趙忱帶著那份不尋常的需求清單離去後，蘇挽晴的生活節奏並未放緩。她一邊繼續消化《太初衍神章》的碎片，錘鍊精神力和那縷微弱的星輝之力，一邊密切關注著外界透過邸報和訊息彙編傳來的資訊。
沈硯對她清單的回應比預想中更快。僅僅十日後，趙忱便再次到來，帶來了其中大部分礦物和藥材，雖然品相併非頂級，但確是她所需之物。至於缺少的幾樣，趙忱解釋說是確實罕見，已派人四處尋訪。
“沈大人讓下官轉告，姑娘所需，他必盡力滿足。望姑娘潛心研究，若有進展，隨時告知。”趙忱的態度比以往更加恭謹，顯然蘇挽晴主動涉足“深淵”相關研究的行為，讓她在沈硯心中的分量再次加重。
蘇挽晴收下材料，心中並無多少喜悅，只有一種沉甸甸的責任感。沈硯的“鼎力支援”，意味著他對解決深淵隱患的迫切，也意味著她若拿不出像樣的成果，恐怕會引來他的失望乃至……其他反應。
她開始利用這些材料，結合那些零散的封印知識進行試驗。有些礦物需要研磨成粉，按照特定比例混合，用以繪製簡易的加固符文；有些藥材則需要提煉其精華，嘗試融入精神力，觀察其對混沌氣息（她設法從深淵邊緣汲取了極其微弱的一絲用於實驗）的淨化效果。
過程並不順利，失敗是家常便飯。但她樂此不疲，每一次失敗都讓她對能量屬性的理解加深一分，對《太初衍神章》中那些玄奧理論有了更實際的體會。
就在她沉浸於實驗和修煉中時，一則從北境傳來的訊息，如同投入平靜湖面的石子，打破了她的心緒。
訊息並非來自官方邸報，而是夾雜在趙忱送來的一份市井傳聞彙編中，篇幅不長，卻格外醒目：
“北境線報：月前，那股活躍於西域商道之神秘馬賊，與北蠻一支百人隊遭遇於黑風谷。馬賊首領驍勇異常，以寡敵眾，陣斬北蠻頭領，餘眾潰散。然該首領亦身受重創，下落不明。據悉，此人慣用雙刀，刀法凌厲，疑似與前朝影衛有關。”
雙刀！影衛！
蘇挽晴的心猛地揪緊，手中的藥材險些掉落。是雷猛！一定是他！
他果然去了北境，還成了馬賊首領？他與北蠻交手，雖然勝了，卻身受重傷，下落不明？！
一股強烈的擔憂和焦慮瞬間攫住了她。下落不明……是生是死？傷勢如何？北境苦寒，他又身受重傷，能支撐多久？
她猛地站起身，在大殿中來回踱步，心亂如麻。雷猛是為了不連累她才離開，若他因此殞命北境，她將終生難安。
必須做點甚麼！
直接向沈硯求助？不，不行。沈硯與影衛是死敵，他巴不得影衛餘孽盡數覆滅，絕無可能出手相助，反而可能利用此事大做文章，甚至落井下石。
依靠自己？她身處秘境，被嚴密監視，根本無法離開。就算能離開，以她現在的實力，遠赴北境尋找一個下落不明的人，無異於大海撈針，且自身難保。
怎麼辦？
蘇挽晴強迫自己冷靜下來，深吸幾口氣，重新坐回案前。目光掃過那些實驗用的材料和記錄心得的筆記，一個大膽的念頭逐漸浮現。
她不能親自去，但或許可以藉助別的力量？或者說，利用她目前能影響到的唯一渠道——沈硯。
她鋪開紙筆，沒有立刻書寫，而是閉目凝神，將關於雷猛的訊息、自己的擔憂、以及一個初步的計劃在腦海中反覆推演。
良久，她睜開眼，眸中閃過一絲決然。她開始奮筆疾書，但寫的並非關於深淵研究的心得，而是一份關於北境局勢的分析與建議。
她在文中指出，北蠻近年來雖表面臣服，實則小動作不斷，此次百人隊深入邊境，便是一個危險訊號。朝廷不應只關注內部黨爭與南方災情，需加強對北境的警惕和掌控。而那股神秘馬賊，雖身份不明，但其與北蠻為敵的行為，客觀上有利於朝廷。建議沈大人可暗中留意此人動向，若其未死，或可加以利用，以賊制蠻，消耗北蠻力量，同時避免朝廷軍隊直接衝突帶來的損耗。文中，她刻意淡化了馬賊首領可能與影衛有關的傳聞，只強調其“可利用的價值”。
寫罷，她仔細檢查了一遍，確認邏輯清晰，完全是從沈硯的立場和朝廷利益出發，沒有任何個人情感流露。
這是一步險棋。她在利用沈硯的權勢和情報網，去搜尋雷猛的下落，同時試圖為他爭取一線生機。她無法保證沈硯會採納，甚至可能引起他的懷疑。但這是目前唯一可行的辦法。
下一次趙忱來時，蘇挽晴將這份關於北境的“建議”連同一些關於封印研究的初步進展報告（其中刻意夾雜了一些無關緊要的失敗案例，以顯得真實）一同交給了他。
“北境之事，亦關乎天下穩定，望沈大人能稍加留意。”她語氣平淡，彷彿只是隨口一提。
趙忱接過，並未多言，恭敬離去。
信使走後，蘇挽晴走到殿門邊，望著北方，心中默默祈禱。
“雷大哥，你一定要撐住……”
她不知道這份帶著私心的“建議”能起到多大作用，但她已經盡力了。此刻，她更加深刻地體會到力量的重要性。如果她擁有足夠的力量，又何須如此迂迴曲折，將自己的牽掛之人的性命，寄託於敵人的權衡利弊之上？
她轉身，目光更加堅定地投向那些典籍和實驗材料。
修煉，不能停。研究，要加速。
北境的風煙，吹不到這隱秘的秘境，卻在她心中點燃了一把更加旺盛的火焰。