身立命的所在。
蘇挽晴站在洞口，望著外面依舊濃稠的灰白瘴氣，眼神深邃。
潛龍在淵，騰必九天。
這裡，將是他們積蓄力量，等待雷猛甦醒，也是她進一步消化傳承、提升實力的起點。
未來的路依舊艱難，但至少，他們有了一個可以喘息和發展的根基。
而外界，關於她拒絕招安、帶領前朝餘孽遁入葬龍淵的訊息，也正以驚人的速度，傳遍北境，傳向京城，在這本就暗流湧動的大淵王朝，投下了一顆沉重的石子。