遞交了那份關乎北境與雷猛命運的“建議”後，蘇挽晴度過了一段前所未有的焦灼時光。修煉時難以靜心，翻閱典籍時也時常走神，目光總是不由自主地飄向殿外，期盼著趙忱的身影能帶來一絲訊息。
她深知此舉冒險，如同在萬丈深淵上走鋼絲。沈硯何其敏銳，稍有不慎，便可能被他窺破她隱藏在“為國獻策”下的私心，那後果不堪設想。
然而，等待的時日裡，外界透過邸報傳來的訊息，卻似乎印證了她“建議”的“先見之明”。北境局勢果然愈發緊張，幾支北蠻小隊頻繁騷擾邊境城鎮，雖未爆發大戰，但摩擦不斷。朝廷之上，對於如何應對北境問題也爭論不休，主戰派與主和派吵得不可開交。
沈硯在這其中扮演的角色頗為微妙，他並未明確表態，但透過他掌控的戶部，在北境的軍需補給上做了些不易察覺的文章，既未大肆增兵刺激北蠻，也確保了邊境守軍不至匱乏。這種精準的操控，顯示了他對局勢的強大影響力。
蘇挽晴提供的關於利用水力、風力的構想，似乎也被沈硯採納，邸報上隱約提及工部正在某些水系豐富的地區試點新型水車，用於灌溉和碾磨，成效初顯。這讓她“謀士”的價值進一步體現。
但關於那股“馬賊”，關於那個“下落不明”的首領，卻再無任何音訊。彷彿黑風谷那一戰，只是北境風沙中一個很快被遺忘的傳聞。
這種沉默，讓蘇挽晴的心一點點沉下去。是沈硯沒有在意她那隨口一提的建議？還是他察覺了甚麼，故意按下不表？或者……最壞的情況，雷猛已經……
她不敢再想下去。
一個月期限在煎熬中終於到來。趙忱準時出現，他的神色一如既往的恭敬，看不出任何異常。他帶來了蘇挽晴上次清單上缺少的幾樣材料，品相竟然比之前的還要好上幾分。
“有勞沈大人費心。”蘇挽晴接過材料，語氣盡量保持平穩，目光卻緊緊鎖住趙忱，不放過他臉上任何一絲細微的變化。
“姑娘客氣，大人吩咐，姑娘所需，乃關乎社稷安危之大事，自當盡力。”趙忱垂首回應，話語滴水不漏。
蘇挽晴的心提到了嗓子眼，她等待著，期盼著趙忱能帶來哪怕一星半點關於北境、關於那股馬賊的訊息。然而，趙忱只是例行公事地詢問了她關於封印研究的進展，記錄下她提供的一些不痛不癢的“新發現”，隨後便準備告辭。
就在他轉身欲走的瞬間，蘇挽晴幾乎要忍不住開口詢問。但話到嘴邊，又被她強行嚥了回去。不能問！主動詢問，便是此地無銀三百兩！
就在她內心激烈掙扎，失望即將淹沒理智之時，趙忱彷彿突然想起甚麼，停下腳步，從袖中取出一個不過巴掌大小、毫不起眼的灰布小包，轉身遞了過來。
“對了，蘇姑娘，此物是北境商隊帶來的一種當地止血草藥的種子，據說生命力頑強，在此地或許也能生長。沈大人覺得姑娘於此清修，或可種植些花草怡情，便讓下官順手帶來，並非甚麼珍貴之物，望姑娘莫要嫌棄。”
北境……草藥種子……順手帶來……莫要嫌棄……
這幾個片語合在一起，如同黑暗中劃過的一道閃電，瞬間照亮了蘇挽晴的心！
她強壓下幾乎要脫口而出的驚呼，手指微顫地接過那個灰布小包。入手很輕，幾乎感覺不到重量。
“多謝……沈大人美意。”她的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“此物……甚好。”
趙忱似乎沒有察覺她的異樣，躬身道：“姑娘喜歡便好。下官告退。”
看著趙忱的身影再次消失，蘇挽晴緊緊攥著那個灰布小包，快步回到大殿深處無人可見的角落。她背靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐在地，心臟仍在劇烈地跳動。
她小心翼翼地開啟布包，裡面果然是幾十顆乾癟細小的黑色種子，看起來與尋常草籽無異。但她知道，這絕不僅僅是種子！
沈硯收到了她的“建議”，並且用這種極其隱晦的方式，給了她回應！
他送來了北境的草藥種子，意味著他注意到了北境，注意到了她的“建議”。他沒有提及馬賊，沒有提及雷猛，卻送來了“止血”草藥的種子！這暗示著甚麼？是雷猛還活著，並且需要療傷？還是僅僅表示他收到了資訊，會“留意”？
這無聲的回應，充滿了沈硯式的風格——莫測、隱晦，既安撫了她，又未曾留下任何話柄，更讓她無法準確判斷雷猛的真實狀況。
但無論如何，這比石沉大海要好得多！至少，沈硯沒有無視，更沒有藉此發難。這或許意味著，在沈硯目前的價值天平上，她這個能接觸核心秘密、提供治國方略、甚至可能找到應對混沌之息方法的“合作者”，其重要性暫時壓過了對影衛餘孽的清算慾望。
蘇挽晴將那些種子緊緊捂在胸口，長長地、緩緩地吐出了一口積壓已久的濁氣。懸著的心，並未完全放下，但至少，有了一絲微弱的希望之光。
她將種子仔細收好，並未立刻種植。現在還不是時候。
站起身，擦去眼角不知何時滲出的溼潤，蘇挽晴的眼神重新變得堅定而清明。
沈硯用他的方式做出了回應，那麼，她也必須展現出相應的價值。北境之事，她暫時無能為力，只能將擔憂壓在心底。眼下，她能做的，也是沈硯最期待的，便是在傳承之地，在對抗混沌之息的研究上，取得真正的、實質性的進展。
她走向那些實驗材料和典籍，目光落在了那絲被小心翼翼封存的、來自深淵的混沌氣息上。
這一次，她不再僅僅是試探和觀察。她要以《太初衍神章》為理論指導，結合那些零散的封印知識，真正嘗試去“理解”和“影響”這絲混沌之息。
前路依舊吉凶未卜，但她已經收到了無聲的回應，便不能再有絲毫退縮。